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第二十九章 战士们怀抱刀剑前行
上空吹拂着强风。
一辆像是自卫队的车辆翻覆在街角。数台直昇机在远处转动着探照灯旋回着。夜空从那之後就愈来愈阴沈，月亮也被云雾覆盖住了。原本应该是即将日出的时刻，由於沈沈笼罩在市街上的云雾，一点光芒都照射不进来。以这天的气象条件来说，不可能出现这样的云。这是怨灵们的念聚集在上空而生出的灵云。有时会有雷光闪过。
「事情愈来愈骇人了。」
从遥远的上空俯视市街光亮的，是火向教的榎木。榎木无法单独飞行，必需由另一个鸟人辅助他。其他鸟人为了寻找阿佐罗，正在熊本上空四处盘旋。
（终於来到这里了吗？）榎木心想这真是条漫长的道路，感到极为感慨。
「榎木教守，您怎麽了？」
看到垂下头去的榎木，辅助他的一个名唤德山的年轻人望向他的脸。
「不……不，还早呢。连阿佐罗都还没找到。」
「教守……」
「穿这样子在天空飞行，你们一定很冷吧。真是辛苦你们了。没想到你们竟然能够跟随我直到现在。」
原本看起来不怎麽可靠的青年们，现在也都有了一副充满自信的好表情。原本性格朴拙内向的康夫等人，现在也都变得坚强积极了。
「池田教守也一定很高兴吧。」
德山不太明白榎木怎麽会突然这麽说。年轻人与池田之间没有像榎木与池田那样亲密的交流，所以他们没什麽实感吧。没有人比榎木拥有与池田更深的羁绊了。
回想出九年前的事，榎木握紧了手掌。（我们的罪──……）
──把你的力量借给我，正道！只有我的力量是不够的……！
他忘不了英哉苦闷的表情。
（没错。）事到如今，已经不能後退了。从那时候开始，他就知道自己已经没有退路了。三池英哉死後，已经过了九年。（他不够坚强成为灵守。）
榎木认识英哉。
英哉是个能够体察他人内心的温柔男性。榎木透过克哉，曾与他见过几次，英哉也瞒着族人，偷偷到火向教的御神社来过数次。英哉牵着他那年幼的孩子，那是双胞胎之中的女孩子。榎木记得，克哉把那个孩子──火影当成自己的孙子一样疼爱，常常将她放在膝上不肯放她走。
没想到那个孩子竟会成为阿佐罗。
（只能说是讽刺了。）榎木认为英哉太过软弱，不足以承担灵守的重荷。若是他能够独自背负这些，悲剧就不会发生，火向教也不会行动了。
英哉当时刚就任灵守，刚从迹见口中听说灵守的使命。他极度烦恼，此时遇到了池田克哉。随着交往渐亲，英哉逐渐觉得可以对这个不属於三池的叔父推心置腹，也能告诉他自己的烦恼。在英哉断续吐露的话中，包含了三池的使命、被称做阿佐罗的少女的真实之姿……
三池的秘密让克哉行动，为即将和昭和的残骸一同消失的火向教点燃了新的火苗。
（你若是什麽都不说的话，就不会死了。）无时无刻都残留在榎木掌中的，英哉咽喉的触感。
──我们将代替你成为真正的三池。
英哉一面挣扎，一面狠狠抓上榎木的手指。榎木疯了似地死命绞紧英哉的脖子。
──我们会让鬼八复活……！
手指现在也仍留有当时的伤痕。……这是罪行的证据。恐怕一生都不会消失。
凶手。
对谁都不能泄露。只有克哉知道，而克哉也已经死了。
（没有人沾污自己的手，就无法创造出更大的幸福。）榎木这麽告诉自己。这麽为自己辩护。但是──。
榎木现在也没有自信能够面对火影。
听到他人呼唤，榎木回过神来。
鸟人众的年轻人似乎回来了。当中只有辽子不在。她还在花冈山吗？
「还没找到阿佐罗吗？」榎木问飞过来的康夫。
「还没有，不过我想她应该是在市内没错。」
「该不会是被那个男人给骗了吧。」
（不赶快保护她会有危险的。）榎木露出苦涩的表情。
「辉炎石的探测器怎麽了？若在附近的话应该会起反应才是。」
「灵气过浓，失去效用了。」
康夫手中有个以辉炎石制成的方向磁石般的东西。若是阿佐罗在附近，这个磁石应该会有所反应，但是它不知是否失灵了，指针只是在盘上不停旋转。
「真是，尽在重要的时刻派不上用场。」榎木感到焦急，因此语气变得有些急躁。，「若是来不及保护阿佐罗，事情会变得如何，你们也很清楚吧。鬼八大人若是在我们的控制外被解放的话，我们也会被卷入，搞不好会丧命。再一次分头去周边寻找。阿佐罗若是受到鬼八大人的呼唤，那就一定是在附近──」
说到一半，榎木察觉到年轻人们的反应与平常相异：「怎麽了？康夫，你不去找吗？」
康夫的眼中带着反抗的神色：「榎木，我们再也不听你的话了。」
榎木「什麽」地瞠目：「你没头没脑地在说些什麽？怎麽回事？」
「我们认为你没有资格做为火向之民的首领。」康夫冷冷望着榎木，「你身上大和民族的血太多了。」
「你说什麽？」
「证据就是，你明明是首领，却连自己一个人飞行都办不到。」
榎木一惊，僵住了脸：「康夫……」
「我们比起你，更能够自由地飞行。我们的血比你还浓，是格位比你高的证据。」
榎木吃惊地望向其他年轻人。就像串通好似地，每个人都跟着康夫露出轻蔑的眼神。他们全都是拥有三池末端祝子血统的人。（这……）
「身为火向民後裔的我们，没有必要听从大和民的话。像你这种劣等民说的话，我们才不听。」
（怎麽会这样……！）榎木感到震惊。大事不妙。没想到他们到了今日，竟然开始提倡起血源优劣说来了。
「你因为大和之民的血较多，所以格位低。我们为何要接受格位低的人指挥？」
「等一下……康夫，等一下……！」
「你是该受支配的人，是我们的下人吧？不搞清楚自己的身分是不行的。」
「你们到底在说些什麽？」榎木焦急起来。的确，若说他从未因此事感到自卑是骗人的。战士在信徒当中被视为高位的人。能够成为战士的，只有能够变成鸟人的人。也就是火向民的血统较浓的人。
「等一下！格位高不高，完全是指身为战士的等级而已，不是以与生俱来的血统分别支配者与受支配者的！」
「我们崇敬火向民族。愈接近崇敬对象的人站在愈上方是理所当然的。我们是优秀的。」
「优秀……？你们在拘泥什麽？池田教守的教诲不是这样的吧！」
「我们是特别的。火向民原本就比大和民更优秀，是被选中的人民。愈接近纯血的人就愈接近理想。」
「等一下！我们什麽时候开始决定民族优劣了！那种东西不是我们的教义！」
「榎木教守。你想要进行的消极计划，到头来只是将鬼八大人的力量利用在大和民族所筑的国家而已。」
名叫治的年轻人也赞同康夫：「像大和民族那种劣等民族，今後就要服从火向民族。鬼八大人希望的就是这样。池田教守不也是想将日本建立成这样的国家，所以才创立火向教的吗？」
榎木一时语塞。
「的确……教守在终战後曾经希望以火向民族为先驱复兴国家，但是那已经被修正了！教守自己承认那是幼稚的想法，而且教守并非将民族分为优劣，而是否定它的。火向民族并非支配、也不是要排除大和民族！」
「榎木，真奇怪呢。让火向之国复活是我们的使命。火向民现在正应该崛起，立於大和民族之上，将大和民族建立的国家颠覆，建立我们的国度。看，」康夫说道。
「我们能在天空飞翔，也能使熔岩结晶。只要挖掘出三池文书，就应该能够找出更多更多的技术。这种事大和民做得到吗？火向民是被神选中的民族。比起残暴而愚劣的大和民更要优秀得多。历史即将改写，日本应该因战败而改变，日本应该受到火向民族支配！没错，我们为什麽非得在劣等民之下存活不可！」
「劣等？优秀？……你们知道自己在说什麽吗！」
「我们之所以痛苦，全都是因为劣等民的错。」康夫压低了声音说道，「为何我们非得这样无缘无故地卑躬屈膝活下去不可？不过是有点跟不上潮流，就被当做落伍者，这是为什麽？不自己一个人躲藏起来，甚至会开始觉得自己是全世界最没用的人。榎木，你不也是被那些只顾自己、自私又愚蠢的家伙们一直欺凌到今天吗！」
「康夫……！」
「愚蠢的家伙全是大和民。这种烂世界是那些大和民建造出来的。那些家伙要是服从我们活下去，不也会更加幸福吗？对吧？」
榎木无法理解他在说什麽。
「康夫，你的那种想法是妄想，只是擅自称呼自己之外的人为大和民族，歧视他们而已！我们要做的事不是这样的！火向之国的复活，是理想的复活，鬼八大人的力量是一种救济，要让大家的精神变得像从前的火向之民一样丰饶，让世上再也没有像你们这样寂寞的人……！」
「能够真正理解鬼八大人的意志的，好像还是只有我们哪，榎木。」
康夫露出失望的表情，从上方俯视榎木。
「歪理要多少就有多少。结果你满脑子只想着该怎样利用鬼八大人的力量而已。想利用他人的想法是大和式的。你身上劣等民族的血太多，让你想要站在他们那里。这个国家不重新解体一次是不行的。我们要解放鬼八大人，压制大和民族。这是神选之民应走的道路。」
（说不通……！）
「你是阻挠者。虽然遗憾，但我们就在这里分手吧。」
「康夫……！」
「不能在空中飞翔的大和民，你比较适合在地上爬行。」
补助榎木飞行的德山在他耳边这麽呢喃。榎木觉得全身的血液彷佛一口气流光，惊觉「糟糕」的时候已经太迟了。德山的手放开了榎木，同时康夫毫不留情地击出辉炎石……！
「！」连悲鸣都来不及发出，榎木坠落了。
康夫等人冷冷目送康夫坠地。他看到榎木的身体重重撞上地面，要治下去确认。这种高度，不可能有救了。
治回到空中，摇了摇头。康夫满足地点头：「就在现在，火向真教成立了。新的教守是我，可以吧。」
鸟人众表示没有异议地点头。看到所有人都如此反应，康夫感到一阵飘飘然。
「来吧，去迎接我们的女神！我们的王即将复活！」康夫像个孩子般，眼中闪烁着光辉，「让火向大国复活吧！」
战士们一同点头，朝夜空高高飞去。
* * *
「榎木教守……！」
为了寻找高耶而飞来的佐伯辽子发现了倒在大学森林附近的榎木。她之所以飞近，是因为感受到辉炎石的气息而误以为是高耶。当她发现那不是高耶而是榎木时，口中不由得发出了悲鸣。
榎木全身受到激烈撞击，虽然还勉强维持呼吸，但已经是奄奄一息了。听见辽子尖叫般的呼唤，榎木微微睁开了眼睛。
「是我！您认得我吗？我是佐伯！教守！」
榎木的眼睛似乎已经看不见了。辽子因为震惊，差点连自己拥有医疗知识的事都忘了。
「啊、我现在立刻送你到……不行，不能移动，我去叫救护车！救护……！」
榎木说着「不要去」似地轻拉辽子的袖口。他染满了血的嘴唇微微开合，辽子为了要听清他说什麽而凑近耳朵。
「──夫……他……」榎木绞出力气，发出声音，「康夫他们……失控了……他们打算……立刻解放鬼八大人……火向教的崇敬……往过激的方向……」
「解放鬼八？那麽您的伤是被康夫他们攻击的吗？康夫他……康夫他想杀了您吗！」
「必须……阻止……熊本……不、九州会……沈入海……！」
康夫气若游丝地说道，想要起身，辽子慌忙制止：「不能动！会死掉的！」
「不……阻止……会造成……不可挽回的……事态！」榎木一叫，血流冲上气管，顿时吐出大量鲜血。他的肺被肋骨刺穿了。辽子快要哭出来了。（这样下去会死掉的……！）
榎木激烈地喘息，以剩余的一点力量拚命握住辽子的衣服，说着「拜托你」。辽子用力反握他的手：「……阻止他们……紧急的时候……就算杀了他们……！」
「我知道了！我知道了，求求你别再说了，我立刻去叫救护车！」
「他们……还不了解……对社会的怨恨……不管是谁……或多或少……都有的……」
榎木不听辽子的制止，继续说道：「所有人的心中……都有怨恨。虽然害怕……自贬身价……怀抱着怨恨，但是我希望他们……认清自己活在……这里的事实……」
「榎木教守！求求你不要再说了！」
「他们以为自己……是要杀了怪物……但是……他们以为是怪物的……事实上是……自己的同类……是同样不安的……人群啊……」
「不要再说了，榎木教守！」
榎木似乎知道自己死期已近，也不管自己实在不是可以说话的状态，仍然以执念不断说下去：「佐伯……再一次……告诉他们……池田教守的教诲……不是排除也不是支配。火向教的理想……是共存……不是破坏……而是……诞生……不是血的……优劣。民族不能……支配民族。就和……人不能支配……人……一样……」
「别再说了，榎木教守！」辽子再也忍不住，不顾一切哭叫起来，「不要死！求求您不要死！我们能够走到这里，全都因为您的领导啊！是您拚命带领我们过来的！啊啊，我要说的不是这个，我对你……我对你……！」
榎木望着辽子的眼神似乎微笑了一下：「这是……天罚……」
辽子在心中呐喊「我知道的」，大叫起来，「榎木教守！」
「……之後……就……」 拜托你了。
嘴唇像是这样说地动了一动。声音没能传到辽子耳中。那是最後的一口气了。
榎木的嘴唇微开，头部失去最後的力量，垂倒在辽子胸口。
「榎木教守……？榎木教守……教守！」辽子扭曲了脸嘶声大叫，「不要啊啊啊───！」
雷电闪过沈沈笼罩空中的乌云。树木受到强风吹袭，发出悲鸣。
辽子抓着遗体不停大叫。数道闪电划开了黑色天空。
* * *
（不管再怎麽说，这都太过火了……！）即使是门外汉也看得出来，高耶战斗的方式已经明显超越了限度。哲哉和高耶一路战斗，终於来到上道的商店街处。没看见学生的影子，他们是自觉不敌而逃走了吗？这一带已经被武者们占据了。
由於敌人数量过多，高耶在中途换了《调伏》法，生出毘沙门刀。虽然将敌人一个接一个斩倒，但数量实在太多了。哲哉虽然也挥着刀子，但几乎没派上什麽用场，等於只有高耶一个人独自战斗。
但是高耶鲁莽地冲入武者群中，虽然一个接一个将怨灵除去，但那样子简直就是在故意虐待自己，教人看不下去。哲哉追过去抓住他，叫喊着要他住手，但高耶根本不听。
「呜……！」受到新的闪光炸裂吹袭，哲哉紧紧抓住路灯，「仰木！」
高耶好像终於撑不住了。他蹒跚地靠在壁上倒了下来。哲哉奔过去抱起他，只见高耶的脸失去了血色，完全成了土色。额头渗出的汗水明显地道出他勉强自己的程度。
「仰木！哪里痛吗？你不是受了伤吗？不要再这样了，这样下去你会死掉的……！」
高耶痛苦地起伏肩膀喘息着，朦胧地望向天际。毘沙门刀是《调伏力》的凝聚体，但要保持它也是苦差事一件。而且最近念使用起来相当不顺。
「你为什麽要这样乱来！你是想死吗！」
高耶陷入朦胧。哲哉发现他的嘴唇好像在呢喃着不认识的人的名字：「──江……」
高耶的眼中有着哲哉从未见过的表情，令他一瞬间感到胸口被纠紧，停住了手指。但是高耶不久後就拂开哲哉的手，扶着墙自己爬起来了。
「喂、喂！仰木！」
「我……不会死的。」高耶以嘶哑的声音说道，「我不会死在这种地方……」
哲哉感到恐惧，无法靠近。
（我不会被任何人所杀。）也不会垂死在荒野。我再也不想要那种悲惨的死法了。不想失去自尊。拥有杀死我的资格的，只有一个人。如今也不变，一直是如此，永远都是如此。
只有那个男人的真实能够杀害我。
（来取我的性命吧。）在见到那个男人之前自己不能死。从萩发生的事件逃避、记忆操作、自我暗示。如果这些都是真的，如果无可摇撼的过去真的存在。不，即使那种东西打从一开始就不存在，自己也不会一直败给虚伪与欺瞒。能够打碎疯狂与妄想的，只有一个。
但是自己不会任人摆布。绝不会让丧失的悲叹成为任何人胜利美酒的佳肴。自己绝不会为丧失的失意镇日哭泣渡日。自己已经不再逃避，再也不让任何人看见自己哭泣。即使这是精心策划的复仇，自己也不会被打垮。
──即使全世界的人都舍弃你，我还是会在你身边。
（就算全世界只剩下我们两人，我也绝不会让你看见我哭泣！）高耶以充满鬼气的眼神睨视黑暗。
（我一定要亲手杀了你！）哲哉呆然了。
「仰木──……」
前方突然响起爆竹爆发般的声音，铁炮队的武者出现了。受到炮击，哲哉抱住头蹲了下去。但是高耶毫不退缩，以野兽般的眼神与散人对峙。
「危险、仰木！ ……！」
感到背後一股杀气，哲哉回过头去。铁炮队不只一队。
（被夹击了！）
数梃火绳枪的枪口对准了哲哉及高耶，铁炮立刻喷出了火焰！然而就在那瞬间之前……
「！」不知从何处飞来的金色大枪在铁炮队前爆发，一口气将武者吹散了。高耶和哲哉在爆风中护住身体，回过头去。在被掘起一个大坑的水泥地另一头，随着砂尘散去，出现了一个穿着学生服的人影。──是古城高中的男学生。
「根津耕市……」哲哉对这意外的登场人物大吃一惊。这不是反抗御厨树里的那个男人吗？
「连你都被当成士兵了吗？」
根津的视线盯着哲哉身後的高耶。高耶朝上瞪回去：「清正……」
「景虎，看来你好像是活下来了。就像主公说的，你是个可怕的家伙哪。」
看见高耶对根津露出敌意，哲哉困惑了： 「喂，你们到底怎麽了？」
「这次我不会像在阿苏那样放过你了。景虎，和我一决胜负吧！」
清正手中生出圆形光团，瞬间向左右延长，化为一只巨大的枪。那是闪烁着金色南无妙法莲华经七字题目的片鎌枪。哲哉吃惊地躲到高耶身後。高耶朝上睨视清正，而清正将枪刃指向这里。
「我不会因为你受伤就放水的，这是战场的规则，弱肉强食。来，摆出阵式吧，景虎！你是景虎的话我就是虎之助！同样是老虎，我不会手下留情的！」
「住……住手、仰木！为什麽你们要互相残杀！」
高耶默默将哲哉推到後方。清正的力量，在与赖龙的战斗中经过证明了。他不是可以用这种身体胜过的对手。但是清正是织田的将领，与他一战是无可避免的。高耶接受挑战地提起毘沙门刀，摆出中段。（这、这两个人来真的吗？）
「这就是传闻中的毘沙门刀吗？但是远不及法华经的法力！让我来证明这一点吧，景虎！」
「！」清正双臂高高挥起片鎌枪袭了上来。高耶推开哲哉，狠狠挥起毘沙门刀。双方冲突，同时产生出一股沈重的冲击。清正以鎌的部分接住了毘沙门刀。刀刃相交的部分迸发出锐利的闪光。
「呜──！」 异样的声响与电浆缠绕住两人，异种法力的冲突甚至扭曲了空间。哲哉跌坐在地，睁大着眼睛连声音也发不出。清正发出怒吼，举起片鎌枪，瞬间刺向高耶……！
「喝啊啊啊啊啊───！」
高耶瞬前闪过身子敲落枪柄，但清正也难缠得很。他旋转枪柄挥向高耶的身体。高耶被打向後方，清正间不容发地踏了过来。大枪撕裂空气挥舞下来，高耶再度以毘沙门刀接招。异样的冲击将周围一带的物体全都吹开了。
「唔噢噢噢噢噢！」
高耶以浑身之力推开清正，接着立刻击出念去。清正闪避不及，倒了下去。同时高耶的脸颊迸出血来，衣服破裂，手脚像着了火般地疼痛。迟来的刀风造成真空旋风，伤了高耶。哲哉再也看不下去了。
「仰木───！根津、住手！」
清正的片鎌枪如同风车般旋转起来。高耶狙击清正从防御转为攻击的瞬间，以念击上水泥地。
「什麽！」
地面顿时如同生物般高高隆起，清正失去立足点，体势也乱了。高耶毫不留情地将所有的念击了出去。清正被吹往後方，高耶袭击上去，手中的毘沙门刀却突然喷出火来。
「什麽！」
由於异种力相斥，毘沙门刀起了过剩反应。清正狙击这个机会，挥起片鎌枪。
「到此为止了，景虎───！」
高耶将喷出火来的毘沙门刀投向清正。相触的两个武器发出闪光，轰然爆发。两人因暴风而震飞，身体狠狠撞击地面。
「仰木！」哲哉慌忙奔近，但高耶还是自力爬起身来了。清正受到的打击似乎比较大。
两人喘息着，互相睨视。双方都失去了武器。还无法起身的清正，光是睨视走近他的高耶就已经费尽全力了。
高耶以荒芜的眼神俯视清正，冷冷开口：「加藤清正这等男人，竟然那麽简单就让岛津攻入了。这城镇的惨状是怎麽回事？要决胜负也好，但在那之前，你一直是眼睁睁看着自己的城镇被搞成这样的吗？」
（加藤清正！？）哲哉原本想要笑着问根津什麽时候取了这样的绰号，但下一瞬间，他的脸却僵住了。他想起充满街上的怨灵是战国武者一事。（这、这些家伙到底是什麽人……）
「连自己的人民都无法守护，还叫什麽清正公，什麽乡土的英雄！连领民都无法守护的主公没有被崇敬的资格！听你还是什麽加藤神社的祭神，真是教人笑掉大牙了！」
「你说什麽……！」清正吊起了眼睛，却说不出反驳的话语。
高耶看到清正的反应似乎感到失望，语调里带着怒气：「结果你也是同类。」他不屑地说道，「听你说要守护熊本，本来以为你还有那麽点出息，结果却是如此。净是会说好听的话，结果暗战国的怨将终究只有这种程度吧。都是些光是会宣扬自己的正义，为了自己的私利让那麽多人死去也不在乎的家伙们！」
清正紧咬牙关忍耐着。
「我要代替那些仰慕你、以你为荣的人，亲手葬送你这个背叛者！」
「混帐东西，不要在那里胡说八道！」清正忍耐不住，终於大吼回去，「你自己还不是在追击岛津兵？打算当御厨的同伴吗？明明连谦信都舍弃了你！」
高耶的脸微微微僵住了。
「竟然堕落成御厨树里的兵队！被上杉丢弃，就想向其他人摇尾乞怜吗！你连一点自尊心都没有吗！」
「不是这样的！」哲哉插口大叫，「我不知道你们在说什麽，但是仰木是为了救我们学校的学生而战的！不是骗人的！因为他是古城的学生，他是为了赶走御厨才战的！」
「……景虎，是这样的吗？」
高耶的眼神变得有些阴沈：「我不能看着无关的同校学生死去。」
「是为了学生吗？」
「我要调伏御厨树里。」对於这一点，高耶没有任何迷惘，「将古城高中从大友手中取回，收拾鬼八之首。」
「你想和大友为敌吗？这可是会与谦信刀刃相向的。即使这样也好吗？」
高耶沈默了一会儿，然後摇头：「……人的性命，是无可取代的吧。」
「打倒岛津，然後打倒大友吗？你独自一个人，想和所有的怨将为敌吗？」
不管说什麽，高耶都已经不会改变心意的样子。
看到高耶那顽固的模样，清正的胸口充满了苦涩的感觉。
──你是我的部下。也就是，熊本是我信长的东西。
清正脑中又响起信长的声音。虽然感到反抗，但清正害怕信长，什麽都无法反驳。与高耶一比，清正感到这样的自己真是可耻。
（这样下去好吗？）清正自问自答。
（这样下去，真的好吗？）自己不是为了守护这个城镇而复活的吗？为何自己非得屈服在破坏这个城镇的人底下？这不是很奇怪吗？奇怪到了匪夷所思的地步不是吗？
（我最重要的事物是什麽？）清正倾听自己的声音。被信长的声音掩盖住的自己的心声。（我到底想怎麽做？）
「……」一段漫长的沈默。
高耶没有攻击沈默下去的清正，就像在等待回答似地望着他。
清正抬起视线，望向高耶的眼睛。他似乎已经下定决心了。
清正站了起来，然後向高耶伸出手去。高耶不知清正要干什麽，只见他的掌中生出光球，光芒左右延伸，再度化为片鎌枪。哲哉戒备起来，但高耶没有行动。
「我也不能再继续坐视下去了。」
「……」
「你说的都是对的。景虎。」
「清正。」
「我是熊本的守护神，必须与破坏这个城镇的人一战。」
高耶和哲哉都吃了一惊。
「没错，就像你说的，我之前是怎麽了？竟然忘了自己是谁。我是守护神，是熊本的守护神！」清正想战。为了守护城镇而复活的自己，为何非得默默看着它遭到破坏的惨状不可？清正无法忍受。想要忍耐的自己是错误的。
「景虎，信长公来到熊本了」
「！」高耶倒吞了一口气，以为自己听错了，「你说什麽？」
「信长公在本妙寺。他打算让岛津进入熊本，与大友互相残杀。解开结界，就是为了这个目的。他以『魔王之种』操纵叫做成田让的人。」
「！」
「我是受到活捉你的命令而来的，但我不干了。现在不是做那种事的时候。信长公迟早会进入古城吧，为了得到鬼八之首！」
高耶愕然，僵住了脸：「你刚才说的……是真的吗？」
「最危险的不是岛津也不是大友，一定是信长公。我这麽感觉。为熊本带来最大破坏的，一定是我等主君。」
清正下了觉悟，紧紧握住片鎌枪：「在信长公得到它之前，必须破坏鬼八之首。」
高耶与哲哉都陷入呆然：「你难道真的想背叛信长？」
「我一生献上忠诚的，在这世上只有唯一一人，那就是己逝的丰臣秀吉公。太合殿下发誓忠诚的对象或许是信长公，但我的主君只有太合殿下一个人。就算背叛信长公，我也没有罪恶感。」
「你了解这代表了什麽吗？」
清正的表情变得凛然。他完全了解。清正可以轻易想像得到信长激怒的模样。被发现自己违反命令的话，只是这条罪名就会让项上人头不保。若是与信长作对，下场就是「荒木村重」。只有苛酷残忍的制裁等待而已。但是对清正而言，最重要的是太合秀吉，其次是熊本，再来就等於没有了。清正最痛恨的就是「保身」。若是不感到其中有信义存在，他是决不会听人摆布的。
「在身为织田的将领之前，我是熊本的守护神。织田若是破坏熊本，那就是敌人。敌人在本妙寺！我是站在熊本这一方的！」
「清正──」
「我和你的胜负就等到事情结束後再来。而且你那种身体是不可能撑到古城的。昨晚之前还奄奄一息的人，不可能独自打倒御厨。……我来帮你开路！跟过来吧！」
哲哉对两人的对话是一头雾水，但总之根津是愿意当自己的同伴了。高耶对清正的无谋呆了一呆，但他立刻微微咋舌。
「真是不知天高地厚哪。」
清正傲然一笑，除去迷惘之後，他似乎变得有干劲了。清正高高挥起片鎌枪，激起刀风，发出如同野兽的咆哮：「加藤清正来也！威胁熊本的恶灵们，我要将你们全都送回地狱！」
之後清正那战斗时的雷霆万钧之势极其骇人。朝着群集突击而来的怨灵，他就像只被放出牢笼的猛兽般挥动着片鎌枪挑敌挺进。
「谁会输给根津这家伙！」哲哉也单手提着锈刀冲进来。在大混战当中，清正虽然觉得他碍事，但哲哉不想只让他们两人战斗。敌我双方激烈地互斩。
「给我让开、这小鬼头！碍手碍脚！」
「罗嗦！仰木，这里就交给我！」
解决了铁炮队的高耶，与马上的敌将交锋。敌人异样地强，但不久後仍然被斩除了。高耶以毘沙门刀除掉敌人，睨向耸立在道路另一头的熊本城。那一边的战斗情形似乎更为激烈。
（信长来了。）信长自严岛以来就一直保持沈默。一旦复活，就造成这样的事态吗？（而且竟然……）毘沙门刀又除去了一个武者。只要是信长狙击的东西，他就绝对会得到手。（比起御厨，更重要的是信长。）
──用『魔王之种』操纵叫成田让的……
冻结被解除了吗？
（让……！）
* * *
再怎麽打都无永止尽。千秋修平因为《调伏》而消耗了许多体力。
「可恶……我也不年轻了哪。」看到起伏着肩膀气喘嘘嘘的千秋，竹保大叫。
「请振作，敌人还没解决完！」
「罗嗦啦！《调伏》可是要大量体力的啊！」
武者群从大楼中蜂拥而出。千秋咋舌，像击射机关枪一样让他们一个接一个吃了《调伏》。叫了太多次「BAI」，好像连舌头都要变得怪怪的了。
两人终於来到市街中心部。他们是初次遇到这样的战斗。不只是怨灵，连付丧神都跟着产生，情况变得棘手无比。千秋《调伏》岛津兵，竹保对古城高校的学生一个接一个施以感应冲击，让他们昏倒。虽也不是到达默契绝佳的地步，但总算是配合过来了。
过度疲劳，好像一放松就会立刻倒下来似地。
就像千秋说的，《调伏》比只是单纯击出念更要消耗体力。灵与灵的战斗，是削减彼此的灵力。只要没有足够留在这个世上的灵力，那就结束了。彼此的战斗，就看能够给予灵体多大的打击。但是《调伏》不需要削减灵力这麽麻烦，而是单方面暴力地将对方送到彼世去。灵只要受到外缚，甚至连战斗到最後的机会都没有。夜叉众们唱诵的真言，对怨将而言就是死亡宣告。因为是这样特别的力量，使用者的负担也相当大。
「可恶，竟然又来了。」
千秋咋舌，躲到建筑物後面。一个接一个打倒敌人时，《裂炸调伏》比较有效率。以武器来比喻的话，《光包调伏》若是炸弹，《裂炸调伏》就是枪。小量释出，但较能够持久战斗。
「真是，到底是从哪里跑来那麽多的啊。」
「这一带的古城兵差不多都已经昏睡了。」
「嗯，托你的福，萨摩军好像变得比较容易行动了哪。……嗯？等一下。」
千秋以锐利的声音制止竹保。
「前方有学生集团过来了。」
「什麽？」
千秋再度制止就要行动的竹保。样子有些奇怪。不，他们与其他的学生不同，强得异样，释放出来的念的力量截然不同，蜂拥上去的萨摩军势转眼间就向後退去了。
「好、好厉害呢……」
竹保也倒吞了一口气。只是以蛇蛊就能让什麽也不会的人变强到那种地步吗？
千秋凝目确认学生的脸孔。其中也有小金泽今日子的身影。那与千秋记忆中的今日子完全不同。别说是蛇蛊附体，看起来简直就像恶魔附身似地凶暴。
「那些家伙在想些什麽啊。」
岂止是击退，简直就是在四处破坏。这一团人的力量究竟是怎麽回事？
千秋突然睁大了眼。在横行整条道路的学生身後，有台大型卸货卡车跟了过来。驾驶卡车的是女学生。卡车的货物台上，有个靠着驾驶座站立的男学生。那好像是这团人的指挥者。
「成田……？」凝目望去的千秋，这次探出身子去了，「那家伙，不是成田吗？」
「咦……」
怨灵们遭到学生的猛攻，由於那过分的威猛，卷着尾巴逃走了。但是那个男学生不让他们逃。他登上驾驶座的上方，大大地聚集念之後，猛然朝那些武者们击过去。
「喝啊啊啊───！」轰声与巨大的爆炸同时发生，爆风也卷向千秋和竹保。这一击，竟将市电车站破坏得无影无踪。
「那家伙……！竟然得寸进尺！」
「安、安田大人，他们过来了！」
不能让这种事继续下去。千秋不听竹保的制止，奔出道路。学生们看到突然出现的年轻男人，戒备起来。
「混蛋，给我住手！你们到底是什麽意思！」
学生们护住让似地挡在他前面。比起蛇蛊，他们似乎更强烈地受到让的影响。强化他们力量的不是别人，正是让本人。但是让即使看到千秋，也只是冷冷地眯起眼睛而已。
「你这个累赘跑到这种地方来干什麽！这是怎麽回事，你被御厨洗脑了是吗！」
「噢噢噢───！」
千秋还没说完，小金泽今日子便挥舞着蛇剑斩向千秋。千秋咋舌，骂道「这个笨女孩」，抓住她的手腕一扭。但今日子还想踢千秋，千秋无奈，只有对她施以感应冲击。今日子一倒下来，其他学生就要杀过来，但被让「等一下」地制止了。
「哦，出现了有趣的家伙哪。」
千秋一惊。那不是成田让的表情。那只有某个男人特有的凶恶微笑，与令人嫌恶的记忆重叠在一起了。
（喂，这家伙该不会……）
「上杉的夜叉众。这次是你吗？安田长秀。」
（开玩笑的吧？）连顽强的千秋都不由自主地差点要往後退去。让额头上的小红点像被诅咒的宝石般放出灾祸的光辉。这是千秋完全没有预想到的发展。
成田让以冰冷的视线俯望千秋。
「种子解冻了吗？」千秋苦涩地咬牙切齿，「我可没听说你会在这种时候出现哪，信长。你又想干什麽坏事了是吧。这次又打算做什麽了！」
「你还是一样，是个耍嘴皮子的高手哪。」让如此讪笑，从货车上飘然跳下。「
我还挺中意你那不知天高地厚的个性的。明明没什麽力量，就只有虚张声势这点比别人强。你这种毫不引以为耻的劣根性，我倒要好好称赞一番。」
「被你这种头壳坏掉的大叔称赞，我也没什麽好高兴的。」
千秋虽然感到背脊一阵冷汗，却仍然吊起嘴角回笑：「我可要事先声明，我和某个爱撒娇的家伙不同，没有顾到人质的纤细神经哪。尤其是男的人质哪。就算你想用成田当盾也是没用的。为了不让你四处嚣张，我要连成田一起收拾你！」
信长以让的声音笑道「有趣」，双臂环胸，走近过来。
「这样不知死活，你好像真的很想尝尝成田让和老子的力量嘛。好骨气！安田长秀，我就让你一次见见魔王与佛陀吧！」
「什麽！」
「哼，明明是夜叉众之一，你该不会不知道成田让的真面目吧？」
千秋变了脸色。这样说的话，信长是知道让的真面目而选中他的吗……！
「安田，想要到冥土的礼物吗？」
让的灵气发出金色的光辉，信长的掌中开始聚集异样的能源。千秋察觉到异状，全身感到一股恐怖。（该不会是……！）
「但是你连冥土都见不到啦！」
信长机关枪似地击出念来。千秋张起《护身波》防护，但那过分惊人的威力令他无法喘息。千秋抵挡不住，往後弹去，倒在柏油路上。
「呜！」
「第二只猎物就是你，安田。」成田让的嘴唇浮现恶魔般的微笑，「让我赐与你永劫的安乐吧。」
千秋的视网膜灼上了恐怖的光芒。（破魂波！？）
意识染上一片白灼。压倒性的能源炸裂，从正面袭上千秋全身。
竹保遮住眼睛，喊叫化为了悲鸣。
「安田大人───！」
* * *
（千秋……！？）高耶猛然回头。虽然身处远方，但他似乎仍然感受到《破魂波》了。高耶集中神经，向那个方向探测。
「怎麽了，仰木！」
与武者格斗的哲哉跑了回来。高耶将手按在太阳穴上，动也不动。他陷入愕然：「千秋──……」
哲哉耳尖，「什麽」地回问：「是老师吗？老师发生了什麽事吗！」
高耶焦急地以思念波呼唤。没有回答。一次又一次地呼唤。但是只有虚空不断扩大，什麽回应也没有。即使没有回答，也应该能够捕捉到某些气息才是。但是完全没有。完全感觉不到千秋的存在。令人嫌恶的感觉，让高耶打从心底开始颤抖。（千秋──）
「千秋回答我！发生什麽事了？刚才发生了什麽事！刚才的难道是……！」
「……仰木！」
听到哲哉吃惊的声音，高耶回过神来，转头望去。新市街商店街的出口处，突然出现了一个男人。
高耶大吃一惊，以为自己看错了。那个男人看到高耶，也同样惊愕地开口了。
「景虎大人……」
男人似乎是刚才才奔至这里的，不停地喘息。穿着夹克、轮廓明显的方脸男人的确是高耶认识的人。
高耶再次愕然了。他以嘶哑的声音叫道男人的名字。
「八海……」