第二十三章 痴痴伫立疑旧愿 盈盈一笑释前隙
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殷梨取了她手里的瓶子，说：“不要打开它，这里面有一个魔鬼。它若缠上你，你会迷失本性，万劫不复的。”秋雨痕骇然。殷梨还是淡淡地，“其实你也不必太害怕的。他既真心爱护你，又岂会用药来禁锢你的灵魂？”说着又幽幽而叹。
秋雨痕见殷梨郁容深重，心绪一片纷杂，模糊想着：“阿梨的不快乐是因我之故的。当年她与南群成亲时，我是何其伤心欲绝，而今旧事重演，却是我令她伤心难过了。”所谓已所不为，勿施于人，这些道理浅白之极，以她的个性焉有不明白的。只是她与李南群相知相许，离离合合互经了几多生死，几多劫难，蹉跎尽了青春岁月，如今才得以聚到一起，这“分手”二字又岂能轻易出得了口。
殷梨涩然说：“你快回去吧，‘意湄苑’里走失了女主人，可是件了不得的大事。”秋雨痕迟疑着又看石门，殷梨冷笑着掉头离去。秋雨痕忙扯住她，“我不认得路，你送我回去吧。我还有很多话要对你说。”殷梨甩落她手，“说话就不必了，你若不认得回‘意湄苑’的路就一直往那边走，路的尽头是‘红叶小筑’，你让红叶娘子送你回去。”
秋雨痕怔立，月光清泠泠地照拂在她身上，萌生一种强烈的孤寂。她盯着石门，只盼那门能忽然开了，那她就可以什么都不顾悉的投入李南群的怀里，纵情大哭一场。可是石门始终紧闭，李南群显然没有感应到她的心声。秋雨痕满心苦涩，只得悄悄地去了。
沿着曲曲折折的小径一直走下去，路的尽头露出半截红墙，想必就是“红叶小筑”了。秋雨痕想上前敲门，却听得有人往这边来，来人步履甚轻却很急促。忙向边上避过。来人已走了来，在秋雨痕方才停步的地方也停了一停，口中轻“噫”，声音十分熟悉。
他走近园门，在门上轻叩一下，门立即开了，迎出来的正是秋雨痕刚才所见的那名红衣少妇。两人乍一见面，也互不言语，十分有默契的同入“红叶小筑”，园门又紧紧地闭上了。
秋雨痕好奇，腾身跃上红墙，猫腰紧走两步，在瓦檐旮旯处蹲下，向院落里张望。见来人已除下蒙面的头罩，虽背对着秋雨痕，不辨其容，但仍可看出他是个男子。红叶娘子满脸堆笑，痴痴望着面前人，忽然扑倒在他怀里。
秋雨痕忖想：“原来是男女偷情，怪不得如此鬼祟，倒是我多疑了。只是这种男女私隐的事本不该入第三人耳目，我既无意撞见，若再他们发现，双方岂不难堪，还是快快走开为是。”想以原法退出，谁知心慌意乱，地形不熟，未走出几步，足下一滑，虽马上立稳身形，但已将脚下一片瓦踏碎。碎瓦声在夜里听来显得格外清脆响亮，休说院里的那对男女，就连秋雨痕自己也吓了一大跳。
红叶娘子如闻晴天霹雳，闭了眼睛不敢张开，只是颤声问：“是主公吗？”男子倒显镇静，回头望了一眼，黑夜背光处瞧不见秋雨痕的脸，只看到她风中微扬的发丝。他道：“只是个年青姑娘罢了。”秋雨痕却觑他真切，“啊”一下叫出声来。男子疑惑地又看她一眼，猝起出手。秋雨痕惊疑之下竟忘了闪避，一招下即被扣住脉门，失了先机。惊怒交加，刚要放声高叫，园外已是步履纷杂，不知有多少人拥向“红叶小筑”来。
红叶娘子脸色霎白，显见惶恐之极，只是将求救的眼神投向秋雨痕及那男子。秋雨痕也恨恨地瞪着挟持她的人，他是凌锋傲。
脚步声已停在园门口了。凌锋傲见无处可避，拉着秋雨痕退到屋里。房门还来不及掩好，红叶小筑外的人已迫不及待地破门而入了。
抢先进来的人是江念奴，跟随在她身后的是紫竹娘子，一迎上江念奴冰冷的眼眸，红叶娘子就开始心里发毛。她强持镇定的迎上去，问：“夜深人静，圣女带人闯入红叶小筑，不知所为何来？”
江念奴撇嘴，说：“夜深人静，才特意来瞧瞧红叶小筑里可有与娘子私语的贵客。”红叶娘子的脸一阵发青。紫竹娘子陪笑说：“主公闭关练功，红叶娘子身边哪有相私语的人？”使一眼色于红叶娘子，道：“有人闯入圣尊宫了，是往这边来的，你可看见？”红叶娘子道：“我一直在园里，并未见外人。”江念奴讥诮着悠悠道：“夜深人静，却花好月圆。红叶娘子深更半夜才新妆初理，不知何故？”红叶娘子也冷冷道：“春闺寂寞，夜半理妆只为自怜罢了。”
外面的人言语针锋相对，屋内凌锋傲神情凝重。秋雨痕冷冷瞥着他，适逢他也正投目于她，想到昔日受他种种折辱，愤意顿起，张口咬住他掩在她口边的手指。凌锋傲皱眉忍痛不语，也不缩手。
门外江念奴口气转厉，“我明明见那人往红叶小筑来的，娘子为何矢口否认？”红叶娘子辨道：“圣女既见有人潜入圣尊宫，何不早将他拿下。”江念奴嗤道：“家贼难防，我总要一并查出与外贼勾结的人，才好处置。”
紫竹娘子陪笑，“红叶娘子性情爽直，平日多有得罪圣女，以后改过就好，但这私通外人闯入圣尊宫的事未免不实。”江念奴横她一眼，“我早知道你们定不会承认。不如将红叶小筑彻底搜上一搜，才好去了她的嫌疑。若真有不实，我割了办事人的舌头给娘子赔罪。”示意身后的宫徒围上，道：“每一处都仔细搜了，这儿可是红叶娘子的香闺重地。”
红叶娘子额头冷汗涔涔而下，手心里也汗浸浸的，背对着房门，连眼角也不敢去瞄上一眼，生怕会被江念奴看出端倪，心里当真是一会儿如置身冰窑，一会儿如心遭油煎。
只见江念奴手一指，“那屋为何不查？”红叶娘子略一回头，见她所指的正是凌锋傲的藏身地，惶急下不顾一切地挡在门前，“这屋不能搜！”江念奴目光烁烁，“为什么？”紫竹娘子抢着圆场，“红叶娘子的卧室，任由下人出入搜查，未免有失敬重。”
江念奴侧耳细听，察出屋中有细微的呼吸声，再看红叶娘子一脸的心虚惶恐，早已明了，假笑道：“既然如此，这屋子就……”话锋忽然一转，“由我来搜好了。”纤纤十指在红叶娘子伸开的手臂肘上一点，红叶娘子不备，一条手臂立时酸软无力。江念奴一闪飘然闪进屋去。
红叶娘子大急，足下虚浮，人几欲晕去。紫竹娘子扶住她，见她双唇灰白，浑身哆嗦，业已明白。江念奴一个箭步窜入屋中，身子尚未站稳，口中却轻咦了一声。与此同时，屋中火光一闪，索性点起灯来。江念奴冷冷道：“原来是你，怎么你会在红叶小筑？”
紫竹娘子心忖：“屋里的人忒也胆大了。”扶着红叶娘子也闯了进去，才跨进门不由一怔。秋雨痕手握一盏灯，立于里间，江念奴则站在外间，横眉怒目。紫竹娘子埋怨道：“原来是秋姑娘在这里，红叶娘子何不早说，害大家虚惊一场。”红叶娘子讷讷不知所言。秋雨痕淡淡，“我外出散步，觉风魔入侵，内息不宁，故借红叶娘子的住处调息养神。只是不知念奴为何冒冒失失问进来，还出手伤人。若非是我，常人早就命丧你手了。”
江念奴双眉一挑，“嘿”了一声，道：“我怎知鬼鬼祟祟躲在房里的人是雨痕姐姐。你可真是好本事，打坐调息时还能分心旁用地接我一掌，难道你不怕走火入魔？”秋雨痕道：“菩提无树，明镜非台，我心澄如水，又怎会入魔。倒是你眉目间戾气日重，千万要及早回头，以免堕入魔障无翻身之日。”江念奴大怒，偏又奈何她不得，气恨恨夺门而出。
红叶娘子低呼一声，觉冷汗已湿透重衣。紫竹娘子狐疑：“这屋里还有外人？”红叶娘子呻吟：“若无外人，我何需惧怕。”说着双膝一软跪倒在地，“秋姑娘活命之恩，红叶莫齿难忘。”秋雨痕说：“罢了，我只是看不惯念奴的骄横和咄咄逼人，但我也看不惯你们的偷偷摸摸。”头一扬，道：“凌锋傲，你下来吧。”红叶、紫竹一起抬头，只见凌锋傲双手攀住顶柱，如壁虎般紧栖其上，乍一见，还真难辩认。
紫竹娘子叹道：“也算你命大，若非圣女见到秋姑娘心情激荡失于细察，否则以她的精细焉会看不出个中端倪。”凌锋傲手撑柱壁，人轻轻落下，身若轻鸿。紫竹娘子见状暗喝一声采，随隙又蹙眉，“他武功虽高，但圣尊宫是何许地方，只怕进得出不得。何况圣女狡诈多端，她既起疑心，必不肯善罢甘休，而且刚才又折辱于秋姑娘手。”
秋雨痕忍不住道：“我哪里有折辱她了。只是见她出手阴狠，出言劝她几句罢了。”红叶娘子道：“圣女心胸狭窄，睚眦必报，你即使是好心，她也以为是歹意的。”凌锋傲见秋雨痕以手抚胸，连咳数声，问：“我见她才进门，便不分青红皂白的下杀手，你可是受伤了？”秋雨痕冷冷：“今日之秋雨痕非昔日之沈梦怜。”
紫竹娘子拉着红叶娘子的手，问：“弃宫远逃是叛逆大罪，你可要思量清楚了。”红叶娘子凄然道：“主公自有圣女，与我姐妹已少夫妻情义。圣女执掌宫规严苛，大有要将我们斩尽杀绝之意，想银屏娘子乖巧柔顺，还不明不白地难产而死，何况我们平素与她多有争执，积怨已深，不知要落个怎样的下场了。不如及早逃走，纵使九死一生也胜永无天日的过日子。”转眸望定凌锋傲，“如今得锋哥相助，更多了几分把握了。但我不欲独往，唯妹意下。”紫竹娘子沉默良久，才道：“你我二人素来姐妹情深，小妹自然唯姐马首是瞻。”两人相拥而泣。
凌锋傲看着秋雨痕，“沈……”又迟疑着改口，“秋姑娘，你意下如何？”紫竹娘子道：“秋姑娘很快就要和主公成亲了。”凌锋傲错愕，随隙又醒悟，“多年心愿得偿，恭喜你了。”秋雨痕淡然一笑，但眉间眼底却无丝毫喜色，凌锋傲怔然。
秋雨痕向红叶、紫竹道：“你们不愿留在这里，也勿需冒险潜逃，我去相求南群，放你们远走就是。”凌锋傲目光闪烁，“你有十足把握？”秋雨痕语塞，若是多年前，有人如此相问，她定会付之讥诮一笑，然后毫不犹豫地做一个肯定的回答。可如今，细细思量竟发现对李南群已毫无了解了，不了解他做的每一件事的意思，更不了解他的所思所想。
凌锋傲道：“你若无把握还请千万不要泄露此事。纵有千难万难，我也会尽力做到。其实，我潜入圣尊宫原是为救其他二人的。只是……”秋雨痕奇道：“你还要救谁？”凌锋傲道：“一个是我家的侍女江雨兰，另外就是受薜思过、林忆昔所托搭救他们的小妹妹。”
秋雨痕乍惊又喜，“两位大哥他们可好？”凌锋傲摇头，“不好。他们两个都受伤不轻，薜思过大病了一场几乎死去，至今未愈。否则，收到雨兰的求救书信后岂会只有我一人独闯了来，他们两个只怕早飞似得来救你了。”秋雨痕潸然泪下，“两位大哥待我委实太好。只是薜大哥素来体健，怎会重病？”
凌锋傲叹道：“想当初雪舞寒梅傲矗武林，何其威风。而今却只剩他一人落拓江湖，再加之伤重不愈，焉有不病之理。”秋雨痕幽幽道：“说到底，事情皆由我而起。”想到诸事皆出自清风道长挑拨而起，心里已寒，又问：“你可寻见雨兰了？”凌锋傲道：“我与雨兰一直讯息不断，寻她自比寻你要易上百倍。与你一样，她也被软禁了，可守卫却比这里要松懈多了。”秋雨痕皱眉，觉得“软禁”二字实在刺耳，转念想想，又确实找不到其他更适合的词来说明她与江雨兰目前的处境。
凌锋傲道：“你可愿随我们一起出去？”秋雨痕犹豫，“我是极惦念两位大哥的……”思前想后终难下决定。凌锋傲道：“也罢，如果此地真是你的天堂，你就留下好了，相信你的大哥是会祝福你的。只是雨兰是我凌家的人，她既向我求救，我就一定要救她出去。”秋雨痕急了，“求救，她为什么要求救？她是念奴的亲姐姐，难道她还会有危险不成？”
红叶娘子说：“岂止危险，简直危机重重，若不赶快救她，今晚的秦双儿就是她的前车之鉴。”秋雨痕的心一阵紧缩，张口呛出口血来。凌锋傲道：“你真被那妖女伤了。”秋雨痕伸手抹去嘴角的血迹，“她闯进来时我全无防备，只想好好规劝她一番，谁知……索性不过气血受伤，无大碍的。只是想到雨兰有些急了。雨兰比我年青，凡事却比我有主见的多，如我能见她一面，去留就由她定夺了。”
凌锋傲振奋起来，“这有何难，我带你去见她。”红叶娘子劝说：“宫上机关林立，出入不易，何况圣女已对我生疑，必加强戒备。”秋雨痕道：“总要试一试的，谅念奴也不能奈我何。”凌锋傲豪气顿生，“纵有麻烦我也不惧。雨痕，你且随我来。”人随话动，飞掠出红叶小筑。秋雨痕尾随紧跟，几个起落已将红叶小筑远远抛至身后。
凌锋傲领了秋雨痕或俯低穿梭于屋宇之间，或踏足飞跃于花木之上。秋雨痕偶一抬头，见碧空中一轮圆月，月色皎洁，玉宇无尘，身边鲜花锦簇，花香轻漫，若是与李南群把臂携手观花赏月，该是何等的惬意。可现在自己却随凌锋傲而去，无形间已对李南群做了否定，日后即使能在一起，只怕这裂痕也是无法消弥的。心绪一分，足下力道用实，一脚踩断脚下的树枝，人径往下落。
秋雨痕大惊，要提气上跃，奈何刚才为江念奴所伤，真气已滞，显然力不从心。凌锋傲飞扑过来相救，百忙中抓住秋雨痕的一支手腕，但人也被秋雨痕的下坠之势所牵，身不由已地向树下落去。
凌锋傲大骇，情急下双足一分一合，钩住树枝，叫道：“下面是毒花丛，下去不得的。”秋雨痕垂目而望，只见树下遍种之花正是日间所见的那种毒花。凌锋傲道：“不要慌，我拉你上来！”秋雨痕见他满目关怀溢于言表，面上一热，忙垂下眼睑，凝气丹田。手臂忽然一紧，知是凌锋傲助她，当下借他力道一提之势，人凌空向上翻去。与此同时，凌锋傲双足所夹的树枝已承受不住两人的重量，“喀”的脆响后竟然断了。凌锋傲直直向毒花丛落下。
变故忽生，秋雨痕有心相帮也来不及。眼见凌锋傲顷刻要丧命毒花丛中，不知从何处抛来一方石头于花丛间，凌锋傲生死攸关应变极快，手在石上一撑，借力反弹向上窜起。秋雨痕大惊之下复而大喜，也无暇顾及那救命的大石从何而来，连有人欺近身畔都没察觉。只到那人射出金针才霍然警觉，但已欲阻不及。
只见来人一袭白衣，玉颜如花，正是江念奴，她的金针疾射向凌锋傲双目。凌锋傲身在半空，身形无法象在平地一样灵活进退，一瞬间脑中百念纷杂，是被金针刺瞎双眼，还是落身于毒花丛里，生死只在一念间，他的身形霍得一滞，金针贴着他的头皮擦过，身子重又向下跌落。
江念奴笑道：“横竖都是逃不过的。”秋雨痕又气又怒，揉身而上，食中二指一并刺向江念奴腕处脉门。江念奴发针的手只得缩回，身形暴退。秋雨痕如影随形跟上，以指做剑向她双目又刺。江念奴头向后仰，口中道：“雨痕姐姐，你对我出手也那么狠吗？”秋雨痕冷冷道：“你的手段不是更狠吗？”
江念奴“嗤”的笑出声来，身子一转，头发、飘带一起飞扬开来，风情曼妙令人目眩。她道：“你一向有容人之量，我几度咄咄相逼，你皆能隐忍下来，怎么现在却为了个男人和我拼起命来。我还一直以为你是如何的贞德娴淑，情深义重，心里只有主公，原来……哼哼！”秋雨痕听她说得不堪，扬手扇了她一记耳光，斥道：“口齿轻薄，心狠手毒，简直无可药救。”
凌锋傲身形一滞，人复又落下，这一次去势更急，再无转缓余地，内心深知此次必死，顿起一股悲凉之意。这毒花花性甚毒，且似有灵，凌锋傲足才触及一枝半蔓，花堆中的枝蔓已卷了过来，蔓上布满密密麻麻的小刺，一入肌肤已痛彻心肺。凌锋傲厉嘶，正在这时，两股丝帛飞卷了来，绕在他腰际上。凌锋傲死命抓住那条救命的丝帛，抬头看去，只见一蒙面女子手执帛带，正拼力要将他拉上树去，不料毒花花蔓甚为柔韧，用力一拉之下，固然将凌锋傲的人提高数尺，却拉不断缠在他足上的花蔓，不由低叫出声。
叫声入耳，异常的熟悉，凌锋傲不必细辨已知这蒙面女子就是他妹子凌冰妆。他哑声道：“小心，千万稳住下盘。”手抓帛带，人奋力向一边荡去，欲图挣脱花蔓。身边又一道人影闪过，随隙寒芒一闪，花蔓尽断，凌锋傲顿觉足上一松，人借帛带一荡之力，落在边上的草地上。凌冰妆见凌锋傲脱脸，长长松了口气，那斩断花蔓的人已掠至她身侧，不由分说，拽紧她手，强拉了向另一边而去。
江念奴见有二人出手相救凌锋傲，眼中寒光暴射，几次欲出手相阻均被秋雨痕挡了回去，恨然怒骂：“好哇，你是铁了心要和我作对了是不是。我拼着受主公责罚也要教训你。”秋雨痕晒然，“只怕你未必有这个本事。”江念奴更怒，扬手向她咽喉处抓落。秋雨痕侧面避开，发现江念奴十指暴长数寸，原来她在与秋雨痕言语针锋相对时已悄悄取了钢爪戴上。那钢爪长约数寸，爪尖又细又利，咽喉处若被抓实，哪还能保得命在。立时竖掌为刀，斫向她手腕。江念奴缩手，动作干脆利落。秋雨痕倒慨叹起来，“念奴自小无父，少有教养，有今天的成就已是不易，我若与她近身相博，树下又皆是毒花毒草，稍有闪失，岂非要令雨兰伤心。她亡父地下有灵也会难过的。”此念一起，手底力道无形下已减大半，见江念奴向已扑来时只是人一矮，从她肋下穿过，双方正好互换位置。
秋雨痕故旧心一起，不愿与江念奴多作纠缠，足尖轻点，飞掠开丈许才停住。江念奴一怔，显然未料及，神情十分挫败。秋雨痕猝然回首，狠瞪她一眼，颤声道：“多年情谊，却换得今天处心积虑的加害。”
江念奴冷冷：“你忒也命大了。”原来江念奴心思细密狠毒，深知自己一身武功远非秋雨痕对手，欲行加害只能暗箭伤人，故而足底暗暗用劲，将树枝震裂，随隙发掌时露出肋下空门，她料得秋雨痕避过她一掌后双方必互换位置，届时只需她一脚踏实，便会跌入树下的毒花丛中。
谁知秋雨痕最后关头偏又动了仁爱之心，脚只微踩树枝，人就弹身而过，随隙树枝断裂。此番变故心念一转便已明了个中原由。
凌锋傲哑声道：“此女性诈，休再做纠缠了。”秋雨痕一点头，掠至草地上，见凌锋傲一足上鲜血淋漓，半截花蔓尤缠绕在他足踝，忙挥剑割去，小声问：“你还走得动吗？”凌锋傲试着走了一步，只觉伤处痛不可抑，知是小刺留在肉里之故，抬头见江念奴依旧呆立原地，忙道：“扶住我，快走。”
秋雨痕搀了凌锋傲，也不辨方向，见路即走，浑不知身在何地了，耳听凌锋傲气息粗重，知他有异，看他一眼，见他牙关紧咬，冷汗涔涔，心里有些歉疚，忖道：“若非他救我，如今辗转呻吟的人该是我了。可是，当年百般受他折磨，此情此景历历在目……”想到这里，神情不免异样。
凌锋傲微微一笑，道：“你要报昔日的怨愤就尽管出手，死在你手里总强胜丧命毒花丛百倍。”秋雨痕不料仅一瞥眼间便被他看穿心事，疑道：“你以为我不敢？”凌锋傲又是一笑。秋雨痕见他身负重伤却能坦然而对自己生死，倒萌生钦配之念，道：“你是为救我才伤的，我若要报仇也要等你伤好。”她只顾说话，脚下被石子一绊，两人一起摔倒。凌锋傲伤口受外物碰及，锐痛难当，直挺挺晕厥过去。秋雨痕大惊失色，拼力相扶，抬头茫然四顾，见不远处露出屋宇一角，忙不迭架了凌锋傲过去。
小楼外观十分熟悉，急切间也记不起何时来过，只想寻一处僻静的地方及时为凌锋傲包括伤口。昏厥中的凌锋傲呻吟不止，立刻惊动了楼内的人。门开处，跃出两名侍女来，一见秋雨痕，均有些错愕，防备之势顿消，转目又见满身血污的凌锋傲，才意识不对。这一次秋雨痕出手极快，疾点了二人周身诸穴，二女顿时僵直难动。
秋雨痕架住凌锋傲跌跌撞撞闯入楼里。屋内黑暗兼又心慌意乱，凌锋傲僵直的伤腿受门槛一绊，重心不稳，人向屋内倒去。秋雨痕被他力道牵绊，也踉跄了几步。黑暗里只听得乒乒乓乓的声响不绝，想是撞倒了桌椅，桌上的杯盏摔了一地之故，黑暗里一道银光向她劈来。秋雨痕侧身避开。向她袭击的人虽躲在暗处出其不意地袭击，但功夫实在不高明，招式嫩拙，力道细微。
秋雨痕五指一弯，抓向他的手腕。那人喝道：“何人大胆？”声音又细又脆，竟是童音。秋雨痕愕然收手。
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正疑惑间，火光亮起。凌锋傲受门槛一绊，头撞在桌子上，剧痛之下人反而醒转，听得有呼叱声，唯恐秋雨痕暗处吃亏，所幸身边带着火折子，急忙剔亮，又从地上拾起蜡烛点着，顿时屋中一片亮堂。他受伤不轻，又失血过多，一连串的动作幅度过大，又是一阵晕眩，额上冷汗涔涔，若非强自苦撑，只怕又要晕死过去。
秋雨痕讶然看着偷袭她的人，他只是个小男孩，手里紧握一柄小剑，面目间尚奶味十足。只是骨胳健壮，脸上神情也是与他年龄极不相符的老成。秋雨痕先前听其声音虽已料对方不过是个孩子，却不想竟是如此稚龄的幼童。按理象他这般年纪，即使生在贫家，也还要躲在母亲怀里撒娇了。
小童把剑往前一递，喝道：“你是谁？要干什么？”口气老气横秋，秋雨痕啼笑皆非。见布幔后慢慢探出一颗小小的头颅来，两只乌溜溜的眼睛睁得大大的，看着外面的一切。小童见秋雨痕盯着探头出来的小女孩看，惶急起来，赶紧往小女孩跟前一挡，大声说：“你要杀就杀我好了，可不许伤小宫主。”秋雨痕见小童小小年纪就有如此义性，再看他胸脯一挺，一副慷慨大义的模样，身子却在不由自主的打颤，可见他心里还是害怕得很，不由微微一笑。凌锋傲击掌称赞：“好男儿，好汉子！”
秋雨痕白他一眼，柔声问小童，“你是谁家的孩子？”小童呆了一呆，似乎不大明白，道：“我不是谁家的孩子，我是阿兰最好最好的朋友。”秋雨痕暗想：“怪不得我觉小楼熟悉，原来是日间来过的南群女儿的住所。”向兰儿招招手，道：“兰儿，你不认得我了吗？”兰儿歪着头打量着她，忽然欢声道：“阿姨。”扑出来投入秋雨痕怀里。小童有些汕汕地放下手里如玩具无异的小剑，讷讷说：“我还以为是坏人。”兰儿娇声道：“阿姨不是坏人，秦哥哥却是阿兰最好最好的朋友。”
凌锋傲抚掌而笑，“好极，好极，小小年纪已情深义重，将来……将来……”注意到二小服饰各异，知他二人身份乃一主一仆，口中的话已有些接不下去了。秋雨痕低头沉思片刻，问那小童，“你是姓秦的？”小童摇头，“我不知道。”兰儿说：“娘说他是秦哥哥呀。”秋雨痕叹了口气，已经明白了。凌锋傲见她神色有异，低声询问。秋雨痕道：“他是姓秦的，你看看他长相似谁？”
凌锋傲脱口道：“秦远山！他是秦远山的儿子？”秋雨痕道：“看来他对自己的身世是丝毫不知的。小小年纪充作仆役，真是可怜。”凌锋傲道：“我看他们两小无猜，感情很好，倒也是乐在其中的。”秋雨痕眉目间忧情隐现，“小小年纪就如此多情，那还了得。”凌锋傲又笑，但足上伤处剧痛，反而闷哼出声。
秋雨痕立时醒悟，见地上已汇了一大滩血，忙问，“你身上可带了金创药了？”凌锋傲道：“要金创药何用，花刺断折在肉里，要用小刀把皮肉割开，把刺起出来才行。”他说话神情自若，仿佛在说别人的事，秋雨痕却迟迟不敢动手。凌锋傲正色道：“你若要救我，就一定要帮我割肉取刺，否则我以后不但会废一条腿，还要日日受这花毒刺的针刺之苦。”
秋雨痕见他说话时身子颤抖不已，知他强抑痛苦，不敢再迟疑，道：“那你就忍一忍痛吧。”从贴身处拔出一柄短剑来。凌锋傲问：“这就是魔剑？”秋雨痕五指握紧剑柄，点点头。凌锋傲叹道：“我为此物费尽心机，不择手段，依然得它不到，想不到今天还要蒙它治伤救命。人世机缘真是始料不及。”秋雨痕听他话语苦涩，另含他意，面颊一红，正色道：“以前的事就休要再提了。今日帮你的人是秋雨痕，可与沈梦怜不相干。”回头又吩咐小童，“把兰儿领到房里去，这血淋淋地伤口可没什么好看的。”
小童答应了，牵着兰儿的手去内室休息。秋雨痕调稳心绪，道：“我下刀了。”举剑在凌锋傲足上划开一道口子，果见一枚刺陷于肉里，忙轻震手腕将花刺挑出来。凌锋傲早已痛得四肢抽搐，两眼发黑，但仍强持镇定，强笑道：“很好。手法，力道收放自如，以你的天赋，若拜我祖父为师，不出十年，江湖上就该有个女华佗了。”秋雨痕只觉手心里汗浸浸地，听凌锋傲还谈笑自若，暗暗钦佩他定性深厚，坦然将自己的性命交托于一个曾与自己有过节的人。举剑再割一刀，伤处已鲜血淋漓，不知刺在何处，旁边伸过一块布来，替凌锋傲拭血。
秋雨痕见是那姓秦的小童去而复返，不由脸一沉，嗔道：“你怎么又出来了，快回去，这可不是好玩的。”小童挨斥，却毫不在意，笑嘻嘻竖起一指，在嘴边轻“嘘”，“你放心好了，阿兰已经睡了。阿姨，我来帮你。”秋雨痕瞪他一眼，“你会什么？”小童道：“什么都会。这里的人犯了错，主公、圣女就会责罚他们，流血受伤都是我帮他们包扎的。”嘴里说着话，手底已不停地为凌锋傲清洁伤口。
凌锋傲笑骂：“人小鬼大，倒真小觑你不得。”小童又是嘻嘻一笑，手脚麻利地将一块白布剪成一条条的作包扎之用。凌锋傲笑向秋雨痕道：“随他去吧，看来也是个行家。”秋雨痕不语，一鼓作气，手下动作加快，连剔了好几枚花刺，吩咐小童，“去取金创药来。”凌锋傲伸手在伤处一抚摩，面露痛楚之色，道：“不成，还有一枚刺未起出，你再在这儿割一刀。疼痛直入心肺，只怕刺入肉极深，已钉在骨上了。”秋雨痕问：“你可还忍得住？”凌锋傲：“下刀前点我哑穴。”
秋雨痕想不到他伤重如此还保持得了缜密心思，唯恐痛极失声会引来外敌，而让自己点他哑穴。小童见凌锋傲强忍疼痛而谈笑自若，一张小脸上满是钦佩。
秋雨痕牙关紧咬，再举剑时，手已微微而抖。剑尖在凌锋傲所指部位割开一道口子，果见血肉深处有一枚黑色的花刺，她不敢用剑尖去剔，唯恐伤及筋脉，并起二指去夹。谁知她又紧张又劳累，浑身上下汗涔涔地，手心里更是一手的汗，二指去夹花刺，竟然滑脱。凌锋傲口不能言，眼珠微暴，豆大的汗珠从额头沁出。秋雨痕心一横，二度伸指夹拔出花刺，挥手解开他的穴道。
凌锋傲噎出长长地粗气，张口吐出一口血沫，他刚才疼痛难忍，拼命咬紧牙关，连舌头都咬破了。秋雨痕见花刺起出，精神一泻，足底虚软，坐在地上，只觉浑身痉挛使不出一丝力气。小童十分机伶，以整包的金创药向伤口中合去。伤口鲜血迸流，药粉很快被血冲走，连用了几包药粉，才勉强止住血，再用白布包扎妥当。
凌锋傲与秋雨痕对视，心里均想：“想不到我们最后倒是受了一个小童的恩惠。”凌锋傲轻声说：“有人来了。”秋雨痕侧耳细听，果然听出落叶中有几下轻微的步履声。小童有些局促地缩缩脚。秋雨痕柔声道：“有人来了，你去里面避一避吧，免得连累你。你是个好孩子，叔叔阿姨很感激你的。”小童一昂头，“叔叔很英雄，我也不是胆小鬼。”凌锋傲说：“你当然不是胆小鬼，只是你的兰儿妹妹却会害怕，你这个小哥哥可得护好她。”
小童向内室张望，秋雨痕推他一把，“还不去。”小童走了几步，又回过头来叮嘱：“若是圣女来了，你们就赶快逃吧。”秋雨痕凛然，“一个稚龄童子都如此惧怕念奴，可见她平时的作为了。”
脚步声渐近，停在小楼门口，秋雨痕一阵紧张，门外的人说道：“梦姐姐，我是阿梨。”门其实并未关紧，伸手一推便开了。门口立着的正是殷梨，还有一个是凌冰妆。
凌冰妆的目光落在地上的一大滩血迹上，悚然问：“大哥，你……”凌锋傲道：“无妨的，毒刺已经取出，这条腿算是保住了，至多日后行走会有些跛。”秋雨痕问：“毒刺已然取出，怎还会跛脚？”凌冰妆道：“花刺入骨，毒素入髓，若非及早清除，休说废一条腿，只怕连性命也将不保。如今残存于髓的毒素虽说微忽其微，但遇阴雨仍会腿骨酸痛，平日走路也会跛脚，但对武功倒是无碍的。”
秋雨痕道：“凌姑娘，你家医药传家，难道也帮不了他？”凌冰妆黯然：“纵然医药传家，也只能治病，治不得命的。”殷梨一直沉默，此时也喟叹：“可惜了。”凌冰妆冷冷道：“君家所赐。”秋雨痕心想：“归根到底他受伤是因我之故，而今落得残疾，我于心何安。”凌冰妆知她心里所想，道：“这是大哥欠你的，你不必耿耿于怀。”凌锋傲问：“圣尊宫里危机重重，你一个女儿家怎么也闯了来。”凌冰妆嚅嗫：“我不放心你单身涉险。”凌锋傲不悦：“林忆昔素来仔细，怎么就让你一个人来了。”
殷梨瞥着秋雨痕，“只为你一人，却有那么多人涉险，惹来风波，你真有翻天覆地的本事。”内室里一阵悉率，兰儿睡眼惺松跑出来，嘟哝着：“娘，你说话好大声，兰儿睡不着了。”殷梨的声音立即柔缓下来，歉然道：“是娘不是，吵醒兰儿了。”兰儿四下张望，招招手，小童立即跑到她身边。殷梨道：“你陪着兰儿，可不要让她再随便跑出来了。”小童牵着兰儿的手，两人走开几步，兰儿忽然又回过头来冲大家一笑，招手要殷梨、秋雨痕俯下身来，搂着她们的脖子各亲了一口。
殷梨怔怔，“兰儿居然和你很投缘，好象我身边的人都和你很投缘。”秋雨痕无言以对。殷梨继续道：“这也许也是兰儿的造化，日后你纵不念旧谊，也会顾及一个‘缘’字而对她多加照顾了。”秋雨痕为她口气中的绝望而悚然。殷梨又撇过话题，向凌锋傲道：“我不为难你，你快快走吧，能否活着出去，就看你的造化了。”凌冰妆霎时变了脸色，手不自觉得捏成拳。凌锋傲却释然而笑，“多谢关照。”
殷梨道：“天快亮了，梦姐姐你也该回去了。”秋雨痕迟疑不应。凌锋傲道：“你再好好想想，若要出来，我救了雨兰后再来接你。”秋雨痕幽幽道：“拳拳关护，不胜感激，我……我不恨你了。他日若相逢定要一叙友情。”殷梨不由分说强拉了她出门。
不得凌锋傲喃喃道：“她不恨我了，她终于不恨我了。”凌冰妆道：“你受伤涉险只为她这一句答复，大哥你太傻了。”凌锋傲见她目中含泪，表情关切，叹道：“我的傻妹子，你不也一样吗，明知林忆昔所思所念，只为他能宽慰便只身涉险来了。”凌冰妆一呆，心里诸感纷呈，她对林忆昔的一番真挚情感，林忆昔心底深处对沈梦怜的情有独衷，以致于她在神志迷乱时误中圣尊宫圈套，最后薜大侠死而引来林忆昔对她的猜忌，冷落，只觉既伤心又委屈，身心俱乏，靠在凌锋傲肩头失声而哭。
凌锋傲只道她为自己担心，道：“我的脚虽伤了，所幸未损及功夫，凭我兄妹二人之力岂会出不了圣尊宫。”凌冰妆喃喃道：“你是爹娘的期望，你不能出事的。”凌锋傲道：“你是我唯一的妹妹，你也不可以出事的。”
东方已升起了启明星，晨雾萦绕。秋雨痕被殷梨拖住疾走，等回过神来，人已站在了“意湄苑”门口。望着周围熟悉的景致，昨晚的一切遭遇仿佛成了一个不真实的纷杂的梦，殷梨说：“昨晚的事我只当什么都不知道，是走是留你好自为之，毕竟南群已今非昔比了。”秋雨痕听她这样评价李南群，道：“那你……”殷梨截口：“我与你不同，我与他已是夫妻，自然共同进退。我视他为天，他若有事，我唯死耳！”她神情淡漠，口气却斩钉截铁。
秋雨痕脑海里浮现出薜楚白死后韩君怡决绝的神情来，心一狠，道：“罢了，就凭你对南群的这份情义，我不及你。我绝不会介入你们的生活，南群若负你，是他瞎了眼。”殷梨问：“你不恨我？”秋雨痕道：“要恨也是恨他，若非他持情不定，你我间的关系处境也不会这样难堪微妙。既然我们中注定要有人痛苦，这个角色就由我来充当好了，你已为人母，无辜的孩子不该卷入大人的是非中。你放心，我会向南群交代清一切，尽快离开这里的。“她语气固然强硬，心中却阵阵锥心刺痛，说完这些已是热泪满面，急以袖掩面奔入意湄苑中。
迎面撞上一人，那人扶住秋雨痕，叫道：“谢天谢地，秋姑娘你总算回来了，主公已等你好久了。”秋雨痕见银蝶一脸惊慌，奇怪：“你很怕我吗？”银蝶抖瑟着：“圣女也在，她说再找不回姑娘，就把我们一干人统统杀光。”秋雨痕大怒，“念奴真是太狠毒了，昨天晚上我险遭毒手均拜她所赐，看来她真是良善泯灭。”念及与凌锋傲互帮互持，虽各自坦坦荡荡，但落入江念奴眼里，总带几分暖昧，只怕传入李南群耳中就更面目全非了。
李南群听得动静快步迎出来。秋雨痕见他一脸焦灼，直到拉实自己的手才松了口气。江念奴也凑了过来，冷笑说：“雨痕姐姐，你失踪了一夜，无恙归来，真是可喜可贺。”秋雨痕双眉一挑，刚要说话，李南群已喝止江念奴，向她道：“你一夜未眠，一定疲倦，回房休息吧。”秋雨痕心乱如麻，道：“我有很多话要跟你说。”李南群一挥手，“昨晚的事谁都不要再提了。”秋雨痕横目瞪着江念奴，大声道：“我却一定要说个明白。”江念奴截口：“主公担心雨痕姐姐，强行冲关已伤元气，也请雨痕姐姐能体谅一二。”
秋雨痕见李南群左手抚胸，眉头轻蹙，眼里全是血丝，显得十分疲乏，到底忍不住关切之情，问：“你怎样了？”李南群道：“你回来我就没事了。”秋雨痕有心解释，李南群根本不听，“你勿庸多言了。只要你还在我身边，其他的事我都不想知道。”秋雨痕愠道：“你怎么可能不知道，即使你不想知道，我也是要说的。我昨晚见到凌锋傲，他是受我两位义兄所托来接我回去的。我们原本想去见雨兰，可途中出了意外，他为救我受了伤，希望你能放过他。”
李南群半眯着眼，脸色阴沉，半晌才道：“我以为你和凌锋傲不会有什么交情的。”秋雨痕道：“以前没有，现在有了。所谓‘白头如新，倾盖如故’就是这个道理。何况他是应我义兄所托才来的。”李南群哼道：“我更以为薜思过、林忆昔已绝了对你的非分之想。”秋雨痕气白了脸，转身要走，李南群森然道：“站住。凌锋傲不就是以江雨兰为诱饵引你跟他走的。你要见江雨兰为何不直接对我讲，偏去领别人的情。”秋雨痕气结。李南群口气微缓，又道：“你的心愿我何尝违拗了，你想见江雨兰，见上一面又何妨。”吩咐江念奴，“把你姐姐带来，让她们见上一面。唔，以盏茶为限。”
秋雨痕道：“雨兰是我好友，你为何要软禁她？”李南群冷笑，“区区一个江雨兰本来对我无甚用处，只是此番你留在我身边一直心思活络，若再让你和外人在一起，保不定旁生事端，倒不如让你投鼠忌器一些，或者我更应该把你心心念念记挂着的两位义兄也一并请来才好。”秋雨痕厉声道：“你这话什么意思？”李南群冷笑不止。
江雨兰被江念奴领了来，在门口已高声叫唤。秋雨痕撇了李南群迎去。许久未见，江雨兰的容色多见憔悴，只是面上的笑意依旧，拉着秋雨痕细细端详，拍手而笑：“果然天生丽质，往日却尽掩于面具后，实在是辜负了。”秋雨痕叹道：“若非如此，哪有这几年的安生日子。只是我却辜负了你爹的临终嘱托，没有教好念奴。”
江雨兰也目色一暗，自言道：“我真但愿没有见到她，这样我还能满心期待，如今她变成这样，我却无力拉她出深渊，他日九泉下也无颜见爹了。”秋雨痕回眸偷望李南群一眼，见他正痴痴看着自己，心里一阵慌乱，还夹杂着些许甜蜜和辛酸，忖想：“南群、念奴暴戾成性，以我之力还能劝得了他们回头吗？”
江雨兰道：“我在凌家虽时日不多，但幸好学会了他家人的通讯之法，一陷入圣尊宫就立刻飞鸽传书凌锋傲。他业已潜入圣尊宫，相信薜林二人也会不日赶到，那时候，我们就可以离开这险恶的地方了。”秋雨痕蹙眉道：“凌锋傲受伤不轻，只怕自身难保。”江雨兰惊跳：“他受伤？以他的本事怎会受伤？”秋雨痕见她激动，略有所悟地说：“你放心好了，他因我而伤，我无论如何也会帮他脱困的。”江雨兰脸一红，“有你们在，我还有什么不放心的。只是到时候你一定要跟我们一起离开这里才好。”秋雨痕道：“死后重生，真不知该以何面目面对大哥。”心里又想：“两位大哥正是顾悉与自己的情义才对南群十分维护，可南群反而戏弄利用他们，其中还牵涉到薜叔叔的死因，一边是义兄，一边是爱人，自己如何分辨身边的亲疏利害。”
江雨兰见她兀自犹豫，正容道：“雨痕，你要想清楚，你身后的人可不是你能托附终身的良人，他既负你一次，焉知不会再负你第二次，你真以为他早知你身份才带你入宫的吗。”秋雨痕不解她话里意思，想问个明白，却见江雨兰背后不远处的树后露出半截衣带，情知有人偷听，暗暗愠怒，随手折下一截花枝，弹指射出。树后一声尖叫，银仙跌跌撞撞摔出来，手捂着肩胛，衣上已沁出血来。
秋雨痕嗔眉叱道：“鬼鬼祟祟地干什么？”江念奴也冷冷道：“若无见不得人的事，就不怕被人听。”李南群道：“时间已到。圣女，把你姐姐带走。”秋雨痕道：“你要带她去哪里？”李南群道：“你不必管的。她们姐妹相聚，我们夫妻团圆，两家人何必要掺和在一块儿。”秋雨痕听他对已轻薄，愤愤地扭头不理。江念奴抓了江雨兰的手，“姐姐，我们走吧。”江雨兰甩开她手，江念奴面上笑容不减，五指呈爪形，牢牢扣在她腕上，江雨兰力甩之下也甩她不脱，反而手腕炙痛，如上铁铐，一条手臂全然无力，软软耷拉下来，一任江念奴拖她出去。
江雨兰受亲妹摆布，又气又急，又羞又愤，只是苦于脉门受制，半点不由自主，只是频频回首望秋雨痕。秋雨痕捺不住，冲前去挡住江念奴的去路，斥道：“她是你亲姐姐，你怎这样待她。”江念奴冷冷道：“既入圣尊宫，身体发肤皆属主公，忠于主公的人自然是我的兄弟姐妹，如若不然，兵刃相见又何妨。”江雨兰使眼色止住秋雨痕，道：“她是我的克星，家门的劫难，夫复何言。”
秋雨痕还想阻拦，腰间忽被人牢牢抱住。秋雨痕铁青着脸，用力挣开。李南群松了手，面上隐有笑意，显然江念奴刚才的话令他十分满意。秋雨痕气恨交加，根本不想与他再做口舌之辨，径自去追江雨兰，但还是慢了一步，江雨兰已不见踪影，只有江念奴好整以暇地在门口等着她，好似料准她一定会追来一样，说：“你夺了我心爱的人，我也不让你见到我姐姐。我恨死你了，从今以后也决计不会让你快乐。”秋雨痕扯住她的衣袖，说：“你恨我又何必牵累上你姐姐。”江念奴寒着脸，掌缘如刀截断衣袖，道：“我与你割袖断义，从今以后休再提什么姐妹情义了。”
秋雨痕木然僵立，悲痛之极，慢慢回过身去，李南群仍在原地遥望着她。儿时的青梅竹马，少时的生离死别，一切的一切如电光石火般重在眼前历现。朝思暮想的人正在前面，可彼此心的距离已相隔太远。
李南群依旧站在原地不动，笃定秋雨痕会向他走来。果然，她走了过来，一步一步，仿佛步履千钧。李南群笑意更浓，但秋雨痕却在离他仅几步远的地方停住了，与他四目相对，过了良久才道：“我想过了，这里不是我呆的地方，我还是走了。”李南群笑容僵住，“走？你能去哪里？”秋雨痕道：“天宇广阔，田园无限，世上无沈梦怜的容身处，总有秋雨痕的立足地吧。”李南群牵牵嘴角，“你一个人能去得了哪里？”秋雨痕道：“我有朋友，有两位大哥，有凌家兄妹。”李南群森然：“凌锋傲中了花毒，他还出得去吗？”秋雨痕道：“凌家兄妹是受我义兄所托来的圣尊宫，你心里若还有一丝一毫对我的情义，就请不要为难他们。”
李南群冷笑：“你当我这圣尊宫是什么地方，可任人来去自由。何况凌冰妆本来就是圣尊宫的人。”秋雨痕脱口道：“胡说。凌姑娘是何其高傲的人。”李南群道：“信不信由你，她是我安排在林忆昔身边的眼线及绊索。”秋雨痕倒抽一口冷气，“天哪，林大哥待凌姑娘何其真心……原来她一直心怀叵测。”李南群道：“人心本就叵测。”秋雨痕慢慢重复“人心叵测”的话，泪如雨下，道：“你我感情素来很好，若非魔剑风波也不至蹉跎至今。薜林二位大哥一直在为我察访害我的人，你若知道此人是谁，会怎样？”李南群忡然色变，喝道：“你从哪里听来闲话，阿梨告诉你什么了？”秋雨痕一脸激愤，“人心叵测