第11章
年年一到这年根儿底下，冯府大管事都得打醒十二分精神，预备伺候那少不了的人来送往。
借着拜年的名头，九千岁府前确是日日车水马龙，巴结进贡的，有事相求的，一拨紧似一拨。哪些礼要呈给主子过目，哪些直接登簿收进库房；哪些人要九千岁亲见，哪些自己打发了便罢，俱要仔细疏理思量，直把这冯府管事累地脚不沾地，头大如斗。
冯凤也曾把这些风光热闹当乐子享受，却抵不住年事渐长，终是一岁比一岁腻烦。来年开春便要与东林一党正面对上，五年筹谋，成败在此一举，即便老辣如冯凤也有些心绪不宁。
“照我说，你那户部有什么事儿都先放放吧，”当日冯凤把冯笙召至东厂衙门，聊过几句公事，方抿口茶水吩咐道，“咱爷儿俩也有些日子没好好聚过了，明天赶个早，陪我去潭柘寺住上两天，顺便躲个清静。”
“……好，”冯笙立在冯凤椅边，抬手按住他再送到嘴边的茶盏，“凉了，换一杯吧。”
出了衙门，冯笙转去户部，嘱咐几个亲信这两天把事情该压的压，该办的办，第二日早起便陪着冯凤入了山。
那潭柘寺乃是座西晋传下来的古刹，背倚太行余脉，九峰环抱，气度恢弘。寺外古木参天，流水淙淙，寺内僧塔如林，修竹成荫。
冯凤此趟只带了几个暗卫，明里随行不过冯笙一人。雪后路滑，两匹马溜溜达达了半日方进了寺门。
冯凤不信佛，却同这京畿几座大庙的住持俱有些交情。眼下方丈正在闭关清修，冯凤也不欲多扰，只知会过他座下大弟子，收拾出了两个院子。
潭柘寺山景秀美，一年到头不知要招待多少位京中权贵人物，专有备来待客的屋舍斋菜，虽是隆冬时节，深山古寺，倒也吃住舒服。
用过午饭，冯笙陪冯凤出了院，顺着寺后山道拾阶而上，一路行到龙潭，立在歇心亭里远眺雪覆重山，银装素裹。
“古柘栖驯鹿，寒潭隐蛰龙。”冯凤望着结冰落雪的龙潭，慢声吟出那咏潭诗作的后两句，“更从何处去……前路野云封。”
“……督主多虑了。”冯笙怎会不知道冯凤在想什么，更不忍见他为了来年之局劳心伤神，忙从旁宽慰道，“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。自小到大，在我心中能当得‘英雄’二字之人，除却督主再无他想。”
“你这孩子别的不成，偏就这张嘴……”冯凤笑着摇了摇头，“你就变着方儿地糊弄我吧。”
“督主明察秋毫，”冯笙走前一步，为冯凤拢了拢肩上皮氅，眉眼含笑道，“若是我有一星半点糊弄督主的心思……就叫我五雷轰顶，魂飞魄散，世世不得超生。”
“好好的发哪门子毒誓，”冯凤侧头轻叱一句，“这冰天雪地的，别跟这儿杵着了，回去吧。”
冯凤少时命运多舛，未习武艺前吃过不少苦，内力又走的是阴寒一脉，于这调理身子上头没什么太大益处，每到冬天别的还好，只是膝头总因着小时候凉地跪久了，风寒入骨，不时犯些隐痛。
他这点子旧疾冯笙最清楚不过，入夜陪着下了两局棋，见冯凤执子不语，微微蹙眉，便舍了棋局站起身，拿过脚凳为冯凤垫上，自个儿单膝跪在旁边，慢慢给他揉腿活血。
冯凤也不执着那盘残棋，歪在榻上用棋子有一搭没一搭地磕着棋盘，看冯笙低眉顺眼跪在地上，手底力道不轻不重，一股热气顺着足三阴经，不急不徐过至胸腹，心说到底是这一手养大的孩子最知情识趣，贴心贴肺。
“近来睡地还好？”
“还那样吧。人老了，觉就少了。”
“督主春秋正盛……切莫再这么说。”
这间待客禅院布置精巧，特引寺内一眼温泉活水自南向北穿院而过，溪清且浅，终年潺潺。水上一座小亭，亭畔一丛榉竹，夏青冬黄，越寒不死，意喻正气高洁。
冯笙听着房外风过竹梢，水声清寂，突地抬头笑道，“我该把给督主的年礼带来的。”
“哦？这回又是什么？”
“……还记得小时候，我问你为什么给我取名为‘笙’，”冯笙却忽地另启话题道，“你便跟我讲《说文》里的典故：‘芦笙，十三簧象凤之身也。正月之音，物生故谓之笙’。”
“嗯……”冯凤撑着榻上棋桌，一手抚额合上眼，沉吟半刻方道，“过了这个正月……这一晃眼，也快二十年了。”
万历三十五年，司礼监与东厂仍由大太监王瑾一手把持。正是这寒冬腊月，左督御史周汝恒连同六道监察御史上书弹劾王瑾未果，神宗龙颜大怒，廷杖自不可免。
须知这廷杖之刑本就由司礼大太监督刑，行刑之人看明王瑾示意站姿，手起杖落，棍棍落实，一时皇极殿上血肉横飞，哀号遍地，周汝恒堂堂二品大员不仅被当廷杖毙，更是祸及一家老少，男子发配充军，女子贬入妓籍。
周汝恒同王瑾明争暗斗数年，此番上书本以为证据确凿，定能成事，却未料道王瑾早有准备，条条驳斥，句句占理，直哭得一片赤胆忠心，终为那死对头引来杀身之祸，眼泪一抹，亲率东厂衙役抄家屠戮，快意长笑道，“还充什么军，死了吧，死了干净！”
那年冯凤正是王瑾手下理刑百户，事毕盘检尸体，见庖厨灶后一老妇死不瞑目，身下还紧紧护着一个孩子，俯身探了探，看那孩子胸前一道刀口，却也只伤及皮肉，应是还有的救。冯凤提着淌血利刃站在那孩子跟前，看他又痛又吓，似是连哭都忘了该怎么哭，只愣愣地瞪着眼，直直望着自己倒气。
“厂公。”
王瑾见手下爱将飞身掠至自己马前，单膝跪定，手里还抱着个半死不活的孩子，不由扬眉假笑道，“怎么着？你也有狠不下心的时候？”
“属下……”冯凤低头敛目，静了片刻方低声接道，“……属下便求厂公这一次。”
“我要是不准呢？”王瑾也知道周家并无这么大的种，想来应是哪个下人小儿，便是答应冯凤也没什么。
只不过……
“……属下求厂公成全。”
不过就为了再听听这个“求”字！
要说冯凤跟了王瑾这些年，就没有一件事儿办得不称他的心。便连这长相也是从第一眼就可了王瑾的心意，虽是不能亲身上阵，但关起门来，各式手段花巧海了去了，只为逼得冯凤心甘情愿讲一个“求”字。
如今他终于肯跪在他面前求他，王瑾翻身下马，拊掌大笑，心下好不得意。
“就为了这么个小玩意儿，可是难得了，”王瑾走到冯凤身前，弯腰轻拍了拍他的脸，“便赏了你吧。”
人命如蝼蚁，如草芥，杀与救不过一念之间。
芦笙一名凤笙。
十三簧象凤之身也。
物生……故谓之笙。
“也不是什么新鲜东西，”冯笙转回话头续道，“闲来无事随便做了管竹笙，手工粗陋，督主莫要嫌弃。”
“没事儿鼓捣这些东西做什么……”冯凤闻言笑道，“你要真跟宫里那人一样有这点子嗜好，不如索性送你去跟他就个伴儿，你就不吵吵着闲了。”
冯笙却没接话，笑着静了半晌，方轻声念出半首《缑山庙》：“涧水流年月，山云变古今。
只闻风竹里，犹有凤笙音。”
冯凤仍自闭目养神，透过眼皮似是能觉出烛火摇曳，薄薄一层水红。
冯笙跪在榻边，抬眼定定望着他。房中烛光将他面上映出几分血色，人也显得暖和许多，融融地多了些生气。
冯笙默声不语地跪着，望着，不知怎地就觉得有些委屈。终是忍不住伸出手，轻轻笼在冯凤手上，一点一点攥紧。
每攥紧一分，心便跳快一分。
冯凤这才睁开眼，抽回手，既不看他，也不带丝毫喜怒，仍是那个高高在上、岿然不动的九千岁。
“我……”冯笙欲言又止，几近仓皇地重握住冯凤的手，跪前一步低下头，唇角印上冯凤指尖。
冯凤待要再抽手，却听冯笙苦苦低叹一句：“……凤哥哥。”
“……”冯凤听得这声“凤哥哥”，亦是暗叹口气，任他又握了片刻，方淡淡吩咐道，“夜了，回去歇着吧。”
这些年冯凤自己也清楚，他对这一手救下来的小玩意儿确有些宠过了头。
犹记得冯笙自个儿住在宅子里那半年，哪回过去不是临走都要看他哭一场。哭也不敢大声哭，只怯怯拉着自己丁点袖边，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
这么回回看着不是不腌心，所以当年把陆遥留在身边，私心也是有给那孩子找个伴儿的意思。
及到冯笙重会开口说话，却是随着性子胡乱叫人，总粘在自己身边软声软气地喊，“凤哥哥，凤哥哥。”
后来再大几岁，倒是知道不能叫乱辈分，肯规规矩矩地喊自己一声“义父”。
可又是从哪年开始，再把这声“义父”换作一句“督主”？
这么个小玩意儿，养着养着就变了味道。
有什么事儿是冯凤不清楚的，就在这吃人不吐骨头的皇宫里，这身武艺，这个位子，这些年，有什么龌龊事儿他没见过没忍过。
冯笙那点心里头的弯弯绕绕冯凤比谁都清楚，他只道那孩子是猪油蒙了心，等到正事一了便给他指门亲事，日子久了没什么撂不下的心思，过不去的槛儿。
虽然看这眼下的意思……他确是把他宠过了头。
冯笙为什么叫冯笙？这里面真正的缘故只有冯凤知道，再不能说给第二人听。
冯凤本名冯生。
幼时家贫，冯父除了赌钱再不对别的事上心，连老婆生了儿子都懒得费心想名字，只随口敷衍道，“既是老子生的，就叫冯生算了。”
后来赌得卖了家什，卖了房子，终于卖妻卖子。那年冯生只有四、五岁，正是冯笙被救下来的年纪。
凡事皆有因果。
若问前世事，今生受者是；若问后世事，今生作者是。
冯凤不信佛，不信前生来世，却在此遭世间便全了他的因果。
他叫他冯笙，宠他，放任他，不过只为成全自己那一点不能告人的私念。
血光冲天，而后尘埃落定。
冯凤静静望了那孩子半晌，终是收刀入鞘，弯下腰将他抱在了怀里。
他抱着他，像要溯回漫漫时光，回到自己被交进人牙子手里的一刹那。
他想抱住儿时的那个自己。
抱住他。
从此许给他一世锦绣人生。
而冯笙便是固执地把那声“义父”换作一句“督主”又如何？
冯凤活了四十三年，从不懂何谓情意，也从未想过要懂。
早在还对这人世一片懵懂之时，便有旁人替他刀起刀落，了断了七情六欲。
三千神佛，纲常人伦，又有什么是冯凤放在眼中的！
他看不见别的，也不要别的。
只要这风云变色。
要这江山易主。
要这天下姓冯！