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第三章 秋原 旧友（一）
掌管着108柄灵剑的领主们，900年来代代相传，自有其传承的规律和方式。一般情况下，大多数领主都是以师徒相授，或者家族继承的形式，将手中的灵剑传给下一代继任者。当然，身为当任总领主，也有权力推荐个别继承人。特别是在现任领主尚未来得及确定候任者，便意外身亡的情况下，则必须由总领主亲自收回灵剑，再指定新一任的人选。
毫无疑问，所有能成为领主的人，即便是排名在最末尾的位置，也算是江湖上出类拔萃的精英人物，要么就是出身于名声显赫的世家望族。这其中的某些氏族，甚至已经历了七八个王朝，长达数百年掌管灵剑的历史，依然屹立不倒。
最典型的“领主世家”，莫过于拥有灵剑“流云”的秋原家族。
这是一个少说也有800年历史、纯正的贵族世家，也是惟一的、从创建“灵剑之盟”起，便被世代指定为秋灵山领主的古老家族。与他们漫长得令人晕眩的历史相比，其他所谓的“名门望族”简直就像个毫无底气的暴发户，完全没有值得炫耀的资本。加上秋原家族的人，原本就是历代朝廷最为倚重的天鉴师，专责观测天象、预言气候变更等等关系民生国运的机务要职，能够独享此尊荣，也是理所当然的事。
现任的秋灵山领主秋原静，便是在他十八岁成年那一天，按照传统正式成为“流云”的新主人。秋原家族并非只有他一个传人，纯粹是因为其他的同门兄长还必须兼顾天鉴师的繁忙工作，而秋原静却是唯一对入朝议政不感兴趣的人。
他只喜欢一个人静静地坐着看云，看天上的星移斗换，日月东升西落，常常坐上一整天，也不会厌倦。
“淡泊如云，与世无争”——这正是江湖中人对新一代秋灵山继承者共同的评价。
照理来说，这样一个名门子弟，又是年纪轻轻即已身处高位，就算有那么一点飞扬跋扈也可以理解。贵族世家的派头和排场，更是普通人眼中无法不好奇的焦点。秋原静偏是天生淡漠低调的性子，非但没有一丝倨傲，不管衣着行头，还是行为处事，从不与人争锋，亦不喜过于张扬。虽然那种唯有名门世族才能熏陶出的高贵气质，无论走到哪里，都是令人侧目的存在。由于人所共知的出身和背景，反倒使得这位秋灵山的秋原公子，成了四季灵山之中最没有争议性、名头也最不具备震慑效果的一个。
相比之下，同样也是性情随和的春城可没有这样的“待遇”：一方面固然因为流光剑的排名，实在到了任何人都无法忽视的地步，以及春灵山领主本身所具有的尊崇地位；更是由于他事事不忘替人操心的秉性，在这纷扰不断的江湖里，注定将是所有人瞩目和热论的中心，想要保持低调都难。
秋原比春城年长一岁，比烈海和冰洋大了两年。在他将近26年的闲适人生中，从小石头手中接过那一枚玉扣开始，便再也不能淡然处之，置身事外。
这一次，他已下定决心——为了那一个人，哪怕是殚精竭虑、付出任何代价，也一定要把人救出来！
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十二月二十九，春灵山。
小石头又来到花叶凋零的山谷花苑。
没有主人的精心照顾，这里的每一棵花草都像失去生命一般黯然失色，令人神伤。他站在萎谢的花丛中，意外发现，旁边居然还种了一小片枫树林，虽然尚未长成参天大树，仍然可以分辨出，与他在秋灵山上所见，都是同一品种。
他正用崇敬的目光，远远注视着那个身穿杏黄衫子、淡金色头发的人。
一回到春灵山，他果然没有让小石头失望，仅用一小瓶药丸，就治好了妹妹的疾病。小石头感激得不知说什么才好？在他心目中，这个飘逸得像神仙似的大哥哥，就和那个绿色头发的大哥哥一样，是永远不容亵渎的神圣。
他已经在这几棵枫树下站了很久，再一次掂起那片小小的红叶，细心端详。
“你在看什么？所有的枫树叶子不都是一样的吗？”小石头忍不住问。
“当然不一样。”他笑得恬淡而又优雅，向小石头解释：
“枫树也有很多种，只有这几种，是秋灵山独有的。那一年，他在我那里看到这几棵红枫树，极为喜爱，也不怕麻烦，非要移植到这里来。他还说，等将来这些树长大了，就会和秋灵山上的红树林一样美……”
他的目光忽然一闪，一掌轻拍在面前的树干上。
“就是这一棵！你看，这棵枫树的叶子，和那片红叶都是同一种类。”
他再不犹豫，袖袍轻扬，“流云”清啸而出，人也跟着飞身掠起。
——灵剑“流云”，在《灵剑谱》上排名第八位，剑身纯白而轻盈，质地非金非石。传言出鞘之时，“堪比烟云出岫，闲散随心，无迹可寻”，如同它的主人一样，冲淡，平和，不带一丝烟火气。
然而此时，比流云更轻捷的，却是那一抹在枝头纵跃穿行的淡金色人影。他的动作其实也不算迅疾，只是随意几个起落，带动满树红叶乱舞，在身边飘扬盘旋，便有说不出的妙曼和闲逸。
小石头瞪大了眼睛，简直不舍得眨一下眼皮。正在眼花缭乱之时，流云陡然一声轻鸣，宛如裂石穿云，又像是在召唤。一道玄光随即从正中的树冠破空而出，直贯九霄。
这是一种纯粹圣洁的光，既不像阳光，也不像月光。你甚至不能用世间的任何一种光源来形容它——因为它就是光明本身，足以驱散黑暗的神奇力量。
淡金色的人影遽然飘摇而下，如乳燕穿林，飞掠迎上。袖袍翻卷，便将那抹玄光纳入掌中。
风声止歇。漫天被剑气震碎的红叶，这才纷纷从枝头坠落。在他手里，已经多了一柄温润无华、长不过二尺的灵剑！
“比时光的流逝还要快，比永恒的星辰还要强大。”
——这就是在《灵剑谱》上排名第三位的流光剑。质地如玉石，晶莹内敛，剑身修长韧薄，除了隐约浮动的玄光之外，并无半点奢华耀目之处，却隐隐散发出一种无法言喻的雍容气质，仿佛根本不是为了厮杀而存在。
这样一柄剑，昔日曾握在它的主人手里，代表的是胜利、希望、正义、尊崇……等等不容侵犯的象征。只要有它在，再艰险的境地，亦能绝处逢生，渡危难如履平地。
——如今剑还在，它的主人又在哪里？
秋原缓缓举起手中的流光，眼里泪光闪动……
小石头除了万分惊讶，再也没有言语可以形容：
“哇，太神奇了！枫树里面怎么还会藏着一把宝剑呢？”
“那是他预先藏在里面的。他居然连流光也没有带……玉扣里的那一片枫叶，就是他摘下来做的记认。如果不是我，恰好认得这些来自秋灵山的枫树，就算是带着这枚玉扣，也一样无法找到流光。”
他竭力平静地述说，内心里如何能压抑住澎湃潮涌的感伤？
“真是好傻啊！你总是这样，不懂得保护自己……为了一把灵剑，连性命也不顾么？可是，如果没有了你……流光的存在，还有什么意义？”
他慨然长叹，眺望这满目萧条的春灵山。五年前初相识的情景，就这样清晰地一幕幕涌上心头。
*****
雷武王朝十四年三月初三，一年一度的春祭日。
所谓的“春祭日”，乃是一年之中的第一个盛大节日，代表了新一年的开端，也是农家开始春耕播种，为来年的生计筹备忙碌的时候。每到这一天，无论朝野，皆会举行一系列的祭祀活动，既为新年祈福，同时也为了庆祝过去一年的平安度过，祈求神灵庇佑，百姓安居乐业，社稷稳固安康。
而这一年的三月三，和往年有所不同的是，恰好为春灵山老领主秦洛石正式卸任，由新一任领主接位的日子。
排名在前二十位的领主的选任，一向比其他灵山更加严格。无论是家族继承、师徒相传，还是总领主指定，其中有一条原则必须遵守。那就是：当任领主的年龄，绝不应超过六十岁。否则的话，任凭武功再高，经验再丰富，也必得退位让贤，将灵剑转交给下一任继承者。这其实也是为了确保，前二十位的领主时常处于年富力强的鼎盛时期，从而保证108座灵山的总体战斗力。
这就不难理解，一些正当盛年的领主，往往提早十年、二十年便已未雨绸缪，开始物色、培养合适的继承人选。而在新一代的领主中，不少都是二十岁上下的青年才俊，正是青春勃发、试马江湖的黄金之龄。
那一年，秦洛石刚刚年届花甲，已到了卸任的年纪。秋原静自己，早在三年前继任为秋灵山的领主。烈海则是继承夏灵山的称号不满一年；至于冬灵山的老领主沈万江，彼时尚未退位，至少要一年之后，才是更换新领主的时候。
秋原静并没有见过春灵山未来的新主人。只是听说，秦洛石于十年前将他收为弟子，如今也不过刚满二十岁。秦洛石对这位唯一的弟子，可谓满意到了逢人便夸的地步。平日闲谈提起，张口赞誉有加，无非是根基如何如何的好，悟性如何如何的高，人品又如何如何淳厚，诸如此类。倒是让同样也在培养继任者的沈万江颇为不服气，憋着劲就等着要瞧瞧，这位“得意门生”究竟是怎样出类拔萃的人物。
春灵山位列四季灵山之首，领主的确认程序自然要繁琐一点，简略言之就是：在就任仪式上，新任领主必须以灵剑流光，逐一与其余三位领主过招，以示服众之意。当然，这其中大都是走走形式而已，历来的夏、秋、冬三位领主，既属同侪，并不会在这个重大仪式上与新任领主为难，多多少少总会给点面子。
但不管怎样，这的确是新领主显示实力、扬名立威的大好时机，也是今后江湖上对其评价的重要依据。是以每逢春灵山的就任仪式，总是特别轰动，观礼的嘉宾也分外踊跃，无非是为了瞧个热闹，煞有介事的品评一番。
那一天，是在春灵山顶的春晖殿。将近正午时分，满堂宾客均已陆续到齐，大多为各处灵山的领主们和所带子弟，还有不少江湖名家。听说观礼过后，时任总领主风舞阳和副总领主东侯逸也会亲自到贺，更令众人期待不已，兴奋地议论纷纷。
秋原静素来不喜这些热闹的场合，亦不善结交朋友。因时辰未到，又不见秦洛石和新领主露面，于是信步走出殿外，独自来到后院的长廊下。
初春的风犹带轻寒，点点飞絮飘飞在潋滟的湖面上，仿如绵绵情思，格外惹人怜惜。水边的树丛里、山石中，到处都是一丛丛开得正盛的迎春花，艳丽娇俏，芳香扑鼻。
——这迎春花开得如此绚烂，难道也是为了迎接它们的新主人吗？
他不禁眯起眼睛，习惯性的仰望天空，任由丝丝柳絮拂落在头发和衣襟上。却没有意识到，自己不经意间已成为这一幅“湖畔春寒图”中最美丽夺目的风景。