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她把脑袋收了回去，稍稍模糊的眼睛瞥了他一眼。“他们是不是就指望花我的时间，让我的人帮他们宰牛呢？”她问道，“这牛他们是不想要了吧，所以就这么随它跑掉，让别人帮着宰了？它吃了我的燕麦，毁掉我的牛群还不够，还指望我毙了它？”
“我讲你的是，”他轻柔地说，“它撞了……”
她非常严厉地看着他，说道：“好了，我一点儿也不觉得奇怪。有些人就这样。”停顿一秒后，她问，“到底谁做主？是O.T.先生，还是E.T.先生？”一直以来，她都在怀疑他们两人私底下争来抢去。
“他们不争不抢，”男孩回答说，“他们像长了两张皮的一个人。”
“哦。我猜你只是从未听到他们吵架。”
“从来没人听到他们争啊抢的，没有人。”他说着，目光转移开，仿佛他这种傲慢无礼的态度针对的是其他人。
“得了吧，”她回答，“要不是我忍受了格林利夫先生十五年，也不至于知道格林利夫家那点破事儿了。”
黑人望着她，恍然大悟：“你是我保险人的妈妈？”
“我不知道你的保险人是谁，”她厉声回答，“你把这张便条给他们，告诉他们，要是他们今天不来把牛领走，他们就是在逼自己的爸爸明天朝它开枪。”话毕，她扬长而去。
整个下午，她都待在家里，等着格林利夫家的双胞胎来领走那头公牛。他们没来。我还得替他们操劳，她暴怒地想。他们简直要把我榨干。在晚餐餐桌前，她为了男孩子们的利益又重复了一下这件事，她要让他们清楚地明白O.T.和E.T.将要怎么干。“他们不想要那头公牛了，”她说着，“——把黄油递给我——他们就这么把它放跑了，让别人替他们操心怎么摆脱它。这情况你们怎么想？我是受害者。我自始至终都是受害者。”
“把黄油递给受害者。”卫斯理说。他的脾气比平时更糟糕了，因为从大学回家的路上，他的车爆了一只轮胎。
斯科菲尔德把黄油递给她，说：“哎呀，妈妈，朝一头老公牛开枪，你不觉得惭愧吗？毕竟它也没干什么，只不过给你的牛群注入了一点点杂种血统。我宣布啊，”他说着，“有这样一个妈，我能长成这么好的一个小伙子，简直是个奇迹！”
“你不是她儿子，孩子。”卫斯理回答。
她坐在椅子上，往后靠了靠，手指搭上了桌角。
“我就知道这么多，”斯科菲尔德说，“我终于明白了鉴于我的出身，我能有今天这么好，我实在是很棒啊。”
他们拿她开玩笑，讲起了格林利夫家式的英语。不过，卫斯理用他特有的音调穿插其中，如同一把刀锋。“成啊，让我说给你一桩，兄弟，”他说着，斜趴在桌子上，“但凡你有半点儿心，你早就知道了。”
“是什么啊，兄弟？”斯科菲尔德问，宽宽的脸庞对着对面那张又瘦又窄的脸大笑起来。
“是这样，”卫斯理回答，“你和我都不是她儿子……”不过，他猛地住了嘴，因为她发出了一种嘶哑的呼哧呼哧的喘息声，像一匹意外挨了鞭子的老马。她抬起屁股，从屋里跑了出去。
“啊呀，上帝，”卫斯理愤怒地咆哮起来，“你为什么招惹她呀？”
“我可没招惹她，”斯科菲尔德回答，“是你在惹她。”
“哈。”
“她没以前那么年轻啦，她受不了啦。”
“她发泄出来就好啦。”卫斯理回答，“忍受的人是我。”
他哥哥欢快的脸色大变，进而，一种丑陋的家族相似之处在两人身上显现。“你这种讨厌的杂种，没人替你遗憾。”他说着，越过桌子一把抓住了对方衬衫的前襟。
她在房间里听到了碟子的破碎声，便穿过厨房冲回了餐厅。走廊的大门敞开，斯科菲尔德已经出去了。卫斯理贴地躺着，像一只巨大的昆虫，翻倒的桌边压在他身上把他从中间一分为二，破碎的盘子散落在他身上。她把桌子从他身上抬开，抓住他的胳膊要扶他起来。然而，他手忙脚乱地爬起来，狂暴地用足了劲儿推开她，继他哥哥之后，愤然冲了出去。
她本来是会虚脱的，然而后门传来的敲门声让她身体僵直了起来。她转过身去，视线越过厨房、后廊，她看见格林利夫先生透过纱网，急切地往里头看。她所有的智谋立时毫发无伤地回来了，好像她就需要魔鬼本人来个挑战，就能全然恢复。“我听到砰的一声，”他喊道，“我以为灰泥可能砸到了你。”
要是真有什么情况需要他，还得有人骑着马去找他。她走过了厨房和后廊，站在纱门后头，说：“没事儿，一点儿事也没有，就是桌子翻了。有条桌腿不太管用了。”她连个停顿也没有，“既然男孩子们没来把牛领走，那么明天你只好毙了它。”
天空中，红色和紫色的稀薄光束交错，其后，太阳正在缓缓地下落，好似正从一段梯子上拾级而下。格林利夫先生在台阶上蹲了下来，背对着她，他的帽顶与她的脚在一个水平线上，“明天我帮你把它赶回家。”他说。
“哦，不要，”她以讥讽的腔调说道，“你明天把它赶回家，下个礼拜它又会回这里来了。我清楚得很。”随后，她以悲伤的语气说道：“我很吃惊O.T.和E.T.会这么对我。我原来还以为他们会很感恩的。这两个男孩子在这个地方度过了非常快乐的时光，对不对，格林利夫先生？”
格林利夫先生什么话也没说。
“我以为是这样，”她说，“我觉得他们很快乐。不过现在，他们都忘光了我为他们做的那些美好的小事儿。要是让我想的话，他们穿过我儿子的旧衣服，玩过我儿子的旧玩具，拿着我儿子的旧枪去打猎。他们在我的池塘里游泳，射杀我的鸟儿，在我的小河里钓鱼，我从来没有把他们的生日忘掉，还有圣诞节，要是我没记错，时间过得很快，这些日子很频繁呢。现在，这些事儿他们都有没有想过？”她问，“没唉——”她自己回答。
有几秒钟，她望着消失的太阳。格林利夫先生在仔细地审视他的手掌。过了一会儿，仿佛她只是突然闪过一个念头，问道：“他们不来把牛领走，你知道真正的原因吗？”
“不，我不知道。”格林利夫先生语气确凿。
“他们不来，因为我是个女人。”她说，“只要你面对的是个女人，什么事儿你都可以逃脱。要是管这个地方的是个男人……”
格林利夫先生像被蛇咬了似的，很快地接口：“你有两个儿子。他们知道你这里有两个男人。”
太阳消失在林木线[3]的后头。她俯视着这张阴暗的、油滑的面容，现在他抬起了脸，机警的眼睛在帽檐的阴影下闪闪发亮。她等到时间够久了，久到他能够明白她受到了伤害，然后开了口：“有些人学会感恩的时候已经太晚了，格林利夫先生，而另外一些人永远也学不会。”她转身，留他自己坐在台阶上。
半夜，在她的睡梦之中，她听到某种声响，仿佛一块大石头在她的大脑外层嘎吱嘎吱地打洞，而她走在里头，走过了一脉绵延起伏的美丽山麓，每走一步，她都把拐棍往前插下去。隔了片刻，她开始意识到那声响是由于太阳企图灼穿林木线，她停下脚步观望，因为知道这根本不可能而感到安全。它终归会同往常一样，沿着老路，沉没在她的土地以外。她刚刚停下脚步看的时候，它还是个膨胀的红球，等她站定了凝望的时候，它变得狭窄、苍白，直到看起来像一枚子弹。随后，突然之间，它从林木线之中爆裂，朝着她的方向从小山上飞快地滚落下来。等她醒来的时候，手掩着嘴，一模一样的声响渐渐细微，不过在她的耳中，仍旧清晰可辨。是那头公牛在她的窗下大声咀嚼。格林利夫先生让它跑出来了。