第十九章 巨舰
翼之方舟的改造原本预定在四十天内结束，然而第十舰队却足足等待了九周的时间。当天空忍不住第六次去“指导”麾下的新编第一强陆队时，柯蒂亚的回归终于拯救了这些被暴君当作沙袋肆虐的不屈战士。
在近距离内目睹方舟从“门”中跃出的情景，被那仿佛无限深邃的黑影所覆盖，不单是天空，第十舰队全体幕僚都齐齐倒吸了一口冷气。
那是一艘体积足以与小型轨道要塞相媲美的巨大战舰，舰身有着浑厚的脊背，在中后部却过渡成向两侧延伸的巨大蝠翼，尾部则稍稍细长。在黑暗虚空的背景下，昂塔尔恒星以光辉之笔勾勒出舰身的流线，那浑然一体的粗犷与优雅，使它看起来就像古时肆虐海洋的凶暴鹞鱼般，只要稍稍靠近就能感觉到那令人心惊肉跳的巨大存在感。
“因为你临时提出增设强陆舰搭载平台的缘故，结果与军部讨论后，决定干脆对方舟进行了一番彻底的改造，所以才多耽误了几周……”稍稍解释后，柯蒂亚以夸耀的目光看向旁边呆掉的友人。“怎么样？艾纽霍嘉尔一族的最高杰作，很不错吧？”
“看起来是很拉风，不过这东西应……该不只是用来看的吧？还是给我简单介绍一下吧，技术参谋。”天空以颇为怀疑的目光看向眼前的巨舰，总觉得和记忆中的海特兰德宫邸偏差好远似的。
“基本上，把它当作一艘扩大七百六十百倍的侵袭舰就可以了。”柯蒂亚极为简单的概括道。“所不同的，只是上面搭载了次元穿梭技术，而主力武器也稍稍替换了一下。”
“替换？换成什么呢？”天空仔细观察着虚空中的巨舰，发现其舰首及左右翼上有着颇为可疑的凸线，于是伸手指过去，问道：“是在那里的东西吗？”
“那个啊，位于两翼上的是次元穿梭系统的振荡发生器，乃进出次元之河的关键。至于舰首的那处，确实是主炮的一部分……”柯蒂亚耸耸肩膀。
“一部分？那主炮究竟是什么东西？”
“还记得‘杀伐歌’吗？”柯蒂亚所提到的，是利德菲尔星系‘双子星’轨道要塞中杜克斯要塞的主炮，在前次攻防战中一举摧毁彼安军前锋舰队的恐怖武器。
“这艘方舟上搭载的，是它的原始雏型‘苍穹碎’。当初开发完成后，因为其特质不太适合作为要塞武装，所以便一直封存在帝国国库内，这次好不容易取得翡翠之长的同意，才得以拿来安装在方舟上……”
“喂喂，这样也可以吗？”天空以颇为艰难的目光看向柯蒂亚。就算以他外行人的常识也知道，要塞级主炮的威力当然毋庸置疑，但作为代价的能量也绝对是一笔令人叹为观止的消耗。类似杜克斯要塞那般有着庞大能量库的固定载体，或许不用担心能耗的问题，但作为一艘搭载着次元穿梭系统的移动巨舰，其中到底有多少剩余空间用来储备能量，这实在是很耐人寻味的问题……
然而，柯蒂亚无视天空的疑惑，继续以自豪的语气解释道。“虽然就威力而言，‘苍穹碎’大概只有‘杀伐歌’的七成，然而在射程上远远凌驾其上。在帝国所有的轨道要塞中，没有任何主炮能在射程上与其匹敌，而根据交战的情报，共同体和联邦的轨道要塞炮则更偏向片面的破坏力，所以……”
“也就是说，这艘巨舰可以在敌人轨道要塞的射程外随便狂轰滥炸，又完全不用担心会受到反击喏？”天空突然觉得眼前赫然开朗起来，但柯蒂亚的回答却稍稍暧昧。“呃，在能量充足的情况下，确实能够做到这件事……”
“……柯蒂亚，我记得你说过，次元穿梭航法是要消耗巨大能量的吧？”黑发提督以怀疑的目光看向自军的技术参谋。“老实说吧，扣掉穿梭次元需要消耗的能量外，那门主炮还能发射几次啊？”
“这个……”被如此质问的柯蒂亚，不禁稍稍滞了一滞，随后以颇为心虚的声音解释道：“呃，事实上，在方舟能量储备充足的情况下，可以使用三次‘苍穹碎’，但在进行一次次元穿梭后，剩下的能量就只供‘苍穹碎’发射一次了。”
“原来如此，一次次元穿梭等于两次主炮发射，在三份可能性中自由组合，真是简单的加减法啊……”想到今后这艘半吊子的巨舰将作第十舰队的战术构成核心，天空就连苦笑了的心情都没有了。
“看起来，今后第十舰队将注定沦为星际海盗的同类了……也罢，对那些精力旺盛过头的家伙们来说，这应该是很容易就能学会的事情吧？”
……
虽然帝国并不打算、也无法掩饰这艘方舟巨舰的存在，但有关性能参数的情报却被列为最高军事机密而加以封锁。因此，在深红统合舰队中有资格了解这艘方舟真正价值的人物，除了身为最高指挥官的米尔丁大提督外，其它也只有五位列翼翔士，以及一位拥有皇族身份的片翼翔士而已。
此刻，这七位翔士正搭乘着一艘强化保密性能的交通舰，在一间与外界彻底隔绝的会议室内聆听着米尔丁大提督的说明。不久后，会议室上空中浮现的方舟虚像很快消逝，连同保存的记忆晶片一起自我销毁。
不只是谁先起身带动，提督们接连走到已经透明化的舷窗旁，以亲眼目睹着那艘记忆中古老方舟的进化形态，发出各具风格的感慨。
“没有想到，本来为杀伐而生的最高凶器，居然也能带给人如此的美感……”凝视着存在于前方虚空中的那艘漆黑巨舰，继承亚诺莱维涅家血脉的夏音，不禁感到心潮澎湃。
“没错啊，如果能够亲手驾御一番的话，我宁愿以列翼翔士的军阶来交换呢……”这时候，身旁传来似乎居心不良的笑声。夏音转头望去，只见亚琉妮正带着让人不禁怀疑的表情靠过来。“小夏啊，如果你向提出试驾要求的话，小空他应该会一口答应的吧？”
“没、没这回事！王姐。”出于心虚的条件反射，让夏音立刻断言着，然而亚琉妮却是一派悠闲地打量着她，那仿佛尽在掌握的表情让夏音没来由感到一阵慌张。于是稍迟了几秒钟，她才补充刚刚的发言似的，继续解释道：“那艘方舟可是苍穹军的最高机密，海特兰德公子也是懂得分寸的翔士，就算如何亲密的友人相托，他应该也不会同意。”
“哦，如何亲密的友人啊……”那刻意拉长的语调让夏音窘迫的低下头，而同时则感到王姐的手正在头上来回摩挲。“可是据我所知，小空就曾经让一位‘亲密的’友人试驾过麾下的侵袭舰啊？嗯，真好诶，我可是就连上侵袭舰参观的机会都没有过诶……”
“那、那是……”夏音已经不想去探究这位向来神通广大的王姐是如何得知不久前那次小小插曲的，她得优先专注于寻找拒绝的理由，然而对方却并不打算给她这样的时间。
“小夏，看在亚诺莱维涅家血脉的份上，你就试着要求一下吧？若以温柔的语气央求的话，小空应该会不忍心拒绝的……”亚琉妮凑到夏音的耳边轻轻说到，那微弱的呼气让后者反射打了一根寒颤。“就算不能亲手驾御方舟，只是稍微参观一下应该没有关系吧？小空他也一定会通融的啦……”
“不、不行的啦，王姐……”
当亚诺莱维涅家的两位女儿正为家族血脉而纠缠不清，一旁的第四舰队提督，为军严谨的劳雷尔列翼翔士反而有些看不下去。不便直接干涉的他，转而向上司提出建议。“大提督，要不要制止她们一下？”
“无妨，反正以那两人的阶级，原本有资格知晓那艘方舟的机密。”米尔丁颇为大度地摆摆手，然后在下一句话道出了真意。“再说，你要我拿亚诺莱维涅家的血脉怎么办？当然，如果贵官志愿担任她们中介的话，我将全力支持……”
“……不，请容下官谨辞。”回头看了那位占据着压倒性优势的亚诺莱维涅家长公主一眼，劳雷尔谨慎地收回了最初的意见。
“不过，造出这种东西来，真的没有问题吗？”第五舰队夏尔亚提督，以稍稍忧虑的声音说道。“万一被共同体或联邦仿制出来的话，说不定哪天帝都就会在不知不觉中沦陷哦？”
“我认为，这种可能性很小。”米尔丁出言安慰着部下。“毕竟，吾等先祖从来都没有传授任何人以‘次元穿梭航法’的技术，再加上缺乏作为载体的方舟以及与之配合行动的侵袭舰……就算敌军从现在开始着手开发，到战争结束前也是不可能完成的。”
“没错，而且帝都的环形防御阵列也不是配置着好玩的，而且还有近卫舰队驻守，所以就算敌军以那艘方舟发动奇袭，也不至于会立刻沦陷。”华德以自信满满的声音加入了谈话。“再说，那艘方舟和侵袭舰，在战术层面上根本完全相反的两种东西，要想协调这种矛盾，进而取长补短，可不仅仅是一般优秀的将才就能做到的……嗯，至少我是绝对作不行的。”
“……放心吧，事到如今，那艘方舟不可能配属到第三舰队的。”米尔丁瞄了华德一眼，淡淡地说道。“总之，就让我们好好期待海特兰德公子带来的精细好了。”
……
待方舟停泊到基地行星外层轨道后，第十舰队旗舰成员首先登舰。对于其中大部分人来说，这还是有生以来第一次踏上那艘传说中的翼之方舟，因此心情当然激动不已。
虽然一开始担任向导的人是柯蒂亚，但在穿过停机坪和舰桥等部分后，到达居住区域后，渐渐找回熟悉方向感的天空，反而走到了众人的最前面。
“嗯，没想到完整保留下来的部分竟然相当多啊……”在舰内通道上穿梭，天空不住地左右张望。那道草色的屏障完全隔断了来自其它功能区域的战争因子，这里空气中只是弥漫着祥和宁静的气息。
在那次毒气事件中一度枯萎的诸多植株，似乎已经得到了相当程度的弥补，新培育出的幼生植物已经在舰内扎根发芽，生长得丰茂异常。虽然它们在观赏性上远不及昔日的那些名贵罕见的花草，但却有完全不需要费心照料的优点。而且话说回来，已经被当作战舰使用的这艘方舟，原本就不再需要多少优雅的内部环境。
事实上，就算只是眼前的景色，也足以会让大多数人怀疑自己是否真的身处战舰内部——毕竟，沿途那些餐厅、超市、酒吧等等，实在是和普通休闲街道没有任何区别，天空甚至还发现原本“秋枫之间”的所在，被改造成了一座有着林荫道和喷水雕塑的花园。
“……我想，大概知道为什么这艘方舟为什么会没地方储备能量了。”天空以颇为复杂的表情点点头，而柯蒂亚闻言则苦笑了出来。
“提督，我可是有说过的，方舟的改造只能沿着它的原始架构进行，你难道期待着和那些危险的反物质燃料作邻居吗？或者，换成巨大噪音的对消灭引擎？”
“……算了，反正在今后远距离作战中，这里应该很适合作为士兵们放松身心的场所……”点点头，正准备说些什么的天空，突然急速修正了视角，将通道正前方的那熟悉又陌生的身影纳入了视界。
在众人近乎呆滞的目光下，那位有着一头墨绿长发的少女翔士，踏着稳静的步子走到黑发提督的面前，右手缓缓抬起，放在左肩上的青白肩章上，以标准的动作致上军礼。
“海特兰德常务翔士，奉命担任您的侍从兵，前来报到。”