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“啊！”曹这句话大大的出乎明珠的意料之外，她从地上猛然站了起来：“四老爷是说，不能救我？”
“我说的都是实话，于情于理无不相合，你说呢？”
“我，我还年轻，今生今世就这样被糟蹋了不成吗？……”
“我明白你的意思，你想一夫一妻，年貌相当，美美满满的过一辈子，可是女人被人纳妾、做偏房的，遍地都是，不胜枚举呀！这是为什么？这是命！是老天爷的安排！”
“嘿嘿，嘿嘿……”明珠一阵狂傲的冷笑：“我就是一头碰死，也不让老天爷安排我的命！”言罢向室内略一寻视，然后猛一转身，出人意料地向门边立柱一头撞去，就听见“咚”的一声，明珠头破血流，身子晃了两晃，“扑通”一声跌倒在地。
曹霑并没有走，他一直守候在门外，听到明珠碰柱跌倒的声音，一步闯了进去，他与曹同声大叫：“快！”然而接下来曹霑说的是：“快请医生！”
曹说的是：“快把她送回宜老爷家去！”
丁家父子急去搀扶明珠。曹霑自然也去协助。可曹对曹霑说：“走！你跟我回蒜市口，这里没有你的事。”
曹霑稍一迟疑，曹上前一把拉上曹霑就走。
父子俩边往外走，曹边数落儿子：“我真奇怪，你跟这下九流怎么这么有缘，一个丫头、戏子的妹妹。她要是真让宜老爷收了房，不是她的造化吗？”
“可是人家已然是有人家儿的人啦。”
“谁让她自个儿卖身为奴的？”
“那是因为她穷啊。”
“穷又怎么了，就有了理啦？”
“阿玛，咱们可也穷过，江南遇祸要是没有白马将军那一千两银子……”
“你……”
“您说穷人就不是人吗？”
曹理屈词穷，“哼”了一声，装出一副不屑一顾的样子走了。
曹带着全家回到蒜市口，曹霑心里一直不踏实，他站在街门口等丁家父子，等了不久终于看见他们爷儿俩回来了，曹霑迎上去，急切地问：“丁大爷，怎么样？”
“我们爷儿俩找了一块门板，把明珠抬回宜老爷家，在路上我就盘算好了，我们爷儿俩不能见宜老爷的面。”
“为什么？”曹霑问。
“我们爷儿俩是仆人，见到宜老爷可怎么说呢？说他跟儿媳妇如何如何，又要跟明珠如何如何，那还了得吗？”
丁少臣插话说：“可我们也不能什么都不说，留给明珠自个儿说。”
老丁接着说：“到了宜老爷家门口，明珠已然醒过来了，看门房的人问这是怎么了。我们跟他说，明珠上芷园了，在四老爷面前撞的，你们快请个大夫给瞧瞧吧。看着他们把门板抬进去，我们爷儿俩就回来了。”
“噢噢。丁大爷，这事儿得告诉一声十三龄吧？”曹霑问。
“告诉当然应该告诉，可光告诉有什么用呢？得想办法救明珠呀。”
“是啊。”曹霑思索片刻：“让十三龄给妹妹赎身。”
“可钱呢？”丁少臣抢着问。
“有！”
“霑哥儿。”老丁觉得奇怪：“你哪儿来的三十两银子啊？”
曹霑一笑，“说有就有。”转身进了街门。
一路小跑儿，曹霑来到玉莹的屋里，先告诉她们明珠被送回去的情形，然后问玉莹：“那年卿卿给了我两副金镯子，奶奶让交给你，快拿出来好给明珠赎身哪！”
玉莹叹了口气：“唉，你真是一阵明白、一阵糊涂，家里的日子这么紧，我揣着两副金镯子干什么呀？早还给奶奶啦。”
“嘿！你……”曹霑瞪着眼睛问玉莹：“如今，怎么办？”
墨云心直口快：“你找太太去要啊。”
“我！……”曹霑叹了口气：“你个死丫头，想让老爷吃了我吗？”
“可也是……”墨云自愧失言，低下头去。四个人，八目相对，一筹莫展。
突然，紫雨一声惊叫：“有啦！”把大伙吓了一跳。
“有什么了，疯子！”玉莹嗔怪地瞪了紫雨一眼。
紫雨并不回答，脱鞋上了炕，拉开被槅子上的小抽屉，从中取出一张花样子，和几缕五颜六色的丝线，放在玉莹跟前。
“哦！我明白啦！”墨云从炕上跳起来，大声地说：“这就是霑哥儿教我们的那句，明修栈道，暗渡……什么仓！”
“暗渡陈仓！”紫雨在墨云的脑门上戳了一手指头：“猪脑儿！”
曹霑站在地上恭恭敬敬一揖到地：“请吧，玉莹姑娘，明修栈道，暗渡陈仓。”
“怎么，是我？……”
紫雨把花样子裹上彩线，塞在玉莹手里：“我也想起来霑哥儿教的一句话，叫作‘非君莫属’。”
“为了明珠这个有骨气的姑娘，为了她说的那句话：‘我就是一头碰死，也不让老天爷安排我的命’，我去。”
玉莹拿着花样子和彩线来到上房。曹正在看书，看见玉莹点点头。
玉莹叫了声“叔叔”之后，故意跟他搭讪：“找了个花样子，想绣个枕头套。可又不会配线，想去请婶娘教教我。”
曹岂会过问这种事，点了点头：“去吧，去吧。”
栈道是明修完了，下面要看这陈仓是否能渡了？玉莹挑起门帘走进里间屋，看见吴氏歪在炕上闭目养神，她轻轻地脱鞋上炕，盘上腿儿，坐得离吴氏近近的，小声的叫了一声“奶奶。”