第二十一章 驿站
笃笃的马蹄渐行渐远，带着两人一路向北。白若溪毕竟也是跑过江湖的，知晓江湖上的规矩，出发前不仅让单枞换了旧衣服，自己还略作易容，将原本一张漂亮的脸添上皱纹和伤疤，看上去像个中年人。
京城距杭州，脚程快一点也得数日，两人骑马能略缩些行程，但也不免有风餐露宿之苦。好在一路上行的皆是官道，驿站大小皆有，倒也是免去了一点忧虑。
但白若溪却不这么认为，眼前太阳西沉，前头那个“驿”字的招幌越来越近，他收住缰绳，勒了勒马前进的速度，对单枞道：“身上一些显露的钱财之类全部收紧了。”
单枞点点头，他早把银票玉佩贴身藏着，再加上一身打着补丁的破棉袄，和背后背着的竹筐，论谁见了也都会认为这两人是去京城科考的穷书生，凑了几钱银子借了一匹马。
这个驿站又破又小，屋后的马棚年久失修，竟垮了一般的砖墙，余下的空间只能让三匹马勉强挤一挤。如今马棚里已经有了一匹马，正在慢悠悠地嚼草料，感觉到边上有新邻居，它抬头瞅了一眼，鼻子里呼了一声，算是打过招呼，继续低头吃草。
单枞看这匹马，膘肥体壮，身上一切装饰皆是精良上品，草料也是大豆混了青草，自己的马站在边上一比，简直就是天悬地隔。他安慰地拍了拍自家那匹已然有些自惭形秽的马，心中默默说，你且忍一忍，等到了京城光吃一斗黄豆不混青草也是舍得的，回头让驿使添上枯黄的干草料，倒上水。
两人走入屋内，人倒是没几个，除了驿使之外，还有两个大汉和一个公子哥模样的人。两个大汉操着一口胶州方言，桌上摆着一盘子大饼，并一碗蒜苗炒肉丝，正在边吃边闲聊。那个公子哥则离得他们远远的，脸上稍显忍耐之色，一口一口斯文地吃着凉透的糕饼。
小驿站不提供饭食，只提供锅具，做饭都得自己动手。单枞心说大约是那公子不喜蒜味，故而离得远些，转眼却见白若溪也离那两个大汉稍远些，心下一笑，上前对驿使道：“可还有房间？”
驿使道：“本站地方小，只有一间了。”
“不妨事。”单枞道，“厨房在哪儿？”
“就在屋后转角那间，后头是菜地。”听后，单枞谢了一声，又摸出几枚铜板与他买些油盐米菜，招呼白若溪一起先去房间看看。
不进不知道，一进吓一跳，单枞看着这间房，实在不知道说什么好了，唯一干净点的地方就是那个土坑。白若溪道：“你先去做饭，我来打扫。”
单枞点点头，走出门去，却一头差点撞上人，他忙退了一步，却见是方才那个公子哥。原本远远地看着只觉得贵气十足，近看竟发现桃花勾人，朱唇玉齿，是个少见的美人。只是多了几分焦躁，几分显贵，比不得白若溪的平淡如水。
他侧开身，让这公子哥先过去，那人也不说什么，轻描淡写地扫了他一眼，径直走了过去。单枞客气地笑笑，转身往厨房去，擦肩而过之间，却瞄见那公子哥的耳垂上有耳洞，他一愣，也不好乱猜，干脆摇摇头，直接走了。
厨房里充斥着大饼的焦香和蒜苗的气味，是之前那两个胶州大汉留下的，单枞暗叹一声，烧起水，把锅子刷干净，淘米煮饭。从驿使那里买来菘菜，剥下洗了，再掏出带着的腊肉，切成片和菘菜一起炖上。外头菜园子边上有一汪水潭，边上长了不少水芹，在这个季节实属难得，包里放着的茶干也切成丝和水芹炒了。出门在外，能吃上这么一顿也是能耐。
端着饭菜进屋时，白若溪已经打扫完毕了，正在铺床。两人坐下吃饭，白若溪道：“刚才你在门口撞到人了？”
单枞夹了一筷子水芹，道：“就是大堂里那个少爷模样的人，差点撞上。”
“那人还是少接触为好。”白若溪淡淡道。
单枞愣了愣：“怎么了？”
“是个女的。”白若溪道，“有脂粉味，没有喉结。”
单枞回忆起方才不小心瞥见的耳洞，了悟地点点头：“只是一个姑娘家女扮男装跑出来作什么？难不成……是逃婚？”
白若溪摇了摇头：“那她方才吃的糕点，你可认识？”
单枞努力回忆刚才看到的情形，估摸着道：“倒是没见过，看着像是黄金糕，又不像。”
“那是大内专贡的金丝簇星糕。”白若溪道，“偶尔见过一回，也是幼年时的事了。”
“那个姑娘……”单枞瞪大了眼睛，“是皇宫里逃出来的妃子？”
白若溪看了他一眼，埋头吃饭，权当作没听见，果然，平日里戏文看得太多也是害处。
当下夜里，两人和衣而寝，现今出门在外，不敢大意。单枞素来就是倒头睡，抱着被子缩成一团，睡得毫无知觉。白若溪却是浅眠，夜半三更时分，窗外的风窜进破了洞的窗子，他睁开眼睛，推了推边上呼呼大睡的单枞。
单枞嘟囔一句，也听不分明，翻了个身继续睡。
白若溪侧耳倾听外面的动静，有三三两两凌乱的脚步声，虽然被风盖住了，但丝毫逃不过他的耳朵。脚步声往他们的房间靠近，他的心不由一紧，一手握紧了随身不离的剑。眼见快到这里了，只听步履一转，往边上那间而去。
毕竟在江湖浸染多年，白若溪猜测到几分，又推了推单枞，那人依旧睡得不知天地异动。他暗自叹口气，拉了拉被子，把单枞盖妥当了，自己披衣下床，提了剑悄无声息地从窗子跃了出去。
空气里淡淡地飘来一股幽香，白若溪认出这是迷香，遂掩了口鼻，屏住呼吸，缩身躲在厨房里，偷眼往外瞧去。院子里的月光淡淡的，看不清楚，大约摸是个中年汉子，眨了眨眼间，另一个中年汉子也汇合了。
他心下一动，回想起进驿站时所见，这两人不正是那桌胶州口音的汉子么！
那边的屋脊上冒出好几个黑影来，其中一个胶州汉子手一挥，黑影就直落而下，又轻盈跃起，兵刃出鞘，寒光冽冽，有这等轻功的，不是杀手就是大盗。白若溪按住剑，担心地望向单枞还在睡觉的房间，
这一头杀气十足，那一头却是安谧无比，眼见黑影纷纷而去，忽然空气里响起一丝异动，白若溪神经一颤，加倍屏住了呼吸，却听见院子里砰砰砰几声闷响，然后那个胶州大汉叫道：“不好！是李……”接着又是一声闷响，院子里再没了气息。
白若溪皱了皱眉，按下剑柄，把自己缩在灶台后面，鼻子上满是油烟味，却只能努力忍耐。院子里响起极轻的窸窸窣窣的声音，不一会儿，什么都听不到了。他扒着窗户偷眼一瞧，月色淡淡，映地如霜，之前的一场厮杀来得快去得也快，仿佛什么都没有发生。
他又等了一会儿，最后悄无声息地回到房间，单枞依旧抱着被子睡得香，天塌不惊。换了件衣裳，擦了把脸，他也躺下了，闭上眼进入梦乡。
翌日早晨，单枞先起了，端着脸盆努力不发出声音，白若溪还是睁开了眼。单枞道：“把你吵醒了？”见他摇摇头，又道，“刚才出去烧水，我还觉得自己起得早，没想到驿使说那两个胶州人天没亮就走了。”
白若溪半撑起身，道：“天大亮了，我们也该准备走了。”
单枞点了点头，两人收拾停当，出去牵马。马棚那里一如既往，只是那匹装饰豪华的骏马不见了，自己的那匹马默默地低头吃草。
单枞也没觉得有什么奇怪的地方，与白若溪上了马，继续往京城赶。