崇祯十九年（公元1646年）正月初九。
大雪飘飘，北风呼啸。
在罗霄山脉中段的东侧，
一大群破衣烂衫的农民军，终于从老林子里钻了出来。这群人还不少，延绵数十里，足有十几万人之多。
“他娘的，总算走出来了。”
为首之人，身材魁梧，体格健壮，头戴皇冠，身穿龙袍，但却仍掩不住他那一股子浓烈而凶暴的草莽之气。
这人就是李自成。
之前老是戴着一顶毡帽，自从做了皇帝之后，那顶毡帽就送收起来了。
之前脖子上总系着一件红色战袍，做了皇帝之后，那战袍也收起来了。
那时候的形象如图所示。
……
（附录图片一：战争年代的李自成。）
……
后来的形像就是下面这个样子：
……
（附录图片二：称帝之后的李自成。）
……
言归正传。
湖南和江西之间，隔着横贯南北的罗霄山脉。在宋朝以前，是没有横穿罗霄山脉的道路的，那时候从湖南到江西必须先经岳阳到荆州，再向东绕到九江（古称柴桑）再从九江南下才可以到达南昌。
一直到了元朝之后，才开劈了一条从湖南醴陵到江西吉安永宁县（今井冈市）的小路。
后世的那场“秋后运动”，走的就是这条小路。
如今，李自成走的也是这条小路。
这条小路蜿蜒于群山之间，曲曲折折的，全程长达2000多里。李自成带着十几万大军在群山之中穿行，走了一个多月的时间，才走到永宁县（今井岗市）。
农民军的装备其实比大顺建国好了很多，但是，经过这一个多月的山中穿行，衣衫也显得破烂了很多。
……
出了深山之后，李自成带着一群将领，登上了那座山。
站在那高山之上，举起千里眼看了看永宁县的县城。李自成对身边的刘宗敏道：“刘爱卿，你派人去破了这座城，今晚就在成里过夜！”
“微臣遵旨！”
刘宗敏拱了拱手，又问道：“咱们粮草有限，要不要将城里的人全杀了？”
“不用！”
李自成笑道：“但是，必须让他们将所有的粮食全都交出来，然后，再进行统一分配。”
统一分配粮食。
也叫做……“一体配粮法”。
这就是牛金星给李自成出的妙计。
具体的做法，就是：将老百姓的粮食都强制收集起来，然后，再每天给老百姓发一点粮食。
谁不听话就不发粮食，或少发粮食。
听话的就多发点粮食。
没有粮食就只能饿死，所以老百姓们为了吃上一口饭，为了活命，就都变得很听话。你叫他往东，他不敢往西；你叫他杀鸭，他不敢杀鸡。
控制了粮食。
就控制了命！
谁敢不听话，就饿他三顿，再不听话，就再饿他三顿，直到饿到他们听话为止。
这一招，不可谓不高明。
李自成就是通过这一招，在湖南打败了何腾蛟。
当初，刚到湖南时，李自成打得并不顺利，因为湖南的老百姓并不是很支持李自成。到后来久攻衡阳不下，牛金星就给他出了这个毒计。