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格林利夫先生推着独轮手推车停顿了一下，往他身后望过去。“那是孩子们的牛？”他以一种难以置信的语气问。
她一言不发，只是看向远处，嘴紧紧抿着。
“他们告诉过我他们的公牛跑了，不过我一直不知道就是这头。”他说。
“我要这头牛立马被关起来”她说，“我会开上车去找O.T.和E.T.的，叫他们今天就来领它。它待在我这儿的时间我都该收钱——这样以后就不会发生这种事了。”
“他们买它不过花了七十五美元。”格林利夫先生报了价。
“我本来就没打算当礼物收下来。”她回答。
“他们本来打算宰了它吃牛肉的，”格林利夫说，“不过它跑掉了，脑袋还撞了他们的敞篷小货车。它不喜欢小轿车，也不喜欢大卡车。他们花了很长时间才把它的角从挡泥板里弄出来。而最终他们松开手，它就跑了。他们太累了，没法跟在后面追——不过，我一点儿不知道这里的牛就是它。”
“你说知道我也不会付你钱的，格林利夫先生。”她说，“不过，你现在知道了。找匹马去抓住它。”
从她在自家前窗看见这头公牛开始算，半个钟头以后，这头有着松鼠毛色泽、长着往外突起的臀部和浅淡的长长犄角的公牛，从容不迫地沿着通往她屋前的土路走了下来。格林利夫先生骑在马上，在它的身后。“要是格林利夫家有牛，就该是它这样儿。”她小声地跟自己发着牢骚。她出去，站在门廊上喊：“关起来，关到跑不出来的地方。”
“它喜欢跑，”格林利夫先生说着，带着赞许的神情，盯着牛屁股看，“这位绅士是个运动员。”
“要是那俩男孩不来把它领走，它将是个死运动员。”她回答说，“我只是警告你一下。”
他听见了她的话，不过没作声。
“我没见过比它还丑的牛。”她嚷嚷着，不过他一路下去走挺远了，已听不见她的声音。
上午十点左右，她转进O.T.和E.T.家的车道。屋子是全新的红砖房，坐落在光秃秃的山顶处，屋子低得都快要贴到地了，看起来就像个带窗户的货栈。阳光暴晒，直接烤在白色的屋顶上。如今大家盖的都是这种房子，没有什么标识说明它属于格林利夫家，除了三条有着波美拉尼亚丝毛狗和猎犬血统的狗。她停车的当口，它们从屋后头冲了出来。她提醒自己，从狗的阶级一贯能看出人的阶级来。她按响了车喇叭。坐在那儿等人出来时，她继续研究这座房屋。所有的窗户都拉了下来，她相当好奇，难道政府还提供空调之类的玩意儿。没人出来，她又按喇叭。这下，门开了，几个孩子出现在门口，站在那儿望着她，并没有往前走的意思。她认出来了，这可真是格林利夫家的品质——他们能坚持在门口，连着好几个钟头看着你。
“你们这些孩子，能有一个过来吗？”她叫道。
过了一分钟，他们全都开始朝前走了，慢慢腾腾地。他们穿着背带裤，光着脚丫子，不过没她原本预想的那么脏。有两三个明确像格林利夫家的模样，其他几个则不然。最小的是个女孩儿，长着一头凌乱的黑发。在大概离汽车六英尺远的地方，他们停下了脚步，站在那儿望着她。
“你非常漂亮。”梅太太对那个最小的女孩说。
没有回应。他们全表现出一副木然的表情。
“你们的妈妈在哪儿？”她问。
有那么片刻，没人回答这个问题。然后，他们中的一个用法语说了句什么。梅太太不懂法语。
“你们的爸爸在哪儿？”她问。
过了一会儿，一个男孩回答说：“他也不在这儿。”
“啊——”梅太太说话的语气就好像什么事儿得到证实了似的，“那个黑人在哪儿？”
她等着，做好了没人回答的准备。“你们哑巴啦？猫把你们舌头叼住啦？”她说，“你们要不要跟我回家去，让我教你们说话？”她笑着，笑声却消失在了寂静的空气中。她感觉像正在经历一场决定她生死的审问，而面对的陪审团都是格林利夫家的人。“我得下去，看看能不能找到那个黑人。”
“要是你想去，就去吧。”一个男孩回答。
“好吧，谢谢你。”她咕哝着，驱车离开。
房前往下走的小路，通向牲口棚。她之前没见过这牲口棚，不过因为是根据最新的技术标准造的，格林利夫先生详尽地对她描述过。它是一种挤奶间的构造，从下面给奶牛挤奶，牛奶从机器里流入管道，一直输送到牛奶房里，再也不用桶装了，格林利夫先生说，不需要人力了。“啥时候你也给自己弄一个？”他这么问。
“格林利夫先生，”她说，“我得自己干活赚钱。没有政府尽全力来帮我。我要装个挤奶间，得花掉两万美元。实际上，我也就是刚够个收支相抵。”
“我家男孩子搭的。”格林利夫先生小声说，紧接着——“不过男孩子和男孩子不一样。”
“确实！”她说，“为此我要感谢上帝！”
“我感谢上帝，啥事儿都谢。”格林利夫先生拖着腔调，慢吞吞地说。
你最好还是感谢，随即而来的极度沉默里，她心里想，你什么都没为自己做过。
她将车停在牲口棚边，而后按着喇叭，却没人出现。她在车里坐了几分钟，仔细地观察四周放置的各种各样的机器，想知道哪些他们是付过钱的。他们有一台草料收割机、一台旋转式干草打捆机。这些她也有。她决定，既然这儿没人，那么她就下车看看挤奶间去，看看他们的挤奶间干净不干净。
她打开了牛奶房的门，探头进去。头一秒钟，她感觉好像行将窒息。白色的混凝土房间一尘不染，满是阳光，一排齐人高的窗户安在两面墙上，光线就是从那儿洒了进来。金属立柱反射出强烈的光芒，她不得不眯着眼睛，才能看清楚这一切。她飞快地缩回脑袋，掩上门，靠在门上皱着眉头。外面的光线没有那么亮，不过她还是感觉到太阳就在她的头顶，如同一枚银白色的子弹，准备掉落在她的大脑里。
一个黑人拎着个喂牛犊子的黄色饲料桶，从设备棚的拐角那里出现，朝她走了过来。这个肤色淡黄的男孩子身上穿着格林利夫家双胞胎遗弃的军服。他站住了，保持个体面的距离，而后把桶放在地上。
“O.T.先生和E.T.先生到哪里去了？”她问。
“O.T.先生他在镇上，E.T.先生他去了远远的田那头。”这个黑人说着，先指向左边，后指向右边，仿佛正在确定两颗行星的方位。
“留个口信的话，你能记得吗？”她问道，看起来对此颇为怀疑。
“假如我不会忘记，我就会记住。”他回答的语气微有愠怒。
“好吧，那么我写下来。”她说着，钻进了车里，从她的袖珍笔记本里拿出了铅笔头，在一个空信封的背面开始写。黑人走过来，站在车窗边。“我是梅太太。”她一边写一边说，“他们家的公牛在我家的地里，我要它今天就消失。你可以告诉他们，我暴跳如雷。”
“周六那天公牛跑了路，”黑人说，“从此以后我们再也没谁见过它，没人晓得它在哪儿。”
“好吧，你现在知道了。”她回答，“还有，你可以这么告诉O.T.先生和E.T.先生，要是他们今天不来把它弄走，我明天早上第一件事儿，就是让他们的爸爸毙了它。我不能让它毁掉我的奶牛。”她把便条递给他。
“要是我没猜错的话，”他接过了便条，说，“他们会讲请便，毙了它吧，我们的一辆货车已经被它撞坏了啊，我们会高高兴兴地看着它咽掉最后一口气的。”