第10页
“也许……是吧。再怎么说，他都是’巴休拉‘啊！”
“巴休……拉？”
少年因为这个陌生的名词皱起眉头。
拉比轻轻拉住少年的红发靠近自己，在他耳边温存地低语。
“他就是贫民窟的’巴休拉‘……’拜森‘的里奇啊！”
看到少年的双眼睁大到不能再大，拉比很满意地将笑声憋在了喉咙深处。
那天很难得地，一早就下起了凉飕飕的蒙蒙细雨。
或许是因为如此吧，平常充满腐臭与垃圾的街道，以及任其荒废的殖民地围墙，现在都好像处在松了一口气似的宁静中。
即使如此，当夜色的薄纱笼罩上低垂的天空后，在米达斯华丽的夜晚背后，腐锈的时间齿轮依旧迟缓地开始转动。
就好像一边深深地叹息，一边抬起沉重的身躯一样，缓缓地……
当里奇晚别人一步，来到许久没来的煞风景的聚会地点时，并没有看到平常总是第一个映入眼帘的奇利艾。
刺眼的存在不在。
仅仅如此，就足以让里奇整个人放松下来。
尽管如此，不知为何，却有种奇妙而突兀的感觉。一想到仅仅是少了奇利艾一个人，整个地方就变得冷清起来，里奇也觉得有点意外。
“……嗨。”
发现到里奇的凯伊从沙发上站起来，劝酒似地把玻璃杯传过来。
“你怎么一脸无精打采的样子。你太久没来，我还以为你换地方了呢。”
里奇喝了一口酒润润喉咙，抬眼看去后，凯伊轻轻耸了耸肩膀。
“奇利艾平常叽叽喳喳的，我们还嫌他烦，结果少了他，都没有什么可说的了……”
“——”
“那家伙这阵子很少露面呢。”
“那不是很好吗？小鬼就该跟小鬼混啊。”
里奇冷漠地一句带过。
但是，凯伊带着好像无论如何都很在意的语气，窥探着里奇的眼神，发出了询问：
“我说里奇，他该不会是……你说呢？”
“什么？”
“那个……”
凯伊含糊以对，看到里奇的扑克脸没有软化迹象后，便说道：
“没有，其实也没什么。”
然后好像死了心似地把酒干掉。
老实说，里奇对奇利艾在哪里跟什么人做什么，一点兴趣都没有。就算凯伊担心的事真的发生也一样。
（跟我——无关。）
或许里奇是想借着这种完全撇清的态度，把缠绕在他体内挥之不去的伊亚索影子抹去。
所以，他硬是强行把这些推到脑海的角落，提起了别的事情。
“凯伊……”
“……嗯？”
“前不久——我遇到拉比了。”
里奇扫了不由自主瞪大双眼的凯伊一眼，然后把弄着玻璃杯，以淡淡的口吻开始说起那次的重逢。
八年没有见面的拉比出乎意料的改变。
谢尔的死。
以及，不可理解的，云卡的离奇失踪。
在里奇叙述时，凯伊不时以“哦——”，“然后呢？”之类的话轻声附和。
“里奇，拉比很危险，别跟他扯上关系。”
只有在最后的最后，他做出了温和的警告。
这一点，里奇自身也有所觉悟。与其说是贫民窟的改变，不如说是这三年无法填补的空白让人根本无法忽略。
“危险……有什么好危险的？”
“他是——情报贩子，而且是恶质到被称为’死神‘的家伙……”
话虽如此，凯伊的表情中却没有他话里的厌恶。里奇凝视着他，想起了仿佛换了一个人一样的拉比脸上那个讽刺的微笑。
“那还真是……很厉害的称号啊。”
“和拉比混在一起，后果就是心里想什么会全被刺探出来。”
“……跟’吉克斯‘有关吗？”
“没错。”
对于凯伊斩钉截铁地回答，里奇有些意外。
“……既然有醉心于’拜森‘亡灵的人，自然也有从旁煽动他们的人。当然，有些卑鄙的人也心存侥幸，想谋取渔翁之利。”
里奇他——不，是凯伊他们毅然决然舍弃了“拜森”，但“拜森”的残滓却在变形走样之后，至今仍持续了下来。这与他们的感伤或怀念又是另一个完全不同的层次，实在教人厌烦。
更何况，“吉克斯”那些人半公开地嚷嚷着要消灭“拜森”的亡灵，里奇却在离开三年后赶在这个时机回来。因此他的存在，正好成为点燃抗争之火的关键人物。
以前就算旁人把“拜森”复活说得活灵活现，凯伊他们也只当是个笑话。但是里奇的回归，却让现实陷入了无法再当做笑话打发的境地。
也不知道是否明白这种情形，里奇只是不耐烦地吐出了一句，
“也就是说——全都是白痴……是吧？”
听到这句话，凯伊也只有苦笑的份。
但是——
没过太久，被他们当做巢穴的废弃大楼就爆炸失火，让凯伊的顾虑一举成为现实。
相关的谣言，瞬间传到贫民窟的每个角落。
“喂，终于开始了。”
“……好像是吧！”
“你听说了没有？”
“有啊。他们在艾尔玛的窝被炸得粉碎。”
“这就是所谓的……先下手为强？”
同时也引发了惊愕的骚动。
“’吉克斯‘那群人也真是豁出去了。”
“因为他们是群不知道什么叫害怕的小鬼嘛。”
“……就是啊！因为他们根本不知道鼎盛时期的’拜森‘有多厉害啊！”
比起拍手喝彩的声音来，
“这下子就连’马多克‘都吓到了吧。”
“这一来，’吉克斯‘算是领先了一步吧。”
“如果真是’吉克斯‘下的手，算是吧。”
也有人孕育出了一抹不安。
“……听说’马多克‘那些人不甘心得直跳脚？”
“只是做做样子吧？我听说他们打的算盘就是让’拜森‘和’吉克斯‘互相残杀。”
“然后捡便宜？”
“可是，事情不可能那么简单啦！”
“是啊。再怎么说，’拜森‘当初也是在维持着第一大帮的状态下撂挑子的。”
另一方面，能让众人津津乐道的话题也不绝于耳。
“我看，这下准要全面开战了。”
“这还用说吗？”
“就是啊！栽了那么大一个跟斗还不反击，那’拜森‘的名声就彻底完蛋了。”
就好像郁闷的感情在寻找发泄口一样。
“喂，你觉得里奇——会采取行动吗？”
“哼……！那种丧家犬还能做得了什么啊！”
“没错没错！不管他以前有多厉害，现在已经是没种的懦夫了。”
有的旁观者发出了毒辣的评论。
“……’吉克斯‘那群小鬼真是有够蠢的，竟然故意去招惹里奇。”
“他们等于是当面给贫民窟的’巴休拉‘一个耳光，我看他们这下可休想轻易了事了，对不对？”
“那个里奇……真的有那么厉害？”
“你是白痴吗？事到如今你还在问这个！那可是’拜森‘的里奇耶！当然厉害了。”
也有人擅自臆测。
“果然还是要’以牙还牙‘喽？”
“顺便让对方’尸骨无存‘……吧。”
谣言引发了更多的谣言。
“——喂，怎么办？”
西德双手叉腰地站在老窝残骸前询问。脸色比平常更加难看。
“你说怎么办啊……被炸成这样，还能怎么办呢？”
半是叹息地，诺利斯吐出了这么一句。他明知道西德的“怎么办”，并不是这个意义。
然后，
“这大概就是火要烧到屁股了吧。”
卢克叼着烟，踢着瓦砾碎片，好像在为各人的内心代言的样子。
把他们的反应都看在眼里，里奇稍稍地皱起了眉头。
（……该不会是上次修理“吉克斯”的小鬼留下的后遗症吧。）
——尽管大家不知道那件事，但里奇还是如此想到。
（他们大概也早知道我是谁了。）
他并不认为那件事是这次事件的全部元凶，但至少极有可能被拿来当做导火线……
“好吧，我们就先转移到劳拉去吧！”
没有人反对凯伊的意见。
无形的封闭感，以及未获满足的饥渴感。在这样的没有新陈代谢，不断腐烂下去的贫民窟中，曾一度在狂乱与暴走的时期君临天下的“拜森”成员们，知道冲动地挥动爪牙是多么愚蠢的事情。
然而，现在和懂得缓和急切的心情，精巧地计算动手的时机，适度地鼓舞情绪再尽情发泄的那时侯相比，存在着决定性的差异。
那时侯，只要跟着“里奇”这个头目的背影就足够了。
醉心于里奇的言语，
共同拥有炽热的热气与时间。
只要在高昂得近乎颤抖的情绪中随时看着共同的目标，这样就足够了。
但是，
现在却不同。
“里奇”不再开口，“头目”的热度已经消失。
失去獠牙的“巴休拉”，没有下达任何指示。
这种事，大家原本应该早就接受了。可是，当这种事理所当然似地被呈现在面前时，那种不服气的感情——还是凌驾在了理智之上。
整个贫民窟都因议论骚动而显得惴惴不安。
每个人都一面小心注意自己在不稳定当中摇晃的立足点，一面窥伺着他人的脸色。
这时候，突然有奇怪的传闻传到他们耳中。
“真的假的？奇利艾真的把同伴介绍给那些机器？”
“啊……听说这样可以小赚一笔。好像是因为那些家伙现在正很流行跟人类搞。”
“连米达斯那些在卖的女人都不放在眼里，他们怎么可能看得上贫民窟的杂种？”
“傻瓜。他们那些机器人哪来的性欲啊！背后一定有内幕。”
“……也许吧。你看，’十字‘的坦姆就是个好例子。他不是半是好奇地被奇利艾说动去了那边吗？结果却上了瘾，听说后来每天都在这边转来转去到处物色呢！”
“该不会是新药的人体实验吧？比如说灌到屁股里，立刻见效，连痕迹都不留。”
“可是，如果这样就能去见识人世间的天堂，有没有钱都无所谓，我也想要拜托他一次呢。”
“不行不行，像我们这种不够新鲜的老梆子，人家才不要呢！”
“当然啦，人家也有选择的权利啊！毕竟奇利艾找的，都是些乳臭未干的小鬼。”
“这么说，果然是有特定目标了。越听就越觉得有问题。”
“呐……听说奇利艾还收中介费。”
“好像是。那家伙还真是有够精明。”
“话说回来，他也真小气。就不会想到分我们一杯羹啊！”
西德的话听不出是真心还是玩笑，不过随后倒是有人发出了干涩的笑声。
但是，笑声一旦中断，剩下的就只有难堪的沉默。
于是，似乎无法忍受这令人难耐的尴尬——诺利斯随口引爆了另一段口角。
“说到这一点的话，里奇毕竟是我们的头目。那时侯还会带贫民窟从来没见过的酒回来。”
这句话，
原本该是为了填补尴尬的空白才提起的过往，但是——
“谁知道里奇那时侯都在做些什么呢？”
要不是他说出这种话……
“搞不好，是跟奇利艾做同样的事哦？”
咕咕……卢克的喉咙中发出了意味深长的笑声。
“没卖朋友，却被别人拔光了毛——之类的？啊，这好像是奇利艾说过的话喔？”
但是，没有半个人笑。
不，应该是说，由于卢克的话火药味太重，一时之间大家不知该怎么反应。
“怎么？因为被说中了，连大气都不敢哼一声？”
作为露骨的嘲笑来说，卢克的口吻未免也太火爆。他狂躁的眼神摆明了，是在不满里奇那种对一切置若罔闻的态度。
“你要这么想，我也无所谓。反正要怎么想象是你的自由。”
面对他这种太过无情的冷淡，卢克气得脸都歪了。
“我啊，里奇，看到你这张脸就想吐。”
好像从喉咙深处挤出来的台词。
“我现在超级不爽哦。不爽到恨不得从后面狠狠捅你的屁股，眼看着你哭叫求饶。”
没有人认为这是卢克独特的笑话。真心话夹杂在醉后现形的焦躁中，处处带刺。
或许是被卢克的毒气所刺激到，
也或许是受够了水面下的冲突，想要好好地做出一个警告吧。
“有本事就试试看啊！不过，要是变成了没了鸟的废人，到时候可不要怪我。”
里奇的话说得更慢、更狠。声音里不带半点冲动，冷淡到了极点。
但是，那双冷冰冰的黑色双眸隐藏着利刃般的灼热，同时也孕育出了妖艳而危险的魅力。
那一瞬间——
每个人都不由自主倒吸一口凉气——不敢发出任何声音。
就好像……就好像看到不该看的东西一样的罪恶感。
凝重的沉默，莫名地令人喘不过气。诺利斯无法忍耐这沉重的气氛，尴尬地转移视线。
西德轻轻呼出憋住的气，舔了舔火辣辣的嘴唇好几次。
而卢克则故意表态似地，把瓶里的酒一口气喝光。
只有凯伊以不安的眼神不断凝视着里奇。
为了保有自由而决心袖手旁观——这就叫丧家之犬吗？
不，
不是那个样子。
被过去的亡灵所囚禁，除了这些什么都看不见，这才是罪过。
直视现实，不为人情所左右的顽固，就应该叫做“自私”吗？
——NO。
他们质问的，并不是现在的生活方式和自尊。
他们要求的，是过去纯真无知到令人惊讶的时期的那种热情。
那种东西明明早就消磨殆尽了，然而四周仰望里奇的视线却没有改变。
真的，甚至已经超越厌烦的程度，令人感到焦躁难耐。