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　　罪过。因此，一般说来，这种行为是帝国规范所不允许和为人所不齿的。这是我国历史上，
　　那些与宦官合作的大臣们，通常很难留下良好名声的重要原因。然而，另一方面，在如此
　　僵硬的体制之下，不这样做，又在一定程度上意味着什么都不要做。揆诸历史，这可能是
　　太多的人们，不顾后果地如此行事的重要原因。
　　问题是，以张居正的性情而论，人们肯定会认为，至少他不应该做这种事儿。然而事
　　实上，他不但在做，而且做得相当周到严密。这种周到严密，肯定是深思熟虑的结果。这
　　种深思熟虑，应该是出于格外强烈的政治抱负，也必定是建立在对帝国政治运作周密观察
　　的基础之上的。
　　因此，他与皇帝身边的宦官相谋请回高拱，只是牛刀小试。当他与政治能量大得多的
　　大太监冯保相结交时，便注定了他与高拱之间的决裂只是时间问题而已。在这个问题上，
　　张居正对帝国政治机制的认识、深谋远虑的布置和为达目的不择手段的决心，都是高拱所
　　远远不及的。
　　应该说，张居正抓住了大明帝国政治体制中最关键也是最脆弱的那个环节。
　　追根溯源，这个环节还是由朱元璋所铸造的。
　　大明帝国创立以前，我国历史上的历朝历代都曾经发生过宦官为祸的情形，严重时，
　　甚至可以杀死或者更换皇帝。因此，朱元璋对此有着高度警惕和戒备。他曾经多次表达过
　　对宦官的轻蔑，认为这帮家伙很多都是坏蛋，难得挑出几个良善之辈。用来做耳目，则耳
　　聋目瞎；用以为心腹，则为心腹之患。是故，他们只能从事挑水、扫地、奔走、传达之类
　　的工作。据说，在朱元璋制定的制度中，有一条针对宦官的规定，即禁止宦官读书。掌管
　　图书典籍的宦官，只许具有识字而已的初级水平；具有一定文字能力的，只限于那些需要
　　记录皇帝诏令的宦官。并且，据说他还在皇宫中竖立过一块铁牌，上面书写道：严禁宦官
　　干预政事，预者斩。
　　如此防范，不可谓不严密了。
　　然而，当朱元璋制定出力图将大权独揽到皇家，从而确保朱家天下万世一统的政治制
　　度时，其交互作用的结果，却使大明帝国变成我国历史上宦官为害国家最为惨烈、最为深
　　重的一个时代。
　　其中，最重要的一点，还是来自宰相制度的废除。
　　朱元璋大约无论如何也没有想到，这一旨在加强皇家权威的举措，竟会演变成彻头彻
　　尾、完完全全地增强了宦官的权威。仿佛就像朱元璋成心如此设计一般。历史老人喜欢捉
　　弄人特别是喜欢捉弄强人的品性，在此得到了完全的印证。
　　朱元璋心思细密，考虑重大问题时，常常绕殿徘徊，正思逆想，反复斟酌。当他自以
　　为一切安排都完美妥帖，天衣无缝时，偏偏就忘记了自己那些子孙们，不会都是像他一样
　　的工作狂。他们是要在深宫膏粱中出生、在满身脂粉香气的女人怀里和不男不女的宦官堆
　　儿里长大的。于是，在后来的世代里，朱元璋的如意算盘大都演变得面目全非。其中，以
　　宦官的作用，在制度与实际运作中变化最为巨大。（二十二）
　　六、太监当政，个个有本事把满朝的文武百官折腾得死去活来，高拱欲予制止，只是手法
　　过于粗暴，为后来的不祥结局埋下了伏笔。
　　大明帝国宦官的令人畏惧之处，大体上发生在两个部门：一个是诞生在公元 1420 年，
　　即永乐十八年八月的东厂；一个是创制于洪武年间，但在宣德年间脱颖而出的司礼监。后
　　来二者合流，变得威力巨大无比。
　　东厂是对帝国臣民进行侦缉与刑狱的机构，与锦衣卫齐名，常常被并称为“厂卫”。不
　　同的是，东厂由宦官掌控，地点设在东安门北，可能也是为此，所以称为“东”厂。在东厂
　　中，大约是为了进行敬业精神的教育，所以悬挂岳武穆即岳飞画像，并供奉有历任首长的
　　牌位，上面大书“百世流芳”四字。这个机构之所以可怕，是因为它只对皇帝负责，有权力
　　对皇帝之外的任何人进行侦察，同时，其侦察结果可以没有任何障碍地直达皇帝手中。其
　　最高首长则必定是由皇帝最信任的宦官充任，一般称之为“提督东厂”或“东厂提督”。
　　继王振之后，到张居正的时代，帝国至少出现了曹吉祥、门达、汪直、李广、刘瑾、
　　钱宁等一批大太监，每一个都有身手不凡之处，个个都有本事足以将满朝文武百官折腾得
　　死去活来、斯文扫地。
　　嘉靖一朝四十五年间，少见宦官为祸。可能与嘉靖皇帝在外省长大、并对宦官心存戒
　　备有关。
　　谁料此时此刻，张居正已经与大太监冯保达成深刻默契。从而，掀开了帝国历史上极
　　为奇异的新篇章。
　　据说，冯保时常焚香沐浴之后，弹奏古琴，水平相当高，且很有儒者风度。他属于那
　　种一眼看上去知书达理、颇有文化素养的宦官，琴棋书画都能来，诗词文章也不错。由于
　　学识涵养在宦官们当中确属出乎其类拔乎其萃，因此，嘉靖年间就已经做到了司礼监秉笔