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“但他仍然有这个愿望。只要他想，我就满足他。这才是家人。”
“……”
冷场。
“先生们，吃饭了！”话题焦点拉开落地窗，探出脑袋喊道，“比安卡要你们去厨房把食物飘出来！”
先生们同时松了口气。
得救了。
晚饭过后又是自由时间，马克西米利安视线碰巧对上斯内普，两个人再次绷紧了神经，对峙一触即发。
“大家都没事干吗？没事干吧？”海因茨拉开抽屉，“那就来玩牌！”
一群人围着茶几坐下，安提亚斯和他“爱人”搭档——尽管在弟弟失踪那几个月里，马克西米利安已经接受了这个事实，但那时他并没有心思考虑眼前这男人存在可以变得多么让人不舒服。
唉，他还安慰过对方。
牌局持续着，母亲和妹妹们对未来……不知道怎么称呼男人轮番轰炸也持续着，但是对方得到了安提亚斯全力支援，这就打消了马克西米利安心里那一丁点同情；在自家弟弟包揽了几乎所有回答后，他甚至开始希望女人们再狠些。
然而海因茨开始说话了。输牌输得相当惨烈一家之主叹着气退出了战局，转而打听起魔药大师日常生活；刚才已经挡下太多提问安提亚斯不能再充当护盾，英人必须自己应付了。
“我知道现在当然不行，安提亚斯还得再念两年书，但那之后呢？就算是年轻人，没个打算可也不好！”
“我们……”
“嘿，嘿，西弗勒斯，难道你把我当成那种腐朽不开化老头了吗？告诉你，绝对不是——注意了，安提亚斯，虽然我说过你必定会得到一个漂亮姑娘，不过一个俊小伙子也是不错！显然你要成为我们家第一个结婚孩子啦！”
“……”
马克西米利安把一副大牌压到桌上，内心充满愉悦，面上不动声色。对方脸彻底变黑了，握牌手微微颤抖。
哼，慢慢来，英人。
“啊……啊！西弗勒斯，你出错牌了！”安提亚斯嚷嚷起来，痛心不已，“哎呀，这下筹码可要全输给马克西米利安了！”
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一个庞大精密系统往往起源于令人难以置信简单内核，比如牛顿经典力学和他苹果，又比如马克西米利安睿智干练和他准则。
——除了父亲和弟弟，其他都是“男人”；除了母亲和妹妹，其他都是“女人”。
从十八岁到三十岁，马克西米利安一直坚持着这个观点，到目前为止，尚未出错。
……
哦，妻子和儿女？那是遥遥无期变量。
番外
戏剧夜之吻
（一）
啪啪。赫敏响亮地拍击双掌，毫不掩饰失望地对帕德玛·佩蒂尔说：“你可以出去了。”
“什么？”这姑娘瞪起眼，“我还没念第二段台词呢！”
“用不着。你第一段已经很能说明问题了。”卡特丽娜微妙地评论道，“现在——”
帕德玛深吸一口气，胸膛鼓胀起来：“你们已经刷掉了连同我在内十六个人，四年级以上姑娘还剩下多少让你们选？”
赫敏摆出每个人刚进场时她都会做出那种甜甜笑容：“帕德玛，现在只是第一轮筛选，就算没成功，你也还有别机会，不是吗？”
可惜七年过去，这一招早就不像当初那么管用了。帕德玛掰着手指数起来：“潘西·帕金森，拉文德·布朗，苏珊·博恩斯，金妮·韦斯莱，还有我姐姐——她们刚刚在我之前出去，你也是这么对她们说？”
“金妮已经拿到角色了，她将饰演女主角堂妹西莉亚；其他人同意另作考虑，准备好后会再次来试镜。”卡特丽娜冷淡地说完，提高嗓门喊，“下一个！”
……
霍格沃茨毕业典礼非常隆重，包括证书授予仪式、公演和舞会三个部分；七年级生从一个月前就开始筹备，今年在邓布利多提议下，莎士比亚《皆大欢喜》将作为毕业公演压轴戏登场。
说实话，了解麻瓜文学巫师并不多，赫敏认为这是难得良机，便自告奋勇，和对戏剧有狂热喜好算术占卜学教授维克多共同执导；卡特丽娜则和麦格教授一起管理场务 ——她去年已经毕业了，推迟自己出历练计划只是为了让小一岁男友布雷斯赶上她脚步。赫敏很庆幸她回到母校帮助新一届毕业生，在这种忙碌时候能干之人从来不嫌多。
到现在，试镜已经持续了两天，几乎所有四年级以上女生都报了名，其中一大半又都冲着女主角而来，赫敏已经能把那几段台词倒背如流了（倒不是说之前她记不住），大部分角色也有了合适安排，唯独剩下女主角罗瑟琳人选迟迟不能决定。
“是不是我们太苛刻了？”赫敏忧心忡忡。另一个女孩摇摇头，蹙眉沉思了一会儿，最后下定决心般地拍拍桌子：“我心里有个理想人选，不过得诈一诈才能把他骗到手。”
“……‘他’？”
（二）
“不行。”墙边堆着一大摞画板，地上散布着颜料和调色盘，安提亚斯瞪着手里纸条，使劲儿摇头，“绝对不行。让我再抽一次。”
“为什么？”
“为什么？这是个女性角色！”
“哦，得了吧。”赫敏翻了个白眼，“伊丽莎白时代女角都是男人来演，连莎士比亚也没得抱怨呢！”
“我们又没生活在16世纪。”对方反驳，扬起手里画笔，“再说我是负责布景，排练时间少得很，最多帮忙演个配角。”
赫敏正打算更卖力地游说，手腕就被卡特丽娜掐了掐；收到稍安勿躁暗示，她闭了嘴，另一个女孩则轻柔地开口道：“安提亚斯。”
对方警惕地缩起肩膀，脸上明白无误写着“我知道这种腔调准没好事”。
卡特丽娜清了清嗓子：“你瞧，你要演是罗瑟琳——”
“女主角。”
“——是，女主角，可她只有三场戏需要穿女装，统共才不到五分之一时间！罗瑟琳女扮男装、少年样貌，你平常是什么样，上了台还是什么样，演起来有什么不合适？”
“……”
“如果你对扮女人那几幕没信心，我们可以私下里陪你练习。至于布景，别忘了我们在霍格沃茨，魔法道具应有尽有，完全用不着你辛辛苦苦亲手画。”
“……”
“看，这真是一点问题也没有。最关键是你已经抽中这枚签了，举手无悔大丈夫。”
“……”
“那就这么定了。现在赶紧把这些东西收一收，吃过晚饭后我们要第一次通读剧本，在三楼东面阶梯教室集合——那里已经被划给我们做排练场地了。别迟到。”
“……”
“你真让人不敢相信。”赫敏走出房间，用敬佩语调说，“这才十分钟不到呢！”
“和他太熟了，他会找什么借口回绝，我基本都能料到。而且光凭他抽中了罗瑟琳，我们就可以死咬不放——安提亚斯最做不来事情就是赖账。”
赫敏心虚地低头看了看怀里抱着箱子：“要是他发现这些签上全都写了罗瑟琳名字怎么办？”
卡特丽娜停住脚步，掏出魔杖把那些纸条烧得精光，然后微微一笑：“什么签？”
（三）
阿不思停下剥糖纸动作，茫然地抬头看向气势汹汹破门而入、口里一连串威胁咆哮魔药学教授：“我孩子，你说什么？”
“我——说——戏！”英最年轻魔药大师阴沉着脸，一字一顿逼上前来，“有几个学生撺掇他演女性角色。”
“啊，这个。你应该去找米勒娃提意见，她才是负责整部戏剧人——虽然我看不出你有什么立场对此进行抗议，西弗勒斯，既然你从头到尾都没打算参与……”阿不思把糖纸揉得哗哗作响，一脸无辜，“话说回来，‘他’是谁？”
魔药大师气急败坏，十七年来第一次斗胆用拳头砸上校长办公桌：“安提亚斯！”
“唔……”阿不思把糖塞进嘴里，满足地咂着唇，“让我猜猜，他要演罗瑟琳？挺合适。”
“合——那是女主角！”
“据我所知，罗瑟琳大部分时间都穿男装，那就意味着男孩子出演更方便，不是吗？”阿不思用闪闪发亮碧蓝眼睛注视着魔药学教授，“哦，她在戏里可是被小伙子奥兰多穷追不舍……”
“而奥兰多扮演者是维克多！”魔药大师开始暴怒，“教授和学生同台演出，成何体统？”
“真是师生和睦。”
“维克多同时还是导演，他无法身兼二职——”
“副导演是格兰杰小姐，我相信她能胜任维克多无暇处理部分。”
“……”
魔药教授停止了喘气、低吼和寻找理由。他放下手臂，开始在房间里走来走去。
“阿不思，拜托。”最后他说，“我不想……我不希望……”
校长调整了一下坐姿，指尖叠成塔状支撑着下颌，温和地看向他最信任同事之一：“西弗勒斯，你究竟是不愿意安提亚斯饰演女性角色，还是不愿意他在戏里被人追求？如果是前者，我恐怕你不能干涉剧组决定；如果是后者，我建议你和维克多沟通一下。”
“什么？”
“我早就说过你应该对学校里除了教学以外事情也积极一些，这次不正是你疏忽给自己制造了难题吗？”阿不思心平气和地说，“现在，你可以去和维克多谈谈，看他能否把奥兰多角色——”
“想都别想！”
“那我就爱莫能助了。”
校长办公室里一片安静，墙上肖像们感兴趣地注视着事态发展，凤凰福克斯在栖木上移动，发出轻柔咕咕声，魔药教授烦躁地踱着步子。
“如果——”
他憋出一个单词，又顿了一会儿，似乎酝酿了极大勇气才把接下来句子说出口：“我和维克多交情一般，他不会同意。”
“哦，不试试又怎么知道？米勒娃告诉我维克多之所以出任男主角，是因为学生里实在找不到演技出挑；事实上他更愿意专心执导。”
西弗勒斯狐疑地瞪过来。
“然而我也不认为他会轻易答应你请求，除非他确定你能把奥兰多演得很好。”阿不思轻快地说，“为此你必须展现你演技——啊，这部分我并不十分担心，毕竟很少有人经验能及得上你……当然，你需要揣摩一下男主角性格，那是和你本人……相当不同，我敢说。”
西弗勒斯露出狰狞眼神。
“不过最重要还是诚意。”阿不思沐浴在对方怒视里，没觉出丝毫不适，径自乐呵呵地继续道，“如果维克多能充分理解你为何如此迫切地渴望出演这个角色，他一定会非常感动，进而大力支持……你将得到不少帮助呢，我亲爱孩子——”
随着一点绝望、被噎住声音，魔药大师消失在碧绿炉火里。
“——只要你肯努力争取。”
校长愉快地补充完最后一句话。
（四）
斯内普忽然出现在第二次剧本通读现场时候，哈利正在念台词，一惊之下不小心咬了舌头。
维克多教授站起来亲切地打招呼：“啊，西弗勒斯，来这边坐！各位，我要向你们介绍新奥兰多扮演者——斯内普教授。”
“什么？！”
二三十人齐声惊叫在音场效果绝佳阶梯教室里回荡，维克多教授揉了揉耳朵：“同时担任导演和男主角对我来说确实太吃力了，我很高兴斯内普教授自愿——呃，慷慨答应我求助。他真是帮了大忙……”
看到算术占卜学教授被魔药教授瞪视吓得改了口，哈利忍不住想除了校长和几个院长外，究竟还有没有哪个同事是不怕这男人。
“现在，让我们翻回开头，好吗？第一段是斯内普教授奥兰多和西莫亚当。剧本呢？谁给斯内普教授一份——”
“我带来了。”
斯内普阴沉地打断维克多，在哈利和安提亚斯之间坐下来。就算过了七年，每次和这个男人靠得太近，哈利还是会感到战栗寒意顺着脊椎往上爬，他不自在地悄悄挪远了些，旁边罗恩也跟着做出同样动作；和他们相反，安提亚斯看上去又惊又喜、如蒙大赦，虽然克制着没说什么，但那热烈眼神都可以把斯内普点燃了。
“他迟到了。”赫敏轻声嘀咕。哈利扭过头，不敢相信她纠结居然是这个问题：“别告诉我你早知道——”
“嘘！”卡特丽娜抱着手臂站在他们背后，“别说话，教授要开始了。”
“亚当，我还记得父亲遗嘱上只给了我可怜一千块，并且——如你所说——让大哥把我好生抚养，这样才可得到先父祝福；而我不幸就此开始了。”
斯内普第一句话就让房间里骚动平息了下来。哈利发现他声音和平日大大不同：活泼跳跃，又带着应景苦闷；虽然低沉柔滑音质无法改变，但那稍显高亢语调却是少年人特有。