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不被任何人束缚，
没有任何手铐脚镣的——自由。
然而，早已应该抛弃的过去却束缚住了里奇，甚至伴随着无形的压迫感。
夏天就快结束了。
没有好像要烤焦人似的炙热，“夏天”这个徒具其名，平淡而短暂的季节就要过去。只是留下了不安定的旋涡在抽搐、痉挛。
就在那时候——
“啊啊？”
难道说是自己的耳朵出了问题吗？带着这样的疑问，诺利斯不由自主“啊”了一声。
在白天不点灯就一片昏暗的劳拉基地，诺利斯正磨着他那把与其说是有了年头，更加接近古董的爱用蝴蝶刀。
“今晚我要上里奇。”
因为卢克突然冒出了这么一句。
“这种笑话很不好笑耶。”
被西德恶狠狠瞪了一眼，卢克冷哼了一声。
“我可是认真的。”
诺利斯嗤笑，
“少胡说了。里奇已经有凯伊了。”
“那是老得都已经发霉了的陈年旧事了吧。他们早就分了，你不也应该早就知道了吗？”
诺利斯无话可说，只好闷不吭声。
“里奇回来以后，也没听说他们又死灰复燃。”
（那又怎么！就算太阳打西边出来，里奇也不会跟你在一起！）
——这是诺利斯心里的呐喊。
他们是分手还是复合，那种事情完全没有关系。
那两个人之间不是靠“性”，而是在更深……更深的地方联系在了一起。事实上确实存在着会让人如此认为的东西。甚至于，让人觉得一一去嫉妒他们简直愚蠢到极点。
就算是卢克，也应该对这一点再清楚不过，为什么事到如今——为什么？
卢克到底在想些什么……诺利斯实在百思不得其解。
“喂，卢克，难道你还在记恨上次的事情啊！再说了，里奇那家伙上次可是说真的。”
“那不是很有趣吗！就是要这样才带劲。自己主动把屁股送上来的家伙，我这阵子正好玩腻了……”
语气很轻快。但是，卢克看起来完全没有把这些话只当作是同伴间玩笑话的意思。
“你是不是史道特灌太多，把脑袋给灌坏了？”
诺利斯一副“不跟你胡扯了”的样子，大剌剌地摊在沙发上。
卢克并没因此而住嘴，反倒继续说了下去。
“我又没有叫你帮忙。你只要在我办事的时候别捣乱就行了。”
“——我才懒得管你呢。”
“看在大家都是伙伴的份上，这次我就当做笑话。以后不要再提了！”
结果卢克露出了坏坏的笑容。
“西德，你怕什么啊！里奇早就不是带领’拜森‘那时候的里奇了。事到如今又何必装什么矜持？”
“——你到底想说什么？”
卢克这种兜着圈子又含沙射影的口气，平常西德并不会太去在意，可是不知为什么，这次听起来却格外刺耳。
“我是说，你所崇拜敬仰的’拜森的里奇‘已经不存在了。你也很清楚吧？那家伙现在只是一只没种的丧家之犬。只不过，身体还是一样超级棒哦。你看他的屁股，又翘又结实。光是想象里奇的那里我就能硬起来了。说实话，你也一样吧？所以你才会和奇利艾勾勾搭搭不是吗？那家伙啊，确实跟以前的里奇有些说不出的相似的味道。或者说，一遇到本尊，你就吓得尿裤子，连该硬的地方都硬不起来了？”
一瞬间，西德的眼睛瞪得老大。
他的脸色苍白到了好像完全失去血色，只有双眼却红肿了起来。
人，一旦被说中心事，而且又被露骨地嘲笑，就会露出这种神色吗？西德的那种反应与其说是愤怒，已经更加接近杀气。
在这种情况下，双方没有立刻开始扭打反而令人感觉诡异。诺利斯咕嘟一声咽下一口口水。
“我啊，西德，看到里奇那种什么都与我无关的清高表情，就一肚子火。”
卢克这句话的语气和之前冷笑的口吻明显不同，压低的声音暴露出他的心声。
“以前的里奇——会让人觉得好像碰到他就会烫伤。火热、激烈，光是在他身边，就好像连自己的身体都热了起来。”
记忆随时都可以鲜明地复苏。甚至包括那时侯的体温。
“卢克！不要理那些小角色！找带头的！一冲进去就把带头的干掉！听明白了吗？你可不要笨手笨脚地搞砸了！”
里奇穿透震天响的喧嚣所下达的命令，是甜美的诱发剂。比任何药物都更切实地让肾上腺沸腾起来。
他那双黑色的眼眸。
他的声音。
他指明呼叫自己名字时——那种令人麻痹的快感。
不管是多么大的困难，仅仅这样，就让自己觉得足以为了他而去挑战。
“平常都是一副满不在乎的样子，可是该冲该干的时候，他总是那团冲在最前面的火球。完全无视我们是不是能配合上，动不动就搞出不得了的名堂来。”
冲锋陷阵的那台喷射摩托的引擎声，
刺痛双颊的热风，
和里奇一起暴走的那种切实的一体感，比性爱还要更加激烈、更加销魂。
火热，
疼痛，
骚动，
滚烫！
——麻痹。
带头冲在前方的里奇背后，永远散发出熔岩一般的热度。
而骑摩托车载着里奇冲锋，则是凯伊的任务。
“要双载的话，就得你坐后面。我可舍不得让贵重的摩托就这么报废。”
平常低调的凯伊，只有在这件事上绝不让步。
他并不是舍不得摩托车。里奇总是全速飚车，虽然大家没有挑剔他驾驶技术的意思，但即使不是凯伊，也经常为他捏上一把冷汗。
从凯伊的立场出发，与其看着里奇的背影担心到胃痛，让他坐到自己后面自然要好上一百万倍。
但是，
卢克——不，也包括诺利斯和西德，只是没有说出口而已，他们心里全都冒出过这样的念头。
“为什么这是凯伊一个人专属的特权？”
这种内心受到嫉妒煎熬的情况，老实说，实在数不胜数。
“那应该就是所谓的热血沸腾吧……？只要和里奇在一起，就会觉得没有什么是不可能做到的，没有什么是需要害怕的。难道不是吗？”
面对这样的询问，西德和诺利斯都毫不迟疑地点头表示赞同，因为他们对“里奇”这个头目就是心折到了如此的程度。
“但是……现在想起来，虽然自以为是地装出疯狂恶犬的样子，其实我们还是太嫩了吧？所以里奇说要脱队的时候，没有半个人能死咬着他不放，硬把他留下来。”
事到如今，又何必提起这些呢？
但是，那时侯，
如果……
管他体不体面……
“你要抛弃我们吗？”
有人这样逼问他、死缠着他，或许，事情多少会有些不同吧。
但是，现在才说这些，充其量也只不过是马后炮罢了……
“结果——说来说去，还不就是因为我们对里奇太过死心塌地吗？”
能够这样一派坦然地承认，毫无羞怯和炫耀之意——感觉上还真是不可思议。
也因此——
“但是……现在的那家伙算是怎么回事？总是以旁观者的眼神无视一切，靠史道特来消磨时间。”
这样只会让失望的感觉倍增吧？就算脑袋里明知这是无理的迁怒，心中的积郁却还是像毒药一般在胸口翻搅。
“对着我们的时候就是一脸我又没叫你们来的样子。”
仿佛在故意提醒他们，你们这些自以为看得开，其实却对过去恋恋不舍，无法割舍的家伙才最没出息。
“……既然这样。就只能让他没办法无视我的存在。”
既然要干，就豁出去——卢克就是这个意思。
与其这样无所事事地过一天算一天，不如干脆豁出去算了。
西德和诺利斯两人都一动也不动，只能紧紧地盯着卢克。
是因为卢克过于异想天开的话语而苦笑不得，甚至失去了追问的心情吗？
不——并非如此。
他们两个，是无话可答。因为感觉到卢克就好像是代替他们说出了内心对于里奇那股莫名的焦躁，所以他们惊愕得连声音都发不出来。
与里奇在一起时的那种优越感、充实感。
以及，来得太过突然的——丧失感。
这些感觉他们原本应该早已熟悉、认同，却在三年后的现在，转变为难以形容的饥渴感。
即使如此，
他们心里还是清楚，自己不可能会像卢克那么偏激。
言语无法表达的狼狈，
扭曲变形的理性。
于是，沉默像杂质般沉淀，吞噬时间。
就在这种郁闷快要令他们窒息的时候。
熟悉的开门声，骤然间让空气为之冻结。
几个人的身体下意识地紧缩了一下，像被电到似地转过视线。在他们视线的前方……
“怎么了？有什么不对吗？”
里奇惊讶地停住脚步询问。
但是，没有人回答。三人只是不自然地调转开目光。
“凯伊呢？”
“他今天不会来吧？好像说已经跟什么人有约了。”
卢克冷冷地回答。
瞬间，西德以锐利的眼光瞪向卢克。
诺利斯小小地啧了一声，他总算明白，为何卢克会说“今晚”了。
暂且无视他们形成的难堪的沉默，里奇一言不发地坐到了他的老位子上。
“要吗？”
卢克高高举起史道特酒。
里奇点点头。
咬碎味同嚼蜡的固体食物，吞下去。然后慢慢地，将史道特含在口中。
一面以舌尖搅动微微刺痛的独特的苦涩味道，一面一点一点地，慢慢将它送如喉咙深处。
已经习惯了。
然后，深深地吐出一口气，里奇举起手要把史道特传出去，诺利斯却摇了摇头。那么……他将劝酒式的视线转向西德。
“不了。我今晚没那个心情……”
卢克轻轻地笑了。是一种称不上苦笑，也说不上是自嘲的浅笑。
即使如此，
里奇还是什么都没问，再次将史道特含在嘴里。
不久，里奇黑色的双眸，开始因史道特带来的醉意而湿润。
修长柔韧的四肢轻轻颤动，脸上浮现出淡淡的微笑。
诺利斯不由自主吃惊地睁大双眼。
从那两片嘴唇中吐出的气息，一定甜美得令人无法抗拒……里奇的微笑就是性感到令人产生这样喉咙都不由自主颤抖的错觉。
在他们的视野中，里奇毫无防备地展露出他最真实的一面。
如果平常的话，大家应该已经同样沉醉于快感之中，从而对这样的改变视而不见。但是这一次，因为唯一可以起到刹车作用的凯伊不在，这个鲜明的形象却意外地牢牢烙印在他们的视网膜中。
僵着半开的嘴，西德贪婪地将里奇的模样收入眼底，仿佛要将他一口吞下般地体验着里奇的改变。
深怕一声叹息，便会破坏那仿佛微醺浅醉的、不可侵犯的——瞬间。
在紧绷的沉默之中，他们的呼吸与里奇的心跳产生了同步，好像就这样直接攀升至快感的深渊。
到最后。
那一晚，什么都没有发生。
不。
或者应该说是西德和诺利斯出乎意料的骑士姿态，让卢克不得不自重。——不过与其这么说，也许更应该说他其实也没有那种余裕了吧。
但是，就算看到被里奇的毒素所侵蚀的那两人弯曲着腰部轮流冲进厕所，卢克也没有抱以冷笑。
他只是近乎痛楚地深切体验到，胸中的饥饿感，已恶化到超乎预料的程度。
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天空蓝得仿佛没有尽头。
在从“绿化带”吹来的风日益寒冷下去的这个时期里，照亮晴空的阳光显得灿烂无比。
凯雷斯——13：50。
在嘈杂混乱的路上，一部喷射车如滑行般疾驰着。
在擦身而过的瞬间，每个人都惊奇地回头。
这样的反应似乎让那辆车感到有趣到极点——它就好像要表示这一点一样，猛闪着车灯一路蛇行而去。
外表高级的白银车身炫丽发光，没有一点脏污、也没有一丝阴影。极尽功能之美的流线型，显示这辆车虽然是小型车，但功能却颇为出众。
这辆在贫民窟几乎无缘得见的令人垂涎的宝物，现在却在主要道路上狂飙。
冲散小巷里的垃圾，
在所经之处扬起漫天的尘埃。
在大楼右转，十字路口左转。
只留下惊讶得合不拢嘴的路人。
就这样，尽情享受了无视观众的个人秀之后，喷射车才心满意足地慢了下来。
究竟，
是何方神圣，
在驾驶这种——与这里完全格格不入的高级品呢？
喷射车若无其事地掠过众人的窃窃私语，缓缓滑降，然后——停了下来。没有发出丝毫噪音，除了优雅还是优雅。
伴随着一阵低低的嗡嗡声，车门朝上打开。
——瞬间，由好奇心所形成的窃窃私语，被倒吸一口凉气的沉默所取代。
然后，在看到从车上下来的穿着高雅的男子的面孔后，现场爆发出了一片哗然。
在那里的，是让人几乎要怀疑自己眼睛的，宛如脱胎换骨般的奇利艾。
有如订制般的华丽服饰，衬托出他苗条的体型。露出一小块肌肤的胸口上挂着一条金链，看来与左手腕的手链成对，两者都发出纯金独有的光芒。
不由自主脱口而出的讶异声与羡慕叹息一时之间充斥现场。
但是，随着逐渐因为嫉妒而尖锐起来的视线，这些反应以同等的重量反射，层层包围住奇利艾。
奇利艾完全无动于衷，直接以手里的遥控器将爱车设定为空中待机，便踩着仿佛要踩扁纠缠着他的视线的步伐，在第一个十字路口左转。