第二十五章 前缘
拜会了洛清王，单枞揣着一把冷汗走出来，还得装作不慌不忙的样子下楼梯。在楼梯口转角处，他看见张主事立在那里，老头上了年纪，驼着背，身体颤得厉害，让人看了心有不忍。他想上前搀扶一把，瞥见那边肃然而立的侍卫，原本欲伸出的手缩了回来，朝老头儿微微颔首，遂顺着扶梯下去了。
洛清王来得很低调，后院只有一顶青绒轿子，看上去完全没有皇家派头。单枞低着头匆匆走过轿子，不经意间瞅了眼轿子边上的侍卫，心下不由一惊。
那人虽然穿着侍卫衣服，眉宇间依旧是洒脱不羁，嘴角带着一丝若有若无的笑意，心里头似乎在算计着什么有意思的事情，不是沈沉昕还是谁？！
单枞努力按住几乎要蹦跶出来的心脏，让自己的气息尽可能平静下来，装作什么都没看到，走出了后院的门。一拐过墙角，他整个人差点垮了下来，还没瘫倒在地，一双手扶住了自己，抬头见是白若溪，勉强笑了笑，示意先离开。
白若溪见他这副模样，不禁问道：“怎么了？”
想到白若溪和沈沉昕如果见了面，单枞就一阵接着一阵的担心，拉住他撑起身道：“没什么，我想起有点东西没买，咱们去街上逛逛。”
京城的街道比杭州还要繁华热闹，单枞本没有买东西的心思，只是想找个由头把白若溪带出来而已，走了走，看一个摊子上买的丝穗做得不错，美观又大方，问了价钱，两枚铜板，也没讨价还价，干干脆脆地摸出铜板买了下来，递给白若溪道：“给。”
白若溪微微挑眉，显然有些诧异，不过也没说什么，略略颔首收下了。单枞见他这么爽快地收下，心里极是高兴，抛了刚才的担忧，兴致勃勃地低头看摊子上的其他东西。
两人正在那儿站着，那边的街上响起整齐的脚步声，转头看去，一顶青绒小轿被人包围着，周边的路人纷纷躲避，唯恐撞上贵人罪过不起。白若溪拽着单枞走到摊子边上的空挡处，等着这堆人走过去。
两人侧着身子专心看着摊子上其他花色的丝穗，完全没有注意到轿子什么时候经过。
青绒小轿上窗帘子的一角被轻轻挑起，里面露出一双平静的眸子来，与边上走着的侍卫对望一眼，帘子又放下了。那侍卫嘴角微微一勾，漫不经心地扫了一眼街道上熙熙攘攘的人群，随便瞅了眼离自己最近的摊子上卖的丝穗，径直走过，没有丝毫的迟疑。
世上的缘分就是如此奇妙，纵使有前仇恩怨，最后擦肩而过，各自成路人，泯灭于来来往往的人流之中。
这日是元宵节，过完这日，这个年算是真正过了。北地的元宵不比南地的汤圆，乃是用芝麻或红绿果做馅儿，放在簸上沾了糯米粉一层一层滚出来的，下了水一煮，有些点子黏糊糊的稠。单枞吃不惯这个，他顶不喜欢任何点心上搁的红绿果丝，勉强咽下一个就放下碗告扰一声，踱进了茶楼。
这个光景的茶客不多，所以大半伙计都在后院吃元宵，余下几个伙计用一只手也数的过来。方才的元宵在胃里糊成一团不消化，单枞思量着去三楼摸盅好茶消化消化，遂步上三楼，却见原本在大堂打杂的伙计蹲在楼梯口犯愁，不禁问道：“怎么了？”
那伙计见了单枞，像是见了救星，忙起身道：“大掌柜，您快帮个忙。方才天字厢里来了两个客人，嘴刁得像是来踢馆的。”
单枞道：“什么踢馆不踢馆，三楼的客人都是吃惯好茶的，自然要求高些。”
“大掌柜说的是。”那伙计道，“只是这客人的话实在让人听不懂，说什么茶叶不拘，但是茶水泡出来要不重不轻，不沉不浮，这岂不是让人为难么。”
不重不轻，不沉不浮。单枞细嚼这八个字，隐约觉得好像在哪里听到过，就是一时记不起来，心里却是有了主意，对这伙计道：“我来泡，你去下面招呼罢。”
那伙计应了一声，下了楼去。单枞进了茶水间，尝了尝小泥炉上正烧着的水，天水茶楼的京城分号用的是郊外玉泉寺的水，也是托了洛清王的面子，这水仿佛浸透了梵音，清甜可口，全然没有北地水的涩。
水刚刚起了鱼眼泡，称为一沸。离三沸鱼眼汤还有点时间，单枞拿来了自己带的野茶，这是老爹手把手教自己炒制的，平日里多在锅里转几回，手也熟了，此时水刚刚是二沸蟹眼。他烫了杯，用茶则量出茶叶来，再拿起茶勺把茶叶倒进上好的薄胎白瓷杯，鱼眼汤滚了滚，旋即注入杯中，静息几秒，用茶通撇去浮沫，端上茶盘，送了进去。
天字厢里只有两个人，坐在中首的那个，虽是近暮，但气度不凡。单枞想起自己的老爹，若是至今健在，差不多也是这个年纪了，心下不由一酸，手上还是稳稳当当地送了茶。
那人揭开茶碗，嗅了嗅香气，然后用碗盖撇了撇茶叶，轻轻啜饮一口，突然发出奇异的一声“啧”。单枞还没反应过来，就听那人对边上的人道：“老陈，你尝尝。”
老陈恭恭敬敬地答了声“是”，端起面前的那盅茶尝了一口，脸上露出惊异之色，道：“老爷，这茶……”
单枞愈发摸不着头脑，心里掂量着，莫非这两人真是来踢馆的？正千般遐想着，耳边只听那老爷沉声问道：“这茶是你泡的？”
倒像是公堂审问，单枞硬着头皮道：“是。”嘴里顿了顿，刚想开口问，又听那人道，“敢问小兄弟如何称呼？”
这回是要查户籍了？单枞心说到京城来还真是事多，干干脆脆地回答道：“小的叫单枞，木从枞即是。”
先惊了惊的不是单枞，而是那个老爷，他猛地一拍桌子，起身急急地往前凑：“抬起头来给我瞧瞧！”仔细端详了单枞的相貌，让人觉得是在给自家女儿相女婿，又问道，“单其身是你什么人？”
听到这人直呼自家老爹的名讳，单枞心下大惊，想起那串金银鱼，脸上压住表情，努力使自己平静地回道：“正是家父名讳，不知前辈有何指教？”
这老爷的脸上活生生演了一出川蜀变脸来，喜怒哀乐一串接着一串，悔恨欣慰又是一阵接着一阵，引得边上的老陈不断唤着“老爷老爷”，单枞觉得自己云里雾里，好像是台上在唱戏，别人坐在台下，自己一个不唱戏的却站在那些花旦老生之中。
好半会儿，那老爷方才重重地叹了口气，道：“老夫是令尊的旧友，隔了数年不知他的消息，今日见到贤侄，不知可否带我去拜访令尊？”
单枞心里一紧，低声道：“抱歉，家父在几年前就去世了。”
他自己如今倒没觉得什么，但那老爷的脸尤胜于之前，刷的就白了，身体几乎站不稳，老陈连忙上前搀扶，方支撑住了。那老爷喝了口茶，缓了缓气，颤声道：“他死了？”
“家母早逝，家父在六年前也随家母去了。”单枞淡淡道，“我原不知家父在京城还有旧友，丧事照他自己的意思从简办了。”
“原来如此……原来如此……”那老爷喃喃有声，“老夫数年寻访未曾找到，不想他早我一步去了那里。这个世间再如何权高位重，依旧不能上穷碧落下黄泉，又有什么意思……”
老陈搀扶住，颤颤巍巍地劝道：“老爷，保重身体啊。”
单枞看着这一老一仆，心里也软了下来，道：“前辈是家父旧友，家父临终前应是不会忘记的，前事往昔，自当历历在目。”
“贤侄，来。”老人招呼他坐下，“老夫与你有话说。”