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那时候。
卡杰正在网罗米达斯所有地下防空洞的’系带‘。
那是紧急避难用的地下通道，当然不在米达斯的观光地图上，也不对一般市民公开。
没有一丝摇晃倾轧感的座舱型磁浮车，在此地奔驰着。
这是在地面上敌对的’米达斯‘与’克瑞斯‘之间，唯一相通的管道。同时，也象征着有黑市掮客头衔的卡杰，这种见不得人的黑暗存在……
寒气充斥的黑暗回廊一片死寂，只有前后各相隔五十公尺的橘色灯，像刀劈般一个接一个吞噬了座舱。
冷不防地中断时，座舱已经稳稳停在定位上。
背后的门发出微微倾轧声紧密关起。座舱闪烁着两旁红色小灯，滑行般反转过来。
灯灭了，紧接着，重力腰带松开来。
座舱上升五秒钟后，又静止下来。
在眼前又黑又厚的门敞开来之前，卡杰一直在座舱中闭目养神。
完全电脑控制的座舱车，只要指定目的地，除了上下车外，乘坐者什么都不用做。但是刚下车的卡杰却满脸阴郁。
不是他向来自诩为铜墙铁壁的那张扑克脸。
周遭不见任何人影，卡杰的心情却未因此缓和下来。从座舱出来的脚步异常沉重，一看即知他并不想来这个地方。
不——
不仅如此，连吐出来的气息都闻得出一股厌恶。
一点都不像平常的卡杰。
如果现在有手下跟在他身边，一定会被他平时无法想像的阴郁表情，吓得瞬间目瞪口呆。
卡杰下车处，以地表位置来说，相当于克瑞斯西端。
也就是说，重甸甸的钢铁门后面，就是养育中心’卡迪安‘。
卡杰一个深呼吸后，将ID卡插入安全箱，再输入密码。
手指不费吹灰之力地按出十五位数的密码，足以证明他的出入频繁。
很不想来，却不能不来，这就是生意。
门沉甸甸地敞开，卡杰直视前方迈开步伐。为了不让面无表情而紧绷的扑克面具滑落下来，他集中全副精神努力保持镇定。
完全没有拜访老家的感慨。
他多么希望可以斩钉截铁地说出这样的感觉。
虽然走在与外界隔绝，绝不会遇到任何人的地下通道，他还是可以想像，从以前到现在都没有改变，在中庭活泼地跳来跳去的孩子模样。
年少者特有的高亢笑声。
好强的咒骂声。
……哭泣声。
虽是已随岁月褪色的记忆，然而，恰似瞬间倒带的甘甜痛楚感伤，还是难以言喻。
（感伤啊……）
他在心中悄悄吐露郁闷。
如果，他就那样待在塔那古拉的艾欧斯当’法尼洽‘度过一生，感伤的意味应该会截然不同。
他一点都不认为那是幸福，只是觉得，可能会比现在待在这里好些。
如果那样，不管在何处结束了人生，’卡迪安‘的回忆都只会是无限甜美而怀念的滋味。
对十三岁就算成年的贫民窟居民来说，一无例外都在那里度过幼儿期的养育中心，是永远的圣域。
但是，身为黑市的高级干部，清楚知道塔那古拉的’表面‘与’内面‘后，再也没有心情沉浸在那样的感伤中。
永远的圣域——不存在于任何地方。
贫民窟是个不论局势如何改变，都不会有希望的地方。所以才会说，克瑞斯是米达斯里的垃圾堆……
卡杰知道，孩子们天真嘻笑玩乐的背后是什么；他知道被称为圣域的’卡迪安‘真面目。
刚知道时的冲击，无法用文章或言语来形容。
就连知悉被选为’法尼洽‘的喜悦代表什么而瞬间绝望时，都远不及这个冲击来得强烈。
当他知道’法尼洽‘的真相时，刚了解什么叫’精通‘的那话儿就被割除，他再也不是《雄性》了。
别说享受性爱了，他连满足的自慰经验都没有，完全不知’快乐‘的意义和滋味。尽管有着丧失应有物的失落感，却没有求死的悲壮感。
既然不能回头，就只能往前走。这么一想，很快就振奋起来了。
但是，迂回得知’卡迪安‘的真相时，卡杰只觉天旋地转，仿佛自己的个人认同被连根拔起。
他愤怒、痛苦——厌恶。
无法压抑的激情让他紧咬双唇，嗔目切齿。
而且不止两、三次恶心想吐，不愿去面对那样的事实。
一无所知是一种幸福。
只要不去寻找真相，就能保证祥和的每一天；即便那只是垃圾堆里的祥和。
已经知道的不幸，再感叹也没用。卡杰很明白，所以现在才会站在这里。
’卡迪安‘根本不是克瑞斯唯一的乐园，而是塔那古拉直辖的巨大实验场。
在母亲胎内受到祝福而诞生的孩子有限。
’不给活，也不给死‘——是咒缚着克瑞斯的原则。
克瑞斯的存在，是用来挑起米达斯市民的优越感与厌恶感，更是无形恐怖的象征。
大多不受祝福的生命，就在连人工子宫都不是的培养液中悄悄诞生。
在昏暗、冰冷的研究室生下来后，连名字都没有，也还来不及认知自己的存在，就被埋入了黑暗中。
为了什么？
大概是为了科学的进步、对神秘生命的无尽好奇心，以及无法对外公开的黑市交易吧……
生理上的厌恶感油然而生。仿佛隔着墙，便能听到那教人憎恨却又心痛的呼吸声。
明知那是不可能的幻想，每次来这里，卡杰仍会有那样的错觉，全身起鸡皮疙瘩。
看不见仍有感觉。
听不见仍有音波振动。
摸不到……也能知道。
卡杰并没有这样的超能力。只是从得知真相的那一刻起，他就觉得这个’卡迪安‘绝对笼罩在什么阴影下。
他知道，这种事轮不到他操心。
但他就是无法适应突然在脑际蠕动起来的感触。
早已失去的《男性》象征，会产生收缩变小的幻痛；分不清寒气与否的东西，会沿着背脊爬上来。
卡杰的身体微微颤抖了一下。
还不到约定的时间。
他不耐地啧啧舌，将身子深深嵌入沙发椅背。
每次都不一样，在杀风景的房间独自等待，烦躁感总是特别强烈。会觉得嘴巴干涩，没来由地想抽烟。
他从心爱的雪茄盒抽出一根来，点上火。用力吸上一口，把烟吸入肺腑深处，再缓缓吐出来。
这是味道强烈的席拉制雪茄，参杂微量迷幻药安卡。对卡杰来说，是一种精神安定剂。
明知道这个习惯不好，卡杰还是戒不了。
理智与幻觉的界线。
他是为了逃避潜藏在’卡迪安‘中的幻觉而抽烟呢？还是烟抽得太凶，产生了根本不存在的幻想呢？现在他自己也搞不清楚了。
细长的雪茄一半化成紫烟消失时，响起了敲门声。
今天这个时间，没必要确认敲门者是谁。
只有在’卡迪安‘身居要职的人，知道卡杰人在这里。
卡杰捻熄雪茄，恢复他向来如铜墙铁壁般的扑克脸。
门打开来，进来了两个男人。
鼻下蓄着胡须，身材高大的中年男人是贾德？库垓。
他是代代担任’卡迪安‘所长的一族之长，位居克瑞斯最顶端的男人；当然也是塔那古拉的忠实仆人。
另一个人比贾德年轻许多，已经不算少年，但年经显然比卡杰小。
第一次见到他时，不用正式介绍，卡杰便知道他是贾德的儿子。除了严峻的眼角外，深邃的轮廓跟贾德一模一样。
（看来，血缘关系还真不能小觑呢。）
卡杰这么想。
在女性是绝对少数、同性性交是常识的贫民窟，性爱或许快乐，却不是生殖行为。要留下自己的子孙，是不可能的梦想。
唯一的例外就是这里。
马侬？索尔？库垓——
从未跨出’卡迪安‘一步，就某方面来说，是在无菌环境下成长、不知人间疾苦的温室儿子。
因为不曾沾染过贫民窟的’毒素‘与’污垢‘，纤细身躯给人清爽白净的感觉，可以说是一表人才。但仅止于此。
乍看之下派头十足，却缺少了那么一点存在感。
卡杰看多了黑市里阴阳怪气的勇者们，总觉得他看起来弱不禁风。
不……
是想到他的年纪应该跟利奇差不多，就觉得怎么看都像透明而纤弱的观赏用花朵。
卡杰也知道，不该拿利奇来跟他做比较，但一时想不起其他可以做基准的人。
他们两人走到卡杰落坐的沙发前，停下脚步。
“让你久等了。”
贾德中规中矩地招呼他。
站在稍后方的马侬却怏怏不悦地瞪着卡杰，连注目礼都没有。
上次见面时，他应该是紧张得说不出话来，这次却不一样。
看着卡杰的眼神，显然带着某种厌恶与侮蔑。
光这样，卡杰就知道，马侬大概听说了所有关于自己的过去。
（总不会是库垓告诉了他吧……）
温室中的选民意识——
在’卡迪安‘成长的卡杰，很清楚这样的铭印与弊病有多严重。
（是不是人过得太舒适安逸，嘴巴就会变得轻浮没节制呢……）
库垓家族势必有不少人忌讳卡杰的存在。不过，这也是意料之中的事。
（要是他们以为，卡迪安的常识也通用于其他地方，那就麻烦了……）
正确来说，应该是以库垓一族为首的’血族‘常识……
在克瑞斯，很少人能报出全名。只有以维系家族血统为名，被获准娶妻、成立家庭的特权阶级。
话虽如此，其实也不过是杂种中的山寨头子。但他们往往会搞错自己的’地位‘。忘了自己是’卡迪安‘的公仆，以为自己才是’卡迪安‘的统治者。一旦有人指出这样的错误，他们就会露出熊熊敌意，强烈反弹。
小孩子不了解什么社会结构也就罢了，在实力主义至上的黑市，取得现今地位与实力的卡杰，总觉得在血族庇护下安逸成长的男人们，只有路旁垃圾程度的价值观。他一点都不想跟这些缺乏思考的人对等说话。
现在，拥有姓氏的血族有五家。当然，不能让他们无止尽地繁衍，因此人数都有严格控管。
其中又以担任’卡迪安‘所长的库垓一族最为悠久。
但是，拥有需要守护的《血脉》的羁绊，往往成为他们的致命弱点。
塔那古拉就是看准了这一点。
不——
其实他们有权选择是要死守信义，拒绝塔那古拉的提议；或抛开所有一切，接纳塔那古拉。所以他们并不能完全以受害者自居。
自克瑞斯独立以来，联邦政府便暗中提供支援，而当这个支援中断，克瑞斯正走投无路时，接到了塔那古拉悄悄询问其意愿的亲笔书。
既然不想断绝自己的血脉，就不能失去手上的权力。
塔那古拉在他们面前晃了一下美味的诱饵。
物欲会煽动人类的本性，使理性麻痹；尤其是沉溺特权意识的人……
结果，克瑞斯沦为塔那古拉的私有物。
他们并非全然无愧于心，但却顶着个大义名分，尽管绝不能公诸于世——
’因为有塔那古拉私下的庞大援助，克瑞斯才能勉强撑到现在，没有人悲惨地暴尸野外。‘
以大义为隐身衣来掩饰小恶。
要说常见，的确也是。但那究竟是必要或非必要之恶呢？克瑞斯的居民至今无法勘验这个判断。
克瑞斯在米达斯，却不是米达斯。
没有引人注目的产业或特殊技能，要在这种地方存活必须付出代价。而这个代价，就是名为’卡迪安‘的生化实验园。
久而久之，这样的痛楚会逐渐减轻，悔恨日渐麻痹，最后只能被现实驯服，将一切善恶通通抛置一旁……
知道这个事实后，卡杰并未鄙夷地眯起眼睛，也没有追究责任高声纠弹他们；更无意那么做。
然而对他们而言，卡杰显然是个碍眼的存在。即便没人敢大胆指着他大骂，但从态度和眼神即可清楚看出。
找麻烦的叫嚣谩骂、冷嘲热讽，只要没有实际伤害，他都不会在意。
他们是一群有被害妄想症，每天过得战战兢兢的颓废笨蛋，卡杰没时间理会他们。
等他们两人都坐定后，卡杰先开了口：
“给我看看吧。”
语调几乎不带任何感情。
“请看……”
贾德把档案递给卡杰。
不管卡杰做何感想，这样的应对已然成了熟悉的日常景象。
他边仔细确认大头照与记载项目，边翻阅档案。
除了必要的身体特征外，上面并记载了智能、性格、深层心理判定等等……把人当成活体样本而非’人类‘来做评价。
他从中选出几张照片排在桌上。艾欧斯下一期的’法尼洽‘就这样出炉了。
卡杰也曾这样被某个塔那古拉的代理人选中，去势后成为活家具，摆设在艾欧斯。
现在由他当成生意接任这份工作，只能说是命运的讽刺。
伊森交付他这份工作时，自己是怎么样的反应，他已不复记忆。
这件事对他的冲击，就是如此之大。但从他被伊森找去的那一刻起，他就没了拒绝的权力。
尤其是与克瑞斯相关的事，几乎都是卡杰个人的舞台。
譬如，从米达斯观光客身上偷来的现金卡、信用卡等赃物的总处理、’卡迪安‘事件、在贫民窟流通的药物相关事件等……诸如此类。
对伊森来说，这不过是’适才适用‘。但对贫民窟杂种出身的人来说，这可是破天荒的成就。
但凡与地下生意相关的人，都不会说这样的成就’太过幸运‘。因为塔那古拉——不，黑市帝王，是个绝不掺杂私情的能力至上主义者，他们都曾深刻体验过。
只要有能力，不问出身。
只要誓言绝对忠诚，不问过去。