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第二十三章 英雄吞噬太阳
此时门协绫子正身处加藤清正的菩提寺──本妙寺。
本妙寺位在熊本城的东北一个叫花园的地方，境内有座被称做「断魂梯」的漫长石阶，其上便是净池庙──加藤清正的庙所所在。听说这里与熊本城的天守阁正好同高，也能够一眼将熊本市街尽收眼底。净池庙之下，清正的遗体以身裹甲胄的状态被埋葬，为了防止遗体腐败，石棺里灌入红漆，因此即使是在经过四百年的现在，他的姿态应该还是一如往昔。
复活后的清正，以这里做为结界中心，并将自己的遗体做为保持结界用的础体。
绫子遵从开崎的指示，为了守护结界来到此处。
（的确变得相当弱了。）清正张起结界，以防止敌方灵体侵入。但是结界内因黄金蛇头的力量增加，其影响使得地缚灵活性化，所产生的灵能源膨涨正危及结界的保持。
岛津军即将迫近此处了。若是现在允许他们入侵，市街将会化为战场。无论如何，都要避免重蹈松本的覆辙。
（至少在景虎回来之前，要想想办法才行。）问题是岛津家久。他若是察知了结界的构造，应该会立刻袭击这里的。为了使结界消失，非破坏清正的遗骸不可。
绫子采取行动，首先在四周设下陷阱。她将许多木牌如同地雷般埋在各处，不慎踏上的人将会受到电击而无法行动，是有些粗暴的作法。她以这种方式排除侵入者，并紧急施行保持结界的「金刚炎·金刚网之法」。
但是这也只是应急手段而已，到底能够撑得了多久？
绫子倒竖全身神经，戒备敌袭。
（景虎……）从那之后绫子就一直无法与他取得连络。开崎也是。绫子的焦躁已经到达界限了。她想尽早向景虎传达直江的事。虽然不知道他伪装成开崎的理由为何，但直江若是开崎没错，那麽高耶在江之岛表现出的动摇是正确的。或许高耶对於把直江的身影重叠在陌生男人身上而感到内疚，但事实完全相反，高耶在无意识当中，已经看穿开崎的真面目了。
（直江还活着啊，景虎。）绫子朝阿苏的方向叫道。（就算你回到现实，也可以不用绝望了！）绫子以焦急的心情握紧拳头，就在这个时候。
「！」绫子的第六感敏锐地察知了异变。陷阱被弹飞，数个地方的地雷同时失去了力量。她不解发生了什麽事而慌忙奔向大门，然后突然一惊，停下脚步。
数个男人从石阶登上，每个人都背负着大刀。那张脸，绫子见过。
「又见面了哪，女人。」
（岛津家久……）陷阱似乎被看穿了。绫子一面集中丹田之力准备生出力来，一面从正面睨视敌人。看来他们终於找出结界点了。
「我以为终於收拾完清正的《夜鸟》，想不到还有趁隙补强结界的人出现。真是找麻烦。」
「我知道你们迟早会来，正在等你们，剑士们。」
「看来你相当想成为我们剑下的饵食哪。选吧，让开的话就饶过你，不让开就死。」
岛津剑客们与绫子间的距离逐渐迫近。绫子拔出预备的真剑戒备。她学过剑法。在幕末，即使是女流之辈也会学习北辰一刀流。就算不知体舍流，也知道该如何应对示现流剑法。最初的一击。只要回避过这一击就有胜算。
「有趣。真剑决胜负？」
家久的眼神完全就像个剑术家。他滑下指尖，举起森然发光的剑。剑锋在闪烁。
「那麽就尽力杀过来吧！」
裂帛的气势从三方发出。被镇摄的绫子一瞬间慢了脚步。三人如疾风般袭来。太快了……！
沈重的风声，呼啸耳边而过。躲过一剑，但是没能完全避过第二剑。一阵尖锐声响，刀身迸出火花。绫子以剑承对受对方的攻击，然而体舍流猛烈的剑威将绫子出鞘的剑身一分为二。
「！」瞬间眼前闪起第三剑的剑锋光芒。怎麽会有这般如同怪物的速度……！
锵！绫子击出的念与敌人的剑正面冲突，一声如同岩石崩裂的声响，两人被弹至后方。家久提剑斩向跌倒的绫子。
「杀───！」绫子转瞬间击出念去。趁敌人退缩的时候，她取出小型瓦埙笛，深深吸气之后狠狠吹去。尖锐的声音响起，同时沈重的风压重重击向家久胸口。
「呼……！」
灵笛散出鳞粉般的风天种字（BA），将家久等人呈弧形抛飞出去。两人从石阶上不断翻滚下去，另一个人的身体重重撞在梵钟上，倒了下来。但是家久漂亮地翻了个筋斗，着地后重整体势。
「……可恶！」
唰！绫子的身体被真空旋风切伤了。趁她痛得一瞬间眼前晕眩时，家久连接不断地使出术来。绫子虽然护住身体，但数股真空还是切裂了她的头发和脸颊。
「你……你干什麽！」
「去死吧！」
家久高高跳上绫子上方，挥下剑来。绫子想用风吹开他的瞬间，家久以念将笛子弹飞了。家久的影子覆盖上来。
剑刃就要砍向额头……！
千钧一发，绫子以护身波挡下了剑。然而意想不到的事发生了。那一瞬间，高压电流冲向绫子全身，她喉咙发出一声悲鸣，昏了过去。
家久对她施以电击。
「也没嘴上说的那麽了不起哪。」
家久哼笑道，站了起来，部下们也终於赶回他身边。家久步向净池庙，支撑结界的清正遗骸，就埋在这座庙的地下。以灵视一看，如同阳炎般的金色光芒从庙所当中熊熊燃起。这是遗骸仍然拥有力量的证据。
「哼……那种东西，就让我连同庙所一起一刀两断吧。」
家久缓缓调息后，握剑做好中段姿势。剑身发出青白火焰，家久集中精神聚集力量。转眼之间，青白色的火焰如同柱子般延伸，聚集了惊人的破坏力，剑有了骇人的变化。刀身有时划过闪电般的电流，宛如蛇一般地缠绕其上。
「喝啊啊啊……」剑身陡然朝空中伸长，就要连同庙所一分为二……！
「杀啊啊啊啊啊───！」就在这一瞬间，异变产生了。净池庙突然喷发出火焰，吞噬了家久的剑。
「什麽……！呜啊啊！」家久的身体被火焰包围，因极度的高热而痛苦挣扎。
「家久大人！……呜哇！」
家臣们全都僵直了。在门前，有个穿着学生服的高中生站在那里。高中生的头部和胸口缠着绷带，双臂环胸望着这里。
「想要对我的遗骸出手，你们还早了一万年！」
「这家伙……难道是……！」
「没错。」
高中生的背后又出现了一个高个子的男人。男人有着轮廓鲜明的五官及眩目的褐色皮肤，他站到高中生前，倨傲不驯地笑了：「这个男人的个性可是顽固到让人吃不消哪。要是敢坏了他的遗骸，可是会被作祟五万年的啊。」
（什麽人……？）绫子一面呻吟，撑起上半身。说是自己遗骸的高中生，难道是……！
「可恶、清正！你是来送死的吗！」
「我是来目送你的死期的。」
「什麽……！」
「好啦，清正。罗哩罗嗦也只是浪费时间而已。」
穿着牛仔裤的男人这麽说道，他一手拿着罐装可乐，有时大口大口地喝着。家久以为自己听错了。将清正当下人使唤的这个男人究竟是谁？
「我来到熊本，正想要来个暖身运动哪。想到终於可以尽情使力，就期待得不得了。这个猎物就让给我吧。」
男人说着挥起右臂，真的像在开始做暖身操似地。然后他再喝了一口可乐，粗暴地擦拭嘴巴后，唇上露出残忍的笑容。在场的人全都为之毛骨悚然。只是一个眼神，便将所有人震摄住了。对方绝非泛泛之辈。这到底是谁？只凭眼神就能有这等迫力，这个男人究竟是……！
「难道……这个男人难道是……！」
「来吧，你是第一个猎物。尽全力打过来吧！」
男人全身发出惊人的金色火焰。家臣们受到恐怖支配，提刀相向，连逃走都办不到。
「可恶！……可恶可恶可恶啊啊啊！」
家臣们疯了似地大声狂叫，飞扑上去。但是男人只是狞笑了一下而已。
咚！地一声巨响。
两个家臣被打倒了。绫子倒吞了一口气。他们的心脏已经停了。男人只凭一个笑容，就杀了两个人。
「浅尾！……宫内──！」
家久现出怒气，睨向对手。他已经察觉到这个男人的真面目了。这种人在世上不可能再有第二个。在暗战国当中能是清正主人的，只有一个！
「你终於来到熊本了是吗，织田信长！」
家久如同野兽吼吠般地大叫。
「谁会把九州交给你！我们萨摩式士就算舍身也要守护这块土地！」
「噢！爱舍就去舍吧！尽情舍身到没有遗憾吧！」
家久贯注精神，涨起所有的力袭击过来。然而信长却以手掌接下了他这入魂的一剑。
「什麽！」
「喝啊啊啊啊啊！」信长的掌中击放出骇人的能量！
家久从正面承受这道闪光的冲击。他的身体画出弧线吹飞而去，就这样结束了。被打倒在地面的家久再也没有动弹一下。
信长若无其事地看着家久倒下，又喝了一大口可乐。
「啊啊啊……啊啊啊……」绫子由於过分的恐怖，无法说出话来。刚才她所看见的，正是灵魂被击散的瞬间。那真的就如同玻璃碎片般化为尘屑了。这不是普通的死。魂魄散去了。是完全的消灭。
是……破魂波。
信长朝因震惊而完全无法出声的绫子一瞥。放出那样骇人力量的本人，却一脸事不关己的模样。信长「啪沙」一声，将可乐罐捏扁了。绫子因那阵声响回过神来，注意到信长正笔直望着自己。无法动弹。这不只是被蛇盯上的青蛙如此轻松的状态。
「哦，有个有趣的东西哪。」
「啊……啊啊……啊啊啊……」
「是那只可憎的老虎下仆啊。名字叫什麽去了？」
绫子感到身体从最深处开始颤抖起来。无论怎麽忍耐，牙齿都合不拢。不知不觉中，她的眼睛甚至渗出泪水来。信长看出她的恐怖，愉快地微笑了。这个男人只要看到猎物害怕的模样，就会感到舒畅至极。他平日就断言，再也没有比他人害怕的眼神更令自己感到快感的了。
信长伸出指尖，抬起绫子的下颚：「好女人，我会好好疼爱你的。」
信长唤来部下，命他们带走绫子。在无法做出任何抵抗的情形下，绫子被带走了。
「主公，您认识刚才的女人吗？」
「是上杉的夜叉众，叫柿崎晴家的。」
「上杉……那麽他是景虎殿下的部下……」
「听说你和景虎在一起哪。」
清正的肩膀陡然一震。清正自认问心无愧，但被信长这麽一问，就有种内心被窥伺的感觉。
「为何不杀了他？至少也该读他的心不是吗？以你的能力，要读景虎的心是轻而易举的吧。」
「那是……那个男人是个让人无法掉以轻心的人，所以……」
「哼。也是吧。他是个无法轻视的人物，拥有让人轻忽大意的奇妙技巧，因为他的狡狯，我的家臣们不知吃了多少亏。」
信长双臂环胸，望向阿苏的方位：「呼。怀念的舞台就在近旁哪。这个舞台上，演员全都到齐了。景虎也来到这里，真是有缘。就让我再一次重现那场战争吧。」
信长说道，眯起了眼睛：「当然，在这次的剧本里，要死的是那家伙。」
「主公……」
下一瞬间，信长像是爆发似地大声哄笑起来：「哈──、哈、哈、哈！不过说起来也真是有趣哪！谦信要参战？笑死人了，连屁都要出来啦！那个披着正义皮的糊涂老头，想和我这个第六天魔王相抗衡？实在有趣，有趣极啦，对吧清正！」
信长已经从清正口中听说黄金蛇头的真相了：「鬼八族是吗？不过是个头盖骨，竟然塞满了古代火向之民的怨灵，真是痛快，说穿了就是个怨灵罐头嘛？灵是年纪愈大力量愈强的哪。现在应该已经积了又积，快要爆满了吧。大友连这也不知，还以为那是什麽八岐大蛇，滑稽也该有个限度。」
「岛津军已迫近熊本。属下立刻进行强化结界的工作。」
「不用，清正。」信长不容分说地说道，「不需要结界。」
「不需要……？主公是说，要解开结界吗？」
「让岛津那夥人进来熊本吧。我军不用出手也没关系。」
「主公打算让他们与大友战斗吗？」
「对。想战的人就让他们去战，让他们彼此削弱战力吧。我们就在高处旁观，放出间谍煽动他们，直到双方战到精疲力竭，衰弱无力为止哪。」
清正不禁咋舌。信长是认真的。他真的想让岛津进入熊本。
「但是这样一来，熊本将成为战场……」
「不满吗？清正。」
清正一震，脸色变得僵硬。信长威压地俯视他：「你是我信长的臣下。也就是，熊本是我信长的东西。你有异议吗？」
清正无法回答。信长望着那样的清正，满足地笑了：「你说鬼八之首在古城吧。」
「是。属下认为非尽早将之破坏不可，然而现在古城被大友所占据，想要出手，是至难之技。」
「这不是什麽至难之技。」信长望向熊本城的方向，不怀好意地笑了起来，「我的分身啊，现在正潜入在那个古城高中里。……呼呼，你看着吧。我来给他们一个意想不到的大惊奇。」
「是……？」清正又以为自己听错了。信长刚才说，意想不到的大惊奇？
「没什麽了不起的。你和我只要待在这里，一步都不用动就行了。不费半点工夫，结果自己会送上门来。我啊，开始有点想试试鬼八之首是不是真的能让九州沈没了哪。」
（这个人到底是在想些什麽……！）清正哑然。信长恐怕从清正那里听说鬼八之首时，就已经决定这麽做了吧。不但不将鬼八之首破坏，还想将之据为己有。
「请住手！这……这太危险了！」
「危险？」
「武田、吉川和大友都只是不知道它真正的恐怖而已！绝不能让那种东西成为兵器！万一怨灵们被解放，九州真的沈没的话……！」
「有趣，就让它沈沈看不是很有意思吗？」
「！」
「如此巨大的岛屿沈没的模样，可不是随便就能见到的。若是办得到的话，不是该让它一次下沈看看吗？这可是世纪的大事件。这样一来，这个日本国究竟会变得如何哪。」
清正完全混乱了。他不了解信长在想什麽。他不是认真的吧？信长是真心在说这些话的吗？
「九州沈没的话，会死上一大群人。死掉成为怨灵之后，就将之置於我的支配下吧。这样一来，不管是谦信、信玄还是暗战国中的怨将们都不成对手了。我要让他们屈服，全都成为我的奴隶！将他们做为奴隶，接下来攻向海外！」
信长高声大笑。这是妄想狂。就算本质是怨灵，但是再也不可能有任何一个怨将会有如此恐怖的想法了。
（这……这个人究竟是……！）
「能够制服疯马的，只有霸者和有胆识的人。火向的怨灵们，就让你们解放吧，然后成为将这个国家彻底变革的力量。清正，你跟我过来，我会让你看见前所未有的精彩光景。」
清正已经吓得哑口无言。信长以武人的眼神俯视熊本市街。
「让我看看号为九州最强的战法吧，萨摩的武者们啊，我就在这儿等着见识！」
* * *
另一方面，阿苏的国造神社因为接连不断传入的情报而陷入半混乱状态。
其中尤以加贺暴动的通知最具冲击性。
对於这个消息，光秀也感到惊愕。一向宗的领内发生内乱了。听说那些拥有最坚固团结向心力的门徒众发起叛变，出现了背叛者。暴动的规模比预想中的还要严重。此时又传入可能是谦信策划煽动此次暴动的情报，事态瞬间变得紧迫无比。显如紧急命令赖廉为加贺司令官，十万火急地将他从阿苏召回。
「我非立刻赶回加贺不可，明智殿下，接下来的事就交给你了。」赖廉说道，和门徒众一同火速赶往熊本机场。
然而事情并未就此结束。类似的暴动在各地发生了。
东北的伊达、甲斐的武田、四国的长曾我部，以及北九州的毛利领地，全都发生了本国怨灵的暴动事件。被攻其不备的诸将们因各地发生的动乱而混乱，慌忙出动兵力。
「看样子策划煽动的是各地白衣女！」
「果然是谦信……！」
「富山和新泻都已经被攻陷的样子！」
「他们的综合战力听说有织田军的数倍之多！」
光秀的家臣们兴奋地你一言我一语，景虎身在同样的宅邸内，当然这些情报也一一流入他的耳中。据说高耶的脸色一点也没变。
大致的处理告一段落后，光秀来到高耶的房间时，已经时近日没了。
光秀开口第一句就盘问高耶：「命令白衣女煽动工作的，不是你吧。」
高耶静静望向光秀。他没有下过那种命令。
虽然光秀了解，但为了慎重起见，还是询问他以确定：「关於新上杉，你觉得如何？」
「……你要我怎麽想才是？」
「只有竹保的证词，不足以相信是吗？」
高耶沈默。然后缓缓摇头：「我没有亲眼确定。」
「确定的话，你就能接受吗？」
高耶又沈默了。
光秀凝视面无表情的高耶，然后微微放松紧绷的肩膀：「要是想确定的话，就确定到你满意为止吧。你这样做的话，我们也能确认情报。我还有件事要问你，你从上杉被除名的话，力量也会被取回吗？调伏力也会消失吗？」
「我想……应该不会。」 高耶淡淡答道，「给予这个机会的是谦信公，但授予力量的是毘沙门天。只要本人的归依心仍在，曾经被授予的力量，即使是谦信公也应该无法夺走。」
「也就是说，这没办法成为确认方法吗？那麽毘沙门刀呢？」光秀也知道那把刀，「听说那是只有总大将才能持有的灵刀。从大将除名的话，是否也无法使用毘沙门刀了？」
「我想这不能成为证明。」
毘沙门刀是毘沙门天的能量调伏力的化身。只要知道产生毘沙门刀的方法，就再也无人能够将之夺走──只要高耶没有失去力本身的话。
「也就是，即使从夜叉众被除名，也仍然能够使用调伏力。若是让那种人成为敌方的话，就是件再危险也不过的事了呢。」
高耶点头。那若是总大将的话……更是危险。
「你打算怎麽办？」
「……」在漫长的沈默之后，高耶静静抬头，「想要证明自己已经不是大将是很简单的。下达与新大将完全相反的命令，看部下们遵从哪边就知道了。」
「你要召集部下讨灭直江吗？」
「轻率的宣战布告……是自灭行为。」
光秀觉得不可思议地问口询问：「这样想不是太懦弱了吗？我认为你们双方并没有过於悬殊的战力差啊。」
「你们不知道上杉的真正实力。另立大将，也就是转移了发动冥界上杉军的权限。」
「发动？冥界……那是什麽？」
「那是指沈眠在冥界的上杉军势。」
光秀吃惊地张开嘴巴，问他这是什麽意思。
「现在在地上的上杉军力，还不及全军势的一半。他们是我们最初换生时同时在冥界沈眠的越后死者。」
「所谓冥界，指的不是彼世吗？」
「不是彼世，但也并非此世，而是在其交界的次元。在此沈眠的死者不会净化，甚至没有时间，所以也不能说是真正沈眠。」
身处冥界的状态，景虎等人称之为〝沈眠〞。能够将他们由冥界召集过来的，只有一个人。那就是冥界上杉军的总大将。
光秀当然是第一次听说上杉有这样的军势存在。不只有地上军的话，上杉军的总力究竟是多少？（远远超越我们数倍……）
「若是我被取消了大将之位，那麽也应该被剥夺了发动他们的权限。所以，若是无法召集他们，就可以视为我失去权限的证明了吧。」
光秀凝视着不带感情如此说道的高耶，猜想他心中的想法。
高耶不了解自己为何会被舍弃。将上杉失去景虎这等战力的损失放在秤上一量，却仍非得舍弃景虎的理由究竟是什麽？
「新上杉说要抹杀你吧。我听说竹保这麽说了。你打算怎麽办？与他们作战吗？」
「……自己的命，至少要自己来保护。」
高耶说道，缓缓站起。光秀见状一惊：「你要去哪里？」
「照顾我一事，我向你们道谢。但是我没有和你们联手的意思，今后我也不会和任何人联手。」
「你打算回去同伴那里吗？」
「同伴？哪里还有同伴？」
不管是长秀还是晴家都不能信任。他们或许也与谦信私通，或许只是瞒着自己而已。
「景虎殿下，请留步。」光秀厉声说道，「能不能助我一臂之力？」
高耶站住了。
「我们想要打倒织田的力量。能不能助我一臂之力？」
「……」
「若是你愿意协助我们，我们可以从上杉手中保护你。只要你在，我们就会增添一分信心。不，不只如此。」 光秀下了决心，充满信心地说道，「我希望你成为我们的领导者。」
「什麽……！」听到这番话，高耶也不由得感到吃惊。他心想这可能又是某种权宜之计，但光秀的表情非常认真。
「我尽可能想让暗战国早日结束。我虽然成立反织田同盟，但想要统合各个武将的企图实是困难至极，但对方是不团结就绝不可能打倒的敌人。我想要这个同盟的向心力，渴望一个能够使怨将齐心合一的中心人物。」
「……不是有你吗？」
「以我的资质是不可能的。我知道自己不适合这个角色。」光秀理性地如此说道，以聪敏的瞳眸望向高耶，「你的话，绝对能够胜任。你拥有与织田信长公对等的实力，而且是前任上杉总大将。你有与谦信一战的充分理由，也有说服力。这个同盟需要超越各军利益的存在。同盟的怨将们没有彼此牵制、团结合一的力量。他们应该会信任不被利害左右的你吧。我希望景虎殿下能够成为反织田同盟的旗手，并与我们共同思考暗战国的根源。」
「根源……？」
「景虎殿下，」光秀中断了一会儿，让语气平静下来之后，再次开口，「你从来没有怀疑过吗？为何会在过了四百年后的现在，怨将们又骚动起来？为何暗战国会发生在现代？我希望你能寻找这些问题的根源。景虎殿下，」
高耶皱起眉头，倾听光秀的话。
「我怀疑，这个暗战国是否是因人为之力而引发的。」
「人为……之力？」
「是的。而且这个主谋者，不是上杉谦信就是织田信长。我认为应该是他们其中之一。」
突然被质问自己从未想过的问题，高耶感到惊愕：「怎麽会……」
「我从以前就一直感觉，这场战争是由某人一手主导的。四百年间一直沈眠土中的死者们突然一同复苏争战，这件事本身不是很不自然吗？应该有个最早的契机才是。某种诱发觉醒的巨大力量……」
「你是说……暗战国是某人为了某种目的而引发的吗？」
「没有切确的证据。」光秀以伶俐的语调说道，「但是若是真有其事，我只能想到主谋者是上杉谦信或织田信长了。我不知道目的为何，但是无数的灵为了无益的战争而被利用，我不能对此现状置之不理。这种状况必须结束才行。我想要能够和我一同寻找答案的同志。」
「这就是反织田同盟吗？」
「对於他们，我从未提过此事。」光秀说高耶是第一个，加强了语气，「从谦信参战开始，反织田同盟同时也成了反谦信同盟。我成立同盟的理由只有一个。寻找暗战国发生的原因，并除去其主谋者。我认为这应该会是终结暗战国的最快方法。我想要能够团结同盟的力量，希望你接受。景虎殿下，怎麽样？」
光秀的语调中没有任何幼稚的好强音色，自始至终都是冷静的。
高耶睨视着光秀，沈默了。
最后是高耶打破了这几乎永远持续的漫长沈默：「你以为我是会随便答应这种事的乐天家吗？」
「景虎殿下。」
「我应该说过，我不与任何人联手。没有改变的意思。」
「这是为了对谦信的义理吗？忠诚心若是过了头，也只是单纯的愚昧而已。」
「不是这样的。」高耶果断地答道，「从总大将除名的瞬间开始，我就与上杉及暗战国毫无关系了。这样一来，我就能回到普通的生活。我想回到仰木高耶的生活。」
「就算你恢复原来的生活，直江也会狙击你的性命吧。即使你想断绝关系，只要你身为上杉景虎一天，周围的人是不会允许你这麽做的。那样的话，景虎殿下，你不正应该将自己的力量积极用在终结暗战国上吗？」
「你太高估我了。」高耶阴沈地微笑，「去找别人吧。上杉景虎没有你期待的那种力量。」
「景虎殿下。」
「要是我有那种力量的话，就不会像现在这样被人丢弃了。」
高耶说道，就要离开房间。光秀厉声叫住他：「那麽你打算丢下熊本不管吗？不管多少毫无关系的人为大友及上杉而死也没关系是吗？」
高耶停住了脚步。
「而且我们手上有人质。你不管人质的死活了吗？」
「人质？」
「那个少女别着和你的制服完全相同的领章。若是你要离开，我们便杀掉她。即使这样也可以吗？」
高耶的视线变得锐利。别在学生服领上的校章与学年章。完全相同的话，那就是古城高中二年级的女学生了。光秀看见高耶有了反应，知道效果出现，以较为沈着的语调说了。
「若是你想确定的话，我可以让你们会面。即使如此，你还是要走吗？」
高耶缓缓回过头来，从正面望着光秀。他好像放弃离开了。
「让我和她见面。」
* * *
来到外面，四周已是一片微暗。高耶由光秀带领，来到稻叶朱实被幽闭的石室。
看到在石棺里沈睡的少女是稻叶朱实，高耶吃了一惊。阿苏黄土烧制的红色颜料让朱实深深沈眠。
「为何要抓她？」
「为了让三池家行动。」光秀说道，「三池家拥有阿佐罗公主。阿佐罗公主是能与鬼八意志相通的人，也是唯一能够解放及抑制鬼八族灵魂之人。鬼八之首是暗战国的核兵器，只要能够得到它，就能成为威吓敌人、抑止敌人攻击的力量。在这种情况下，使用反而是次要的。但是若要使用鬼八之首，就必需有阿佐罗公主这个控制器。若是没有阿佐罗公主，一切都没有意义了。我们知道阿佐罗是三池家的人，她的哥哥应该是就读古城高中。」
「三池……三池哲哉吗！」
「你知道他？」 高耶大吃一惊。身为一般学生而毫无杂灵靠近的三池哲哉。高耶完全没想到他会以这种形式与暗战国有关。
「看样子鬼八之首是在佐佐成政的居城遗迹里。」
光秀的话令高耶的肩膀微微一震。
「如果是黄金蛇头的话，我知道。」
「黄金蛇头……」
「传说是八岐大蛇的头，大友想要将之挖掘出来。」
「果然如此。大友也盯上它了吗。」
「但是我不清楚他们是否知道鬼八之事。证据就是，大友只将三池哲哉视为问题学生，并没有进一步进行调查的样子。」
「真是群迟钝的家伙。无论如何，若是鬼八之首交到他们手中，将是一大危险。你听说古城高中被占领的事了吗？」
「占领？被大友吗？」
「他们似乎是将学生做为城兵守城的样子。学生似乎是被洗脑了，但究竟是以何种手段做到的并不清楚。」
高耶心想一定是蛇蛊。御厨植入学生体内的蛇蛊孵化了。因此学生们变得能够使用力。这些战斗要员们全都成了城兵。
「非前往熊本将之夺回不可。我不认为仅靠岛津军就能成事，新上杉将前来支援也是个问题。景虎殿下，」光秀低声说道，「我希望你也一起来。我想以调伏力对抗《调伏力》。不，非请你一起来不可──若是你不想让人质送命的话。」
「不是要将她带去与阿佐罗交换吗？」
「我决定不送还人质了，直到你答应协助我为止。」
高耶沈默了。虽然光秀说出威胁的话语，但他的侧脸没有半点威吓的神色。
「我希望你好好考虑。」光秀说道，将无法立刻回答的高耶留在原地，出了石室。电灯泡的光芒消失，取而代之地，高耶以射入的月光凝视了稻叶朱实一会儿。
他考虑着该如何是好。
（就算想也没用吗……）只有听从了。高耶这麽决定，就要从稻叶身边离去时，眼角瞄见至今为止一直毫无动弹的稻叶脖子瞬间动了一下。皮肤底下有某种东西在蠕动着。
凝神一看，蠕动又发生了两次、三次。
「……」高耶越过肩膀回看了一会儿，不久后他转过头去，离开了石室。
一个认识的男人等待着从石室延伸出来的石阶走下的高耶。是吉川元春。高耶停下脚步，微微眯起眼睛回视对方。
「我要前往小仓。」元春开口，「发生了暴动。虽然我觉得现在不应该离开此处……但是没办法。」
「……」
高耶不语，从元春身边经过。元春说话了：「直江在萩死去了。」
高耶一震，停住了。
「你由於过度的冲击而对自己下了暗示。」
「……」
「昨晚，你差点回想出来。你已经注意到自己中了暗示。我希望你重新审视一遍之后的记忆。」
高耶没有回头，背对元春听着。元春集中力量再次开口：「奇迹发生了。」
背对着元春，高耶动也不动。
「……」沈默了一会儿，高耶低低开口：「谢谢……」
高耶往前走去。
元春不知道高耶作了什麽反应。他沈默着。除此之外别无他法。