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李成恒点了点头：“请琼王爷到后堂一见。”
应诩青诺诺应着出去，还依稀听得李成恒在身后对段诚笑道：“说曹操曹操便到了，走吧。”
大尧建国之初，曾以辅国大功封了两位异姓王，一是宏王萧赜，另一个就是琼王秦毅任。到如今已世袭超过百年，期间宏王因贪墨和督下不严，被削去王位，降为宏国公，但为了显示朝廷的仁厚，依旧保有黎州的封地。
而李成恒登基后，宏老公爷以年老体衰，膝下只有一女，并无子嗣为由，向朝廷交还了封地，成了一位闲散公侯。
如今真正掌握一方军政的，其实只有琼王秦维寅，他名义上的岳父之一，德妃秦绯容的父亲。
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
原本在厅里坐着的琼王一行人刚听得门口动静，就见李成恒带着两个侍卫走了进来，连忙跪下行礼。
李成恒像是心情极好，亲自弯腰扶起他来：“快快请起，琼王爷一向可好？”
“劳皇上动问，臣惶恐。”
他就势站起来，李成恒才有余暇端详他的容貌。算来上一回相见还是十年前，他还是不知世事的皇子，随在父亲身边看到进京朝见的琼王。
秦维寅虽然已是知天命的年纪，却保养得宜。十多年过去，竟与记忆中的形象没有太大区别。
“不知皇上驾临，臣接驾来迟，万望皇上恕罪。”
李成恒挥了挥手，立刻有人奉上茶水，放在两人身边：“此处不是禁城，王爷不必拘礼，坐下用茶吧。”
秦维寅告了罪坐下，就听得李成恒赞道：“池州新绿，唇齿沁香。果然名不虚传。琼王爷真真好福气啊。”
“托皇上洪福罢了。”
“池州物产丰厚，琼王爷托的可不是朕的福，而是这千里沃野的福气哪。”
秦维寅闻言站了起来，连连躬身道：“臣惶恐，普天之下莫非王土，这千里沃野，自然也是皇上的恩泽。”
“说得好，”李成恒哈哈笑起来，依旧让他坐下：“不是说了不必如此拘谨么，坐下吧。卿乃朕之肱股，池州的事，还多有仰赖。”
“臣自当尽心竭力，为皇上分忧。”
“好，好。”
李成恒连着说了两个“好”，才对应诩青道：“王爷远道而来，应卿速去安排，让王爷早些歇下。”
见秦维寅谢了恩随着应诩青出去，两人走得远了，段诚才忧心地上前一步：“皇上……”
方才还谈笑自若的人身体晃了晃，脸色也不复方才的健康，轻轻咳了几声：“没事，去准备一下，晚上朕要宴请琼王。”
“皇上，还是找个大夫来……”
“不用了，多事之秋，不要途生事端，”李成恒打断他的话：“不过是寻常的伤寒之症罢了。”
段诚听他坚持不许，也没有办法，只得低头应了，吩咐副将去准备晚间的事宜。
然而这一场各怀心思的宴会还是没能按照预计进行。午后，应诩青几乎是一头冲进来，当即被舒厉和一个手下拦住：“应大人，何故擅闯？”
应诩青这才停下步子，却还是一脸焦急，连额上的汗珠都来不及抹去，拱手道：“下官有急事启奏皇上，请将军为我通传。”
李成恒被段诚劝着休息了一个多时辰，便听到院外的争吵，招手唤了人来：“出了什么事？”
“皇上，河上工事出问题了。”
身旁伺候的小校还没出门，舒厉已经急急进来禀告了，应诩青跟在他身后，寒冬的季节里倒出了满头的大汗。
李成恒心中一提，应诩青已猛地跪下：“皇上恕罪，河上工事崩毁，事出突然，臣不及通报擅入……”
“你说什么！”李成恒倏地站起来，几乎不能置信。这些天来他不止一次去察看过工事，进度一直都很顺利，而且这几日来雨势已经小了很多。怎么会，忽然……
“臣该死，皇上恕罪……”
“现在情况如何？”李成恒一刻怔愣，很快反应过来，看着底下磕头如捣蒜的人，厉声吩咐：“备马，朕去看看。”
“皇上不可啊，”应诩青忙不迭地爬起来：“现在河上情况未明，皇上怎可轻易涉险。”河工崩毁，他作为一州太守自然要负起不小的责任。可天子若是再出事，他就是万死难辞其咎了。
李成恒的性子起来，怕是连苏寂言都要细细开解才能劝下，哪里是应诩青能拦得住的：“不必多说，舒厉，立刻备马。”
“段诚，你留在这里，替朕招呼琼王爷，”李成恒稍稍定下心神，取出金令交给他：“许你暂时节制城中兵马之权。”
这个时候说什么都没有用，段诚迅速屈膝接过令牌：“是，末将领命。”
应诩青见他一意前往，情知他若有事，自己绝不能安然。连忙也牵过一匹马，策马跟上去。
而在另一边的院落里，秦维寅看着数十骑疾驰而去，不经意地笑了笑。
这就开始了。逐鹿中原，狩猎天下，由今日起。
原本便有些阴沉的天又开始下起雨来，一个侍从无声息地出现在他身后。秦维寅挥了挥手，带着人进了屋。
河工崩毁，使得这十几日来有所好转的状况骤然坏下去，岸边来来往往的，除了负责河工的官兵外，还有许多灾民。
李成恒匆匆赶过来，还穿着日常的服饰，督工的臣属并没有认出他来，只道是州府的人到了，工事上的官员也都不以为意地继续指挥民众将碎石搬开来。
李成恒带来的人已经快速加入了救援的人手中，只有舒厉带着几个人紧跟在他身边，不敢擅离。
“皇上，”舒厉亦步亦趋地跟着：“小心……”
随着雨势渐大，越来越多的人躲到临时搭建的棚子下，舒厉见李成恒依旧没有去避雨的意思，不由急了：“皇上，雨下大了，去那边避一下吧。”
“舒厉，”
李成恒脸色铁青，眼中不知是怒是急，反倒显得没有了波澜。舒厉在他身边近一月，此时也被骇得一愣。
往日里平易带笑的声音变得阴沉，在凌厉的风雨中也十分清晰，几乎是生生撕开了雨幕：“去把负责守夜的人给朕带来。”
“是。”
“参、参见皇上……”被带到另一边避雨棚里的人一听说要见他的人是当朝天子，立刻跪了下去：“皇上饶命，饶命啊……”
“你细细说来，河工因何崩毁？”
“下臣，下臣实在不、不知啊……”
李成恒让舒厉将人带来，负责河工的官吏也匆匆跟了过来。见手下人只是跪在地上，吓得口不成言，不由大觉丢脸。
“皇上，臣定当尽早查明此事，”他看了一眼跪着的人，又道：“此处尚是一团混乱，臣斗胆恳请皇上先回行辕。”
“舒厉，将他，还有昨日轮值的士兵都带回去。”李成恒顿了顿，对着方才开口的人道：“善后的事交给你，朕的侍卫也留下来帮忙。限你三天处理好这里的事来见朕。”
“臣遵旨。”
河工崩毁的消息很快传开来，有人蓄意破坏，捣毁工事的言论也不胫而走，李成恒听说后，只是沉吟了片刻，却没有下令追查谣言的来源。
而几乎是在探马到京的同时，京中竟也开始流传起琼王破坏工事，意图谋反。钱太医进宫问诊时，正碰上苏寂言将封好的折子交给信使。
“请回禀皇上，京中一切安好。”苏寂言想了想，示意钱太医稍待，又坐回桌边，匆匆提笔写了几句，一并封好了交给那人：“朝中宫中，请皇上都不必挂心。”
那信使似乎也十分匆忙，很快行了礼退出去。钱大夫这才走到近前：“苏先生，不能再这样下去了，不如告知皇上……”
苏寂言顺着他的视线看向微微隆起的腹部，将手掌覆了上去：“池州形势正紧张，我如何能说。”
“可是……”再过得一两个月，就是想瞒也是瞒不住了啊。
“钱大夫，还请多担待些时日。”苏寂言笑了笑：“您也看到了，京中并不平静，现在不是时候……”
钱太医叹了一声，也知道如今的情况不容丝毫差错。
“对了，钱大夫是不是要回衡州一趟？”往年到了这时，他都是要带女儿回家祭奠亡妻的，想来今年也是如此。
钱太医原本也在犹豫，此时听得他问，一时更是放心不下：“苏先生，这……”
“这也不是第一次了，不必担心，”苏寂言笑着坐下来：“何况，我也粗通医术，不会出什么事的。”
“那……苏先生请多保重。”
苏寂言点头应了，又嘱咐他不必行程匆忙，才让文勤送了他出去。
“郭川，那信使还说了什么？”
郭川将那信使送到殿外回来，就见苏寂言已经打开了各部的奏折，见他进来便放下了手中的折子抬头问话：“皇上怎么了？”