第二十八章 藕粉桂花糖糕
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同居后的姜淮，每天雀跃得如同没有烦恼。
丛山每天接他下班，回家的路上会路过菜市场，两人互相买对方喜欢的菜。姜淮喜欢把冰箱塞得满满当当的，丛山由着他，变着花样给他做，做的饭从不重样。
有时候丛山加班，姜淮提前回家做好晚饭，然后在阳台上晒被单，看橙玉生扑扇着翅膀游泳。
快乐似乎变得很简单，就像肥皂泡，轻飘飘的，太阳下泛着耀眼的光，姜淮伸手就能抓住。
丛云回了淮港，没有再找过他麻烦，姜淮乐得清闲。倒是丛山变得忙碌起来，书桌上总是放着厚厚的一叠文件，姜淮有一次无意看见，发现是一份合同，上面写满专业术语，似乎和丛家和秦家都有关。
他好奇丛山为什么会和秦时扯上关系，但他知道非礼勿视，丛山不说，他也不问。
江城的秋来得迅疾，几场冷雨一下，姜淮就穿上了针织毛衣。
丛山不怕冷，仿佛一年四季都可以穿衬衣。
周五，姜淮打算回一趟淮港，给姜演开家长会。
丛山问，要不要陪他回去。
姜淮迟疑片刻，说，不用。
丛山没再问，隔了一会，起身去书房，拿一个盒子给姜淮，让他代为问候伯母。
姜淮打开盒子看，里面是一对成色极好的翡翠镯子，是现下时兴的款式，价格不菲，两百万绰绰有余。
丛山早有准备。
姜淮有些难为情，轻声说，谢谢。
丛山揉揉他的头发，没有多说，也不逼问。
姜淮知道丛山的性情，他不主动提，丛山绝不过问他的私事。
周六，姜淮坐最早的一班动车回淮港，到家时间正好。
他敲门，王秀苗开门。虽然他提前说了会回来，但看见王秀苗出现在门后，他还是有点意外。
王秀苗看起来很精神，穿着发白半旧的毛衣，袖子有点短，露出一截骨瘦如柴的手腕。姜淮瞟一眼，上面没有淤青和伤口，也没有贴着膏药。
王秀苗大清早还去菜市场买了一大桌菜，厨房里的高压锅“滋滋”地嘶叫，正在炖番茄排骨。
王秀苗说：“你初中同学中午要来吃饭。”
姜淮疑惑：“谁啊？”
王秀苗说了个名字，姜淮觉得熟悉，想了想，想了起来。
那个人当时是他们班上的刺头，后来因为打架进了少管所，出来后没再读书，一直在混社会。
他从小身宽体胖，他们管他叫胖头。
听说，胖头现在是地下高利贷的老板，姜德生的债主。
姜淮上一次见到他，还是去年在初中同学会上。他的眼神一直往姜淮身上瞟，姜淮想不注意都不行。
王秀苗偏偏选在今天请他吃饭。
姜淮一下子明白过来，他没有说话，内心却如同一盏飘在海面的孤灯，发出昏暗的光，晃悠着卷进浪潮中，渐渐沉入海底，悄无声息。
中午，胖头来吃饭，姜淮给他开门。
他长得圆头圆脑，满脸油光，啤酒肚凸出来，大金腰带嵌进肉里，紧紧勒住。
姜淮打量他几眼，他很富态，宽头大耳似有佛相，看起来不像谋财害命的人。
他给王秀苗买了很多补品，提着大包小包走进家门。姜淮伸手去接，手背被有意无意地摸了一下。
胖头朝着他乐呵一笑，神情油腻。
姜淮觉得不适，放下补品后，去洗手间洗手。
一顿饭，王秀苗一直在给胖头夹菜，嘘寒问暖，一锅排骨尽数进了胖头的肚子。姜淮夹一块鱼排，剔除鱼刺，放进姜演碗里。
姜演埋头吃饭，闷声说：“谢谢哥。”
姜淮笑了笑，又夹了一块，剔除鱼刺，放进他碗里。
鱼腹刺少肉嫩，姜淮毫不客气，全部夹进姜演碗里。
他们兄友弟恭，气氛融洽，王秀苗和胖头显得格格不入。
王秀苗在一旁小心翼翼开口：“大宝，你好久没和你同学见面了……要不要聊两句？”
姜淮头也不抬，声音冷淡：“请自便。”
胖头黑了黑脸，脸上的笑有些挂不住。
王秀苗赔着笑：“他今早才回来，有点累……来来来，小肖吃菜。”
这顿饭谁都没有吃得尽兴。
吃完饭，王秀苗洗碗，让姜淮送客，姜淮不情不愿地送胖头下楼。
他送到楼下，坚决不肯再迈一步。
“你随意，我先回去了。”
胖头叫住他：“姜淮，我们这么久不见，你陪我说说话呗。”
姜淮没理他，转身往楼上走。
胖头点燃一支烟，说：“你爸在我这可欠了不少钱。”
姜淮上楼的脚步顿了顿，他在台阶上站了一会，转身下楼，站在角落里，双手抱臂，冷眼看着胖头吞云吐雾。
胖头说：“要我说，你还是初中时最带劲。谁都看不上，看起来没有脾气只会咩咩叫，真要生起气来，比谁都辣。”
姜淮“哦”了一声。
胖头有些惋惜，忽然说：“你妈算盘打得不错，我和你结婚，你爸的债就两清了。但是你爸欠了两百三十万，你还值不了这个价钱，有点可惜。”
姜淮没生气，挑挑眉，说：“哪里多出来的三十万？”
胖头抖抖烟灰，说：“你别不信。”
姜淮说：“你把借条给我看。”
胖头掐灭烟，从公文包里取出一沓借条。
姜淮翻了翻，最小面值两千，最大面值四万，无一例外签着姜德生的名字。
他眼也不眨，撕得粉碎，扔进垃圾桶里。
胖头扬起手，想要扇他一巴掌：“你！”
“民间借贷最高利息一般不超过年利率24%，”姜淮毫不畏惧地看着他，“你可以和我去法庭上试试。”
胖头扇他的动作硬生生停在空中。
姜淮说：“你要是再借钱给姜德生，我把你和他一起送进去。”
胖头恶狠狠收回手，胸口剧烈起伏。
姜淮不再说话，转身上楼。
姜淮回到家里，王秀苗坐在沙发上，一看见他走进来，连忙起身走到他身边。
王秀苗满脸堆笑：“谈得怎么样了？”
姜淮端起茶杯，喝了一口水：“谈崩了。”
王秀苗的脸色立马变得苍白：“那你爸欠的钱怎么办……这一大家子还要靠他养呢……”
“妈，”姜淮打断她，“我谈恋爱了。”
王秀苗不说话了。
姜淮从包里拿出丛山送的手镯，递给她。
“这是他送你的。”
王秀苗小心翼翼地接过，打开，瞪大眼睛屏住了呼吸。
“妈，我以后会有自己的生活，不可能帮姜德生还一辈子赌债。”
他说着，肩膀垮下来，内心弥漫起一阵深切的无助。
王秀苗取出镯子，放到阳光下细细打量，阳光透过，一片莹润清亮的绿光。
姜淮明白，她在估价。
他一时不能言语，站了一会，进屋找姜演，带他去开家长会。
他们打车到学校，班长站在门口，双手交叠放在小腹处像迎宾小姐，给家长指路。
姜淮顺着指示坐到第一排，旁边坐着年级第一的妈妈。
姜演站在门口，没有和同学聊天，独自一人趴在栏杆上，看楼下的人打篮球。
姜淮看着他的背影，有些担忧。
上课铃响，老师讲场面话，姜淮收回视线，悄悄翻姜演的月考试卷。
翻到他的语文答题卡时，姜淮的动作顿了顿。
作文题目是《家中趣事》，姜演只写了一句话。
“幸福的家庭都一样，不幸的家庭各有各的不幸。”
姜淮看细分表，不出意外，姜演的作文得了零分。
他合上试卷，把所有的试卷和作业本对齐摆好，收进桌盒里，心里沉甸甸的。
开完会，姜淮在门口找姜演，两人并肩往校外走。
姜演悄悄打量他的神色，姜淮没有生气，神情轻松平和。
姜演有些纳闷。
两人走到校门口，姜淮看着校门口往来不息的车流，突然对姜演说：“我带你去个地方。”
姜演还没反应过来，姜淮已经伸手拦住一辆车，带着他坐上去。
司机问：“老板要去哪？”
姜淮说：“政大老校区。”
司机应下，松下手刹踩油门。
姜演纳闷，问姜淮：“我们去政大做什么？”
姜淮朝他眨眨眼睛，卖关子：“去吃美食，放松放松。”
出租车开进政大老校区，停在半山腰的教师宿舍区。
姜淮付钱，带姜演下车，从门口的信箱里摸出钥匙，打开门走进去。
严夫人今天穿了一身靛蓝色绒布旗袍，领口处镶嵌银色的小巧盘扣，用白线绣着玲珑的花枝。她坐在石凳上，面前摆着一块干净的白纱布，她手里拿着一把小木尺，正在一寸一寸地碾磨。
旁边放着一个三层木架，最上层放着一个竹筲箕，晾晒着干桂花。
姜淮走过去，轻轻喊：“师母。”
姜演跟在他身后，有些不知所措。
严夫人惊喜地回头，站起来，牵起他的手：“你怎么回来了？”
姜淮笑：“我回来替我弟弟开家长会。”
严夫人点点头，又看向姜演：“这位是？”
姜淮介绍：“这是我的弟弟，叫姜演。”他说着，又看向姜演，“姜演，这是我师母，姓严。”
姜演瓮声瓮气，局促地喊：“师母好。”
严夫人应一声，看着姜淮，嗔道：“你带弟弟来，也不提前告诉师母。家里也没什么好吃的，小孩子正是长身体的时候……”
姜淮偏头，看了看白纱布里的藕粉，说：“没事，我来做。”
严夫人还没说话，姜淮已经提起纱布四角，兜住藕粉，往里走。
他边走边说：“姜演，过来给我打下手。”
姜演局促地跟在他身后，同手同脚地走进厨房。
姜淮打算做藕粉桂花糖糕。
他把藕粉倒进玻璃罐里，让姜演拿两个碗，加水调兑藕粉，往干桂花里加一勺蜂蜜，慢慢腌制。
姜淮取出模具，铺上保鲜膜，刷一层油，把面糊倒进去，用木勺拌匀抹平，放在锅上隔水蒸。
严夫人沏了两杯柠檬茶，放在小木托盘上，端进来放在流水台上，轻声走出去，悄悄掩上门。
姜淮端起来，喝一口，好喝得眯起眼睛，笑出两个酒窝。
姜演沉默地站在一旁。
姜淮余光瞥见，抬手招呼他：“你也来尝尝。”
姜演摇摇头，没有动，眼睛盯着蒸锅下的火苗。
姜淮放下水杯，把蜂蜜桂花均匀地淋在藕粉糕表面，盖上盖子，开小火慢慢煨。
“我读硕士时没钱，就经常来老师家蹭好吃的，”姜淮突然开口，“师母厨艺好，性格随和，老师为人虽然严厉，但总体平易近人，你不用拘束，就跟在家一样。”
姜演没说话，隔了一会，粗声粗气地“嗯”一声。
姜淮掐着时间，关火脱模，用刀切出一小块，放进小瓷盘里，递给姜演。
“来尝尝。”
姜演狼吞虎咽地吃下一块，点点头，说“好吃”。
姜淮也尝了一块，糕体凝结如胶，色泽鲜润如红玉，蜂蜜清甜，带着桂花的回甘。
他满意地笑起来，把糕点切块装盘，哼着小调清理厨具。
姜演看着他忙碌，心里百味杂陈。
隔一会，姜淮听见他轻声说：“哥，对不起。”
意料之外的话，姜淮的动作顿住。
他没有回应，姜演又重复了一遍：“对不起。”
姜淮眼眶发热，隔一会，他故作轻松地说：“没事的，这次没考好，下次继续加油。”
姜演摇摇头：“不是因为这个。”
姜淮没说话，等着姜演说。
“哥，你以后……别回来了。”
这句话似有千斤重，姜演说得费力，姜淮也快接不住。
他为什么说出这句话，他们心知肚明。
隔一会，姜淮转过身，红着眼睛揉了揉姜演的头。
姜演说：“哥，对不起。”
姜淮答非所问，笑了笑：“谢谢你。”