第68章 行军
方形的矮木几，不大，仅有一臂长宽，桌上摆了一碟大白菜豆腐，一盘油焖茄子，全无荤腥，这样的菜色并非一两天，近日一日两餐，除却早上的窝窝头和稀粥，竟是素菜。
这些素味菜颇合苏倾池的口味，每日将自己碗中的饭吃完，还会多添上半碗。
饭桌上，两人面对而食，没有只字片语。
苏倾池伸手夹一块茄子，要巧不巧，筷子和对面那人的默契地碰在一起，两人皆没有动作，末了，商承恩将筷子移开，苏倾池夹了茄子，将最后一口饭吃完，放下碗筷，起身取了箭囊便出了帐子。
营帐外头风声、马蹄声、脚步声井然有秩。
咻地一声，伴随着“铮”地声响，一枚枪头箭扎进箭靶，箭杆微颤，有短促细微的嗡响。弓是好弓，桦木黑漆的弓身，韧鹿皮的弦，一旁的树枝上挂着箭囊，红片金里，石青衬缎，银线革边。
苏倾池吁出一口气，伸手抹了把额上的汗，走上前去，看了眼那肩头扎进的位置，不免叹气，要说他练剑也有两月之久，百步穿杨不说，总该离靶心近些，可如今竟是毫无进步。
憋了口气，又射了几箭，只有一次命中靶心，其余全偏得不像话，大约射中的那一次也只是巧合，苏倾池皱皱眉，偏不信邪，虽然双手酸软无力，依旧举起了那把实沉的弓。“嘿！”
箭头破风而出，在空中打了个颤，险险地擦着箭靶而过。
苏倾池长长叹了口气，走过去伸手将箭从地上呻吟，神色之间竟带了几分气恼。
“赵大哥……”
苏倾池转身，身后向他跑来的正是葛冰，待跑到他跟前，葛冰扶着膝盖喘了几口气，伸手把歪到一边的虎帽扶正，鼻尖上的汗在太阳下亮晶晶的，“赵大哥，上头有令，全营向前行进三十公里。”
“这么突然？”苏倾池动了下眉毛。
“上头讨论临时决定的。”葛冰神袖子擦了把脖子底下的汗，“看样子我们离上战场的日子不远了，赵大哥，赶紧准备准备，总兵说明儿一早就出发。”
事情说突然也不突然，金川从三十七年至今，东征西调，动用了近十万大军，花了一年多竟还没将几个小小部落的联盟攻下，这无疑是伸手在清王朝的脸上打了一巴掌，乾隆是无论如何丢不起这个脸面，只有不惜一切代价挥兵铁骑踏平这块弹丸之地。
苏倾池回到营帐，恰逢商承恩从营帐之内出来，两人抬头看了一眼，苏倾池便低头进了帐篷。
当晚全营天一黑便熄灯就寝了，苏倾池在榻上辗转反侧，大约是惦记着明日一早整装进发的事儿，睡得并不踏实，索性披衣起身下床倒水喝，摸黑找到墙上挂的水囊，取了囊袋扒了塞子，仰头刚喝了一口，冷不防耳边传来一个人的声音。
漆黑不见五指的营帐里，身旁神不知鬼不觉站了个人，苏倾池被吓了一跳，冷水进肺，顿时呛得直咳嗽。
商承恩大约也没料到自己一出声便把苏倾池呛成这样，一时有些愣神。
苏倾池擦了嘴，甩手就唇枪舌炮，“你当这是乱坟堆子吗，大半夜没声没息就钻出来！”商承恩被当头骂了个语塞，半日才道，“……我起来喝水。”
苏倾池借着营帐外微弱的火光瞪了这张面无表情的脸一眼，转过身去。
身后久久没有动静，等苏倾池走到床边的时候，那人忽然说了一句，“你以前就挺能说的。”
苏倾池不知道他说这话什么意思，皱了皱眉，翻身睡觉。
天还未亮，整个川北镇标左营已经出发了。
除却本营的七百余名兵丁，另有两百匹马骡、百余挑夫、百辆民车，粮草辎重、枪箭大炮，浩浩汤汤竟是一个大队伍。
营内外委和马兵自有官马可骑乘，步兵守兵每五人配给一辆螺车，车上既装载了行装行李，自然容不得每个人都坐，只能轮流坐上去歇歇脚，其余时间便只能步行跟上大军。
人马众多，行军便不免困难，因为车上还有辎重，挑夫还抬着大炮，沿途又多是陡险山路，更是难行。
一众人马行了一整日，人疲马乏，再行不动了，上头才发话，众人在附近的树林子里搭了帐篷，就地野宿，待天亮再继续前进。
待一切妥当，已是月明星稀了，众士兵甚至没力气爬进帐篷，直接仰地就睡得横七竖八，林子里哀声遍地，只剩篝火烧得噼噼啪啪。
苏倾池也累得够呛，浑身酸痛难忍，双腿早失去知觉了，脚底原先还一阵阵刺痛，现在也感觉不到了，脱了鞋，脚底心和净袜已经粘在一块儿了，起了血泡。
讨了些热水，就着泡了脚，这才觉得身子有了些知觉，浅浅吸了口气，又长长吐出，转头正瞧见篝火边坐了一个人，手里拿着一根树枝，正挑着火里的木柴，火光熠熠，照在那人脸上，衬得对方侧脸的线条愈发刚毅，对方看着火堆不知道在想什么，眉心习惯性地拧着，这大约是他唯一的表情。
察觉到另一方向而来的视线，他微微转头，正对上苏倾池的视线。
两人对视片刻，各自转回头。
苏倾池擦了脚，觉得身上舒服了些，低头看了脱下的净袜，早已被磨破的血泡弄得污糟不堪，实在不能再穿，便从自己的军装里找了双干净的。
耳边传来渐近的声响，是靴子踩在草屑树枝上的声音。
苏倾池抬头，一个白瓷的药膏盒递到他眼前，那人沉默，没有音调的嗓音响起，“涂上，别耽误明日行军。”
说完，将药膏放在草地上，人已经转身走了。
次日天未亮，全营再次整队出发，只是这次的山路愈发陡峭，许多地方不得不砍了树木，辟出一条道来，螺车是不能再用了，只能弃了车，一切军装或由雇来的民夫挑着，或由马骡驮着，众步兵守兵只能一路徒步。
葛冰走得歪歪倒倒，好几次屁股沾到路边的石头就差点粘上去不起来了，被苏倾池拖着这才又跟上部队。
葛冰舔舔干燥的嘴唇，“怎么还不歇歇呀，我两条腿马上就断了。”
“才半天就嫌累了？”这样说，苏倾池也长喘了一口气。
葛冰哭丧着脸，眼红地盯着前边的马兵，“我什么时候才能当上马兵呀。”
“多立两次军功，你也就有马了。”苏倾池望了眼远处的山路，弯弯曲曲，有些地方狭窄难行，也不知走到什么时候是个头。
葛冰叹了口气，“我们没马想骑马，人家有马的反而不骑。”
苏倾池顺着他的视线看过去，又收了视线，没做声。
一路前行，前头勘察路况的士兵骑马回来禀报说，前边有一条大河挡了去路，怕是得渡河过去。
总兵皱了下眉毛，想了片刻，下令，全军准备渡河。
等翻山见到了那条河，所有人都哀嚎起来。
眼前河流宽阔，水势汹涌，两岸又都是悬崖峭壁，根本无路可行，苏倾池看着水性好的士兵进河勘探水势深度，最后那人竟是整个人没进水中，片刻后，那人湿漉漉地上岸，禀报说河底全是堆积的泥沙。
总兵看了看，转身对众人道，“自认水性好的，先过去几个，把绳子系到对岸的石头上，其余的人抓着绳子淌过去。”
苏倾池抓着绳子，身后跟着葛冰，葛冰个子不高，整个人就靠那根绳子支撑，苏倾池走在前头，还未到河中央的时候，河水已经漫过他的脖子了，葛冰紧紧攥着绳子，声音有些抖，“赵……赵大哥，我两胳膊发软……软。”
“马上就到了，屏息……”后头的话没法说了，因为水已经漫过嘴了。
苏倾池单手抓着绳子，一手在后头抓着葛冰的裤腰，免得他手一软真被河水冲走。水势又急又涌，苏倾池觉得身体守着一股一股的冲击力，耳朵已经听不到任何声响，沉沉的压力迫得他险些就松了手。
正要松一口气，手上忽然一紧，由不得他多想，苏倾池立马扯紧了手中的裤腰以迅雷不及掩耳之势系在绳子上，水里的压力大，又无法呼吸，苏倾池只觉得浑身的力气在瞬间被抽干，嘴一张，四面八方的水汹涌而来，压迫着他的五脏六腑。
“不好，有人被水冲走了！”不知道谁喊了一声，河岸上顿时骚动起来。
商承恩丢了马鞭，一个猛子扎进河里。
混沌的河里只能看到一片浑浊，以及河岸上投下来的混杂而诡异的光线，商承恩沿着绳子游过去，摸到一个人，解了对方腰带，单手环着对方的腰，把人弄上岸。
葛冰喝进了不少水，不过好在没有大碍，呛出几口水之后，人终于清醒过来了。“赵……”葛冰指着水里，话还没说完，就昏过去了。
商承恩眼中神色一沉，推开围观的士兵，又一头扎进河里。
原本混乱动荡的河水忽而空荡荡了，河中央只有一根绳子孤零零地悬着，淌到河那头的士兵一个个湿漉漉，好不狼狈，粮草也湿透了，马匹受了些惊吓，踏着蹄子喷鼻息。众人视线盯着河中央，然而那里除了滚滚翻动的浑浊河水，再没别了。
总兵已经派了几个水性好的下去找寻，都空手而回，总兵转身看了看身后狼狈不堪的众士兵，如今天色已晚，若是再耽搁下去，怕是连野宿的地方都找不到，于是沉声道，“你们几个留在这里继续找，其余的人跟我继续往前赶，咱们在前头的山谷集合。”
夜幕渐渐降临，天际染了一片深色的暮霭，夜风呼啸而过，在山谷之间咆哮，发出呜呜的声响，这里沟谷纵横，人迹罕至，此时听着这风声不免觉得一阵孤寂的怆然。
谷中一处山洞，如今正隐隐地亮着火光