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“这……话虽如此，可是如蒨姑娘，曹家被抄家封门，您知道犯的是什么罪吗？犯的是附逆谋反的大罪，如此大罪皇帝岂肯轻饶，昨日籍没家资，我阿玛陷监入狱，从今而后我这犯官后裔，将是上无片瓦，下无立锥，亲朋侧目，告贷无门。如蒨姑娘，您若一步走错，就如坠万丈深渊，衣，不能遮体，食，不能果腹，有苦难伸，有冤难诉，今生今世难见青天，苦难终身，追悔莫及呀！”
“霑哥儿，你这一番话更见你心怀坦荡，人品高洁，可是你说的这些，在来之前我都想过了，只是我想，人生在世，难道仅只为的是追名逐利、锦衣玉食？倘若如此，岂不徒存人身而实同猪狗。我想人生在世，当以信义为重，既然已经下了庚帖，定了吉期，你我就是夫妻名分，理当有福同享，有难同当，甘苦与共，肝胆相照，若从家父之意，命我与你悔婚，曹家籍没查抄，陈女另行改嫁，曹霑你入你的地狱，如蒨我升我的天堂，你受你的哀愁凄苦，我享我的荣华富贵，本可以就此罢手，分道扬镳，可是……霑哥儿，不该呀！临危逃遁，背信弃义，让亲朋好友，街坊邻居，人前讥讽，背后唾骂，决非如蒨所为，我宁肯做曹家的犯妇，誓不做陈府的千金！”如蒨言罢以帕遮面大放悲声。可是她心里畅快多了，肺腑之言倾泻千里，这其中有喜有泪、有苦有涩……连她自己也说不清楚。
一席话说得曹霑心潮翻卷，激动不已，过了好半天他才吃吃地问了一句：“姑娘此来，陈大人知道吗？”
如蒨坐下来，摇了摇头。
“那……”
“那怕什么？”如蒨把桌上的庚帖婚书往前推了推：“这就是咱们的凭证。”
突然，有个男仆人在院里喊：“是这儿，就是这儿，回老爷、太太，大姑奶奶在这儿哪！”
如蒨、曹霑向院中望去，只见陈辅仁和顾氏，先后走进院来，陈辅仁怒斥男仆：“什么大姑奶奶、大姑奶奶的，胡喊乱叫，混账！”
男仆被训得莫名其妙：“嗻。”
陈辅仁夫妻走进耳房，怒容满面。曹霑神情尴尬，不知所措：“岳……不不不，陈、陈大人……”
如蒨一见顾氏悲从中来，一头扑在奶奶怀里，母女抱头痛哭。
陈辅仁拍了拍如蒨的肩头，叹了口气：“唉……孩子，别哭了，跟阿玛回去吧。”
如蒨止住哭声，双颊泛出一阵喜悦：“谢阿玛。”然后走到曹霑跟前，向他递了个眼色：“还不快去谢谢阿玛。”
不待曹霑答话，陈辅仁背过身去：“跟他有什么相干！”
“咦？”如蒨一愣：“阿玛，您不是说让我们跟您回家吗？”
“谁说让他跟你回家啦？我是说让你跟我回家，跟他悔婚！”
“使不得！使不得！”
“他阿玛是反叛！”
“那也使不得！”
“犯官后裔，得倒霉一辈子！”
“我绝不！”
“你，你敢！”
“阿玛，从小您就教我要知‘三从’，晓‘四德’。道德、伦常、气节、操守上都得一丝不苟。人生在世要以礼为上，以贤为根，以德为本。这许多道理，为什么您今日都只字不提了呢？”
“这……”如蒨问得陈辅仁哑口无言，脸上变颜变色。
“您十分崇尚程朱理学，克守‘弃私欲，而从天理’之说，如今为什么不让我嫁给曹家的霑哥儿，您看，”如蒨指指桌上的庚帖、婚书：“这就是天理，悔婚再嫁就是私欲！死生由命，富贵在天，自古皆然。阿玛，您请回吧！”如蒨说完向父母深深一安，然后转身面壁而立，呜咽声碎。
“疯啦！简直是疯了！”陈辅仁暴跳如雷，跟顾氏大声的吼叫：“你还不把她拉回去！”
“老爷，孩子刚才说的，可都是您教的呀！老——爷……”顾氏觉得自己站立不稳，只好坐在板铺上，掏出绢帕掩面而泣。
陈辅仁怒火中烧直奔如蒨：“你走不走？走不走？！”
如蒨面壁抽泣，一动不动。
“你给我回去！”陈辅仁伸手去拉如蒨，如蒨一甩袖子，甩脱了陈辅仁的手，这可是从来没有过的事。气得陈辅仁怒不可遏咬牙切齿，他抬手要打如蒨。
如蒨转过身来，面对着父亲，斩钉截铁一字一句地说：“‘饿死事小，失节事大’，这句话您何止跟我说过千遍万遍，今天您为什么要自食其言了呢？”
问得陈辅仁一屁股坐在椅子上，自悔自责：“程朱理学，又是程朱理学……”
顾氏见此光景，喊了一声：“老爷！可不能逼出人命来呀！”
一言提醒了陈辅仁，他慢慢地把手缩了回来，断断续续地说：“你，你……可别……别后悔呀！”
“是生是死是福是祸，对我说来，只有这一条路啦！”如蒨语气温和，意志坚定。
“好，好……好！——”陈辅仁眼里噙着泪花，“程朱理学，断送了我的亲生女儿……”一步一挪地走出房门。
顾氏站起身来，从手腕儿上褪下一只金镯子放在桌上，跟在陈辅仁的身后走了。
夜阑人静，旧方桌上点着半支残烛，桌上摆着一些素斋。曹霑和如蒨对坐桌边，显然谁也没有吃饭。默然良久，还是曹霑先开了口：“如蒨姑娘，令尊大人出于一片爱女之心，决无恶意，而且说的也是实话……您还是再好好想想吧。”曹霑说完慢慢地站起来，走出房门。