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第三十九章 五岳攻防
信长一句话也不说，只是默默望着对方。
光秀下了觉悟。事到如今，他已经没有要逃要躲的意思了。对於自己从前的所作所为，也没有任何後悔及内疚之意。他相信只有贯彻，才是肯定叛徒明智光秀一生的道路。
笔直──笔直地凝视他的脸吧。光秀鞭策自己。
信长的脸上没有笑容。这个男人什麽时候有了这种表情？那极度真挚的眼神，只是静静地不断凝视光秀。既没有揶揄，也没有威吓。也没有愤怒及憎恨。彷佛从前的大胆不逊是假面具般，只有真挚存在於那里。
光秀突然感到一股胸口深处被挖掘的痛楚。（主公──……）
「你是来抓阿佐罗的吗？光秀殿下。」兰丸打破两人之间的沈默，「真是胆大包天哪。我从没见过如你这般不知天高地厚的人。你是复活好来向主公郑重谢罪的吗？或者是……」
「……」
「为了让主公亲手杀你而来的？」
「！」兰丸全身涌出满含杀意的强烈灵气。他的语调及表情都十分稳静，但眼神却满是憎恨。极少表现出私情的兰丸，首次表露出自己的憎恶。那小个子的身体和怨念相同地积满了《力》。但是光秀不打算在这里被杀。即使不敌，他也非战不可。
「你还是要与我们刀刃相向是吗？」看见进入战斗态势的光秀，兰丸恨恨地说道，「对着主公，你现在又要拔刀相向吗？」
但光秀还是尽自己所能地威吓。信长表情不变地望着光秀，但他轻轻推开全身如同凶器般警戒着的兰丸，步至光秀面前：「……你要杀我吗？光秀。」
光秀一震，全身僵直了。
「你……要再一次杀害我吗？光秀。」
信长那稳静的语调钻进了光秀的心脏。光秀全身的动作彷佛被夺走一般，就此再也无法动弹。那过分的压迫感，令光秀几乎要萎缩了。
兰丸再也无法忍耐地喷发出灵气：「本能寺的仇、让我现在讨回！光秀───！」
「！」兰丸一放出念，同时树林的另一头传出激烈的爆炸声。
「什麽！」爆发声接二连三响起。随着轰声，树林另一头昇起熊熊烈火，将绿林照得一片明亮。
（发生了什麽事！）趁两人行动的瞬间，光秀击出《念波》。炸裂的念吹开兰丸的身体，将他弹到机库之上。
「阿兰！」
追打似地，爆炸又响起了。是直昇机停放的那一带。瞬间熊熊燃起的火焰喷得比树木还高。爆风使破片吹到近处。部下们发出怒号和悲鸣奔了过来。光秀乘乱逃出。信长咋舌，朝爆炸声响起的方向奔去。
「怎麽了！发生了什麽事！」
信长抓住四处窜逃的部下怒吼道。他的眼中映出化为剧烈火团的直昇机。（怎麽会……！）
「雷……是雷！雷般的东西打下来，把直昇机爆破了！似乎有人侵入了！」
直昇机一台不剩地全都遭到爆破，在激烈的猛火中燃烧成残骸。螺旋桨凄惨地被折断，机体飞散，道出了爆破的惊人威力。
「这到底是什麽人干的！」
信长赫然抬头，回望小屋。
（难道是……！）信长转过身子，急忙奔回小屋。
爆炸不只直昇机一处。小屋内的厨房瓦斯管也突然爆炸，在场的家臣全都陷入混乱。有人赶着灭火、有人四处奔逃。乘着人人骚乱的时候，有个男人潜入里头。他奔进馆内，终於找到身在救护室的三池火影。
（找到了……）火影在床上死了似地躺卧着。伤口的血似乎止不住，将衣服染得鲜红。男人不理会而进入房里，取出藏在外套中的自动小型手枪。这是在爆破前从放在直昇机里的武器中夺来的。
男人是暗杀者。他因奔驰而激烈喘息，但连平息呼吸的时间也没有，他举起枪来，毫不犹豫地将枪口指向火影苍白的额头。
被阿佐罗之血吞噬的少女──。
「……我不会让你痛苦的。」男人以扼杀感情的声音呢喃道，就要扣下机板。但是就在那个时候……
「！」门突然被推开，信长冲了进来。同时男人手中的小枪爆炸了。男人重重倒在地上，却仍朝信长击出念去，趁信长遭到猛攻而退缩之际，冲破窗户跳到外面。
「可恶、不许逃！恶贼！」
男人似乎受伤了。越过染血的窗框，信长追了过去。男人的血痕点点残留在草地上，往森林延伸而去。
男人跑了一段路之後，喘着气回过头来。信长追来了。
黑暗中的十八号球洞，由於直昇机喷出的火焰，被照得甚至能清楚地看见草皮。男人护着伤口，毫不退缩地与信长对峙。信长看见对方在火光中浮现的脸，不禁愕然。
「你还活着吗──……」
是千秋修平。千秋为了暗杀阿佐罗而来到这里。暗杀者护着被血染红的手臂，嘴角露出倨傲而苛酷的笑容。
「上次真是多谢你啦，信长。」
「我的《破魂波》竟然不管用？这是怎麽回事？」
「就是这麽回事。」千秋说道，从衣服里侧取出一枚圆镜。镜子背面刻着北斗七星，是三池晴哉交给千秋的。它的正中央有道裂痕。这果然不是普通镜子。它与鬼八感应的火焰起反应，也承受了信长的《破魂波》。
「你觉得对方只是杂碎而没使出全力吧？你的大意可让我捡回了一条命哪。」
「因为一枚镜子而捡回一条命吗？但是，」信长集中念，将千秋手中的镜子轻易粉碎，「它再也不能第二次保护你了。」
「我本来就没指望它啊。你那张脸，我好像在哪见过哪。」千秋以冷静的眼神望着信长的本体：「喜好华丽的魔王大人好像换生到名人身上了，但是这个阿苏没有给你的舞台哪。」
「为什麽你知道这里？你是追阿佐罗过来的吗？」
「那枚镜子告诉我的。它把鬼八之首所看到的一切事情全都告诉了我。这里是鬼八的势力范围内，鬼八知道阿佐罗在这里，而且看来非常生气的样子哪。竟然让阿佐罗遭到这种事，你啊，会被鬼八大撕八块的。」
市街的火受到鬼八支配。千秋利用那些火映在镜上，一直看着鬼八的意志。他也是靠着这个得知阿佐罗的所在的。当然，千秋也知道鬼八之首现在在中岳。
千秋的目的有两个。葬送阿佐罗，以及歼灭掠夺阿佐罗的织田──。爆破直昇机的也是千秋。他使用了降临有雷神的木端神。没有直昇机的话，就算是信长也没办法从空中攻入中岳了。
信长恨恨地眯眼，太阳穴微微浮出青筋，正面睨视千秋：「上次没死成，这次特地再来送死是吗？」
「才不是哩。我是来杀死你的。」千秋挑战地吊起嘴唇，「游戏就到此为止了，信长。让你拿鬼八之首当玩具的话，可没人受得了。你就在这儿死去吧。刚才稍微慢了一步，但这次可没那麽简单了。让我来把你给《调伏》掉！」
「哼。光会说大话。」
「能将你《调伏》的话，就是我的力量在景虎之上的最好证明。」
千秋以鞋子踢散镜子的碎片，护着流血的右手及侧腹部，戒备起来。他的身体涨满了纯粹无浊的强烈《斗气》。千秋的全身，现在被只有下定觉悟的人才拥有的寂静之力包围。信长也看得一清二楚。
「……你会白死的。」
「反正我也没想苟延残喘。」将所有的念集中在身体中央，千秋扭曲着脸笑了，「要是我爱惜性命的话，就不会和你这种人相斗了，不是吗？信长大人。」
「觉悟得好，安田长秀。」信长的眼睛眯了起来。苍蓝色的阳炎从他全身昇起：「要是有了那种觉悟，我也不多说了。」
轰！喷火器燃烧般的轰声从信长身後昇起。那骇人的灵气令千秋震摄，倒吞了一口气。──但是他没有退缩，挑战似地戒备起来。（谁会输给这种人！）
「沈醉在英雄梦里，像只蝼蚁般死吧！就让我来成全你的愿望，安田！」
「！」猛烈的念袭向千秋。他以浑身之力张起《护身波》。简直就像身处炎爆一般。千秋护着身体，咬紧牙关忍耐着。要是放松下来的话，会被吞噬的。
（我不会一个人死的。）千秋以决死的气迫从正面与信长对峙。（我要带你一起前往冥土，信长！）
「噢噢噢噢噢────！」
发出大吼，击回念去。两人之间演变成一场壮绝的《念波》战。信长使出猛烈的念攻击。但是千秋也不认输。站在那里的，已经不是平常的千秋了。上千度的火焰掘起地面，四处奔驰。千秋以全力挑战信长的猛攻。
「去死吧啊啊啊啊─────！」
攻击冲破《护身波》袭击过来。千秋面对如剑般的念也毫不退缩，以从灵魂底部生出念来的气迫攻击过去。这是与方才的两人都完全不同的壮绝战斗。
「可恶的东西、还不死吗啊啊啊啊───！」
几乎要压碎身体的骇人之念从正面袭来。千秋无法继续站立，弯下了膝盖。他拚命地以《护身波》支撑，却仍露出傲然笑容。
「这种程度！和景虎比起来根本不算什麽，信长───！」
轰隆！地面被剥起。千秋蜷缩起身子张起弹幕，但信长的力量更胜一筹。土砂如箭矢般飞来。千秋无法忍耐，蹲了下去。《护身波》被冲破，正面受到念攻击。千秋如同人偶般弹飞，掉落到地面。他一边吐血，却仍爬起身来。
「……不要……看扁人了……、混帐……东西……！」
「明明这麽软弱，却不会聪明地逃躲，这就是你自己的失败了。就为自己的愚蠢後悔吧。」
千秋看见信长的手掌又生出了那危险的光芒。那里渐渐聚集了与方才完全无法比较的巨大力量。
千秋的嘴唇笑了。是《破魂波》。而且这次是怎麽样都逃不过的强度。信长这次似乎真的认真了。看来这是决定胜负的一击。
（那也好……）千秋将它烙印在自己眼中。将把自己这个存在从未来时光永远抹消的魔光。
（反正我对这世上也没什麽留恋。）自己将要消失的恐怖，不知为何不像想像中的到来。他没有失败的感觉。千秋不服输地笑了。
「要死的话你也一样，信长！」
千秋胡乱击出念去，但信长以另一只手生出强韧的障壁挡下了。千秋结起手印。是毘沙门天之印。一边凝视着《破魂波》的光芒，千秋想起三十年前的景虎也做过相同的事。这是自己最後一次的《调伏》了也说不定。这麽想道，千秋自嘲起自己的软弱。
没什麽好留恋的。自己就是这种人。自己一直要自己了无牵挂地活过来的。
若要说自己有什麽值得留恋的事──
（景虎，就是没能看到你的最後而已。）千秋对高耶说道。不管再怎样痛苦、再怎样想死，你都还不是个能够就这样死去的人。在看到真实之前，不管发生什麽事，你都不能死去。你的内心深处也一定是这麽希望的。
若是你需要的话，（我现在就为你成为桥梁。）信长手中的光芒愈来愈大。千秋不输它地集中精神。将自己拥有的所有力量注入手印当中。猛烈的电浆在耳边激烈鸣响。心脏好似要破裂了。若是一放松下来，自己似乎就要败给自己的《力》而被弹飞似地。千秋从体内深处发出咆哮。
「噢噢噢噢噢噢───！」
「在这里消灭吧、安田啊啊啊────！」
信长击出《破魂波》！
──我会带信长陪葬。
（不可以死啊，景虎。）
随着轰声响起，两道力量炸裂了。几乎要划破天空的闪光之後，巨大的爆炸声震撼了整个山中。
彼此冲击的能量扭曲次元，将周围的森林瞬间消灭了。袭击而来的爆风将小屋如模型般吹得无影无踪。呈波纹状扩散开来的冲击波将土砂高高喷上地面。
猛烈的爆炸声响彻夜晚的阿苏。
回荡在外轮山的轰声，彷佛碎成片片的灵魂悲鸣。
* * *
撼动地面的闪光及轰声也传到高耶等人那里。哲哉吃惊地发出叫声。
「这是什麽声音！」
高耶没有出声。但是他比任何人都早一步回过身去，颤抖起来。白色的映像撕烈眉间，从那里迸出。看见袭来的映像，高耶差点就要叫出声来。
「仰……仰木！？」
高耶等人此时正在中央火口丘群的其中之一──犹尾岳山腹。这是位於中岳北邻的山丘。参考七朗的情报以及三池规彦的建议，他们决定尝试从警戒稍薄的火口东侧接近。
不愧名为中岳守护人，三池一族对山十分熟悉。像样的登山道路都被大友压制了。既不能被发觉入侵，也不能破坏结界。苦思之後，他们决定采取规彦使用熔岩洞窟的提案。在阿苏，有数个由玄武岩质的熔岩流形成的熔岩洞窟。虽然规模没有钟乳洞来得大及复杂，因此较不为一般人所知，不过三池家的人熟知这些洞窟，利用它做为正式登山路线外的隐密道路。地下较不受结界影响。经过再三计算，决定了从熔岩洞窟侵入结界内的路线。
对警备的一方而言，阿苏太过广大了。他们不可能也将登山道之外的路线完全封锁（结界也是为此存在的）。只要有正确路线知识的人在，要接近火口附近并非难事。
跟着规彦领路前进的，有高耶、七朗、哲哉及三个三池家的祝子。但是路程仍不轻松，他们出发之後已经过了约三小时，但一行人才刚脱出一个熔岩洞窟而已。一出洞窟，便听到了那道爆炸声。
「三郎大人……！」
高耶突然蜷缩下去，七朗等人吃惊地奔近。但他们伸手要扶高耶的时候，却被他狠狠挥开了。七朗吃了一惊。高耶忍住呕吐般地以手覆住嘴巴，颤抖了好一阵子，无法动弹。
「三……三郎大人……」
「不要停……你们先走……我立刻就追上去。」
「但是！」
「你不听我的命令吗！」
高耶苍白的脸就如同鬼面。七朗害怕地听从了，但只有哲哉注意到。
「仰木，刚才的那个难道是……」
高耶沈默。
「不要紧。他……不会死。」
「果然是这样吗？仰木，刚才的是老师吗？」
「他不是会就这样死去的人。」
高耶以强硬的语气厉声道，哲哉不由得噤声了。
方才在阿苏神社的篝火映出姿影的，就是千秋。千秋从晴哉那里拿到的镜子叫做『观焰镜』，是霜神社与三池本家都各置有一枚的镜子。利用能够以火为媒体传达事物的镜子特性，千秋与高耶等人接触了。
从篝火溢出的火焰，形成千秋的样子。
他简短地说他要收拾阿佐罗及信长。──鬼八之首就交给景虎了。传达是单方面的。高耶想要回说些什麽，但不知是否无法持久，千秋的身影已经消失在摇晃的火焰当中。
──不能死啊。
最後传来的思念，是这句话。之後就再也听不见任何讯息了。哲哉等人也听见了那极其简短的全部讯息。
──他想把火影怎样！
哲哉逼问，但高耶什麽都不回答。
──我要去救火影。我是为了救火影才来这里的！
规彦等人不知该拿叫唤的哲哉怎麽办，但高耶走了过来，毫不留情地打了他一巴掌。哲哉呆然，高耶狠狠斥骂。
──想要救你妹妹的话，就先破坏鬼八之首。只要没有鬼八之首，你妹妹也不用死了。
哲哉回想当时被打的左颊痛楚，一直望着背对自己的高耶肩膀。
「他不会死……他不是会这样死去的人……」
「仰木……」
「不要紧。他不要紧的……不要──……」
就像在说给自己听似地，高耶不断重覆。哲哉要规彦等人先走，蹲到高耶旁边。高耶做了几次深呼吸，想要镇定下来。但是呕吐感似乎仍未消失，那痛苦喘息的模样令人心痛，哲哉伸手抚摸高耶的背。这是他唯一能做到的事了。
冰冷的风不停吹过黑暗的荒野。
中岳与高岳的巨大山地从上方笼罩下来似地。
远方传来的爆炸声不久後就如梦幻般消失在寂静当中。只有风的呼号声，在因为酷寒而几乎冻掉的耳边残酷地回响。
高耶蜷缩着身子，好一阵子动也不动。哲哉知道高耶是无法动弹，他也不从高耶身边离开。哲哉似乎在无意识当中知道现在不能丢下他一个人不管。（变得愈来愈脆弱不堪──……）
「仰木，我……」哲哉虽然迷惘，但还是下定决心将心中的想法说了出来，「我需要你的力量。能够救我们三池的，只有你了。」
「……」
「所以……所以……」所以……哲哉想说『请你加油』吗？对着如此残破不堪的人？哲哉垂着头，将拳头置於膝上，肩膀颤抖着。（我什麽忙都帮不上……）
「……」
突然温暖的手掌覆上哲哉的头。他吃惊地抬头，看见高耶的侧脸就在那里。和他手掌的温暖相反，高耶以既非同情也非安慰、拒绝感情的眼神望着中岳。紧抿嘴唇，将所有一切感情全都押入胸中的铁壁深处──。
「仰木……」
高耶默默地往前走去。──往黝黑的山走去。
哲哉望着中岳，觉得它就像巨大的死神。往那里走去的高耶，就像被唤向死神怀抱的士兵。
哲哉狠狠吊起眼睛，追向高耶身後似地，往深山雾岛杜鹃的群落中步去。
* * *
过了午夜。中山的温度陡降，狂风将体感温度降得更低了。高耶和哲哉因为规彦等人为他们准备的羽绒外套而温暖了许多，但在这样的深山，只要走错一步便会遇难。
清正使用通信贝连络他们。他率领五百士兵，正在中岳西边的汤之谷。该说是幸运吗？方才的爆炸将大友的注意力移开了。清正乘乱突入了结界。
──我会盛大地攻进去，那里就拜托你了。
清正打算尽可能将敌人引到反方向。清正从草千里侧，而高耶等人从反方向夹击前往火山口。
不久後清正开始作战，三十分钟左右，效果就显现出来了。大友势有了明显的行动。监视者变得慌张，可以看出是因为清正军攻入而受到动摇。
拜清正的行动之助，高耶等人总算平安来到仙醉峡附近。再往上推进高度，终於到达了中岳东方、看得见火口缆车的阿苏东站之处。
「比想像中还要多呢。」
虽然不草千里侧来得多，来到这里後，警备也变得森严。站前广场大灯煌煌照亮。高耶等人躲在岩石後方窥伺敌人的动向。愈接近山顶，植披就变得更少，粗糙的火山堆积物露出，化为险峻的山姿。
「变得难以藏身了呢。」
使用缆车只需要数分钟的距离，步行却需要花上不少时间。虽然黑暗，但探照灯照亮着山肌，警备人员似乎也分布在各处。
「走到能走的地方吧。小心灯光。」
高耶说道，领头向前走去。一行人慎重地避开探照灯向上挺进。但是来到急斜坡的地方时，发生了意外的变故。
「！」哲哉一个脚滑，踢到的石头滚下斜面去了。下方警备人员的视线往这里集中过来。投光器立刻照向这里。虽然他们立即趴下身子，却还是被山岭的监视者给发现了。
（不好……！）高耶以念击向向奔过来的男人们。监视者发出悲鸣倒了下去，但察觉异状的似乎不只他们。
「快跑！往右！」
大友的警备兵蜂拥群至。想要逃跑的方向也有士兵奔来。高耶咋舌。──被夹击了！
「呜哇！」
规彦等人发出悲鸣。大友的幽灵兵挥着刀剑袭击过来。高耶立刻以念将之弹飞，但只是以念攻击，他们还是会立刻站起。不知道原本到底是藏在哪儿的，士兵们不断聚集过来。
「这里请交给我！」
「拜托了！」
七朗一面盛大地击出念去，往反方向奔去。敌人的视线被七朗吸引过去，哲哉等人趁隙奔上斜面。高耶与正面奔来的大友兵对峙。
「阿梨 那梨 菟那梨 阿那卢 那履 拘那履！ （BAI）！」
受到《裂炸调伏》攻击，两三个幽灵兵一口气消失了。黑豹也果敢地守护着哲哉等人，露出利牙应战。
「快跑！」
哲哉等人拚命在茶褐色的山肌上奔跑。但是敌人的数目比预想中的还多。高耶和七朗在战斗时，哲哉等人的去路转眼间就被大友兵给挡住了。哲哉挥舞着背在背上的御神刀，却无法将他们赶跑。
「可恶、可恶！」
背後传来规彦的悲鸣声：「叔叔！」
他看见被大友兵斩伤的规彦倒下去。哲哉大叫着跑近，但敌人立刻便如云霞般聚集过来。
「呜哇！」
「（BAI）！」
高耶千钧一发消灭了袭击过来的士兵并奔近，从旁抱起哲哉似地往前跑。
「可恶！」消息似乎传开了。四周一带的士兵全都聚集过来。高耶等人的去路渐渐被塞住。这样一来，就只有强行突破了。
「跟过来！」
将从正面袭来的士兵一个接一个《调伏》，高耶奔上斜坡。但是再怎麽消灭都没完没了。不仅如此，还被敌军渐渐包围了。哲哉发出绝望的悲鸣。
「已经不行了！」
「还可以的！」
高耶不停止《调伏》。切开大友的包围网似地前进，但就连这样也来不及……！
「！」炸弹般的东西在身旁炸裂，高耶和哲哉被爆风弹飞了。接到贼人入侵的消息，大友的武将赶过来了……！
「你是哪里的人！」
攻击他们的是甲斐宗运。宗运被宗麟派来负责中岳东方的警备。不待被弹到地面的高耶爬起身子，宗运便对他施以猛烈的念攻击。
「呜！」
对於突如其来的猛攻，高耶立刻张起《护身波》，但光是维持便无暇顾他了。宗运不让他有任何喘息的机会。想要突破敌人的《护身波》而加诸猛烈的集中攻击。屈起身子忍耐的高耶，咬紧牙关抬起头来。
「可恶───！」空气响起异样的鸣声，高耶的气压回宗运的念了。但是他仍无力转为攻击。
看穿这一点，宗运向士兵大叫：「斩下他的首级！」
士兵们挥起刀剑袭击过来。去路已完全被阻断。高耶却仍拚命地以念攻击敌人，想要站起身来，但又遭到宗运的念攻击，身体被远远弹飞。
「呜！」 随着几乎折断肋骨的冲击，高耶再度狠狠撞向地面。
「仰木！」哲哉已被大友兵按住，无法动弹。高耶受到重大伤害，无法起身，立刻就被大友兵给捉住了。
宗运当然没见过高耶。高耶眯起眼睛，狠狠睨视宗运。宗运以严厉的表情俯视了高耶一会儿，似乎察觉出他是换生者了：「杀掉。让他活着太危险了。」
「仰木！」
听到命令，部下拔出刀子。哲哉忍不住大叫「放开我」，不知哪来的力量，竟然摆脱了按住他的士兵们。
「这小鬼……！」
奔到跪倒下来的高耶身边，哲哉张开双臂护住高耶：「要杀仰木的话就先杀我！先杀了我！」
「什麽？」
「杀了我！杀了我啊！」哲哉叫得声音都变调了。宗运等人以为他是不是疯了，眨着眼睛望着。
「住手，哲哉……」
「吵死了！要是我被杀了，就像你们那样出来作祟！出来作祟把你们全都一起抓去地狱！所以快点把我杀了！」
「！」就在这个时候，下方传来像是怒吼的声音。
宗运讶异着发生了什麽事而回头的瞬间，身边的士兵们一个个喷出血来倒了下去。那就像遭到空中狙击的倒法，令宗运一惊。
「什麽！」发出「哇」地一声轰叫，包围高耶等人的大友兵全作鸟兽散了。斜坡下方、远处的场所也同时发出悲鸣及怒声。但是这里应该没有同伴。七朗等人在更远的地方。
（不是地上……！？）是天空。攻击是从上方来的。受到意外的突击，大友陷入大混乱。宗运想着「怎麽可能」而望向天空，不由得倒吞了一口气。
「那是……！」
星辰的亮光被巨大的黑影覆盖住了。那是巨大的鹫吗？不是。飞过来的物体──。
是人。人类像鸟一般地飞过来了！
「呜啊！」
不知对方是否投下了炸弹，数处接二连三地喷发出土砂，陷入大混乱。大友兵四处逃窜时，在天空飞翔的人们就像秃鹰般急速下降，以手中拿着的金属长棒粗暴地将他们打倒。但是他们既没有配备滑翔翼、也不是降落伞。他们是以肉身飞行的。明明没有翅膀，却能以自己的身体自由在飞翔在天空。
「怎麽可能！这到底……！」
但是他们不是火向教的鸟人众。是完全不同的人。大约有七、八人，而且数目还渐渐增加。他们手中拿着铁管或猎枪等武器，如同老鹰及鹫般从空中突袭敌人。虽然战法不像鸟人众那般洗练，却也确实地将大友玩弄於股掌间，将之打倒了。
「那到底是什麽人！」
（那是……）在近处看见突入地上的「飞行人类」的脸，哲哉不由得倒吞了一口气。
（是三池的祝子！？）
「哲哉！」
飞行於空中的人当中，也有高千穗的塚守之子──敦的身影。──他是照顾火影的年轻人。敦与三池的同伴们一同打倒大友兵，以猎枪击倒甲斐宗运。哲哉呆然望着喷出血来倒下的宗运。敦在哲哉身旁着地。
「有没有受伤？」
「这……到底是怎麽回事……？为什麽你们会在空中飞！」
「灵守成功施行飞鸟法了。」
「伯父他！？」
「有话以後再说。请抓好，要飞了！」
不容分说地，敦抱起哲哉往空中飞去。高耶也由其他鸟人帮助，飞往天空。
「可恶……射击！射击！绝对不能让他们逃了！」
但是大友兵的念无法打到渐渐飞向高空的他们。化为鸟人的三池祝子们将规彦等人一个个抱起，甚至越过缆车的缆线，愈飞愈高。
「啧！立刻连络上方的士兵！不能让他们接近中岳！」
终於，连投光器的灯明也照不到他们了。在空中飞行的祝子们抱着哲哉等人，朝高岳的棱线飞去。
他们的姿影就如同溶化在黑暗的夜空中般地消失了。
* * *
此时草千里的大友本阵的紧张度迫切增加。
在山麓发生了原因不明的大爆炸。之後汤之谷侧的结界被突破，身份不明的敌人们攻入。执行指挥的阿苏惟光立刻派兵前往汤之谷。但敌人虽然少数，却极为强悍，大友兵陷入混乱了。
「还没掌握敌人的真面目吗！是岛津吗！」
「启禀大人！」传令兵奔近阿苏惟光身边，「敌人总数约五百！率领他们的是织田的怨将加藤清正！」
「什麽！清正殿下吗！」
惟光脸色顿时变得一片苍白。清正不是别人，而正是从前庇护因战乱而没落的惟光及阿苏家的大恩人。听说他已经复活，但没想到他竟然会来到此处。
「那是真的吗！确实是清正殿下吗！」
「对……对方这麽自报姓名。总之士兵正陷入苦战！请立刻──立刻派出援军！」
惟光吞了一口唾液，动摇着俯视眼前的地图。他的指尖颤抖着。虽然对方是自己从前的恩人，但现在的惟光无法违逆宗麟。
「没有迷惘的必要。惟光殿下。」
听见男人冷静的声音，惟光吃惊地抬头。分开本阵的阵幕，应该身在古坊中的直江信纲出现了。
「直江殿下。」
直江听到受到袭击的通知，似乎方才乘车赶来了。拒绝吉江为他准备的轮椅，直江以自己的双脚来到惟光身边。
「现在的清正是你的敌人。是想将肥後收入织田伞下的人。没有迷惘的必要。」
「收入织田伞下！？」
「是的。清正行动的话，与信长有关的可能性便相当大。而且，这可能是一场阳动作战。」
「这麽说的话，本阵是在别处了？」
「请强化仙醉峡侧的警备。仅可能留下精锐，大量送出兵力。宗麟殿下那里，我会转达。」
「我知道了。就这麽做！」家臣们不久後便慌忙行动。
直江以凝重的表情睨视中岳的黝黑山地。
刚才的冲击，直江当然也感知到了。那是场令人回想起三十年前决战的大冲突。
直江在心中拚命摇头。他那铁壁般的假面具已经几乎要崩溃了。由於他身在咒法影响极强的地方，因此无法掌握到那究竟是什麽。但是──不是高耶，而是他以外的人。不是高耶。高耶现在也还应该平安无事。直江闭上眼睛，在肩膀集中力气，一次又一次狠狠咬紧牙关。
（请你不要在这里──……！）直江祈祷似地在心中叫道。（无论如何，只有你……！）
『大火轮法』在火口处毫不停滞地进行着。加藤清正袭击的消息也传入中岳的宗麟耳中。
「你说清正！那是真的吗！」
身在火口缘的宗麟变了脸色，抓住带来消息的一万田。
「可恶的清正。好不容易将岛津和明智一扫而空，没想到这次会是这家伙。他知道『大火轮法』而想要阻止吗！」
「与织田有关的可能性极大。必须加强警备。」
「竟然耍这种手段。谁会让那种法华经魔的侵略狂来阻挠我建设理想国！立刻出兵，一定要取下清正的首级拿到我面前！杀掉清正！」
「是！」
（谁会让那种男人阻挠我天主教王国的建设！）不理会周围的紧迫局势，『大火轮法』持续进行着。火口内的岩浆活动变得更加激烈，开始喷发出火山灰了。地盘的鸣动及地震也渐渐可以清楚地以身体感觉到。只是站在这里，全身就能感觉得到能量的高涨。
中岳的──山的生命力渐渐高涨。
（绝不会让任何人阻挠……！）宗麟以充血的眼睛望向草千里的火群。
* * *
那场大冲突之後数小时──。
发生大爆炸的现场一片寂静。
没有任何会动的物体。也没有任何声音。建筑物的残骸下，倒着一个巫女姿的少女。
是阿佐罗。
她还没死。似乎是以《护身波》守住了身体。她在柱子与柱子的隙缝当中，也没被残骸压碎。但是从刚才开始出血就变得严重，现在已是气若游丝了。
意识则等於完全没有。
有人呼唤着那样的阿佐罗。
──谁……？
《阿佐罗。我们的希望巫女……》
倒在地上的火影身边，出现了一团光芒。对方似乎无力形成清晰的人姿，但还是想让阿佐罗看见自己生前的姿态。出现在那里的，
是康夫……是康夫的灵体。他并未就那样成佛。
《请你别死。不能死──……》
康夫的灵鼓励着即将力尽的阿佐罗。是康夫尽全力补助阿佐罗的《护身波》的。
《请让火向王国复活……》
《请解放鬼八大人……》
我会帮助你的……康夫的灵体哭泣着。他希望看一眼希望的国度。
我会将我所有的力量给你……祈祷似地如此说道，化为光团的灵体抱起阿佐罗的身子。就这样溶入阿佐罗当中。
阿佐罗全身浮出橘色的光芒，像羽毛般轻柔地浮起。
留在世上的最後，请你让我看一眼火向王国──……
阿佐罗再一次睁开眼睛。但是康夫的灵魂在黑暗当中消失而去。希望的巫女啊──……