第二章 领主的愤怒
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“您尽管开口好了。”威廉对史密斯微笑着说道。
败家子说这句话时的语气极其奇特。而这句话让史密斯听到耳中，也觉得它的含义异常丰富。
它完全可以理解为：请说吧，我一定尽力。但是同时又可以理解为：您有什么东西可以拿出来交换呢？最后或许它的意思还可以是：无论您说什么，我都会当没听见。
从一个贵族口中说出如此富有多重意味的语句让史密斯先生大吃一惊。他看着威廉的眼神里再也不是刚刚见面时的放松和卑微，而是充满了谨慎和小心。
“我想请您在明天晚上光临寒舍。”史密斯的眼神只闪烁了一刹那，他便立刻再次低下头去，躲开了威廉的视线。
“我很乐意去您的府上做客。”败家子哈哈大笑起来。
史密斯久久没有抬起头来，不过他的儿子和妻子却随着败家子的欢笑，也一起露出欢欣鼓舞的笑容。
在拜访完史密斯先生之后，为败家子解围的瑞齐神父便将他还给了那些已经迫不及待的商人们。那些本地的商人们几乎是在瑞齐神父从败家子身前离开的那一刹那就将败家子完全包围了起来。
而且在包围败家子的人群中，还不乏在本地极其著名的佣兵团的首脑们。他们都迫切的希望威廉能给他们提供一份委托。
这个小镇里的富商人数之多让败家子非常惊讶，仅仅是来到了今天宴会上的就有不下一百个不同的商号或者佣兵团代表。
那一个又一个商人和佣兵首脑接连不断的涌上来进行着自我介绍，逐个的与威廉交谈着。而在整个交谈的过程中，那些错综复杂的商号和佣兵团名称更是让败家子记的头昏脑涨。恐怕就算他得有两个斯特瑞克先生那样的记忆力，也未必能记得住全部人的名字。
虽然每个人只能得到几分钟的时间，可是一直到晚宴不得不结束的时候，威廉发现，竟然还有好几个人没有得到自我介绍的机会。
最后因为光辉教规里祷告的时间到了，所以瑞齐神父才让败家子宣布晚宴结束。那些没有得到与败家子交流机会的人还恋恋不舍的留在那里，眼巴巴的看着。可是已经被上百位商会代表狂轰滥炸的精疲力竭的败家子却再也没有精神听他们的罗嗦。
在对两位军官说了一声，他第二天早上前去视察军队之后。威廉便在凯文与拉芙蕾的护送下离开教会，然后坐上马车回到自己的官邸。
败家子一行人在回到领主府邸的时候已经是深夜。仆人们都回到自己的房间里休息，只有老管家斯特瑞克依然坚持着站在大门口等待他们回来。
三人走下马车之后，在宴会上同样被商人们缠的精疲力竭的凯文和拉芙蕾都立刻在老管家的指引下来到浴池洗澡，然后各自回到自己的房间休息。
威廉则只是找了个地方坐下，然后便让老管家向他说明家里仆人情况。
“他们都各有特点，伯爵大人。”斯特瑞克笔直的站在威廉身前说着，“仆人的工作，我会帮大人安排妥当。大人不必操心。”
“好的。”威廉看起来很疲劳的回答，“我只是感觉到瑞齐神父在这个小镇的威望似乎很高。在宴会上的时候，只要他和我在一起的时候，那些商人根本都不敢靠近。”
“作为一个统治了这个小镇快二十年的人来说，有这样的威信是可以理解的，伯爵大人。”斯特瑞克的话说的很有道理，“如果没有其他的事情，请伯爵阁下早点休息。”
斯特瑞克说完之后，便鞠了一躬，然后昂首挺胸的走回自己的那个小房间。
看了看屋子里周围斤斤有条的样子，败家子苦笑着站了起来：“真是多亏有这个老家伙。”
疲劳的败家子在凯文之后进入浴室。洗完澡，他回到了老斯特瑞克为自己安排的房间。房间里一片漆黑，疲劳的败家子也无心掌灯。
他直接掀开被子，躺到了床上。
但就在他躺上去的时候，却突然感觉到床上竟然还有另外一个热呼呼的东西。败家子吓的一下从床上跳了起来。他急忙退到墙边，一把拉开了窗帘。
月光从窗外照射近来，照亮了床上那个正在用右手来回搓揉着自己朦胧睡眼的小家伙。那竟然是克瑞斯。
“克瑞斯！你怎么会在这里的？你的房间应该在隔壁。”威廉轻轻的放下刚才抄在手里当做武器的烛台，走回床边无奈的笑着问道。
紧张的情绪一过去，他又感觉到疲劳起来。穿着睡衣的小克瑞斯只占据了整张大床上的一个小小部分。剩下的空间依然足够败家子摆出一个很舒服的姿势躺上去。
“我知道。可是您昨天在马车上给我讲的三年战争的故事还没有说完呢，我想听您说完那个故事。”小克瑞斯眨着眼睛，期待的看着威廉。
“哦，那个啊……”倒在床上的威廉半闭着眼睛，无力的说，“我明天再给你讲好吗？”
“不，我现在就想听。”小克瑞斯噘起嘴坚持着。
唉，真是个倔强的小家伙。如果他在学剑法的时候也有这样的劲头该多好？败家子十分无奈的想着。希望他长大之后不会是另外一个凯文。如果真是那样的话，恐怕就算是国王陛下愿意提携，他也没办法达到那位老管家的期待。
“好吧，好吧。”威廉给小克瑞斯缠的没有办法。躺在床上的他也没有精神对小克瑞斯发火或者将他赶出房间。
于是威廉稍稍振奋起精神，一面回忆着自己母亲给自己讲的那些故事，一面继续用夹杂着巨龙帝国和希沃帝国语言的光辉联盟通用语给小克瑞斯讲着故事。
故事永远是最好的催眠曲。在败家子富有磁性的声音中，倒在柔软而舒适的大床上的两师生很快就睡着了。
第二天醒来的时候，败家子又被紧紧抱着自己入睡的小家伙吓了一跳。虽然他绝对没有光辉联盟里某些变态贵族的那种嗜好，可是如果这一幕被仆人们看到，恐怕蜚语流长就很难避免了。
威廉尴尬的将小克瑞斯的手从身上拿开，轻轻的跳下床。他穿好衣服，然后蹑手蹑脚的走出房间，让这个睡眠不足的小家伙继续他的美梦。自己则拿上了那把他常带在身边的长剑，到清晨的花园里做一些练习和运动。
不过克瑞斯昨天睡上一直睡在威廉房间的事情还是被早上收拾房间的仆人看在了眼里。好在在这个边荒小镇出生的仆人并不知道“娈童癖”这种在圣都某些闲极无聊的贵族之间流传的游戏，所以也没有对威廉与克瑞斯之间的关系产生什么不良的猜测。
只不过在第二天上午打扫房间的仆人们中间，小克瑞斯很粘这位领主大人的传言便迅速扩散开了。这个传言带来的直接影响就是，仆人们纷纷猜测着那位严厉的管家——斯特瑞克先生是不是与他们的主人之间有什么亲戚关系。
“你们在说什么呢？”严谨的老管家在早上检查仆人们打扫客厅的情况时，看到那些在角落里站成一排的仆人们很不守规矩的窃窃私语着。
“哦，斯特瑞克先生。”早上打扫威廉房间的仆人在同伴的推搡下走了出来，不好意思的向老管家解释他们所说的事情，“您的那位侄孙的确非常可爱，我今天早上看见他睡在领主大人的房间里。看起来领主大人也很喜欢您的侄孙呢！”
“你是说，昨天晚上克瑞斯一直都睡在领主大人的房间里？”斯特瑞克深深的皱起眉头。
已经与这位管家公事了一整天的仆人们都知道，每当他这么做的时候，就说明这位管家已经对某个人的行为很不满意。见到老管家询问的目光，走出来的仆人战战兢兢的继续回答：“不，我不知道克瑞斯少爷昨天是不是整晚都睡在领主大人的房间里，但是早上我整理房间的时候却看到他躺在领主大人的床上，而且睡的正香。”
“好的，这件事情我知道了。”老管家的眉毛皱的更紧，但是却出乎意料的没有对仆人发火。他继续一丝不苟的检查着客厅和房间里的卫生情况，在一切都按照标准检查完毕之后，老管家便按照惯例让仆人们散去。
这时候，威廉正好从外面锻炼回来。老管家立刻站起来走到败家子身边。
“我对昨天晚上克瑞斯对您的打扰向您致以真诚的歉意。”老管家面色严肃，用很认真的神情向败家子说。
“那没什么。”败家子倒是一副无所谓的样子，“他在语言方面很有天赋。我想，他可能以后是想做一个费劳斯费那样的哲学家或者文学家。这也不失为被社会接受的一种途径。”
“多谢您对他的夸奖。我保证以后不会再有这样的事情发生。”
“你不必对他过于严厉。”败家子笑着对老管家说，“我小的时候也会经常跑进父亲或者母亲的房间让他们给我讲故事。可能他是将我当做了已经死去的父亲或者母亲吧。”
“或许是的。”老管家向威廉点了点头，“您真是一位好人。”
凯文和拉芙蕾这时候正好从洗漱间里走了出来。从两人神采飞舞的样子就知道，昨天晚上他们睡的相当不错。
“威廉哥哥，威廉哥哥！今天我们去干什么？”拉芙蕾又跳到威廉的身边像只金丝雀一样唧唧喳喳的说。
小丫头毫不在乎的用自己已经完全发育好了的身体在威廉的胳膊上蹭来蹭去。透过她那一层薄薄的早间便装，败家子甚至可以清楚的感觉到她身体的温度。而小丫头的脸与威廉的距离恐怕都没有超过五十公分。
她什么时候变的和我这么随便了？败家子被拉芙蕾近在咫尺的俏丽面孔和弄的有点虚火上升。他觉得自从上次在教会里轻轻的与她有过一次拥抱之后，拉芙蕾与他的关系就渐渐的从开始的有些拘谨向随便的方向发展起来。
“这个不要问我。”威廉笑着将拉芙蕾的身体扳过去，面对着斯特瑞克先生的方向，“你应该问斯特瑞克先生。今天有什么安排吗？斯特瑞克？”
“今天上午您应该去视察军队和城防，下午暂时没有安排。晚上您已经答应了史密斯先生参加他的家宴。”斯特瑞克先生熟练的报出了威廉今天需要做的事情。
“你听到了？”败家子笑着问。
“听到了！”拉芙蕾依然很兴奋，“视察军队！好啊！我要看看沙漠里的军队和其他地方的有什么不一样。”
在活泼的小姑娘兴奋的又跳又叫的欢乐气氛中，一行三人又一次坐上马车，前往小镇西北的驻军营地。
在他们离开之后，老管家终于长出了一口气。他又带上严肃而有些生气的面孔走上了二楼。
这时候小克瑞斯早已经醒过来，回到了自己的房间。见到老管家生气的走到面前，小克瑞斯立刻明白，祸事到了。
“我……我知道错了。”他用可怜巴巴的眼神看着斯特瑞克先生，拼命咬嘴唇的动作完全可以表现出他心中的紧张和不安。
“唉……”老管家长长的叹了一口气，“克瑞斯，与这位领主大人过多的接触是很危险的。我已经开始后悔答应让他教导你了。”
“可是您不是也说，他是一位很出色的导师吗？”一听到老管家的话，小克瑞斯立刻着急起来，他满脸通红的为败家子分辨，“他的剑术和学识都是一流的。这不是您也承认的吗？”
“我现在倒宁愿他不要那么出色……”老管家无奈的苦笑着，自己也不知道应该如何向这位“侄孙”解释。
当威廉和他的两位朋友到达军队的时候，军营里刚刚结束早间的操练。威廉曾经见过的三位军官都出现在了军营里，不过他们每个人的身后都只站着二十几个士兵。
“领主大人！”看到威廉的到来，三名军官不约而同的停下了脚步。
“怎么你们身后只有这么多士兵？”威廉微笑致意之后好奇的问道，“不是说我有两百名士兵吗？”
“是的，领主大人。不过您的士兵中其中的一部分正在小镇的四个门口值勤，而另外的一部分则正在睡觉。他们是负责昨天晚上值班的，我也正准备回军营休息呢！”迪费克特军士长保持着立正的姿势大声的说。
“哦，好的好的。”威廉对军士长微笑着，“你可以回去休息。”
“对不起，领主大人。”蕾格罗丝也冷冷的走到威廉面前，“您的士兵们也与迪费克特军士长一样需要休息。他们刚刚完成操练，而且还要负责今天晚上的值班。如果下午不好好休息，可能会给您城镇的治安造成很大的漏洞。”
“呃……好的，士兵们的确需要更好的休息才能维持他们的战斗力。”败家子的脸上依然挂着微笑，可他的心里却全是恼火和尴尬。
败家子记得自己昨天晚上离开教会的时候已经和两位军官说的很清楚，他今天早晨会在九点半左右到军营来探望他的士兵们。可是从现在的情况看，他不但没有办法见到自己所有的士兵，而且就是已经见到了的这批士兵恐怕也不会在他的面前待的太久。
无论怎么说，威廉都是这个小镇的领主。军官和士兵们对他无视的态度让败家子非常恼火。而凯文则是为这三位军官对威廉表示出来的没有丝毫尊敬的态度而惊讶。
在他父亲的领地上，绝对不会有哪一个军官敢这样和菲特烈大公说话。就是巴伐利亚军团的军团长，身为皇族的安比信侯爵在见到菲特烈大公的时候也是必恭必敬，连大气都不敢出一口。
拉芙蕾则是瞪大了好奇的眼睛左顾右盼着。小丫头并不太关心威廉和他的士兵之间发生了什么问题。她关心的只是这里的军人比她父亲手下的那些军人少了或者多了哪些装备。不过很快的，她注意到威廉似乎有点不太对劲。
“如果您没有别的事情，我们就先告退了。”蕾格罗丝不愿意在那里当做被别人观看的玩偶。她丝毫不考虑威廉的面子问题，将右拳横在胸前，行了一个完整的军礼，然后便带着自己身后的二十名部下从败家子的眼皮子底下匆匆离开。
而迪费克特也是在蕾格罗丝离开之后，立刻带着自己的部下走人，甚至连个军礼也没有向败家子做。只有艾威德向威廉苦笑了一下，然后让部下们站成一排，接受伯爵大人的检阅。
“请您检阅自己的士兵，尊敬的领主大人。”艾威德同样行了个完整的军礼，然后昂首挺胸的站到了士兵们的前头。他穿着全身的盔甲，金色的头发因为晨练的汗水而有些粘在一起，加上下巴上的伤疤，样子倒很像一个英勇的军人。
艾威德的士兵们也在长官的带领下对威廉行了个军礼，但是从他们的表情上看起来，他们对这位新到的领主大人并没有太高的敬意。大多数人的视线都落在了威廉身后那位漂亮的拉芙蕾小姐身上。
在面对军人的时候，看似无所不能的威廉也有些没了主意。无论是他那位贤良淑德、学识渊博的母亲还是他那位奸诈狡猾卑鄙无耻的父亲都没有教过他任何与军人打交道的信条。而且也没有人告诉他，领地上的士兵和他这位领主之间到底是什么样的关系。他只能依靠自己去摸索与军人们相处的方法。
“各位辛苦了。”败家子同样高高的挺起自己的胸膛，努力做出一副无所畏惧的样子，大声的对他的士兵们喊着。
“艾威德愿为领主大人效劳。”站在排头的艾威德高声呼喊着。
总算是在这些士兵身上找到了一点做领主感觉的威廉匆匆的结束了自己对军营的视察，与两位同伴一起返回了府邸。
在返回府邸的马车上，威廉疑惑的向凯文询问：“凯文，你见过你的父亲巡视军队吗？”
“当然见过的。”凯文感觉到了气氛的怪异，他也有些纳闷的对威廉说。
“那么，你能描绘一下大公巡视军队时候的情况吗？”
“当然可以。”凯文边想着边向威廉描述，“在我父亲巡视军队的时候，所有的军官都必须穿着统一的鲜红色军官礼服，佩带好代表着他们军官阶级的标志。而士兵则必须穿统一的盔甲，然后他们会在一个巨大的广场上列队，笔直的站好。我父亲每说一句话，他们都会用巨大的欢呼声或者口号来回应。”
“那么，你父亲曾经在士兵需要休息的时候巡视过军队吗？”
“当然！”凯文回答，“一支军队必须随时保持高昂的士气和敏锐的警觉。我父亲甚至曾经在半夜的时候巡视士兵的营帐。凡是他所经过的地方，每一个军人都必须在军官的带领下，在十分钟内穿戴整齐出现在他面前。”
说到这里的时候凯文神色古怪的看了威廉一眼，缓缓的继续说道：“就算是他们第二天要参加巡逻，甚至战斗演习。”
“咦？那刚才的那个大姐姐可不是那么说的呀！”拉芙蕾惊讶的喊道。
“可能是因为这里的情况比较特殊吧。”凯文也无法理解刚才的情形，他习惯性的用善意的推测来判断别人的行动。
“是啊，这里的情况的确非常特殊。”败家子微笑着，却是咬牙切齿的说，“特殊的我都有一点感兴趣了呢！呵呵。”
蕾格罗丝，那个该死的小丫头。为什么她要带头敌视我？败家子的心里恼火的思考着。难道是瑞齐神父在里面捣鬼？
败家子想了一会，却有觉得不可能。他根本想不出瑞齐神父敌视自己的理由。一个教会的神父，他与败家子作对根本不会有任何好处。就算是他把败家子从这片领地上赶走了，教会也不会把已经封给败家子的领地收回，重新让他管理。
万事皆有理由。
这是败家子深信不疑的一个论点。既然是蕾格罗丝带头无视他的权威，那么很好，就从那个天不怕地不怕的小丫头开始动手好了。败家子就不相信，这个小小的法尔考镇能比圣都的皇宫更让人难以捉摸。
“凯文，你的父亲是让你跟我到这个小镇来历练的，是吗？”
<br /> “是啊，威廉。怎么了？”凯文奇怪的看着威廉，不知道他为什么突然问这样一个问题。
“那你做好吃苦的准备了吗？”威廉又问。
“当然。”凯文毫不犹豫的回答。
“好的，那我有一件事情要拜托给你去做。”威廉看着凯文。在他脸上那微笑的深处，一