第7章
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胡掌柜看周九也确不像是说笑的样子，便又细看那琴，又试了试音，仍是摇头道：“琴是好琴，可卖个一两万钱也就到顶了，千缗……难，难！”
到了第二日，周九这把琴就传遍了整个长安城，“万壑松”前挤满了看热闹的闲汉，几个在教坊里拉胡琴的国手也都闻风而来，众口一词赞这把琴好，但要卖千缗，却是匪夷所思，何况，便算这琴值得千缗，除了王公贵族，又有谁买得起呢？
第三日，果然来了一位太监，说是奉命来看琴，看罢之后，并不言语，坐着轿子走了。
第四、第五日，来看的人更多了，其中不乏长安城内有名的歌伎。那帮看热闹的闲汉守在琴肆门前，眼都直了。要知这些歌伎，往日里想见上一面，少说也得花上十两八两银子，如今若是能扫上一眼，虽只是衣角裙袂，怕也值得它几百钱。
第六日，竟真的来了个愿出钱的豪客。那人骑着匹紫色大马，白净面皮，三绺长须，锦衣貂裘，后面跟着一个伴当。有见多识广的人说，这人长得有点像那落第举子杨无恭，只是杨无恭却没他这么阔气。那人跃下马来，分开人群，入得琴肆中，略看了看琴，“哈哈”大笑，对身后伴当道：“还不快回去，令他们拿辇子舁了钱来，这琴我要了！”这句话一说出来，却惊得众人都呆了。那伴当诺了一声，转身出门，翻身上马，一阵风去了。胡掌柜和周九陪着那人在客座坐着，竟都有些战战兢兢，仿佛那人是琉璃水晶做的一般，碰也碰不得，摸也摸不得。胡掌柜心里好奇，问道：“相公于琴道必是痴迷久已，小人心里有个疑问，不知这把琴有何天大的好处，值得相公花上千缗来买？”那人拱手道：“不敢，明日于宣阳坊蜗居具酒，恭候各位大驾，到时自然知道此琴有何好处。”不到半个时辰，那伴当果然引了四条大汉来，抬着个辇子，辇上堆着一串串的钱，后面又跟着许多看热闹的孩子。那四条大汉喘着粗气，把钱抬入琴肆中，“砰”地放在案上，却把那梨木漆案压得“吱嘎”直响。
那人命伴当抱了胡琴，走出琴肆，立在阶上朗声道：“各位必是想知道此琴有何好处，值得千缗。不才于宣阳坊蜗居备下薄宴，明日专候，不唯各位君子荣顾，且各宜邀召闻名者齐赴，实乃幸遇也！”
众人听他如此说，一片哗然。那人拱一拱手，领着伴当，跨鞍上马，扬长而去。
不须半日，这件事就震惊了长安城，上至贵族公卿，下至在街角卖胡饼的老汉，都知道了，许多人更商量着明日要起个大早，到宣阳坊看热闹去。
原来唐人除了诗歌之外，最喜音乐。后来到唐玄宗时，还出了一件趣事。一日玄宗在勤政楼大酺，楼下聚了上万看百戏的人群。玄宗不喜人声喧哗，却又不知如何方能令众人安静下来。这时高力士过来附耳言道：“何不令永新高歌一曲，必有奇效。”原来永新却是一个歌唱得极好的宜春内人，说白了就是皇宫里的一个歌伎。玄宗就命永新出楼来唱歌。永新在楼台上一出现，“撩鬓举袂，直奏曼声”，楼下登时一片寂静，若无一人。这自然是因永新歌唱得好，但若楼下之人都是蠢牛笨驴，便是永新歌唱得再好，怕也难收此奇效。
回头说宣阳坊，那日可真是挤得水泄不通。那豪客的宅第内，摆了几十桌丰盛筵席，席间尽是达官贵人、骚客雅士。酒过三巡，只见那人入内捧了胡琴出来，立在堂上。众人只当他要用那琴拉曲子了，都停下杯箸，洗耳恭听。没想到他却双手握住琴杆，大喝一声，“咣啷”把琴砸在地上，那费了千缗买来的胡琴，登时断成数截。众人齐齐“唉呀”一声，跟着便叹息者有之，怒目者有之，嗒然若丧者有之，疯疯癫癫者有之，又有那呆若木鸡的，喃喃自语的，破口大骂的，跌足痛哭的，真是千姿百态，不一而足。
那人却令仆役抬了两案文轴出来，侃侃说道：“不才杨无恭，有文百轴，驰走京毂，碌碌尘土，不为人所知。此乐乃贱人之役，愚不屑为！”说罢，便命仆役将案上文轴，遍赠会者。
第二日，杨无恭已是声华溢都。
杨无恭的暴富，引来众多猜测。有人说杨无恭是挖到宝了，又有人说杨无恭家本巨富，以前之穷，乃是装出来的，还有人说杨无恭是得狐狸精之助，并振振有词说，曾亲眼见到杨无恭与一艳装女子，并辔连骑，游于郊野。
武德七年，又是杏花红时，“万壑松”琴肆的胡掌柜喝得半醉，从酒楼里出来，骑在驴上，要回琴肆。行到东市西角馄饨店前时，遇上了那群往平康坊去喝花酒的新科进士。约摸有十几人，个个鲜衣健马，意态昂扬，前面又还有几十个帮闲，便是所谓“进士团”，替他们呼喝开道。胡掌柜闪得慢了些，却被一个帮闲一鞭抽过来，喝道：“新郎君在此，还不快快回避！”胡掌柜也是有些醉了，气不过，冲着那人“呸”了一声。那人大怒，鞭子劈头盖脸地打下来。胡掌柜被抽得摔在驴下，拿手臂护住头脸，只是“嗷嗷”叫。忽然那雨点般的鞭子却停了，胡掌柜从手臂缝里觑去，只见一溜儿的马腿立在自己面前，最近那匹紫色马，四蹄黄灿灿的，竟是用金子打的马蹄铁。胡掌柜撑起身子时，只见那抽打他的帮闲正腆着脸，弯腰不迭。那帮闲面前立着一个新进士，口里呼喝着什么，突然一撩长衫下襟，亮出脚上的簇金线皂绿朝靴，照着那帮闲胸口就是一脚。那帮闲“噔噔噔”向后退去，摔了个四脚朝天。众进士抚掌大笑。那蹬了帮闲一脚的进士，踏镫上马，手里玩着一根金丝缠的马鞭，扫了胡掌柜一眼，嘴角上挂一抹若有若无的冷笑。
胡掌柜忽地认出来了，那人便是去年费千缗买了周九的胡琴，又当众将之砸碎的杨无恭，原来如今已中了进士。那帮闲被蹬了一脚，却半天爬不起来。胡掌柜看进士们走远了，又抹近前去，照着帮闲腰上又加了一脚，方才跨上驴背，口里哼着小曲儿，扬长而去。却把周围看热闹的人群，逗得捧腹大笑。
过得一两个月，又有传闻说，新科进士杨无恭要娶清河崔氏的女儿做夫人。要知唐人婚配最重门第，而清河崔氏又与太原王氏、范阳卢氏和荥阳郑氏同为最贵者，娶了这四姓的女儿为妻，竟是比做了驸马还荣耀。到了娶亲那日，果然做了好大的排场，单是那灯笼，就摆了三四条街还摆不了。压肩迭背，闹闹攘攘，屯街塞巷，皆是来看迎亲的人。满城人众口一词，都说杨无恭这亲娶得好，郎才女貌，以后必是夫贵妻荣无疑。
杨无恭迎亲那日，周九一大早来到丹杏园，却听见园中一片欢声笑语。他颇是诧异，入内一看，原来是姬蕙在荡秋千，秋千架下，姝丽们或赏花，或品茶，或弈棋，或蹴鞠，竟是热闹得很。
周九从底下望上去，只见姬蕙穿着一袭紫色罗衫，两手攀着绢索，腰腿间不断地用劲，似乎总在嫌那秋千荡得不够高。周九喊道：“姐姐，你可别荡到天上去，那儿可怪冷的！”姬蕙望下来，喊道：“周九，你快推我一推，下面那些美人儿全是水做的，使不上劲！”周九挪到架下，瞅准了秋千板，使劲一推，那秋千立时带着姬蕙直向蓝天上荡去。那绢索本是极长，这一荡上去，怕不有十几丈高。姬蕙开心地笑起来，喊道：“再推，再推！”周九便又用力一推，这次荡得更高了。姬蕙突地松开双手，由着自己的身子脱开秋千，直向天上飞去。周九和姝丽们都惊呼起来，却见姬蕙一个翻身，如紫燕般剪了回来，双脚勾住秋千板，一扭腰，站在了正往下飘的秋千上，“咯咯咯”地笑起来。
一个姝丽喊道：“姐姐，你不要命了！”却不听见姬蕙答话。那秋千渐渐歇下来，周九过去，想扶一扶姬蕙，却见她脸上已淌满泪水。
周九低声道：“姐，你这又是何苦来？”
姬蕙抬手抹去泪痕，看着周九，笑了笑。周九却道：“你笑得可比哭还难看呢。”姬蕙终于忍不住，嘴一扁，就要哭出来，她硬撑着，转身向厅内跑去。
周九看着她的背影，轻轻叹了口气。他旁边一个姝丽道：“姬姐真可怜！”周九沉吟道：“其实杨无恭又何必急在一时，突厥的军队已入寇原州，秦王殿下正准备北讨呢！”那姝丽嘴角颤动，似乎听到这个消息后，极是惊惧。周九又道：“虽然今明两年内尚不会有变，但姐姐想和杨无恭相守五年，原本也是奢望。”
宣阳坊与平康坊及东市相邻，最是繁华热闹，后来的杨国忠高仙芝都曾宅于此处，则天朝时，太平公主亦于此坊东南隅万年县廨中设婚宴，嫁于薛绍。
杨无恭自从娶了崔氏为妻，外边人看他是志得意满，其实他心中却是颇焦虑。原本以为姬蕙会在迎亲之时出来捣乱，没想到却是平安无事地过来了。他终究不放心，从终南山楼观台请了个会武的道士，叫侯静山的，来替自己看家护院。
那道士生了满脸横肉，又刺着一身花绣。杨无恭上终南山去请他时，他正赤着上身，在山门前耍弄一只重逾千斤的石锁。杨无恭收了傲气，百般求请，终于把他请下山来，每日好酒好肉管待，只盼着姬蕙当真来时，他能护得住自己。
过了初伏，天益发热了。杨无恭中了进士后，授的是从九品的右补阙。