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那姑娘差点儿没乐出声来：“姑老爷，我是小惠啊，伺候我们如蒨姑娘小十年啦。”
“哎呀！”雪芹如梦方醒，心里想：“我怎么忘了陈大人家跟芷园是斜对门儿啊？”
“快请吧，姑老爷。”
“不不不……”雪芹站起来掸掸土，打算走开。
“怎么啦，院里拴着老虎哪？”小惠穷追不舍。
“不是，是，这……”
小惠看着他这模样，想笑又不好意思：“姑老爷，您要真不进来，将来让我们姑娘知道喽，问起来，看您怎么交待？”
“……”雪芹一时词穷，无言相对。
“姑老爷，我们姑娘对您如何，不用我提什么醒儿吧？”
“好，去就去。”雪芹真是硬着头皮：“哪个门儿啊？”
这回小惠真的憋不住，笑出声儿来了：“真是天大的笑话，结亲两年多的姑老爷，愣不认识老丈人家的大门！哈……快跟我来吧！”小惠说完引着雪芹走进陈家的大门。
小惠一进大门就喊：“老太太！老太太！姑老爷来啦！”
“啊！”完全出乎顾氏的意料之外，从北屋迎了出来：“啊呀！姑老爷，你，你怎么会来啦？！”
“哎哟！老太太，您说什么哪？”小惠急忙从中给打圆盘：“姑老爷给您请安来啦！”
小惠的一句话也提醒了雪芹：“岳母请上，曹霑给您请安啦。”雪芹恭恭敬敬一安到地。
“起来，起来，快请屋里坐。”顾氏降阶来扶。
主仆三人走进北屋，顾氏让雪芹坐下，小惠忙着去沏茶。
顾氏惊疑未定，急切地问：“姑老爷，你可别瞒着我，是不是如蒨有什么不舒服？”
“没有，没有。老人家请放心，如蒨挺好的，比头些日子还胖了点儿哪。”
“有身孕了吧？”
“……还没有。”
“那，你来……”
“我们的丁管家从狱里出来，也在鹫峰寺养病，怕扯（读ｃｈí）累了我，今天不辞而别了。我又不知道他的家住哪儿？故而只好到芷园来找找老街坊们打听打听。”
“打听着了？”
雪芹摇摇头：“真是大海里捞针。”当他话音未落时，陈辅仁一步走进来。
雪芹赶紧站起来请安：“岳父大人吉祥，曹霑给您请安。”
“呃，呃……有事吗？”
“没有，没有。”
“你先坐着，我去把官衣儿换下来。”陈辅仁说着走进里间屋。
这时小惠来送茶：“姑老爷，请茶。”
顾氏跟小惠说：“告诉厨房，开整桌的席，留姑老爷晚饭。”
“嗻。”小惠答应了一声，退下去了。
“姑老爷，你先喝着茶，我去伺候老爷换了官衣儿。”
“嗻嗻。您请，您请。”曹霑站起身来。
顾氏转身进了套间屋，发现陈辅仁并没有脱下官衣儿，只是呆坐在炕桌旁边：“老爷，您怎么啦？”
陈辅仁摇摇手，一言未发。
“我想给他们带五十两银子去？”顾氏以试探的语气问陈辅仁。
“带，带……还有孩子冬天穿的皮袄。”陈辅仁的语音里略显哽咽。
顾氏找出来如蒨的皮袄，拿出来银子，再为陈辅仁换了便服，夫妻两个人来到堂屋，曹霑已经不见了。顾氏站在门口喊小惠。小惠应声跑来。
“姑老爷哪？”
“不知道啊，我在厨房哪。”
陈辅仁气气哼哼地坐在椅子上：“这两个人算是犟到一块儿啦！”
雪芹回到鹫峰寺，把这半天的经过情形都告诉了如蒨，如蒨向他伸出了大拇指。雪芹上前抓住了如蒨的手：“你真的不抱怨我？”
“男子汉大丈夫，原该有口志气，咱们虽然穷，你看我回过一趟娘家吗？人穷志不能短。你如果不溜，回来的时候阿玛、奶奶一定给你银子，你说，你是接着还是不接着，所以这一走，确为上策。”
“知我者如蒨也！”雪芹伸手抱住如蒨，刚要亲吻，就听见小惠在门口外边喊：“姑娘，姑娘，老太太来啦！”
这喊声将二人惊散。
文善和敦氏昆仲都聚在雪芹的小签押房里，听他讲述关于近日对写书的思索。桌上放着《风月宝鉴》和《金陵十二钗》的手稿。
雪芹说：“我玛发跟写《长生殿》的作者洪升老夫子是好朋友，他老人家自己也写过几本戏文，像《续琵琶》、《北红拂》等等，所以我也想把《金陵十二钗》改写戏文。这样在结构上必须严谨。这部戏文的名字，似乎叫《红楼梦》较为妥当。”
“《红楼梦》……”敦敏品味着这部戏文的名字。
文善点点头：“《红楼梦》倒是像一部戏文的名字，汤显祖不是有四梦吗？但则是写戏文跟写小说可不一样，戏文是要演的，只能读而不能演的戏文就没有意思了。写能演的戏文就得懂许许多多戏台上的规矩，比如说‘套曲’吧。谁跟谁算一套？我就不懂。”
“这倒可以去学。”敦敏说。
“找谁学去？”文善反问：“难道说找个戏子拜师学艺不成？”
“十三龄要在就好了，可惜……”雪芹在自言自语。
大家都沉静下来，寻思解难之策。
敦诚没有参与他们的议论，只在翻来覆去的看那两部小说稿。
“嘿，有啦！”雪芹一拍桌子，把大伙儿吓了一跳：“我找十三龄的班主去，此人姓孟，为了祭奠十三龄的妹妹，我们一块儿守过一夜的灵。晚上我上他们戏班儿去干点活儿，日久天长，处处留意，再加上多学多问，就会懂得从文字到戏台演出的许多奥妙。”