第52章
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在大后方干了几个月，刘排长养成了讲卫生的习惯。
早晨起来，骑兵们十分忙碌，给战马铡草配料、喂食饮水、刷毛整鞍、检查马嚼口马蹄子……事情很多。弄完这些工作，大刘就开始刷牙修面，还用“新华”香皂洗个脸。每当他讲卫生的时候，总有一帮子人围在旁边看稀奇：
“排长，大清早的，拿根小棍捅得满嘴冒泡，恶不恶心呀？”
“大刘，别愣装城里人了，脸上弄得再香，一看还是个卖豆腐的……”
刘排长被大家奚落得有些丧气，幸好有李庭桂政委帮他说话。李政委是搞过学生运动的，对刷牙洗脸挺支持：“讲卫生没错啊，学着当城里人也不错，将来大反攻还要打下开封、济南，我们到大城市去。”
政委表态了，大家只好同意。于是就当城里人的前景展开讨论，最终一致认为，进城的事情总的来说比较好，美中不足的是部队遛马不方便。
五一节期间，根据地军民举行了庆祝活动，反攻的胜利鼓舞着人们。老百姓担着蔬菜，赶着猪羊，到部队驻地慰问八路军。当时骑兵团驻得很分散，一营在滑县杨庄一带，二营五连在高陵县帮助群众搞生产，①而四连则驻扎在南乐县的芦里村。虽然离敌人据点不远，但只要警戒组织得当，部队照样可以休整。
5月9日上午，刘春雷在村里看老乡们宰羊，王元力通知他一起去团部开会，大刘不乐意：“宰羊好玩呢，你们连长开会，我不去。”李树茂张口就骂：“放屁！少啰唆。”没办法，只好跟着走了。
骑兵团在大屯村召开作战会议。刘春雷到了团部，看见各位营长、连长、参谋，还有几位县大队的干部挤满了一屋子，他这个当排长的赶紧在犄角旮旯里躲着。
万怀臣副团长首先宣读了军分区的作战命令：“5月10日发起滑县姜庄战斗。决定由十六团围歼姜庄据点之敌，高陵县大队、卫河县大队配属骑兵团，在前后赵户村一线阻击敌援军。”签署命令的是九分区政委张国华和副司令员赵东寰。
姜庄位于滑县北部，那里是反共自卫军贾席珍和王树林部的据点，大约驻守着一千多人。当时，汤阴、淇县、浚县和滑县县城都有日伪军，如果姜庄不能迅速拿下，浚县、滑县方向的敌人就会出动增援。为此，军分区指示在前赵户村和后赵户村设置打援防御线，阻击这两路可能到来的援军。
宣布完命令，李庭桂政委拿出个小本子，说了些“守如磐石，攻如猛虎”的话，就让大家根据以往的经验教训讨论发言。
况团长到九分区以后，团里的军政工作由李庭桂负责，李政委实际上也就是团长了。骑兵团的几任军事主官领导风格各不一样。早先的曾玉良团长打仗之前很少开会商量，他拿着根马鞭，指着人派任务，一点含糊也不能有；后来况玉纯当团长，时常开会讨论一下，不过人家发言的时候他半听不听的，等讨论结束后把手一摊：“大家讲得很好，现在听我的……”该怎么办还是怎么办，好像别人先前都是胡说八道一样。
李庭桂政委是抗战以后才进部队的，作战经验确实不如前几任团长，但他组织作战会议很认真，不仅每一个人的发言都认真听、认真记，接下来还要和大家反复讨论，比照过去的战斗情况总结经验教训，搞得特别仔细。这样一来，所有开会的人都在动脑筋想办法，使得每一次会议都变成了一堂实用的战术研讨课。虽然讨论时间经常拖得很长，但一旦形成决定之后，大家都非常清楚任务的要求，对可能出现的突发情况也都有所准备。
提到打援阻击，骑兵团的干部们自然就想起了惨烈的双村营战斗，侦察参谋边乔突然说：“这一次，孙殿英部二十二团很有可能会出来，我们可以报去年的仇了。”
“打它！打二十二团！”一听这话，骑兵们全都激动得跳了起来。
1944年5月，就是这个伪二十二团死守双村营，八路军和他们打了十多个小时，指挥作战的军分区胡乃超参谋长牺牲，冀鲁豫二十一团损失过半，骑兵团的四个连长阵亡两个、重伤一个，到最后也没能把据点拿下来。这以后，二十二团就一直叫嚣他们一个团能打八路军两个主力团。事隔一年，终于有机会再度交手，真是“仇人相见，分外眼红”。
暂八师二十二团，号称孙殿英的精锐之师，素有“能攻善守，训练有素”的名声。“孙大麻子”的部队多是从民团扩编的，唯独这个团全部由加入“庙会道”（孙殿英任道长的迷信组织）多年的老兵组成。保定军校毕业的团长王鸿勋是孙道长的亲传徒弟，三个营长也都是孙殿英的义子。该团配备迫击炮四门、轻重机枪五十挺、其他枪械一千余支，是孙军长的宝贝疙瘩。
据边乔参谋分析：孙殿英的军部远在新乡，伪二十二团驻守在滑县县城，归副军长杨明卿指挥。如果是老奸巨猾的孙麻子，在目前八路军大反攻的局势下，绝不会冒着损失精锐的风险来帮助地方伪顽，但杨副军长讲义气、头脑比较简单，他有可能把最能打的部队派出来救援贾席珍。
骑兵团的一连和四连都争着要上滑县方向的防御阵地。双村营战斗中，一连牺牲了连长廖振美；而四连更惨——四连是原二连和四连合并的，那一仗，二连长张起旺阵亡，四连长李树茂重伤。由于人员损失严重，竟使得这两个连不得不并成了一个连！
现在，一连是一营的拳头，四连是二营的尖刀，这两个红军连抢任务实际上也就成了两个营之争。李庭桂政委让两位营长谈谈想法，一营长黄斌和二营长吕兆清就各自表示怎么防御、怎么反击……参谋长刘子明听了一阵就打断他们：“一个营的力量不够。”
刘参谋长以前当过特委教导队队长和濮阳公安局局长，对伪军的内部情况很熟悉，他解释说：如果把二十二团拖在阵地上打，孙殿英为保护自己的精锐嫡系，就一定会把周围各县的日伪军全调来参战。骑兵团如果用一个营的兵力进行阵地反击，既打不垮敌人也赶不走敌人，到时候这个雪球越滚越大，最后弄不好就难以收拾了。
副团长万怀臣一拍桌子：“不分兵防守！全团上去对攻，一拳头把他们打趴下！”这个主意实在太大胆，整个团都上马攻击二十二团，如果兜不住，让敌人冲进姜庄怎么办？再就是，万一浚县方向的援军来了怎么办？大伙一时间都愣住了。
高陵、卫河两个县大队的领导站起来表态：“你们进攻，我们守！打垮孙殿英，保证拼到最后一人一枪也不放敌人过阵地。”大家对地方部队干部很感激。不过，狠话可以说，能不能做到却不大放心，要知道，增援的敌人除了伪军，还可能有日军呢！
边乔参谋也赞同万副团长的意见，他提议说：分区预设的防御阵地在前后赵户村，这里离姜庄包围圈太近，如果在这里打对攻，确实有被敌人突破进姜庄的危险。但如果我们把战场往滑县县城方向前移，既可以把伪二十二团隔远一些，也可以提早向敌人发起攻击。全团攥成一个拳头，先集中力量重创滑县方向的敌人，再利用骑兵机动能力强的优势，回过身来反击浚县方向的援军。
阵地前移，不在前后赵户村设伏，那就是要改变上级的作战指令了。大家都看着政委。李庭桂拿钢笔敲敲笔记本，笑着说：“继续谈，如果办法可行，我去跟分区领导解释。”
提前攻击二十二团，意味着战场将更靠近滑县县城，如果县城里的敌人派出后续部队怎么办？如果进攻战打成了僵持状况怎么办？针对可能出现的情况，大家各抒己见，热烈讨论。万副团长提醒干部们：“这一仗的关键是头一拳不能出差错，一定要猛要狠要快，要把敌人的士气打下去。敌二十二团和其他伪顽不同，不仅人数比我们多，作战经验也很丰富，大家一定不能掉以轻心。”
刘子明参谋长说：“从以往情况来看，二十二团的前锋多半是杨芝仑一营，前锋对前锋，这头一拳是个硬碰硬。”
骑兵团由谁当前锋？一营和二营又争上了，最后李庭桂政委表态：“二营作前卫，李树茂带四连担任先锋，”他接着又说，“团部跟随前卫营行动，冲不上去的话，当心我用马鞭子抽你们。”
“政委放心吧！保证能冲上去。”
228①这个高陵县是抗战时期在豫北设立的临时县，不是现在的陕西高陵。
散会后，刘春雷回到驻地，看见周开树正在和战士们嬉笑谈话。咦？老连长怎么回来了。原来，基干团的周营长前两天刚结婚，上级给他放婚假，可这小子不好好地在家陪老婆，却跑回骑兵团来和他的战马亲热。
见到他，战友们很高兴，他以前骑的那匹军马也兴奋得不得了。
四连紧急集合，周开树听说要打二十二团，还要当先锋连队，激动得一蹦老高，说什么也非要参加不可。李树茂不答应，他就去找营长吕兆清，说：“老部队在前方打仗，却叫我在后方守老婆，这样做明显不符合共产党员的身份嘛。”吕营长吃闹不过，只好答应他随四连行动。
5月9日黄昏，骑兵团二营按照作战命令的要求进入姜庄以东的前赵户村，等待团领导向军分区汇报请示的结果。夜里，李政委回来了，他对战士们说：“孙殿英是个大汉奸，是人民的冤家对头。我们和他较量过，他不服输，这次我们要狠狠教训他。同志们！有决心没有？”
官兵齐呼：“有！”
“去年双村营战斗，我们分区胡乃超参谋长和我团廖振美、张起旺等同志英勇牺牲了。这个血债我们还没有讨还，这个仇我们还没有报。