【第一卷·飞泉夜雨潇湘吟】
第一章：苏幕遮
沾衣欲湿的春雨并不能阻挡人们外出踏青的雅兴，初花点点，正是吟游时节。这日黄昏，一个老家奴守在薛家的朱漆大门里，时不时从门缝里向外张望一下。几驾马车打门前经过，慢悠悠的，老头子用昏花的老眼盯着。薛老爷已派人问了好几遍，大门的毫无动静似乎便成了老家奴的罪过，他满心惭愧，抹了抹额头。
“笃，笃，笃。”敲门声在傍晚的霞光中响起。老头子一个激灵，飞身而上。沉厚的大门向内缓缓拉开，首先露出了一幅蓝衫，衣襟淡淡绣了些纹样，却十分精致，素洁典雅。蓝衫之旁，是乌灰色的剑鞘。
“少爷！”老家奴惊讶地道，“是您？！”
蓝衣男子颔首：“是我，林伯。”跨进家门的一刹那，温和的微笑从嘴角溢出来。
“哎！少爷，是您，您回来了……您可回来了！”林伯仿佛这才明白过来，老泪几欲翻越沟壑流下，“老爷天天惦着您呢，小姐也惦着您！”
“哦？……”蓝衣男子的微笑更浓了，“他们可都好吗？”
林伯点头：“好，好！……”忽然之间，他一犹豫。
“怎么了？”蓝衣男子狐疑道。
“少爷……”林伯踌躇，“不瞒您说，我在这儿其实是等小姐呢！她……”
“她如何？”蓝衣男子紧追。
“她……她留了封信说要出外走走，三天没回来了……”林伯垂头。
家依然是原先的样子，大门一闭，外头是富贵也好，贫贱也好，都无可知闻。薛灵舟沿着内廊缓缓行走，侍婢家仆见到他无不惊讶欢喜，躬身而送。那把乌鞘之剑如同在他手中沉睡了，光华内敛，沉甸甸的。
小厮茗儿欢喜尤甚，跟前跟后，直把他引到书斋，还用手指指里面，示意他进去。薛灵舟笑道：“你怎把我当客人了，父亲的书斋也须不认得？”茗儿红了脸，搔搔头，立在门边。
书斋是自小挨打受训的地方，暗旧的匾额、书画几卷，垂兰几株。屋内一人，身着褐色锦锻长袍，头束翠绿如意，身姿岸然。闻得薛灵舟打趣茗儿，猛地回转身来：“灵舟？”声音洪亮，然已见苍老。
薛灵舟敛容：“爹。”长长的影子为晚霞映入里屋，映在薛翁袍袖。薛翁凝视，左手握成一团，慢慢背到身后。
“……你可回来了。”良久，薛翁终于说出这么一句话。
薛灵舟眼眶一红，随即忍住：“爹，让您担心了，您交代的阴山鬼司，孩儿已全数除去。”
薛翁点头：“我已听江湖朋友说过，若非如此，还道你已葬身于斯，离家三年，居然无一点消息。”
薛灵舟低头：“……爹，孩儿不孝。”
薛翁笑了笑，又摇摇头，脸上积忧而成的纹路在夕阳中格外注目：“不过，我总告诉自己薛啸寒的儿子不会如此不济，定会在江湖上有所成就，是吗？”薛翁说着，笑。
薛灵舟不语，心中有些翻腾。
“进屋来吧，别老站在外面，叫人看见了，还道我在罚你。”薛翁转身。薛灵舟走进书斋，鼻端立刻嗅到淡淡的藏香之气，混合着一丝两丝的垂兰芬芳。
“怎样？这几年在外，可吃了些苦吧？”
“还好，孩儿在外也结识了一些朋友，一同行走江湖，时常照应，阴山一役，便是孩儿与他们一同成事……爹，兰儿怎么样了？”薛灵舟按捺良久，终于问。
薛翁背影一颤，沉默了一会儿，重重叹气。
薛灵舟心中一沉：“爹，我听林伯说了……几年不见，她也是个大姑娘了吧。”
薛翁望着地毯上的夕照之影，苦笑：“是否女孩儿长大之后都是如此，我也不知。但若是，到也就随她去罢了。”
“……此话怎讲？”
薛翁背手而立：“唉，她这几年来性子越来越沉闷，你走之前便有些征兆了。最近这阵子，在我面前更是话也不说几句。先生换了一个又一个，都说不满意，我瞧也是她自个儿的问题，只是不愿去说她。毕竟，我也就这么一个女儿。”
薛灵舟默然。出外打拼了三年，此番回洛阳，已如隔世一般，却未想过他走的这段时日，正是兰儿最需要个伴的时候。而今归来，可连她出落的模样也不得知了。
薛翁不知他心中所思，只续道：“你走后不久，她对女红刺绣忽然全无了兴趣，反专心于琴棋四艺，我到也高兴。先前的先生都说她天资卓越，尤其于琴一道进步神速，虽说女子无才方安，但只要她喜欢，我自是不会说什么。只是从此往后，她对我和她母亲越来越冷淡，却一心一意弹起琴来，结交了许多此道中人，还去参加什么开封琴会，神颠魂倒，不可理喻。”薛翁有些激动。
“……那此番她离家，可是为了去会琴友？”薛灵舟问道。
“也许吧，一个女孩子家，不懂武功，又不善应变，真不知如何行走。”薛翁忧锁眉头。
“孩儿明天就出门去找她。”
“不必了，已派家人去找，洛阳附近，只要她在，必能带回来。”
薛灵舟轻轻叹了口气，两人沉默了一会儿。暮色西沉，一片深蓝渐渐笼罩古朴的书斋，有风从窗格间吹拂进来，吹动两人的衣摆。
“爹，孩儿先去拜见娘吧，晚上再陪爹说话。”
“……”薛翁不语，整个人忽然深深地沉入一种寂静而浓重的阴影之中。
“……爹？”薛灵舟疑惑。
“……不必去了。”薛翁的语调低沉得可怕。
“为何？”薛灵舟隐隐感到不祥。
“你娘已去世了。”薛翁闭目。书斋之中，忽然半点声息也无。
薛灵舟瞠目结舌，有剑从颅顶贯穿，刺透他的身躯。
“六个月前，因旧疾复发，还是没能留住……”薛翁声音隐隐颤抖，“不知你在何处，也无法带信给你。”
薛灵舟僵立当地，乌鞘剑微微颤抖。他耳畔回荡着父亲的声音，眼前浮现出朱漆大门推开的一瞬间，他是如此急躁，竟未注意家仆侍女，眼中都含着深深的安抚，惟恐他摔得太惨，事先予以抚慰。不觉垂柳空自依依，园廊四顾鲜有人影，家宅已是如此苍凉而寂寞。他如在梦中，不能出一语。
薛翁转过身来，父子相对，书斋不曾点烛，无法看清彼此的表情。两人陷于无尽的质问与无法改变的回答之中。母亲曾说，当两人交谈热烈，却忽而停顿的时候，是有神明路过他们的头顶，薛灵舟忽然想。薛翁缓缓地举起胳膊，拍了拍他的肩膀。薛灵舟弯下身来，双手捂住脸，书斋完全吞没于黑夜的降临。有侍女在门边踌躇，不知已过了多久，终于柔声道：“少爷，房间已经收拾好，可以歇息了。”
西园依然缟素，薛翁不命撤下，无人从中搅扰。薛翁只一位夫人，俩人是患难夫妻，自来长相厮守。如今薛夫人一去，西园蓦然再无任何声息，薛翁不愿仍居于此，便搬回主房。薛灵舟于母亲灵位前痛哭一场，枕臂昏昏睡去。
月至中天，春夜寒意袭来，时不时地刺痛他的梦境。时而是孤身一人独斗群魔，时而是迷失密林无路可觅，母亲身着紫色缎裙朝他走来，那是他十岁生辰的时候，兰儿正醉心于放风筝，风筝飞上天空，有模糊而支离破碎的面影在绵绵密密的旋涡之中浮上来。
他连日赶回洛阳，不择车马、风餐露宿，早已疲倦至极，虽睡不安稳，但仍似梦非梦地不愿起身。恍惚之中，他听到西园的某一处传来一阵潺潺悦耳的琴声，低微，然而清晰，穿越过假山花树，浮过静静的池水。他稍稍醒了一醒，觉得必是幻觉，于是又睡。
然而琴音并没有消失，反而越来越是流畅回转，指力浑厚，仿佛奏琴之人就坐在身边。薛灵舟睁开眼睛。
“茗儿？”他试着唤了一声，无人应答。想是茗儿守在门边，也自睡着了。他驱走睡意，凝起神来，倾听这虽非同室，然必定同宅而发的琴声。但听声声凝聚而落音润和，似溪水自高处奔流而下，在石块上撞碎，溅起一圈明光闪烁的水珠，又复会合不见。同时他心中微有感应，似乎奏琴者指上催动内力，琴曲便如随风潜入夜的春雨一般流入薛灵舟的心里。
银色月光幽幽淡淡、白幡微动，母亲的灵位默默立于眼前，他渐渐觉得这块木牌仿佛在向他微微含笑，一双慈母温暖的手抚摸着他被大漠风沙刮得粗糙的脸庞。相见待何日？唯有梦里知。薛灵舟心中一酸，几欲泪下。猛然他暗叫“不好”，急忙收束心神，端身坐正，努力不去听那娓娓琴声，朝外大喊一声：“茗儿！”
“嗯？……”门外传来茗儿惊醒爬起的声音，“少爷什么事？”
薛灵舟站起走到门口：“宅中何人弹琴？”长眉扬起，摸了摸身边的乌鞘宝剑。此时琴曲已由奔流清越转向回旋寂然，一阵阵的涟漪透过空气荡漾过来。
茗儿愣了愣，竖起耳朵听了一阵，笑道：“啊，大家都忘了跟少爷说，是老爷请到家中的琴师，玉声姑娘。”
薛灵舟听了一怔，奇道：“琴师？爹不是不喜欢兰儿弹琴，怎会请琴师回家？”
茗儿道：“是啊，大家也都觉得奇怪，那天老爷去何大人家叙旧，回来的时候便带了这位姑娘，一向轻纱蒙面，神秘得紧呢！”
薛灵舟望着月下朦胧的灵堂：“她住在西园？”
茗儿点头：“嗯，这就是最奇怪的地方，往常这西园只有老爷和夫人住得，少爷小姐都不在这儿留宿，这玉声姑娘却非但不用住客房，还住在西园在水阁里，大家私下里咬耳朵，都说老爷被她迷住了！”
薛灵舟胸中一阵埂塞，不由得脱口而出：“在水阁！”
茗儿被他的神情惊了一下，顿时醒悟：“啊，少爷，小的多事了！玉声姑娘不过来了半个月，她的事都是下人们嚼舌头嚼出来的，老爷平时只偶尔来听她弹琴，到今天就已三天没见她了呢！”
薛灵舟不理他，沉默了一会儿：“查过她的来路吗？”
茗儿道：“这小的就不知道了，只听跟随老爷去楚大人府上的家人说，她的琴艺是落霞山潇湘琴馆所授，琴技出神入化，不过小的也听不懂，恰恰是对牛弹琴了。”茗儿打了个哈哈，眼神探了探薛灵舟，但似乎无甚效果。
薛灵舟凝眉沉吟了一会儿：“你说她叫玉声？”
茗儿忙道：“是啊，玉声，楚玉声，一听就是仙女儿的名字。”
薛灵舟“嗯”了一声，不再说话。在水阁中传来的琴声已如落叶栖地，最后一点余音也消褪无踪，蓦然又起了“铮”的一响，如人语一般，似在向薛灵舟致礼。这一下之后，终于完全止息。薛灵舟胸中起了一种异样的感觉。池中水禽扑嬉，撩出一阵水声。他望向清池环绕之中的在水阁，望了好一会儿。
“少爷，您要去见见玉声姑娘吗？”
“……夜已深，不必了。”薛灵舟道。他转身回进屋内，又向母亲灵位拜了一拜，便与茗儿离开了西园。他的卧房离薛翁主房不远，薛翁房中灯火已熄，他遣了茗儿自去睡了，回到房中，坐在椅上不语。
第二日曙色方现，薛翁的咳嗽之声便从主房之中传出来，疏疏落落几声鸟鸣，甚是轻灵。薛灵舟正自迷迷糊糊睡着，听了薛翁断断续续的咳声，不由就此醒来。他正是在自己房里，昨夜的哀戚之情于梦中发酵，经那几声隐约的咳嗽，便弥散于心田。
他躺在床上，床铺被褥散发出一股久藏的气息，想是他回来得突然，仆人未及晒过。他也不在意，昨夜入睡时窗户未曾关上，淡黄色的床帐在晨风中微微晃动。他静静躺着，没有什么事催他起来，也没有什么人来打扰。乌鞘剑放在桌上，除此之外，房中几案陈设，一如往昔。窗边放着两盆兰花，尚未完全开放，花苞青白，如一幅水墨画儿。记忆之中，兰儿的脸也正像这些花苞，幽然清静，不沾尘土。
他忽然深深地想念起兰儿来。出门在外是很少想起她的。在决定回洛阳的时候，他打算买些礼物回来给她。他记得兰儿喜欢小玩意儿，陶瓷娃娃、小巧精致的发簪、或是什么荷包绣囊，甚至是小孩子玩的竹笼斗蛐蛐儿，送给她她都喜欢。只是三年未见，薛灵舟也不知她如今心思，一路思量，终于决定将阴山一役获得的一支九鸾钗送给她。他伸手摸了摸怀里，那支钗还好好地在那儿。那是他与兄弟血战数月的战利品。等家人将她寻回，须先由爹训她一番，再偷偷相赠，她一定会很高兴。
薛灵舟这样想着，嘴角泛起笑意。兰儿虽然越大越是沉稳，但和他总是亲近的。到时由他调解一番，再私下劝劝兰儿，必然能回到当初的时候。只是母亲已不在了，终归是莫大的缺憾。他又有些泫然。
薛翁屋中传来些响动，想是在漱洗更衣，清晨的薛府很安静，家人们由于薛夫人订下多年的规矩，走起路来都是轻手轻脚的，惟恐被夫人责骂。而今人已不再，思及旧事，更是恪守如前。薛灵舟昨夜几乎未眠，此时不觉一阵困倦，又浅浅睡去。
晨风送来的梦境如薄薄的绢纱，飘飘冉冉。兰儿的笑声轻巧秀气，让人听了怜爱。那是她十三岁那年，自己被她央求不过，带了她一同去郊外踏青。同行的几个毛头少年谈论着江湖上的风闻轶事，心潮澎湃，他自己却被兰儿拉去放风筝，嘤嘤儿戏。为这一天，她特意花了好久做了一只蝴蝶风筝，放时跑得很快，一眨眼就没了踪影，待到回来时，风筝也不见了。他记得那年郊外的游人很多，小小的兰儿在人们中间奔跑，钻来钻去，见到她的人都说：这丫头真是机灵。
那时她才不过到他胸前，而他也只是十六岁的少年，俩人常常粘在一起，他握着兰儿娇嫩的小手，总是怕她不知往哪里一钻就没了影儿。他还记得自己为整日要陪妹妹，被少年朋友们耻笑过。母亲并不很喜欢兰儿，因此他也不得不时常伴着她。他面上不理睬朋友们，暗中却有些羞愧，不知不觉，对兰儿也冷冷的了。
他的心蓦然一痛，幻境之中的兰儿仍然牵着她的蝴蝶风筝，机灵地奔跑，在人群之中闪灭。有一吻点水般映在他的脸颊，他惊醒过来。一室空寂，唯垂兰为晨曦所映，纤长的花叶上泛着微光。
他真的是太累了，一睡便是迷梦连连。
有脚步声渐渐临近他的屋子，是茗儿。脚步很急，有些不安。过了一会儿，声音响起：“少爷，可起身了？”
薛灵舟坐起来，应了一声。
茗儿走进来：“少爷，去寻小姐的阿福已回来了，不敢直接回秉老爷，托我带话给少爷。”
薛灵舟走下床：“怎么，没有找到？”
茗儿道：“若是找到，定已带回来了。阿福说，他去了何大人府上，据何家少爷说，小姐的确去过何府，只是……她是去向何家少爷辞行的。”
“何家少爷？”薛灵舟不解，“兰儿与他相熟吗？”
“嗯，那是少爷走后的事儿了，有一回老爷拜访何大人时带了小姐一同去，小姐到了那儿，闻知何家少爷也好琴道，顿时大喜，一来二去便成熟人了。”茗儿答道，见其模样，可知薛兰与何少爷之事早已是合府皆知。
“……”薛灵舟蹙眉，“那何家少爷有说兰儿是去哪儿？”
“小姐既与他串通过，他自是不肯说的了，阿福也没办法，总不成上拳头吧，这何大人也是，听说此事，只是在一边捻着须笑。”茗儿愤愤。
薛灵舟道：“……我知道了，一会儿我自会去与爹说，你让阿福先去歇歇吧。”
茗儿领命而去，薛灵舟在房中站了一会儿，朝阳已遍洒庭院。他自梳洗了前去寻找薛翁，却被家仆告知薛翁已去在水阁用膳，并嘱让他来后同去。薛灵舟怔了一会儿，心中发闷，遣了家仆，一步步向西园走去。
这在水阁是薛家庭院之中最为优雅之所，因建于池塘之畔，故名“在水”。楼阁分为两层，窗前垂柳挂下，窗外池鱼游曳，景色绝佳。在薛灵舟记忆之中，要进入这个楼阁是需要绝对噤声的，他的母亲最厌嘈杂，一点点嬉闹之声都会让她皱眉。他和兰儿因此缘故，一直便不常来这儿，甚至整个西园，都不是他们闲步之所。
而如今，西园尚未走出斯人已去的哀伤，满园星星点点的寥落之色，在水阁中，却已传出悠悠琴曲。薛灵舟站在楼阁门廊前，站住了。白色纱帘如裙裾轻柔飘动，他看见他父亲坐在一张几案之后，举杯轻酌。隔着窗格内挂着的纱帘，一个女子的身影袅袅而坐，素手轻抚琴弦，翩翩音律飞动而出。
他认得这首曲子，不过是平平无奇的《妆台秋思》。他倾听了一会儿，并不现身，但没有察觉曲中有什么内力隐动，琴曲倒是奏得古意内敛、甚是怡人。他又站了一会儿，终于走了进去。
“来了？”薛翁神情有些不自然，咳了一声。
“嗯。”薛灵舟应道，望了一眼弹琴女子，只见她一双明眸低低垂着，仍旧奏曲。虽掩了脸，只露出一双眉眼，但已如春山秋水，可以想见其美貌。薛灵舟一顿：“是玉声姑娘吧。”
女子未答，只晗首，右腕一揉，琴曲终了。薛翁忙道：“你已知道了？”
薛灵舟在父亲对面的几案边坐下，不动声色：“是啊，昨夜茗儿告诉我了……特来拜见。”
薛翁有些尴尬，饮茶借过。楚玉声于面纱之下隐隐一笑：“不敢。”
薛灵舟眉间一动：“咱们见过面吗？”
楚玉声仍不抬眼：“公子说笑了。”
薛灵舟便不说话，只顾自拿起案上碟中的糕点，送进嘴里咀嚼。薛翁放下茶杯：“灵舟，我也未亲自与你说知，这位玉声姑娘琴艺卓绝，我将她请回府中原是为了给兰儿作先生。”
薛灵舟咬着一块豌豆糕，那是他母亲素来爱吃的。
薛翁凝眉：“灵舟。”
薛灵舟将豌豆糕咽下：“是，爹。”
薛翁不答，却看了看楚玉声，见她低了头调试琴弦，并不理会父子俩，只得道：“等你妹妹回来，让她也一起住在西园吧，反正园子也是空着。”
“……她回不来了。”薛灵舟沉声道。
楚玉声神色一动，但不开口。薛翁的脸色变了。
这日天色晴好，薛府中仆人们都已起身，各自忙忙碌碌。唯独在水阁因四周花木遍植，十分幽静，又加所有窗格之上都挂有纱帘，更只能见隐隐人形，无法细窥。只见阁中二人对坐，一人低头咳嗽，声音在静园之中狠狠振颤。弹琴女子手抚琴弦，并无琴声传出。过了一会儿，薛翁急步从在水阁走了出来。
薛灵舟望着父亲背影，无声地叹息。倾倒的白瓷茶杯滚落到地上，把榻席洇湿一片。薛灵舟回过头来，与楚玉声的眼神撞了个正着。两人对视了一下，楚玉声低下头：“公子不必过于担心，吉人自有天相。”
“……姑娘是何时到何大人府上的？我父与何大人相交甚久，怎的之前从未相识？”
“自是无缘吧。”楚玉声淡淡地道。
“那么何家少爷呢？你可与他熟悉？”
“略有交情，不过琴道。”楚玉声抚摸琴弦，纤指游离。
“……姑娘见过我小妹了吗？”
楚玉声微有不悦：“令妹心系江湖同道，未肯拜师于我，并未见过。”
“……如此叨扰了，告辞。”薛灵舟起身。
“……不送。”
当日下午，薛翁便与同薛灵舟一起前往何府。这何大人乃洛阳督察，颇有官爵，与薛翁交情颇深，见两人前来，满面春风迎入府内，薛灵舟四顾厅堂，见何家少爷立于堂侧，两人一照面，何家少爷吃了一惊。原来两人已有数年未见，彼此容貌身形虽未大改，但甫一见面，仍是不免惊奇。
当下薛翁说明来意，欲以何翁情面，使何家少爷说出薛兰去往何处。何翁呵呵笑道：“老兄何必过虑？我看兰儿这孩子天份颇高，让她在外走动走动也未尝不可嘛。”
薛翁苦笑：“何兄说笑了，我这孩子自小有她爹娘和兄长护着，什么大风大浪也没见过，上次开封琴会已是破戒让她出门，这次这般远走，我是说什么也不能答应的。”
何翁团团一脸和气，袖着手与薛翁绕了一会儿，总是责薛翁将薛兰看管太紧，以至于如今私自出逃，两人说来说去，虽是客客气气，然薛灵舟心中已大为不快。只是他素来教养甚好，知此情景自己插嘴不妥，一转念间，向何家少爷道：“何公子好久不见了。”
何家少爷抱拳：“见过薛兄。”竟是有一份江湖人士的豪气。
薛灵舟心中顿生几分好感，心道还当他是个溺于琴道的痴人，未料也英气勃勃：“听敝府下人说，我家小妹最后所见的人是何兄？”
何少爷道：“不错。”
“那么以何兄与她的友谊，可知道她平日里都与哪些琴人过从交密？”
何少爷动了动眉：“这便多了，开封吴氏、杭州陆氏、陈州琴姬，便是这洛阳城中，也有甚多琴友。”
“洛阳城中艺人，府上都已查问过，并未寻得。”薛翁道。
薛灵舟微一沉吟：“那么开封吴氏这几个，可会是她投奔去处？”
何少爷摇头：“薛兄对琴道不甚了解，自来艺人都是遍走江湖，其性喜散，纵然有交也只是朋友过朋友地引见，偶一会琴已是难得，要投奔而去，是不太可能的。”
众人一时无话，何翁见势又含笑劝导薛翁一番，薛灵舟见何家水泼不进，或许真是并无所知，也只得作罢。黄昏之时，薛府众人闷闷而归。
当夜，家人前来传话道玉声姑娘请薛氏父子前往在水阁进晚膳，薛翁一踌躇，望了望薛灵舟，见他并无异议，遂与前往。
其时华灯初上，父子二人行至在水阁，只见其中灯火荧然，屋中换了方桌，一席精致小菜，杯盏铺开，显见得准备甚足。薛灵舟未置一语，便即入席，让薛翁于上座。背后轻盈的脚步声响动，楚玉声身形一晃，自转角处下楼。薛灵舟向上一望，见她一袭淡粉衫子，袖摆极长，游龙一般，他望见她并未蒙上轻纱的脸，只觉双眼一花，说不出话来。
恍惚记得多年之前，也是这样一个暗夜，自己和父亲、兰儿来到在水阁，这般坐在这里。母亲从楼上走下来，精心梳妆过后，她略有年岁的仍脸如芙蓉花一般明艳动人。灯烛影动，碧钗流光，年少的薛灵舟呆呆地望着自己的母亲，幽幽暗香在她抬手之际自袖中挥散而出，于鼻端飘行而过，用力一嗅，又了无踪迹。母亲冲他和兰儿笑笑，坐在父亲身边。他记得那时母亲的脸，眉压春山、腮凝新荔，如一场梦一般出现在楚玉声的脸上。楚玉声盈盈一笑，如春花初绽，向薛翁父子福了一福：“久等，见谅。”
薛翁见她终于摘去面纱，不由愁闷微散，也笑了笑。薛灵舟兀自未曾回神，呆呆望着楚玉声。怪不得自己初初见面，不过与她第一次对视，便觉那双眉眼如此熟悉，原来轻纱之下，竟是这般面容，他不由得道：“姑娘，你真像一个人。”
薛翁见他如此，微笑。薛灵舟恍然，但心中又有些隐隐的疙瘩，暂且压下不提。
当下楚玉声翩然入座，一室烛火轻轻抖动，当真是美人如玉。薛翁与薛灵舟都暂且放下薛兰之事，说些轻快的话彼此宽慰。席至中途，楚玉声道：“听说薛小姐携琴离家，不知有无消息？”
薛氏父子听得此话，都沉默下来。薛灵舟道：“方才去了她最后出现的何家，但无所获。天地茫茫，这番要寻她，可是难了。”
楚玉声望了望两人：“薛家可当真是习武之家，于琴一道一窍不通。”
薛灵舟道：“此话怎讲？”
楚玉声一笑：“通四艺的人都知道，放眼当今天下，论琴艺，首推落霞山潇湘琴馆，能让薛小姐弃家而去的，又怎会是什么无名艺人？”
薛氏父子对望一眼，薛翁道：“倒是听说过潇湘琴馆，有唐以来，此琴馆为各路琴会之首，朝庭每年选乐师，都首选馆中弟子。”
楚玉声傲然：“自我出师门，还未遇到过能与潇湘琴馆相抗的琴会，薛小姐既然如此痴爱琴道，自不会无所闻知。”
薛灵舟点头：“我行走江湖之时，曾听朋友提起过，说这琴馆并不奇在年代已久，而是创馆的琴师出身武学世家，且悟性极高，一生浸淫琴武两道，竟合而为一，使琴成为一件利器，伤人于无形。”说着他看了楚玉声一眼。
楚玉声嫣然道：“前夜奏琴相抚，可将公子吓着了？”
薛灵舟一怔，也笑了。
楚玉声望着他：“琴终究是琴，琴武之术也是先代馆主无意之中练就，领悟起来又难，我也并没学会多少。我的师父曾经说道：习琴之人心须静，传授琴武，只因怕馆中弟子手无缚鸡之力，将来恐为武人所欺。”
薛灵舟点头：“江湖险恶，如姑娘这般弱女子确难行走。”他转而又向薛翁道：“既然玉声姑娘也是出身落霞山，那兰儿为何不拜她为师呢？”
薛翁叹道：“你有所不知，玉声姑娘是半月之前进府的，那时兰儿终日闷在房中，也不知在干些什么，如今想来多半是筹思离家之家吧。我同她提过几次拜师，她也不应，只得暂时拖下来了。”
楚玉声微笑：“或许薛小姐认为亲往琴馆学艺，要比跟我这个江湖艺人学所得要多吧。”
薛翁斥道：“这丫头真是鬼迷心窍了！当初真不该放任她去学琴，到今酿出这等事来。”
薛灵舟劝道：“爹，您无须焦急，明天孩儿便往落霞山一趟探访，若兰儿当真在那儿，定然把她带回家来。”
楚玉声望着父子二人不语，稍顷道：“我陪公子一同去吧，我是琴馆弟子，可为引见。若是生人，守山门的弟子多半不会放进来的。”
薛灵舟大喜：“如此多谢玉声姑娘了！”说着举杯相敬。
楚玉声微笑：“不妨事。”
薛翁眼见得他二人如此，薛兰之事又眼见有了些眉目，不觉心中宽慰。晚膳即终，二人辞别楚玉声，自去吩咐下人收拾行装。楚玉声将二人送至门口，薛灵舟见父亲走得远了些，便回头向她道：“姑娘，你今夜设席，一番心意，薛某必然记得。”
楚玉声笑道：“这本是你家，我擅自为主，已是僭越，何须言谢。”
薛灵舟望着她如花笑颜，心中微动，拱手一揖：“先前甚是不敬，陪罪了。”
楚玉声长长的睫毛眨了眨，嘴角微翘：“公子说哪儿的话。”
薛灵舟于是点头作别，自去了。楚玉声的目光追随着他的背影消失于绿竹花叶之后，悄立水畔，眉头微蹙，久久不语。在水阁烛光未烬，已是一片寂然希声。
“这薛小姐，又是什么稀世奇珍，连门也不得出了？”良久，低低的语音隐没在重重叶影之中，两根修长的手指搭在栏杆之上。
薛翁于西园之口等待薛灵舟，待他到后，父子俩人同向卧房走去。薛灵舟回家以来，少见薛翁有过舒心的时刻，见他眼皮低垂，想是多日未曾睡好，便道：“爹，今日您早些休息吧，兰儿的事便交由我处理。”
薛翁点头：“你肯照应，我自是放心，我想兰儿毕竟也有过出门经验，不致立刻就有什么祸事出来。”隔了一会儿，又道，“灵舟，你看玉声姑娘如何？”
薛灵舟一愣，立刻明白父亲的意思：“爹，玉声姑娘是金贵之人，孩儿一路自会照顾妥当，待归家之后，便让兰儿拜她为师。”
薛翁笑道：“拜师自是要拜的，玉声姑娘留在家中，兰儿也能安分些，只是你呢？”
薛灵舟道：“孩儿自当闯荡江湖，不让薛家剑蒙羞。”
薛翁呵呵笑道：“嗯……如此也好，如此也好，呵呵……”
薛灵舟望着父亲，不知他是否明白自己的意思，但也未多言，俩人又说了些薛兰之事，各自回房歇息。