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即使艳羡与嫉妒交错的实现越过玻璃倾注而下，他们也视若无睹。这份傲慢，就算说是学院产宠物的特权也不为过。“血统证明”这个唯一的头衔，同时也是他们无可动摇的自信与骄傲的象征。
只是，无论附加价值有多高，也没有人认为身为宠物的他们需要“人类”的尊严。
米达斯一年一度盛大举办的“宠物拍卖会”，已然成为塔那格拉半公开的新兴产业。
然而就在短短的五十年前，这个产业还受到外界严厉的批判。这也是无可争辩的事实。
比如说——
“时代错误的人口贩卖”。
比如说——
“对于人权的最大蹂躏”。
……这样的责难层出不穷。来自联邦都市的职责就好像暴风雨一般。
不，并不只是拍卖会而已，事实上，形同享乐与颓废化身的米达斯其存在本身对他们而言便有如芒刺在背。
这座快乐的虚幻之城，不问白天黑夜、不分性别人种、不理身为人类的道德。如果这是米达斯的“表面”，那么阴谋与金钱横流的“内在”，便是更阴森、更丑恶的现实。
更何况，坐拥这个万恶巢穴的，是塔那格拉——那个公然挑战联邦尊严、令人作呕的地方。这些都让联邦更加无法坐视。
一般而言，联邦是由数个自由都市所组成，在政治、经济上，维持各取所需的协调关系。
但是，尽管自治都市号称独立，却非所有都市都能完全自立。没有特别的资源，也没有什么醒目产业的小都市群，往往都会依附于少数几个大都市。换句话说，联邦只是空有其名，在实质上只是半殖民化的自治区罢了。
其中，却有不隶属任何联邦，也不接受任何干涉，不屈服于任何压力的存在——那就是塔那格拉。
伽蓝星系第十二行星，阿莫依。
连不法通缉犯都不会涉足的边境小行星。
这里没有稀有资源、没有矿脉、也没有高智能生物。甚至连联邦政府数年一度的视察，也在仅仅一次的访察后便宣告终结，再也没有来过第二次。
在这个多年来没有任何联邦进行开拓或殖民的贫瘠星球。某一年，突然有一艘来自“阿比斯”智慧集团的宇宙飞船从天而降。
“塔那格拉”由此诞生，它的目标是成为一个跳脱既有概念，不为任何政府压力或宗教禁忌所限制的集中实验都市。
期待着人类的智慧的发展与更进一步的繁荣，为数众多的科学家聚集到了这里。他们制造了庞大的计算机系统“朱庇特”。
这个将所有信息与庞大的数据储存在记忆库里的人工头脑在反复学习之下拥有了高度自我。有一天，突然觉察到自己的存在价值。
不过，要让身为创造主的人类来说的话，就是它进行了只能认为是疯狂的妄举。
“权力，应由具备相应资格者行使。”
也就是说，出现了计算机强制人类服从这种前所未闻的暴行。
身为塔那格拉中枢的“朱庇特”，利用其权限从人类手中夺取都市的霸权。
紫蓝色的宇宙中散落着永恒的星辰，其中一颗就是贫瘠的星球阿莫依。
当联邦个都市察觉到这个事实而手忙脚乱地匆忙应对时，塔那格拉早已发展成为一个驯养人类的异形都市。
而且，它正在无视任何周遭甚嚣尘上的杂音，正确而迅速地展开成长，甚至培养出了令人不寒而栗的威严。
追求机能美与合理性的机械都市整齐划一，充满着没有任何多余存在的清洁感。那是一种，不要说是人类的温馨了，就连带有人类气息的尘垢都不存在的冰冷的美观。
整个城市——所有的地方，都存在着不动声色，却巨细靡遗
的监视。人类的一切行动，等于都被“朱庇特”的自我网罗进了末梢神经之中。
“朱庇特”超越了作为创造者的人类的常识，散布着恐怖与震撼的毒素，它的目的究竟是什么？
是想藉由它亲自选择、教育的首脑集团与最新型的生化机器人，成为名副其实的“万能之神”吗？
否定人类血脉相连、无法割舍的“联系”，拒绝有限的“生命”，试图藉此达到繁荣的颠峰——塔那格拉如果不是“朱庇特”的自我中心与妄想所造成的畸形儿，还能是什么呢？
在这里存在的是，可以令人窥见未来的缩影的现实——拥有不可避免的“死亡”这个肉体限制的人类，终有一天，将会为了侍奉机器而被生产出来。
无论在什么时代，“强者”都是通过吸食“弱者”的养分而壮大。毋需解读过去的历史，身为联邦当权者的他们早已亲身实践过这一点。
既然如此，谁又能保证，这个在电脑麾下称臣的隶属都市就不会是明天的自己的写照呢？
没有任何禁忌、也没有任何束缚。
利用走在时代尖端的生命科学与最先进的电子科技，塔那格拉的地位日渐巩固。
尽管感受到了生理上的厌恶与不明底细的威胁，但在另一方面，对于不必弄脏自己的手便能得到的“物质”需求也在不断高涨，置身于这两者的夹缝当中，联邦之间开始窥伺彼此的态度。
于是，不知从何时开始，公然指名批判的声浪也好、高喊“废除践踏人权的恶规”的叫嚣也罢，全都逐渐趋于平静。
不仅如此，才不过短短五十年的时间，人类的道德与理性已经好像从下坡路上滚落下去一样地坠到了谷底。
在米达斯吃得开、名气响，已成为一种权力与财力的指标。而且这种愚不可及的风潮加速蔓延，人们纷纷竞相盲从。
“人生最惊悚刺激的快乐，莫过于拥有对于其他人的生杀大权。”
这种话被若无其事地公然说出，人们一掷千金，在不夜城昂首阔步，对宠物拍卖趋之若骛。
莫非，人类的天性就是顺应潮流吗？不管那个潮流是好是坏。
“物极必反，至恶即善”。
——或许是因为面对这样的现实，人类自然会缺乏品行，挣脱理性的束缚吧。
可能是因为有本命中的本命之称的学院产宠物的S级拍卖会，要到15：00才会开始，正午过后，流入米斯卓园区的人潮也依旧络绎不绝。
热气蒸腾的喧嚣围绕着各个摊位，混浊空气加上人群呼出的热气，让肌肤产生了湿黏的触感。
这种不舒适的感觉，让里奇不由得感到厌恶。
就在这时——
突如其来地，他察觉到一道仿佛要刺穿自己的锐利视线……
那绝非错觉。穿过不断推挤的人潮，锲而不舍地盯着自己的视线。
（——怎么……回事？）
那道视线的纠缠如此强烈，里奇不由得逆着人潮行进的方向停下脚步。
“讨厌！不要突然停下来好不好！”
“这家伙干什么没事杵在这里！”
“喂！不要挡路啊！”
无视一声声责难和不客气的咒骂随着人群擦肩而过，里奇缓缓地环视四周。
“里奇？怎么了？”
跟着停下来的凯伊惊讶地询问。
但是，令人极端不快的视线让里奇忘记了回答。
（从哪里来的？）
是什么人……？
这种一无所知的感觉令人焦躁。
就在里奇皱起眉头，怒气快要爆发出来的瞬间——
突然，视野清晰了起来。
仿佛重重的黑暗阴霾豁然开朗一般。
于是，那道无礼实现的主人，宛如尖刺般射入里奇的视界。
——瞬间。
“……！”
里奇有如遭遇五雷轰顶一般，整个人直挺挺地僵在了当场。
来来往往的人影在视野中游移，不知为何，唯有他的面孔鲜明地映入眼帘。
让就连号称最高级的学院产宠物也会不由自主相形失色的轮廓分明的美貌。
不——也许是过度的“美”便足以引发敬畏吧？虽然看不见隐身于墨镜之后的双眸，但毫无疑问地，他的视线正牢牢盯在自己身上。
噗通噗通噗通……
心跳加速。
因惊愕而睁大的双眸。
不听使唤而僵直的身体的——每个部位。
就好像腐败化脓的时间，瞬间逆流一般。
怦怦！怦怦！怦怦！怦怦！怦怦……
狂乱的鼓动毫不留情地骚扰着喉咙深处，就好像要硬撑开泛黄记忆的细缝一样。
——就在这时。
“喂——里奇，你认识他吗？”
里奇和他动也不动的身形之间，酝酿出的特异氛围，让凯伊好像也有所感应似地低声询问。
“怎么……可……呢？”
细微而沙哑的声音，透露出内心无法完全压抑住的激动。
不知道是不是听出这一点，凯伊投注向那个美貌拥有者的视线并没有转开。
“……也对。”
他轻轻地，吐出这两个字。
这里存在着，让言语无法顺畅表达出来的扭曲的大气。
这时，就好像打着赤脚一脚踢散这些似地，背后响起了奇利艾的一声口哨。
“哇咧！喂，看哪！是长发的耶……而且还是金的！”
兴奋让他的音调都随之提高，不断地扬起下巴示意。
长发的——BLONDY。
也难怪奇利艾会看得目瞪口呆。
在那些仿佛要炫示自我权力般，个个衣着奢华的人群中。他简洁利落又极具功能性的服装，反而更加吸引人们的目光。
更何况，那还是穿着塔那格拉特有的市民服的“精英”。
一般而言，塔那格拉的“精英”，为了和生化机器人有所分别，全数都蓄着长发。
匀称的体型，
知性的美貌。
然而，除了开发到IQ300以上的“脑”以外，这些人工繁殖出来的精英并不具备生殖能力。
他们根据所谓的“诺兰姆”阶级制度，将头发进行染色。
负责对外实务——也就是“代表”塔那格拉的执政者是黑发（ONYX）；其背后各专业领域的幕僚，则依能力分为绯（RUBY）、翠（JADE）、苍（SAPPHIRE）；各个领域的最高负责人为银发（PLATINA）。
而被称为精英中的精英，拥有与“朱庇特”直接交谈特权的，便是金发（BLONDY）。
区区一个贫民窟的杂种，竟然能够在如此超近的距离里拜见有塔那格拉“美神”之称的BLONDY……这只能说是千载难逢的幸运。
“唷！那家伙——还在看我们这边耶！是对我们有意思吗？向他挥个手吧？”
奇利艾兴奋得声音都有些变调。而这句油嘴滑舌，本该是伙伴间开惯的玩笑。
这时候，应该会有人出来吐糟。
或者说是语带讽刺地损他一下，
最后，大家一起大笑——以此收场。
这就是平常的模式。
尽管如此——
“笨蛋！你没长脑袋吗！”
里奇却心情不爽地用粗鲁的语气说道。
“你有时间说这种梦话的话，不如回去照照镜子！”
被“拍卖会”的毒气影响的，是奇利艾？
还是……里奇？
“喂，里奇，何必这么认真呢？”
“就是啊！只是开个玩笑而已吧？”
西德和诺利斯有点哭笑不得地出声安抚里奇。
即使如此，依然无法抚去里奇的不快。
“干嘛啊！是他一直看这边的啊！这是个好机会耶。难道不是吗？”
兴奋莫名的奇利艾以有点狂热过头的口吻说：
“是BLONDY耶！你到底有没有搞清楚状况啊！那可是在米达斯根本没有机会看到的超级精英！”
眼前那双无比热切的金银妖瞳，让里奇心里感到无比厌恶。
可是，那个人的话还没有完。
“去试试看有又没有什么损失。万一，说不定……也不是没有可能吧？总不能在这里干咬着手指错过机会！我要过去了哦……”
那个瞬间。
面对奇利艾这种把不知天高地厚具体化的言行，里奇皱起眉头没有做声。
并不是因为仓促之间无话可说。
之所以不知不觉紧握的拳头开始颤抖，之所以喉咙深处一片苦涩。是因为里奇被迫注意到了，眼前的奇利艾与当初的自己的酷似性。
（为……什么！）
里奇咬紧牙根。
究竟是为什么？
偏偏挑这个时候——
面对这样的里奇，奇利艾得意地露出胜利的笑容。
跟之前正好相反，这是他第一次逼得里奇无话可说。这种快感，让他的心底冒出了一股火热的感觉。
“没了种的’头目‘还真是可悲呢！里奇，你的时代已经结束了。”
即使只是口头上占便宜，那种仿佛甩了里奇一巴掌的快感依然无可比拟。简直会让人上瘾……
“……那我走啦！”
好像要分裂里奇与凯伊的关系似的，奇利艾推开他们，得意扬扬地快步而去。
“里奇？真的不阻止他吗……”
看着奇利艾消失在人群之中的背影，凯伊担心地询问。
但是，里奇只是恨恨地说了一句：
“随他去好了。”
即使如此，苦楚并未随之消退。
这并不是针对奇利艾不逊的言语，而是针对自己……
对奇利艾的背影，里奇不屑一顾。却仿佛要确认刚才那个BLONDY的存在般，再度将视线转移回来。
结果，
——就好像早就料准里奇的举动一般，他笑了一下。
薄薄双唇尾端微微上扬的——冷笑。
里奇并没有看错，也不是错觉。
他，的确笑了，有如嘲笑里奇般。
那一瞬间，仿佛要烤焦全身般的痛恨让里奇的身体汗毛全体倒竖。
好想一拳打掉他从鼻间发出的嗤笑，将他狠狠地踩在脚底下！这样的冲动，让里奇的视野笼罩上一层红色的阴影。
接着，随着人潮的流动，奇利艾的背影与他的美貌就此消失了踪影。