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在那件事之后，
里奇还是一样不喜欢隔着墨镜的视线。然而，对于亚雷克以墨镜隐藏起红色双眸的事情，他却不自觉地稍稍松了口气。注意到这一点的里奇告诉自己，我没有时间沉浸在不符合我个性的伤感中。
但是，
对于现在的里奇来说，
那个仿佛天生无懈可击的轻松至上主义者，讲起话来总是吊儿郎当的亚雷克，竟然如此格外认真的惊讶，这反而让他更加惊讶。
「厉害……哪里厉害？」
「你还说什么——这个不是极光币吗？」
「极光……？」
看到里奇的黑眼因陌生的名称眯缝起来，亚雷克忍不住说道：
「什么啊，原来你真的不知道啊？」
他的眼睛一定是隔着墨镜，在里奇的脸和金币之间来回打量吧。沉默片刻后，亚雷克故作深沉地叹了好大一口气说道：
「所以才说你是小孩子，真是的。」
（怎样了啊？这不就是普通的硬吊吗？）
「啊——不过……连我也是第一次看到真货，没什么资格说别人就是啦。再说；我们大概一辈子都跟那个世界无缘吧！」
「你说了半天，到底是什么意思？」
里奇受够了亚雷克吊人胃口的说法，语气已经开始显得不耐烦。
「所谓的极光币，是宠物的硬币。也就是说，这是宠物专用的零用钱。」
那一刹那，
「……！」
里奇的双眼瞪到了大得不能再大。
（他说是宠物……硬币……）
里奇觉得自己的脑浆好像受到了一个不能用意外来形容，而是该用根本没在他脑子里出现过的字眼的用力撞击。一时之间，他的眼前一片空白。
是因为平常总是一脸桀骜不驯，毫不可爱的里奇竟然会出现这种表情，实在太过难得吗？
或者，是因为里奇对自己口中的单词表现出过度反应的表情太过出乎意料？
那一刻，亚雷克也认真地瞪大了眼睛。
然后，
也不知道他想起了什么……唇角稍微放松了些。
「……话虽然这么说，不过这种特殊硬币只能在特定的人和场所上面使用，完全不具有市场上的货币功能。所以一般不会把宠物硬币叫做『硬币』，而是叫做『徽章』。」
亚雷克嘴里说出来的每句话，都好像拳头般狠狠打在了里奇脸上。
（……那个王八蛋……）
里奇脸上完全失去了血色。
宠物硬币。
他连这个世界上有这种东西都不知道。
「总而言之就是——模拟硬币吗？」
无论他再怎么压抑，声音还是变得尖锐了起来。
「倒也不能这么说。」
「为什么？这种硬币完全没有货币的功能不是吗？这种东西，有什么——哪里厉害了？」
在里奇半是迁怒地直瞪着亚雷克的眼神中，有着明显的怒意。
亚雷克耸耸肩，很干脆地说道：
「虽然不能当货币使用，却是一个人有钱到养得起宠物的证明，所以有象征社会地位的附加价值。」
（象征社会地位的……附加价值？）
对于现在的里奇来说，这是让人最反胃的字眼。
就算不情愿，脑海里都会浮现出那个犹如「财富」与「权力」的结晶体的男人的面孔，嘴里涌起——一片苦涩。
（那不……一样吗！）
里奇不由得咬住双唇。
「而且，设计也很讲究。虽然要视具体的东西而定，不过在一些狂热的收集家之间，听说交易价格还满高的。」
「哼！愚蠢透顶……」
在里奇吐出的这句话中，包含了强烈的厌恶。
为了宠物的零用钱，还特地制作不能当货币使用的硬币，这种价值观里奇无法理解。
他也无法理解那些为了获得这种东西，就白白投下金钱的人的腐败神经。
——亚雷克就好像听到了里奇内心的嘀咕一般。
「钱这种东西，就算转来转去，到最后还是会聚集到有钱人那里。不找点无聊事进行一番浪费，就算不上真正的有钱人……」
他笑了笑又补充道，
「对了，你手上的那个叫做『极光币』，是艾欧斯养的宠物专用的。听说几乎不会流落到外面，是收集者最垂涎的珍品。我不知道你是从哪里弄到的，不过放到网上拍卖，保证一定有人抢着要。搞不好可以小赚一笔钱哦。」
「艾欧斯……是塔那格拉那个？」
「对。就是现在已经变成塔那格拉精英大人们的居住区的宫殿塔。你看，这里刻的图案跟塔那格拉的旗帜一样。而且，好像是纯度99％的Idriat黄金。就算不是狂热的收藏家，看到这个也会眼睛变色的。」
所谓的极光币，究竟是多么厉害的东西，亚雷克好像开了闸的水库一样滔滔不绝地进行了说明。
（那个……王八蛋！给我开这种玩笑……）
怒从心中起的里奇，却连半句都没有听进去。
尽情玩弄别人之后，宣称是封口费的找零而丢过来的硬币，竟然是没有任何价值的徽章。
想到这里——
（他到底要把别人贬低到什么程度才甘心！）
怒火在胸口喧嚣沸腾。
（可恶……）
「我可是把贫民窟的杂种当塔那格拉的宠物来对待。这样……还不够吗？」
就连这句在心头挥之不去的台词，也随着冷冰冰的嘲笑再度浮现在他的脑海中。
（可恶！）
紧咬的双唇痉挛抽搐。
（——可恶！）
痛恨的骂声仿佛要灼伤舌头。
一想到要是他把这个拿去札克那里换钱，会丢多大的脸——
（可恶啊啊啊啊——！）
他就连脑浆都气得快要开锅。
（那个王八蛋……你给我记住。下次要是被我遇到，我一定要你三倍奉还这笔欠帐的！）
尽管他心里明白，就算太阳打西边出来，那种奇迹也不会再度发生。
但即使如此，
他依旧颤抖着紧握的双拳，无法停下内心的咆哮。
虽然完全不明白是怎么回事，但亚雷克眼看话说到一半就突然陷入沉默的里奇，再次抬起脑袋时阴沉的脸上几乎要喷出怒火来的样子，也不由得把话吞了下去。
（喂喂……工作都还没开始，拜托不要一下子突然进入战斗模式好不好！）
一面在内心深深地叹息，亚雷克一面觉得百思不得其解，不知道自己究竟是哪里踩到了里奇的地雷。
大约三个月前。
当老板卡捷交代，要自己跟那个眼神锐利，显然不愿跟任何人亲近的少年搭档时。
亚雷克心里想的是：
（唉……终于轮到我抽到下下签了吗？）
所以他当场便重重地叹息了出来。
尽管他早就知道，这个担子总有一天得有人去挑，却万万没想到偏偏落在自己肩上。
不……
一定要说的话，他原本是乐观自信到极点地认为，再怎么样都不可能是他。
如果说，被称为「粪坑里的人渣」的里奇是异乡人当中的异类，那么来自卡林行星的亚雷克，或许也差不了多少。
擅长精神感应的卡林人虽然是优异的治疗师，但正因为这种能力，有不少人都害怕一旦接触他们，自己内心最深处的心思便会暴露在对方眼前，因而对他们有一种心理上的厌恶。
特别是那双深红色眼眸中竖起的纵长虹膜，让他们的身份无可隐藏。所以平常除了私人时间外，能够完全遮盖双眸是亚雷克不可或缺的必需品。
这么做与其说是为了在人前隐藏身份。
「卡林人的红眼是带来灾祸的邪眼。」
「被卡林人看到，就会被吸光精气而死。」
不如说是因为想要避免这些流言蜚语所引起的无谓麻烦的话，这是唯一的方法。
不知是幸还是不幸，亚雷克并没有迟钝到感觉不出，远远与自己保持距离的视线中包含了多少复杂的情绪。不过他对人生还有太多的留恋，所以并不想就如此与这个荒谬的世界划清界线，置身事外。
更何况，无论周围的想法怎么样，亚雷克并不讨厌做一个并非只是装腔作势，而是纯粹以泰然自若来形容还嫌轻率的轻松主义者。
凡事自有定数。
这也是亚雷克的哲学。
——然而这一次，亚雷克实在无法不叹气。
「为什么？」
「怎么会是我？」
一想到自己非得去跟那个小鬼搭档不可，明知道是无谓的挣扎，亚雷克还是把自己不听话的头发——一头有如鬃毛般的红铜色头发抓得沙沙作响。
「老板，我很不擅长做保姆的。」
他用漫不经心的口气行使否决权。
「别担心，那不是一般小鬼。我想他绝对不会让你无聊的。」
结果被卡捷轻松干脆地一句话就驳回。
不会让人无聊的小鬼。
那个……
也就是说，
他等于是个相当厉害的麻烦制造专家了吧！
这叫人怎么高兴得起来。
主动多管闲事去招揽麻烦还沾沾自喜，亚雷克的人生还没无聊到这种地步。
其他同事都抱着事不关己的态度，大说风凉话。
「喔，你加油啊！」
「这下总算可以放心睡大觉了。」
「亚雷克，好好磨练他吧！」
「可别把他照顾到垮掉啊！」
实际上，不仅仅针对里奇，他其实从来就没想过自己会和别人搭档。
自己适合单枪匹马一一虽然他没有自以为是这种孤高战士的毛病，但是，他也没想过要主动去扛一颗炸弹。
自己和里奇的个性不仅无法相互弥补，要是弄不好，甚至会负负得负。
这一点，卡捷应该也很清楚才对。
（可是为什么……）
即使心里明白，事情一旦决定就没有翻案的可能，他还是忍不住想唠叨几句。
那之后，
亚雷克才知道，自己的想法还是太天真了。
里奇何止是个麻烦制造专家，他根本就是磁力飓风的「暴风眼」。
黑市的「送货员」分成两大派。
依米达斯的阶级制度，从一出生就隶属组织的血族「梅吉斯特」，以及通过别的途径雇用而来的佣兵「阿多斯」。
「黑市的忠实仆人」——
就如同这样的揶揄一样，「梅吉斯特」彻底奉行绝对服从上司命令的纪律。一旦接受命令，不管是杀手还是其他任何工作，他们都会按照吩咐忠实地达成。然而相对的，不懂得随机应变是他们最大的弱点。
他们擅长处理可按照工作手册循规蹈矩的例行工作，习惯于被命令，却无法通过自行思考判断来行动。
「阿多斯」则与之形成极端的对比。他们寄籍黑市，唯一能绑住他们的不是忠诚，只有「契约」。
当然，他们的人种和出身也花样繁多。不过这其中大多数人都具有强烈的自信，靠自身才干和胆量一路打拼过来，往往偏爱独来独往。
他们虽然不会对于与自己对等的人物毫无理由便恶意相向，但因为工作能力强，自尊心自然也强，所以较难相处。
必然地，管束他们的老板的才干和气量便受到考验。
即使知道自己的老板是贫民窟杂种出身，他们也只是会多少有所好奇而已。不会好像「梅吉斯特」那种偏见的化身一样，毫无来由地便报以侮蔑的眼光。
他们深知自己老板有多大的才干，也很清楚他绝对不是区区「梅吉斯特」就可以小看的人物。
正因如此，「贫民窟暴发户杂种的走狗」一一
即使受到这种公然挑衅，他们也置若罔闻。
聪明的狗不会乱叫，只会静静磨利它们的牙齿。
没必要把自己贬低到和那种连这点道理都不懂的贱狗同样的水准。
有时「送货员」也必须在工作地充当猎人，在这方面他们原本就占据了绝对的优势。这一点不管在谁来看都一目了然。
但是这样的卡捷，某一天却突然带了里奇来，说要让他加入「阿多斯」。当时亚雷克还以为是在开玩笑。
所有人在那一瞬间一一都愣住了，
然后不约而同地面面相觑。
最后所有人都露出相同的苦笑，耸耸肩膀。
一一不。
大家都很清楚，卡捷不是那种因为一时兴起或昏了头就会说出这种话的人。但是，也没有任何人认为这个怎么看都没长大的小鬼，能够胜任需要消耗大量精神与体力的送货员工作。
然而，卡捷并不是在「请教」大家的意见，只不过是向大家宣布他的决定而已。
所以亚雷克等人都以为，是「上面」的人由于某种理由不方便处置那名少年，所以才把责任推给自己老板的。
树大招风，能人招忌一一这是世间的常识。
而那个能人若是贫民窟出身的杂种，嫉妒便会轻易转换为憎恨，这一点也很容易可以想象到。
即使阶级制度的戒律再严厉，人类的私欲依然没有止境。
只要有心，到处都有漏洞可钻。