第4章 王子开始受难
很快他就来到一群男孩中间，他们跑步跳跃，玩球和学跳蛙，或者做别的游戏，正玩得热闹。他们穿得都一样，式样是当时仆人和学徒中十分流行的据廷伯斯《伦敦珍闻录》，这种服装很可能是仿照当时伦敦市民的服装做的。那时一般学徒和男仆惯于穿蓝色的长上衣，很多人都穿黄色的长袜；上衣紧贴身体，但袖子很宽大；里面再穿一件无袖黄色衬衣；腰部系红色皮腰带；颈部围一条牧师式的宽领带；再加上一顶茶碟那么大的扁平小黑帽，这套服装就齐全了。——就是说，每个人头顶上戴一顶茶碟大小的黑色扁帽，它尺寸很小，远不能遮住整个头部，也起不了什么装饰作用；头发也不分开，从帽檐垂到额头中央，四周剪得又短又齐；脖子上系一条牧师式的宽领带；一条紧身的蓝色长袍垂到膝盖或更低一些；宽大的袖子，宽宽的红腰带；浅黄色的长袜，袜带在膝盖以上；浅口鞋，钉有大金属鞋扣。这样的服装可真够难看的了。
男孩们停止了游戏，围拢到王子身边，王子以天然的高贵气派说：
“好孩子们，去对你们的院长说，威尔士王子爱德华要和他讲话。”
话音刚落，响起一片喧闹，一个粗俗的男孩说：
“哎呀，你是给殿下跑腿的吗，叫花子？”
王子气得满脸通红，手不禁向腰下摸去，可是那儿什么也没有。又爆发出一阵嘲笑，一个男孩说：
“瞧见没有！他以为他有把剑——大概他就是王子本人哪。”
这句俏皮话又引出一阵哄笑。可怜的爱德华骄傲地挺起身说：
“我就是王子，你们靠我父王的施舍度日，这样对待我，实在太不应该。”
又一次的哄笑说明他的话使大家都感到好玩。第一个讲话的男孩对同伴们嚷道：
“喂，你们这些猪，奴隶，靠殿下的父王施舍过活的家伙，你们的礼貌上哪儿去了？全都跪下吧，向殿下的威仪和他那身王室的破烂衣裳行礼吧！”
在一阵狂笑中他们一齐跪下，揶揄地向他们的猎物行礼。王子一脚踢开最近的男孩，厉声说：
“先吃我一脚，等明天我给你们搭个绞架起来！”
啊，这可不是玩笑——这超出玩笑的范围了。笑声立即停止了，变成了愤怒。十来个男孩叫起来：
“把他拉走！拉到洗马池去，到洗马池去！狗在哪儿？嘿，上，狮子！上，尖牙！”
随后的事是英国从未见过的——王位继承者的御体被平民的手粗暴地殴打，被狗撕咬着。
那天天快黑的时候，王子发觉自己到了城内的房屋密集区。他身上带伤，手在流血，身上的破衣服沾满泥巴。他不停地走着，越来越惶惑，他头昏脑涨，四肢无力，难以支持。他不再向任何人询问，因为他们给他的只是侮辱，而不是情况。他不住地低声自语：“垃圾大院——就是这个名字；只要我能在筋疲力尽倒下去之前找到它，那就得救了——他家的人会送我回宫，证明我不是他家的人，而是真正的王子，那样我就可以恢复身份了。”时不时地，他又想到基督教养院那些粗鲁的男孩对待他的情形，便说：“等我当了国王，他们将不仅有面包和住所，还要读书；因为精神与心灵饥饿时，饱着的肚子是没什么用的。我要随时牢记这一点，不忘记今天的教训，以免我的百姓因之受苦；因为学习会净化心灵、培养温文与仁慈。”又据廷伯斯《伦敦珍闻录》，基督教养院原不是作为“学校”来办的；它的目的是收留街头的流浪儿，使他们有地方住，有吃有穿，等等。
渐渐有灯光闪烁，又下起雨，刮起风来，一个风雨交加的夜晚开始了。无家可归的王子、孤苦伶仃的英国王位继承人还在走着，越来越深入那些迷宫似的肮脏小巷，那里穷苦人家像蜂窝似的挤在一起。
突然一个高大的醉汉一把抓住他说：
“又是一出去就晃到晚上这个时候，我敢说你连一个铜子儿也没拿回来！要是这样，我不把你这身瘦骨头全打断，就不算是约翰·坎第了。”
王子挣开身子，下意识地拍了拍被亵渎的肩膀，迫切地说：
“噢，你就是他父亲，真的？上帝保佑如此——那么去把他带回来，送我回去吧！”
“他的父亲？我不懂你在说什么；可我知道我是你的父亲，待会儿你就——”
“啊，别开玩笑，别胡扯，别耽搁！——我累了，受了伤，再也受不了了。送我去父王那儿，他会让你富贵，你做梦都想不到的。相信我，啊，相信我！——我决不撒谎，全是真的！——伸出手救救我吧！我真是威尔士王子！”
那人低头望着这孩子，呆住了，然后他摇摇头，咕哝道：
“疯到家了，和疯人院里的人一样！”——接着他又抓住他，骂了一句，又粗声笑道：“不管你疯不疯，我和你坎第奶奶很快就会找到你这身骨头哪儿最软，不然算不了男子汉！”
说完他拖着气得发疯、死命挣扎的王子前行，进了一座大院，后面跟着一群哄笑取乐的闲人。