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在凯伊的催促下，里奇迈开脚步，咬着嘴唇闷不吭声。
在他心里，依旧抱着无法形容的苦闷……
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
那天晚上，里奇在一家偏远的酒吧独自一人猛灌酒精。
这家夜店，并不是他平常惯去的地方。
他只想找个不会被人打扰的地方好好喝上几杯，所以随便找了一家，而这里，有如微温的深海世界。
他选了吧台最里面的位置。这里和地下撞球场的热闹滚滚，以及喧哗叫嚣中掺杂的沙哑娇声，存在着明显的一线之隔。在昏暗的照明下，只有手边的玻璃杯浮现出苍白的影子。
酒杯里的液体消失的速度，比平常快了好几倍。可是，他却一点醉意都没有。
米斯卓园区的不期而遇，占据了他的整个脑海。
穿越人群投射而至的视线中的毒素。
拥有鲜明存在感的无与伦比的美貌。
以及那，仿佛看透人心的——冷笑。
仅仅回想起最后的一眼，就足以令他感到五脏如沸，连神经末梢都在火辣辣地刺痛。
如果说是偶然的重逢，未免太过巧合。那种心脏的剧烈跳动，让他差点呕吐出来。
还没有……
他还什么都没有忘记。
不管是有黄金比例之称的姿容，
还是隐藏在墨镜之后的那双冷酷的苍眸。
就好像烙印在视网膜之上的符咒，仅仅是过去的残像在视野的一角掠过，就打开了开关。让那充满了愤怒与耻辱的三年，立刻栩栩如生地在他眼前上映。
略微低沉而充满张力的冷冷的声音。那个充满了坚定不移的自信的语音，至今仍扎根在他的耳朵深处不肯离开。
（——伊亚……索。）
他翻转着舌尖，咬牙切齿地咀嚼着这个名字……伴随着说不出的苦涩。
然后，
事到如今他才明白，这份苦涩的根源及去向。
今后，无论沾染再多的贫民窟的气息，只要他里奇还是里奇，伤痕就永无痊愈的一天。
深深紧锁的双眉，
怒气勃发的双眼，
好像在迸发着火花一般的里奇脸上的浓烈杀气，更加衬托出了他的与众不同。
就在刚刚为止，还在下意识中沉睡的某种东西，开始缓缓抬起头来。仿佛要从混浊而颓废的微热中，揪出夹杂其中的异乡人的本性。
于是——
“喂，那家伙——是谁啊？”
“天晓得……没见过。”
理所当然地，四周开始窃窃私语。
“看起来好像很危险的样子。”
“……就是啊！好像浑身带刺一样！”
“在闹出什么事情之前，最好还是先跟吉格通报一下吧？”
但是，这些好奇心过剩的低语，在看到一名褐发梳理得极短的高个儿男子，以从容的脚步走进里奇时，就好像明明灭灭的炭火爆开一般，突然迸出了火花。
“是斯帕那的……’死神‘！”
“死神来了。”
“你说是……死神？”
“看啊！是死神耶！”
“——真的假的？”
目前纠缠不休的“马多克”和“吉克斯”的纷争，据传是他一手导演的。由于这个传言中的“情报商”的出现，店里的紧张气愤又为之一变。
只不过是区区一介情报商的他，为什么会被称为“死神”呢？其中的波折和真相，其实没有任何人知道。尽管与之相关的传闻不胜枚举。
例如，
“他简直像是被什么东西附身了一样。”
“据说有人抢了他的情人，结果发疯死掉了。”
“只要被他瞪一眼，我就觉得背脊发凉。”
“和他作对而被灭掉的帮派，十只手指头都数不完。”
传闻唤来另一个传闻，随着众人的传递而不断扩张，最后导致人们对他敬畏有加，只敢远远地私下议论，就好像他的存在本身就会煽动起人类本能的厌恶一样。
即使如此，
里奇还是老样子，对四周的骚动视而不见。
在他正要举起空杯催促酒保前，一杯酒已经先推了过来。里奇惊讶地看了他一眼。
“是邻座的客人请的。”
酒保脸上挤出不自然的亲切笑容说道。
里奇这才第一次把视线转向不知何时已有人落座的邻座，嘴里轻轻地啧了一声。
在这偏远的酒吧里，独自自暴自弃喝闷酒的男人……照里奇身旁堆着的空酒杯来看，也难怪旁人会这么想。
但里奇不悦的是，竟然有人认为自己饥渴到要去勾引男人。
极短的头发让那人的五官显得更加分明。但是不管怎么看都不讨人喜欢，甚至还带着一种来路不明的神秘气氛。里奇抬眼瞪着他，不悦地说道：
“喂，如果你是要搭讪，那可是搞错对象了。”
然而——男子却静静地笑了。
“我哪敢啊！靠区区一杯酒就想向你搭讪，我可不是那么不要命的家伙哦？”
微妙的意味深长的语气。
“你这人的守身如玉，我又不是今天才知道。”
那种轻蔑而讽刺的微笑，猛地让里奇产生一种奇妙的似曾相识感。
（这个人——好像在哪里见过……）
面对不知不觉间越来越锐利的视线，男子说道：
“喔……要损人，也不能超过三次对吧？”
好像真的感到很可笑似地，男子嘿嘿笑了起来。
不能超过——三次。
即事感好像被这句话引爆一般，在里奇的脑海里迸发出了火花。
“我也不想被扁到身上留下清楚的巴掌印哦。”
瞬间。
里奇微微眯起双眼。
“是——拉比吗？”
听到这句话，男子……不，拉比一口气喝干了手上那杯酒。
“看样子你总算想起来了，真让人高兴哪。不过，我可是一眼就认出你了。我……变了那么多吗？”
那还用说。里奇好像现在才看到这个人一般，笔直凝视着拉比。仿佛在确认时间的流逝。
“你——是吃了什么，个子变得这么大？”
这并不是讽刺。八年未见的拉比，几乎已完全脱离他记忆中的模样。
他脑海里浮现出来的，是在养育中心“GUARDIAN”里发生的摩擦和争执。
“这样不是很奇怪吗？你不是只要有凯伊，其他任何人都可以不要吗？”
嘴唇上凝结着自暴自弃的微笑。
“我失去了最宝贵的东西。却只有你一个人在独享幸福，这种事……我绝对不能容忍！所以，你也应该失去什么才对！”
凄厉刺耳的尖叫。
然后，
“真的吗？你——真的觉得这样好吗？”
在最后的最后展现出的真挚激情。
在“GUARDIAN”这个本身就非常诡异的存在当中，也只有与拉比相关的记忆特别鲜明。
没错，就好像……偷窥潘多拉盒子的那种错觉，让人不由自主咬紧双唇。
“——看来你过的不错啊！”
“托你的福。不过，你真的一点都没有变呢！”
突然，里奇因为自嘲似的微笑扭曲了一下嘴唇。
“……怎么可能没变呢。”
从他口中吐出的话语，带着苦涩的味道。
这几年，自己到底变了多少。那种自我认知甚至令人痛彻心肺。
然而拉比却说：
“你没有变啊！”
那么斩钉截铁的断言。
“不管是在GUARDIAN还是在这个贫民窟，不管是头目还是丧家犬，你永远都是个异乡人。”
刹那间，隐隐作痛的伤痕有如挨了一记猛踢，里奇阴郁的双眸危险地上挑了起来。
但是拉比却毫无惧意，淡淡地继续了下去，
“现在，我总算懂了。那时侯——谢尔所说的话真正的意思。他说你是’最强大、最美丽的‘……不管是过去还是现在，你都一样非比寻常。”
就像故意刺激里奇的神经一般。
“你到底——想说什么？”
压底的嗓音里带着锐利的尖刺。甚至连与酒气混为一体的那团紫烟，也好像在躲避里奇似地抽搐着。
“你最可怕的地方，可能就是对于这一点毫无自觉吧。所以——大家连魂魄都被你吞噬的干干净净。”
话才说完，里奇就拿起那杯无意让拉比请客的酒，直接泼到了他的脸上。
——刹那间，
原本兴致勃勃在一旁看热闹的那帮人，立刻发出一阵小小的骚动。
居然敢向“斯帕那的死神”挑衅，他真的不想要命了吗？这人究竟是哪来的白痴啊？
接着，里奇把酒钱放在吧台上，好像什么事都没有发生过一样地站起身。而拉比则继续说下去，连声音都没有改变。
“你离开GUARDIAN后，谢尔很快就开始幼儿退化。那之后都没有撑过半年。就好像离开你，一切都结束了……甚至连生命的光辉都黯淡了下来一样。这就是他的最后。”
但是，里奇既没有陪拉比一起感伤的意思，也不想和他一起互舔过去的伤口。
然而最后一刻，拉比却扔下了一颗特大号的炸弹。
“还有那家伙——云卡，也不知道什么时候就从GUARDIAN消失了。简直跟哈尔卡一样。”
瞬间，里奇的腿僵直在了原地。
（——云……卡？）
云卡幼小的模样在他的脑海里回放……
“不过我想，你对这种事情多半没有兴趣也不会关心吧！”
这句话，现在次刺痛了里奇的心。那颗为了无可言喻的无奈而酸痛的心。
可是，宛如要当场与“GUARDIAN”时代的一切断绝关系一般，里奇头也不回地离开了。
拉比一动不动地望着里奇的背影。脸上露出的苦涩至极的神情，和之前的冷淡形成了鲜明的对比。
即使当里奇已完全从眼里消失，苦涩仍久久未曾消退。
这时——
“干什么摆出那么一副失魂落魄的样子！亏你还是’斯帕那‘的死神呢！”
耳中突然传来的分不出是不是挖苦的台词，让拉比骤然回过神来。
然后，在他轻轻抬起头，确认到那个头发火红得有如在深海中点起一盏灯的少年后，整个人才总算放松下来。
“我才比约定的时间迟到一点点而已。不要这么快就马上对别人放电好不好！”
少年以赌气的口吻说着，一屁股坐上那把恐怕还残留着里奇余温的椅子。
“结果人家不但拒绝你，还当头赏你一杯酒。你真是丢脸丢到家了。”
也不知道究竟有没有把话听进去，拉比好像现在才发现似地举起衣袖擦了擦满脸的酒。
“——那么，那是谁啊？”
“反正和你没关系。”
听到这句话，少年满脸不高兴地用力踢了拉比的椅子一脚。
“你不要给我装傻！我可是好心才问你的。想说你要是有什么内情，就听听你的借口。你给我老实说！不然……我现在就去追他，直接从他嘴巴里面问出来！”
“算了吧。随便跟他扯上关系的话，弄不好就是重伤哦。”
“哦——你是说，我跟他没法相提并论吗？”
“我不是这个意思。那家伙——真的很危险。”
“哪里危险？”
面对紧迫盯人的少年，拉比重重叹了一口气。真是，到底造了什么孽，怎么偏偏喜欢上这个跟谢尔半点都不像的恶质小鬼呢？
当然了，要是真的说出这个想法的话——
“你说什么梦话呢！你以为除了我以外，还有谁敢当你这个臭名远扬的’死神‘的对子！你说啊？”
可以想见，他一定会以这般自信满满的台词，毫不客气地反驳。
所以，拉比仅仅以淡淡的口吻说道，
“他是我在GUARDIAN时代的区友。很久没碰面了。”
是啊，相隔八年的偶遇，实在太令人意外了。当里奇的身影出现在视野里时，拉比顿时全身血液都沸腾到整个身体都要瑟瑟发抖的程度。
是因为太过怀念，而身心都在颤抖吗——不是的。
里奇与偏远的小酒吧完全不搭，他的存在感简直就像……只有那个角落混进了异物。这种感觉让拉比的喉咙就好像被什么烧烤一样地灼热起来。
于是，
在这种奇妙的饥渴感的煽动下，拉比不由自主地走近里奇。
然后，
灼热的感觉，与里奇交谈之后更加滚烫。就好像从身体的内部流淌出了粘稠的脓液，同时伴随着并非恶寒的颤抖。
“可是，你跟他有过什么吧？”
的确。拉比知道在GUARDIAN时代，因为争夺里奇而发生的“那个事件”的部分真相，他是唯一的目击者。
不，
那个时候……
他究竟看到了在现实与幻影的交界处所爆发的“真实”的哪个部分呢……？其实他自己也不知道。
只是，包围着里奇的“某种存在”，深深地烙印在了拉比的所有感官中——那一瞬间所感觉到的、那种让全身毛孔都冒出冷汗的恐怖与特异感，牢牢渗透到记忆深处，再也无法抽离。
拉比的心灵支柱谢尔去世了。
甚至连那个事件的元凶云卡，也在不知不觉中从“GUARDIAN”消失了踪影。
即使如此，拉比体内深处所感受到的那种突兀，这八年来一直存在，未曾消失。直到现在，当那种感觉偶尔仿佛从记忆中苏醒般重现出来时，拉比仍会在自己的尖叫声中醒来。
“他该不会是你的初体验的对象吧！”
“我还没那么不要命。”
“这可不好说喔！能让恶名昭彰的’死神‘都失魂落魄的万人迷，恐怕不多吧！”
“万人迷啊……”
对于这个很难说离谱的形容，拉比挤出了讽刺的笑容。
如果说自己是召唤毁灭的“死神”，那么里奇果然还是只能是迷倒众生、连人类的魂魄都吞噬下去的“奇兽”吧。