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大伙儿一阵敞笑。
“别笑，别笑，我是说着玩的——我跟张良一样——把鞋都给拾回来。黄老头一拍大腿，说了一句话……”
众人都瞪着两眼，等着听是句什么话。
黑虎故意先不说，他也一拍大腿：“黄老头说，行啊，爷们儿，真有你的！”
那些犯人不知就里，似乎恍然大悟：“噢！——”
可雪芹把嘴里的一口酒，全喷在地上。
黑虎迟迟疑疑地问：“怎么了，曹先生，我说得不对吗？”
雪芹摇着手，好不容易才透过这口气来：“黄石公说‘孺子可教也’。”
黑虎压低了声音问雪芹：“什么意思？”
“就是说，你是可以被教育成材的。”
“哈哈！”这回黑虎乐了：“我也是这份意思嘛，说文话儿，我怕这群家伙听不懂。”
秘密被揭开了，大家乐得前仰后合。
“喝酒！喝酒！人家说的是伤心的事儿，河边上娶媳妇——给王八们取了乐啦！”
雪芹脸一红，自愧失态，伤了黑虎的面子。
黑虎发现了，也怨自个儿说话不留神，他怕越描越黑，反为不美。只好故意岔开话题：“曹先生，人家张良就拾了三回鞋，黄老头就收他当徒弟了，我可倒好，从早半天，跪到晚饭前，饿得我前心贴后心，晒得我周身往外流油，跪得我两个波棱盖都有血印儿了。好不容易挨到太阳落山了，凉风儿下来了，热是不热了，可我饿呀！我真想把篮子里的萝卜都吃了，又舍不得呀，我们家还等着我卖了萝卜，赚点钱买杂合面哪！我出来一天了，我妈、我嫂子还不得急疯了吗……”黑虎说到这儿，眼圈儿红了：“曹先生，众位弟兄，不怕大伙笑话，我黑虎向来没掉过眼泪，可那回……我哭啦！”他仰起头来，游目四顾，这条像黑铁塔一样的汉子，咬紧牙关，就是没让眼泪掉下来。
大牢里一片寂静，只能隐隐听到，角落处有欷歔之声。
过了一会儿，黑虎接着说：“到了后半夜，天儿更凉了，白天晒了一身汗，夜里冷风吹在身上，再加上腹内空空，我身上一阵一阵的起鸡皮疙瘩。抬头看看，好亮好亮的一个大月亮，就在我脑袋顶上，她好像看着我笑，她笑什么哪？……噢！我明白了，她笑我傻呀。可不是吗？我真跪死在这吗，谁养活我妈、我嫂子啊？想到这儿我想一个高儿蹦起来，谁知道两条腿已然不是我的啦，蹦没蹦起来，反倒摔了个狗吃屎。我在地下爬呀，爬呀，爬到庙门口……”
雪芹挺奇怪，不由自主地问：“爬到庙门口干什么？”
“我想问问他，你学艺的时候也这么难吗？师傅让你跪了几天几夜？”
“噢——”雪芹点头。
“我慢慢地站起来，想去敲门，可眼前一黑，一头就撞在了山门上，山门开啦！我自然就摔在了山门里头，人事不知了。”
不知道是谁“呦！”了一声。
黑虎看了他一眼，接着说：“等我醒过来的时候，是躺在一间小屋里的炕上。那老头儿笑眯眯地跟我点点头：‘醒了，孩子？’我翻身坐了起来，一看，自个儿穿的一身新裤褂，摸摸身上，擦洗的真干净，一点汗臭味都没有了，老头儿端上两屉肉包子，一小盆大米粥，递给我一双筷子，‘都吃喽。’我也没客气，四十个包子，一盆粥，连半个米粒儿也没剩下。吃完之后，老头儿问我：‘你还想学武术吗？’我说：‘想。’
“‘你真要拜我为师吗？’
“‘真要。’
“‘我让你干什么，你就干什么吗？’
“‘是。’
“‘好，你跟我来吧。’
“老头把我带到小庙的后墙外，墙外有一大垛稻草：‘看见这垛稻草了吧，一根一根的都把它们扔到墙里头去。’
“‘一根一根的？’
“‘对，左手扔一根儿，右手扔一根儿，扔吧。’老头说完走了。
“我拿了一根稻草扔了一下，别说过墙，连墙的一半高都没有。”黑虎喝了一杯酒，吃了一块肉，他放下筷子问雪芹：“曹先生，你猜我用了几年才把那堆稻草扔进了墙的？”
雪芹面含惊异地摇摇头。
“二年零八个月。练得我力举千斤。这之后师傅才教我软硬的功夫。一共我学了十年。出师之后，我先给那个当铺放了一把火，把掌柜的耳朵给切下来一个。”
众人大笑，笑得是那么爽朗、那么率真。
“可我家里有老母、寡嫂，我得养活她们呀！您猜，我是怎么弄来钱的？”
“……”雪芹想到了，只是没肯说出口。
“偷啊！”
“偷！”
“没错，头一回我妈知道钱是偷的，老太太打了我一个大嘴巴，我嫂子也哭了！”黑虎说到这儿一阵激动：“我跪在地下起誓：‘我绝不偷老百姓，只取不义之财’！我妈给我添了一条，不准淫人妻女！我嫂子拧着我的耳朵，也给我添了一条，不许胡嫖滥赌！凭这三戒，我黑虎在江湖上有个小名气，行侠仗义咱不敢说，偷富济贫那是当之无愧，去年冬天为给开粥厂的朋友凑钱，一个月之内我连偷了十二家巨富，这下县太爷炸了窝啦，把县衙门的两个班头给打了。我这才自己来投了案。”
“哪，他是怎么判的？”雪芹问。
“他不敢判我。”
“这，这是为什么？”