第20章 同木乃伊的对话(2)
我们马上就开始了热烈的交谈。我们的焦点一直围绕在他活着的原因上，在我们看来，能活这么久简直太不可思议了，这让我们很感兴趣。
白金汉先生唐突地说道：“我认为你早就死了。”
那位埃及贵族吃惊地说：“你说什么？！我才七百岁而已，要知道，我父亲可是活了一千岁。他死的时候还显得很清醒。”
他的话更加引起了大家的兴趣，每个人都向他提出了许多问题，我们根据他的回答计算着他处的时代，最后发现，他完全弄错了时间。从他进入埃雷西亚斯墓穴算起，到今天为止，已经过去了五千零五十年零几个月的时间了。
白金汉先生接着说道：“我并不是问你进入墓穴时的时间，我觉得你看上去还很年轻，我要问的是，你在柏油里待的那段漫长的时间。”
埃及贵族不解地问道：“在什么东西里？”
白金汉先生重复道：“柏油。”
那位埃及贵族说道：“我好像有些懂你的意思了。我认为，柏油可能也很有效，可是在我们那个时代，我们都只用二氧化汞。”
波罗那先生说道：“我们对你复活的问题感到很困惑。按理说，你早在几千年前就死了，可是现在却气色饱满地站在我们面前，这到底是怎么一回事啊？”
埃及贵族说道：“要是你们说的是真的，我在当时就死去了，那我现在应该还是一具尸体。在我看来，你们的知识还很落后，还只会用流电疗法，我们古代一些常见的疗法，想必你们都不曾学到过。真实的情况是，我当时只是昏了过去，可是我的好友误认为我死了，要不就是他觉得我马上就要死了，没法救治了，所以他马上把我制作成了木乃伊。我想，你们应该了解木乃伊是怎样制作的吧？”
“这点，我们并不是很清楚。”
“我也能看出一些来。你们真可悲，还是处在这么无知的阶段！我不可能详细地把这个过程说给你们听。可是我还是要简单地提一下，我们埃及人制作木乃伊的目的，就是让被制作者停止一切动物性的功能，在此强调一点，是永远的。我所说的动物性，不单是指肉体的行为，还包括精神层面的思考。我再复述一遍，我们是为了暂停一个人所有的动物性功能才去制作木乃伊的。说简单点就是，那个人在被做成木乃伊时是什么样子，那他以后就会一直保持在那种状态里。我比较幸运，有着蜣螂的血统，所以可以在存活的状态下被制成木乃伊，这也就是你们现在能看到这样的我的原因。”
波罗那医生吃惊地喊道：“蜣螂血统！”
“没错。蜣螂是一个高贵家族拥有的家纹，那个族群人口稀少。他们每个人都持有代表家族的徽章，我形象地做了个比喻，称那些徽章为家族的血统。”
“这事情与你能够存活下来有什么关联吗？”
“事实上，在埃及，一般制作木乃伊的方法是，把尸体的内脏和脑子抽空，然后涂上防腐用的香料。可是只有一个家族例外，那就是我们蜣螂家族。正因为我是蜣螂家族的成员，所以我才能够被完整地保留下来。我想，要是没了脑子和内脏的话，生活肯定是难以维持了。”
白金汉先生说道：“我能了解。那我们可以说，只要是完整的木乃伊，那就一定是属于蜣螂家族的了？”
“绝对错不了。”
格里登先生恭敬地说道：“我以前还以为蜣螂是埃及的神灵中的一员。”
埃及人猛地站了起来，同时还大声喊道：“埃及的什么的一员？”
格里登先生重复道：“神灵中的一员。”
“格里登先生，我很吃惊你会这样说。”说完，埃及人坐回了椅子上。他接着说道：“在地球上，每个国家都只承认有一个神的存在。对我们而言，那些昆虫和鸟类都是象征物，它们是我们和造物主联系的信使。造物者太过高贵，我们凡人是没资格直接晋见他的。”
这之后，大家都安静了下来，陷入了一片沉默之中。最后还是波罗那医生打破了平静。
他说道：“那通过你刚才的解释，在尼罗河附近，应该还会有你们蜣螂家族的木乃伊存活着。”
埃及贵族回答道：“这事情是毋庸置疑的。只要是在活着时碰巧被制成木乃伊的，那就能同我一样活下来。我甚至认为，有些人是有意在活着时教他人这么做的。我想，制作者们可能无意间把他们留在了墓穴里。”
我说道：“我想知道刚才你说的有意为之是什么意思？”
他说道：“我很乐意向你说明这个问题。”他先把我好好地打量了一番（我想，可能他是想看清楚我这个还没提过问的人的面孔），这才接着往下说：“在我们古代，人类一般都可以活到八百岁。只要不遇到意外的事故，几乎没人会在六百岁前死去，可是，能活到一千岁以上的人也极其少。八百岁是我们的平均寿命。在我们学会如何制作木乃伊后，我们中那些哲人有了一些新奇的想法，他们认为可以把生命分成几个阶段来活，这样能看到更多新鲜的事物，也能加速科学的进程。从历史经验可以得出结论，他们的做法是很有用的。举个例子吧，要是一个历史学家在五百岁时写了一部作品，在那时以活着的状态被人制成木乃伊，他可以留下遗言，要别人在六百年后将他复活。到了六百年后，他会发现自己的文章已经给人涂改得面目全非。那些评论家们，以他的文章为战场，用批评和诘责进行着文学上的争斗。那些后人们的注解和推测完全歪曲了原文的本意。作者自己都难以认出这被改得面目全非的文章。好不容易找到原本后，却发现，自己做的事情毫无意义。历史学家会在那个时代重写他的作品，把原来那些无凭据的错误推测更改过来。这样，会让历史得到更严谨的传承，那位伟大的哲人可以阻止历史被篡改，避免历史的退化。”
波罗那医生用手按住了埃及人的胳膊，打断了他的话，说道：“对不起，先生，能否先让我问你一个问题？”
埃及贵族回答道：“先生，你请说吧。”
“刚才你说到，历史学家在六百年后亲自纠正后人对他那个时代的讹传。我想问一下你，你觉得，那些秘传的真实性有多少？”
“秘传，你用的这个词太合适了。一般来说，那些在历史中记载的事情，包括这些秘传，几乎全都是背离事实的，都是那么的荒谬。”
医生继续说道：“可是，你是生活在五千年前的人，我猜想你们那个时代离上帝创造世界不到一千年，你们肯定对那件事有明确的记录吧。”
埃及贵族说道：“先生！”
医生再次说了他的想法，并且为了让他更好的理解，还加上了许多解释。这之后，埃及人好像明白了他的意思，有些犹豫地说道：“好吧，我承认，我可是第一次听到这样的想法。在我的时代，我是没听到过这种奇怪的观点。你竟然认为这个世界有着一个开端。我仅有一次听到过一个人说关于人类起源的事情。那个喜欢思考的人说起过亚当，我认为可能是红土这个词。他没像你们这样曲解这个词汇，他说的是人是由肥沃的土地里演化出来的。在土地里生长出了人类的五大种族。他们分布在地球的各个不同的部分，同时地生长了出来。”
我们大家都不由地耸了下肩，有人还用手摸了一下头。白金汉先生带着轻蔑的神情看了看那位埃及人，打量了下他的枕骨，又瞧了瞧他的前头骨。接着对他说道：“在你们那个时代，人们都很长寿，而且还有着暂停生命的技术，那应该促进了科学的发展，并积累了大量知识吧。由此，我认为，古埃及人是因为头骨坚硬才导致在科学上落后于现代人，特别是美国人的吧。”
埃及人很有礼貌地回答道：“我再次说明一下，我没有理解你的意思，你具体是指哪些科学方面？”
我们都踊跃地向他列举了这个时代的科学成就，有关于骨相学假设方面的，也有关于动物磁力学方面的。
在听完我们的描述后，那个埃及人向我们说了几则故事。这让我们了解到，在古埃及，高乐和斯波尔塞姆的原型早就有过了，而且还经历了一段由兴盛到衰落的历程。与底比斯学者所演示的真正奇迹相比，梅斯梅尔的那些花招犹如儿戏一般。那些学者已经能变出跳蚤及同它类似的东西了。
我还是有些不服气，插嘴问道：“你们那个时代能不能计算出日食的时间？”他向我笑了一下，不以为然地说道：“完全能够做到。”
我感到很失落。但马上又向他提了许多问题，都是关于天文学的。就在这时，我身边的同伴悄悄对我说道，关于那些问题，你可以在托勒密（我可不知道这个人是谁）和普鲁塔克的月相书里找到答案。
接着，问他见没见过火镜和透镜，懂不懂得如何制造玻璃。可是我还没说完，又是那位同伴碰了我一下，对我说道：“你要知道那些问题最好去看看奥多勒斯·西克勒斯的文章。”埃及人并没有回答我刚才说的那些问题，他只是问我道：“在你们这个时代，有没有能用在宝石雕刻上的显微镜？”我还在为这个问题感到难办的时候，医生用一种显得很正式的语气对他说道：“好好看看我们时代的建筑吧。”他显得有些忘乎所以。就连那两位愤慨的临时翻译死命地掐着他也无法让他平静下来。
他大声说道：“去外面看看吧，看看纽约的球场，看看华盛顿的国会大厦！”这之后，医生向埃及人详细描述了那些建筑的构造和比例。他说道：“仅仅在门廊上，就使用了二十四根直径五英尺的柱子来装饰，没隔十英尺就有一根柱子。”
埃及人说自己还想不起阿兹纳克城里的建筑所占的面积。那些建筑都历史悠久，就在他被制成木乃伊时，在底比斯西边的沙漠里，还能看到它们巍峨的遗迹。可是关于门廊，他想到了在一个叫卡纳克的郊区看到过一个较小的宫殿，那宫殿的门廊由一百四十四根周长三十七英尺的柱子构成，每隔二十五英尺就会有一根柱子。在门廊外，修建着一条通往尼罗河的大路，那条路长约两英里。在道路两旁，立着许多雕塑，有狮身人面像、方尖塔等。它们高矮不等，在二十到一百英尺之间。那座宫殿有一个边有两英里长，周长应该也有七英里，四周都用墙围了起来，那围墙内外都画满了华丽的象形文字。他虽然没说那宫殿的围墙里可以建造五六十座医生口中的国会大厦，可是很显然，他觉得那里完全有可能容纳得下两三百栋那样的国会大厦。可是，对于医生所说的那个球场上的喷泉，他也觉得很新奇，也很气派。他承认，那种别出心裁的设计，自己在古埃及还从没见过。
我这时开始向公爵打听对于我们铁路的看法。
他说道：“很平常，没有什么值得肯定的地方。它们在设计上就不合理，做工也很粗糙。看看我们的那装有铁槽的宽阔大道，在那条大道上，埃及人能运送整座寺庙，也能运送一百五十英尺高的方尖塔，这完全不是你们那些破铁轨所能比的。”
我又告诉他，我们拥有许多巨大的机械。
对于这方面地技术，他给予了认同。可是，他马上反问我道：“你们能把卡纳克那座小宫殿的柱头吊到门楣上吗？”
我决定不做回答，就这么敷衍过去好了。我向他说起了自流井，他对此只是扬了下眉头，没作回应。这时，格里登先生正向我使着眼色，悄声对我说道：“最近，在大绿洲，钻井的工程师在地质作业时，偶然发现了一口古埃及人打造的自流井。”
我接着向他提起了我们的钢铁。可是埃及人对此不屑一顾，他说他们的铜器可以雕刻方尖塔的浮雕，问我们的钢铁能不能做到。
这让我们感到很头疼。我们决定跟他谈论玄学问题。我们拿来了一本《日晷》读了一两章晦涩难懂的章节，那是说的有关波士顿的“伟大进步运动。”
埃及人对此感到很平常，在他们年代里，伟大的运动是极为平常的事情。进步倒是经常困扰他们，但在这方面，他们也没能有所突破。
接着我向他说起了民主。告诉他民主对于我们的重要性，还有民主带给我们的美好一面。可是，我们不知道如何向他说明，在一个没有国王，可以自由选举的年代，我们所获得的利益。
他对此很感兴趣，听得很认真。在我说完后，他对我们说到，我们所谓的民主也曾在埃及出现过类似的版本。那时，埃及的十三个省宣布脱离国王的统治，独立了出来。他们为人类的进步树立了榜样。他们选出了一些很有才能的人，由那些人开会讨论生成了一部特别的宪法。他们把活动弄得声势浩大。可是，他们夸大其辞的手法也是让人感到惊讶的。最后，这十三个省和另外大约二十个省合并到了一起，由此产生了一个前所未有的专制统治的机构，几乎让所有的人都感到了厌恶。
我问埃及人道：“那个盗取权力的暴君叫什么名字？”
埃及人说道：“我好像记得人们称呼其为乌合之众。”
我觉得这个话题没有继续的必要了。继而转到了蒸汽上来，我提高声音说道：“埃及人一点都不了解蒸汽的作用啊！”
对于我的话，那位埃及贵族感到很吃惊，但他没有对此作出回应。这时，那位老在提醒我的伙伴用力撞了我的肋骨一下，告诉我道：“你可真是太丢脸了，简直是无知到了极点，你竟然没听说过，高斯的所罗门在看了西罗的发明后，深受启发，这才发明了蒸汽机。”
我们尴尬得要命。还好，在这时，波罗那医生又有了精神，向埃及人谈起现代人在服装上的成就，并问他埃及人的着装能否与之媲美，这才让我们摆脱了窘迫的困境。
听完医生的高论后，埃及人看了看自己裤子上的吊带，又提起衣服上的下摆仔细瞧了瞧，最后把嘴张得很大。可是，要是我没记错的话，当时他并没有对此发表什么意见。
这让我们重新振作了起来。医生又问道：“在古埃及，有没有人像伯蒂一样造出药液，或是像布兰德里斯那样制造过药片。”对于这个问题，医生期待他能像个绅士一样，做出公正的回答。
我们都很想听到他的回答。可是，他好像无法回答这个问题。埃及人为此脸涨得通红，羞愧地低下了头。我们把对手击得溃不成军，终于迎来了圆满的胜利，为此高兴极了。可是，对于埃及人那副倍感屈辱的表情，我不忍心再看下去了。我拿起礼帽，很有礼貌地对那位远古来客鞠了一个躬，向他道别，接着就回家去了。
我到家时已经是凌晨四点了。我直接就回床上睡觉去了。我在上午七点就起来了，为了家人和全人类的利益，我把这件事记录了下来，一直写到现在，也就是上午十点。我以后再也不会见到我的家人了。我一直讨厌那个泼妇一样的妻子，也厌倦了那种乏味的生活，不想继续生活在十九世纪了。在我看来，这个时代的一切都腐败透顶。我很想知道在二零四五年时，谁会担任美国的总统。所以我清理干净后，只喝了一杯咖啡，就迫不及待地向医生家赶去了。我要请他帮忙，把我做成木乃伊，好让我能看到三百年后的世界。