第18章
岁月不居，时节如流。
自登宵领兵出征，转眼已数月有馀。
当日大军挥军北上，至函谷关与辽兵战于原野，因远跋多疲惫，新兵怯阵，伤亡略重，纵兵力持平，而亦呈败势。何况辽国统帅大梁部署图在手，挥斥方遒，游刃有馀，一路过来连破数郡，气势如虹，此诚不可以与争锋。登宵观形势不利，退兵固守青州。不顾每日辽兵命人在城门前叫駡不休，自将馀下五万精兵分为五部，每数日带一万士兵从侧门而出，击辽军旁翼。辽军将青州围成水桶一般，兵力分散，救之不及。而登宵领兵并不恋战，小胜便回。数日之後，另换一万士卒出城迎战。
如此月余，五万兵士磨炼之下，新兵已熟知作战之法，且对登宵领兵言听计从，令行禁止。而辽兵固守疲乏，夜不能寐。辽国离此战线过长，粮草时有不济。此时青州馀粮也已不多，却士气高涨，每日磨枪砺剑不休，正是一决雌雄之时。
夜深露重，军帐中灯火如豆。
登宵共几位参军，围一幅地图。地图之上用朱笔墨笔圈圈画画，布满整张图纸。副将张参在这时说：“将军，青州粮草本就不足，我等节衣缩食，熬至今日，实数不易，此时只好背水一战，请将军尽早下令与辽狗一决胜负。”
“我以为此事不妥。”登宵一手提拔起来的参将何聚说。“辽狗此时将青州围得水桶一般，若是贸然出击，纵能将包围冲一个缺口，那时敌军回防，左右夹攻，背後追击，我们三面守敌，能逃得了多少人？何况还要丢一个青州！”
“又或者这样……”另一个参将刘贺说。“我们表面上开的是东城门，引开辽狗主力，待辽狗在西区退尽，再从西城门撤离……”
登宵道：“不妥。若用此法，等於将青州送於辽狗之手，将青州父老至於何处？更何况引开辽狗主力谈何容易，若是以数千之人来引，辽狗不必回防，也足於让这数千之人死无葬生之地，之後便是东城门失守，辽狗从东门长驱直入，我们便是逃得出青州，又能逃得了多远？若是用数万军队来引，此计成後，我军也是鹰断翼，虎无牙，如何能与辽狗抗衡？”
众人听了都是暗暗点头，张参不由得虚心问道：“那将军以为如何？”
“我想，若要出兵。非得让辽狗主动退却。”登宵说著，在辽兵扎营的地方用手一指，道：“我军粮草不济，辽军这麽多天未得粮草补给，也必定不济。探子传来消息，最近有一队粮草送往辽军，我算过时日，怕便是今夜了。若能将其焚毁乃至劫下，不出数日，辽军必退！他一退，我们便倾城而出，打他个片甲不留措手不及！”
众人默然，良久，刘贺才疑虑道：“可，可这毁粮草之事，谈何容易？他们必有重兵把手，而我们被团团围住，如何能……”
登宵笑著说：“莫慌，这事无须焦虑，包在本将军身上了。你们待命整军便是。”
登宵转身跟张参道：“帮我准备二十支硫火箭。我今夜出城，拜访一下故人。”
京城的风就有些凛冽，而青州更甚。风像是咆哮的猛兽，撕吼著奔腾。登宵一身玄服，隐在夜色之中，耀眼的紫金冠也已取下，将鬓发束在脑後，几缕额发散在眉间，为了轻便，并未穿铠甲，而是在外袍下面著了一身暗色的锁甲，显得身形修长干练。他背上背了乌檀弓，箭筒里装了硫火箭。自城楼上施展身法轻飘飘的跃下，两袖兜风，将身形放缓，双脚在城墙上轻点，悄无声息的落在地下。
此时虽已是半夜三更。辽军并未放松警惕，不时有几个巡岗的士兵走营外交替走动，最近的离他不过是数十米之遥。登宵轻轻冷笑，从地上随手捡起一粒石子，中指和拇指轻轻一动，一个弹指，那石子便离最近的那个哨兵飞去。登宵既可百步穿杨，这数十米的距离如何在他话下，那士兵不过轻轻一声闷哼，就软倒在地上，登宵身形一动，几个腾越，远远去了。这隔空点穴之法原也不难，难得的是这力道用得极巧，不过片刻，被点倒的士兵便会重新恢复知觉。
青州虽土地贫瘠，却多山丘林木。登宵守在粮草必经的路线上，隐于林木之间，左手持弓，右手持箭，弓未拉满，杀气隐忍。果不其然，下半夜隐隐有马蹄声传来，蹄声沉闷，在空寂的夜色中并不醒目，想来是牲口脚上都包了皮革和棉絮。登宵微微簇了簇眉，以他远远目测，这一队所押运的粮草未免过少。要知粮草往来一次很是漫长，所以一次便至少要运送三千石的粮草，此时怕连一千石还不到，只有稀稀拉拉的几辆车。
登宵看得疑窦大生，可眼看著车队就要走远了，还是一咬牙，从背上拿下五根硫火箭，搭在弦上，拉弓如满月，五箭齐发，遇车而起火，火势在瞬间蔓延开来。
见这一击成功，登宵情知不得久留，立即撤离。若他此时回头看上一眼，便可发现，那些押送粮草的辽人，虽不住惊惶的喊叫，但走走停停，哪有一丝想救粮草的模样。