第十四章：望江南
落霞山脚沉沉的暮色中，叶听涛将地上死去的黑衣人尸身翻过来。软瘫的肉体粘连着地面，那半遮住脸的斗篷掉落在一边。他认出了这张脸，那个明月之夜，曾以手铳将他重伤的紫冠男子。那张俊俏的面容已经变得如死在走廊中的店小二一般青紫可怖，打中他的，不过是一块瓦片。
叶听涛的心中一下子涌出许多疑问，他以剑柄将尸体身上的黑衣挑开，里面果然是那夜见此人所穿的粗袍。
“叶大侠……”何少爷望着他，张口道，“我们要去找薛公子和那位姑娘吗？方才那两个黑衣人很厉害，我怕他们……”他停顿下来。
片刻之前，叶听涛曾经跃上屋瓦，站在先前楚玉声所站的地方停留了片刻，重重的房舍满盈视线。他皱起眉头，但终于还是回到庭院之中。
“到何处去找？”他似乎觉得这是一句废言。
何少爷无言，继而道：“我瞧那两个来客一出手，便将这与他们打扮相同之人打死了……可见也未必是绝对有相害之意吧？”
叶听涛道：“与此无关。”
“……为何？”何少爷又有些微的赧然，但并未露于言表。
“此人是个侨装假扮者，”叶听涛看了看地上的尸体，“无论那另两个来客是敌是友，都必须杀了他。”
“……那么他们带走薛公子，是为了什么呢？”何少爷道。
叶听涛不语，皱眉思索了一会儿，道：“我方才没有立刻去追，便是想证实心中猜测……但愿我猜的是对的。”
何少爷点了点头，没有接口。阻挡他的是叶听涛神色之间的冷然，但他又情不自禁地钦佩这神情。
“你怎会来此处？”叶听涛忽然问道。
何少爷一呆：“……来找沈姑娘的。”
“沈姑娘？”叶听涛双眉微微舒展，“她在哪儿？我正有事要问她。”
“……”何少爷沉默了半晌，黯然道，“只怕没机会了。”
“怎么？”叶听涛突然觉得有些不安。
“……她死了。”何少爷道，“就在这间客栈里。”他取出怀中那块琉璃，那是沈若颜胸前佩带的，许多年了，从来没有离身过。叶听涛所有的动作一瞬间都凝固了，他耳中有些嗡嗡的，仿佛被人重击了一下。他呆了一会儿，无声地接过琉璃，手有些发颤。
叶听涛的手，握比这重百十倍的剑都沉稳而有力。他望着掌中的琉璃，猛地把它紧紧握在掌心。他转过身去，有一刹那几乎按捺不住深心之处的那股逆流，要任它在心间奔涌。沈若颜。沈若颜。只有他们两人的时候，他总是这样叫她的。
或许为了掩藏心绪，他极慢极慢地踱了几步，走入一株槐树的叶影之中。“叶大侠……”何少爷想说什么，叶听涛在暗中挥挥手，良久，没有说一句话。陆吾镇的夜色已然悄悄降临，何少爷叫过店家来，吩咐收敛了地上的两具尸体，带出一阵喧哗惊惧，一些议论，之后也就无声。直到何少爷回到庭院中，叶听涛仍然站在原地，双目望着一个虚无的方向，碧海怒灵剑上的宝石在夜色中绽出隐隐的如血般的光亮。他的背影依然固执地挺拔着，只是在越来越浓重的阴影中，依稀可见苍白紧握的手指，与碧绿的剑鞘相熨贴。
何少爷突然想起了沈若颜低头那一刻的专著，清亮柔和的双眼带着一种不容质辩和难以言说的其它。竟与此时此刻的情景如此相像。他有些怔忪。一个人纤长的影子慢慢覆上了叶听涛的影子。何少爷回过头来。
楚玉声的红裙微微摇曳，月光斜落在脸颊上，秀眉凝驻。她的裙摆上沾着些泥尘，想是奔波良久。她没有看何少爷，慢慢走到叶听涛身前，递过一张字条。叶听涛没有伸手去接，但他借着那照映其上的月光，还是看到了上面枯瘦的字迹。
若要此人性命，以碧海怒灵神剑来换。
他的双眼中有剑峰般的光穿透雾蔼，一瞬间。楚玉声的手没有颤抖，字迹清晰一如强烈而明确的静默，海啸般冲袭了这片小小的庭院。“我没找到他。”楚玉声的声音却有些悲伤，像漂浮着。她的眉宇间有浑沌而深重的迷惑、茫然，深陷于时间交叠的记忆。叶听涛沉默着。在他们之间，忽然有一种虽截然不同，却又隐隐相似的暗流涌动，相视，相触。
“沈姑娘……可有话留下？”他终于开口，嗓音有些哑，说的却是这句话。
“……没有吧，似乎有话要说，但终是没有出口。”楚玉声望着他，无形的对峙，语中之意，怎不了然，却又宁愿自己懵懂，不去解答。叶听涛伸手接过了那张字条，捏在手中。他们自到达陆吾镇第一日后就没有见过，然而此刻却仿佛无话可说。冷月无声，长空寂寂。
第二日清晨，叶听涛敲响了楚玉声的房门。一袭青衫在晨光中飘然，楚玉声站在门口，于开门的一瞬间细细地打量了他，两人都是一夜未眠，神色间有些难掩的疲倦。楚玉声侧身，将叶听涛让进屋。那股属于神剑的寒意无声地拂过面颊。
“昨日你追踪而去，可曾见到什么特异之处？”叶听涛道，语气平静。
“……也难说是追踪，我并没有见到他们人影，只接到了那张字条。”楚玉声坐下来，慢慢伸手按了一下头上的嵌珠银钗，“没看清楚是什么人投来的。”
“既然有字条来，想必他们一时也不会如何。”叶听涛也坐下。两人沉默了一会儿，他道，“拿碧海怒灵剑换，这是不可能的，但我一定会将他找回。”
楚玉声默然，似乎早已预料到了叶听涛的话，但她并没有说什么。
“你和灵舟之间的事，我也已经听云栖舍的弟子说了……他虽失踪，但尚无性命之虞，你不必过虑。”他看着她。
朝夕之间，有多少禁不起回首的旧事，只在这一句话，也终是只能在自己心底停留。楚玉声笑笑：“有你在，我是不会过虑，只是……这一切怎会如此？”她的目光突然颤动，似秋水微澜。
“我想……也许只有一个理由吧。”叶听涛望向被屋檐遮挡住的一片天云，仿佛经过了慎重考虑，一字一顿。
“什么？”话题交错而过，无法深究。
“那个契约。”叶听涛道，从袖中取出一颗蜡丸，不过比珍珠略大些，尚未捏碎，泛着微光。
“这是……？”楚玉声问道。
“算是一笔交易吧，只是，我本没想到这件事会变得如此复杂。”叶听涛道。客栈长廊里传出新来的小二有些过响的脚步声，但没有向这边来，而是往南厢去了。
楚玉声有些惊讶：“你是说……那些瀚海来客？”
“恐怕不止是他们，昨天那第一个黑衣人，是扬州易楼的人。”叶听涛轻轻捻着那颗蜡丸，“他们之间，必已生了变故。”
“扬州易楼？”楚玉声望着他。
“我想……他们或许已经开始行动了。”叶听涛道，“嗑”的一声，腊丸被捏碎了，碎屑除尽后，露出一条卷成一小卷的淡黄绸带，色泽有些陈旧。叶听涛把它展开来，楚玉声轻轻念出了上面的三个字。
“剑湖宫。”除此之外，别无其它。她与他对视一眼。
南厢传来一阵搬动喧哗之声，车马响动。似乎是什么人即将离开，有重物搬运，偶尔磕碰。小二吆喝着，指挥几个伙计相帮，声音直传过来。他们听到一个苍老的声音说着“茉儿”两字，又听到“薛公子。”楚玉声起身，朝外走去。
客栈大门外停着一辆马车，一具棺木被几个人抬着，放进车里。跟在边上的正是那白老汉，或是他神情之故，楚玉声觉得他又老了许多。她走出来，白老汉看见她，麻木的神情动了一下：“姑娘，你来得正好。”他递给她一支钗，“这是那位薛公子留在茉儿……身边的，烦姑娘交还给他吧。”他还是不愿说，“棺材”二字。
楚玉声接过，钗生九鸾，触手生温，她捏在手里：“好，我知道了。”
白老汉又道：“姑娘，我已没几日好活了，但薛公子的大恩，来世必当报答……”
楚玉声心中一酸，只点点头，并没说话。白老汉再再道谢，才走出客栈，登上马车。楚玉声将钗收在怀里，怔了一会儿。叶听涛走到她身边。
“……哥哥给了他一笔银子，算是安老吧。”楚玉声道。她的唇齿似乎留恋着“哥哥”二字，如告别的手势，凝止的记忆。
叶听涛道：“或许都是天意……我过去没相信过这些。”他望着马车中棺木隐约的影子，眉间突然掠过一阵挡也挡不住的苦涩。马车启动，载着白茉的灵柩慢慢地驶过陆吾镇的青石板街道，缓缓地移动着。
“好在他终于也得到了结果，好过老死于这里无人送葬。”楚玉声道，“这世上，能看透结局的人又有几个呢？”
叶听涛不答，他的手依然与手中的剑紧紧相握在一起，剑鞘却总是冰凉如雪。他深深地叹息了一声，不再去掩藏其中的过往。楚玉声的眼神中有了些诧异。
“接下去，你打算怎么办？”她问。
“我想，是该离开这里了吧。”叶听涛目送着马车消失在长街尽处，喟然道。
潇湘卷外传 渡边雪
那年冬天，一个女子披着貂皮斗篷，冒着鹅毛大雪来到流云渡。斗篷太大，遮着她半张脸和全身，只看见一缕乱发从额头垂落下来。这年的行客多半都是这副狼狈相，只因为雪下个不停，已有一些人困守在渡口，巴巴地等船来接应。
门帘掀起扑进来一阵雪花，阿吉打了个喷嚏，愤愤地爬起来，招呼那女子登名住店。“一间房。”她只说了一句，也没有脱下斗篷，露出的半张脸皮肤惨白惨白的。阿吉没敢多说，把她领了进去。
我回过头，继续磕我的瓜子。在流云客栈呆了几年，也习惯了各种各样的奇人异士，来人都是客，安守本分就好。大雪已下了十几天，派出去购买各种物事的伙计尚未回来，所幸客人也不甚多，还可支持得下去。
店堂里的炉火噼噼啪啪的，门帘外风雪有声。角落里有个样子潦倒的书生，抱了一壶酒吟吟哦哦。天字地字号房里各有几个带刀佩剑的人，但都吩咐将饭食送进房里，风雪阻塞了道路，也让那些可能发生的争斗偃旗息鼓。这最好。
下午是客栈里最清闲的时候，我常常在心里反复地计算着枕头下积攒着的银子已有多少，与我的计划还差多少。去年年终掌柜的多分了些利钱，使我在流云客栈要呆的日子又缩短了两个月。我每天努力地干活，即使是在生意清淡的冬天，也不早早缩回房去。
阿吉与我相处了三年。他是某一个暴雨之夜被掌柜的从渡口捡回来的，醒了以后也成了客栈的杂役。他从来不说他家里的事，也好像没有什么奔头，仿佛只是为了报答掌柜的而干活，但同样也很卖力。
那个女子要了人字一号房，阿吉回来说。脸色颇有些兴奋，仿佛又看见了什么值得饭后唠嗑的事。他朝我凑过来：“阿通，咱们在客栈干活，见过的姑娘也有一大打了，可像这姑娘这么漂亮的，保管你没见过。”
我笑了笑：“是吗？也不就是两眼一鼻子？标致些的百个里头总得有一个吧。”
阿吉不依不饶：“可这姑娘是真漂亮，那斗篷一脱，就跟水仙花儿似的，斗篷里还夹了把琴。”
“呦，也是个走江湖卖艺的？我说住人字房呢，都是可怜人。”我用手拢了拢瓜子壳。
“要说是卖艺的也有蹊跷，她那把琴哪，一看就是有了年头的了，上头还镶着些乌七八糟的符文，说不准是哪朝遗物呢。”
“也许吧。”我有些心不在焉。阿吉见我不接话，也就悻悻地住了嘴，抄了一把瓜子，坐在我旁边磕起来。
“我说阿通，你怎么对女人比对条狗还不感兴趣哪？我看你也老大不小了，媳妇不娶，姑娘不爱，打算当和尚哪？”
“嘿！”我微微冷笑了一声，本想回敬他一句无家无根，但话到嘴边又作罢：“你就急急自己吧，咱哥儿俩还不是一样。”
阿吉嘿嘿笑了笑，一片瓜子壳从嘴唇里蹦出来。角落里的书生拍拍桌子，示意再上一壶酒。阿吉瞧着他没动窝，我站起来又给他拿了一壶。走到柜前的时候，我不由得瞥了一眼住客名牌上的人字一号房，匆匆看得了“玄音”二字。也像是个艺女的名字。
书生喝得大醉，接过了酒，又问我要笔墨，看来想将客栈的墙壁糟蹋一番。我含含糊糊地应了几声，推作去取，转身往里堂走去。索性抱些柴伙来，炉堂里的火也快灭了。路过杂役房，我习惯性地看了看枕头，一切如旧。我的积蓄还好好地在那里。十两三钱，够买些家什，但还不很多。
降雪的天气木柴容易潮湿，昨夜该是阿吉劈柴，他常忘了给柴堆罩上层油布。我怀着这样一点担心来到后院，一片厚厚的积雪一时有些耀目，无法看清里面的物事。我走进雪里，雪马上就没到脚踝，湿冷包裹着鞋袜，脚趾隐隐发疼。后院里静悄悄的，猪圈里的猪已经移到了杂物房里，只有几匹客人的马低着头互相挨挨擦擦。我想起竹林山。
那个小地方往常四季如春，是没有雪的。那一年下了，虽不很大，但足以在所有瓦屋的顶上薄薄覆上一层银白。阿娘来不及给我们缝靴子，大家穿着布鞋，如临大敌，里面包上两三双袜子，在路上走多了脚还是冻得失去知觉。只有青娘很高兴，总在飘雪的时候拉着我往外跑。我怕她着凉，又怕阿娘责怪，所以一被她拉出门就开始想用什么借口把她骗回去。好在青娘很听话，从不任性。
流云渡的雪是不像竹林山那样轻柔的，一下就是天地俱白，不穿靴子绝不可以出门。我的脚在雪地里踩出一个个深深的坑，又有雪花迅速地填进去。这个时候，我听见“吱呀”一声，一扇客房朝着后院的窗被推开了。一张脸在后面露出来。
玄音。我不知怎的立刻确定那是玄音，阿吉口中美得见所未见的女子。也许是因为她的不再被斗篷遮住的脸白如水仙，也许是因为她的一缕头发依然垂在额角，也许只是因为她很美。清洁的五官，双眼如知秋的一片落叶，凝视了一眼天空中飘舞的雪。我一时怔愣，傻在当地。
她并没有看见我，视线被雪花牢牢牵住，有风拂动她淡绿色的裙衫和黑发。我有些隐秘的庆幸，她用一根棍子支起窗户，正好挡住了我。可是她还是看见了我的脚印，一个个无可挽回地留在那里。等我惊觉这一点，她已经转身回走，任凭小小的雪片翻跃窗棂，浸润房内的空气。
店堂里因为炉火旺盛而温暖干燥，阿吉和我把烂醉的书生架回人字二号房。经过玄音房间的时候，我和阿吉都不由自主放轻了脚步，怕惊扰到她。阿吉嘲弄地向我撇撇嘴，我不予理睬。书生已欠下一两银子的酒钱，我和阿吉扫视他的房间，发现他只剩下些书可以拿来抵充了。每年总会有一些这样的人，仕途受阻、抱负落空、为人陷害、情场失意，他们有各式各样的理由来到这个不大不小的渡口寻醉一场。好些的清醒后自行离去，不然便只能扫地出门。
掌柜的偶尔给他们几钱碎银子，多半不给。开始我还为这些人担心，后来慢慢也就不放在心上了。大家不过各司其职，扮演着上天要我们扮演的一些角色。演得好演得不好，如何开始如何收场，冥冥之中都自有定数。
书生扑在床上，嘴里喃喃地说些什么，不一会儿酣睡去了。
这天客栈即将关门的时候，出去买物事的伙计终于归来，带回了些米粮鸡鸭，赶车的手上都冻起了疮子。我们很高兴，决定给所有的客人加菜一道。闻说掌柜的回乡看望老母亲，尚困在苏州无法回来，阿吉偷偷地笑。
冰封雪结的流云渡来往的人很少，如此守着静静的客栈，难免让人思忆起家乡的亲人，没过两天，小厮阿财趁着元宵节近，掌柜的又不在，与我央求了一阵，回家探亲去了。客栈里只剩下我、阿吉、一个小厮、一个厨子，以及房中的几个客人。除了我之外，其他人多是无亲可探，每逢佳节，也只有彼此聚在一起算是个伴。
玄音姑娘也依然悄无声息地呆在这里。她每天让人送饭到房里，从不在店堂中露面。那些带刀剑的江湖中人曾瞥眼之间注意过她，但目光都只停留在她的房门外。她整天在房里，无人说话，也不弹琴。有几次我到后院劈柴，见她的窗子关着，纷扬的雪花无声地贴在窗纸上。我不由得有些怅惘。阿吉曾向她献殷勤，煮了汤圆端去放在她的房门外，一个晚上动也没动一下。阿吉于是放弃对她的留意，仍旧开始全心照顾大堂里的生意。阿吉便是这般无甚耐心的人，自认识以来，似乎只有留在流云客栈这件事，在他来说还算长久。我也有些看不透他。直到元宵节过后的第二天，这一切似乎有了些微的改变。
来人是一个佩带长剑的男子，一身湖蓝绸衫，衣摆在风雪里猎猎翻卷。我正站在门口望着满天大雪暗暗叹气，这个男子穿越风雪朝我走了过来。
“客官住店？”我看见他的长剑，心中突地跳了一下。剑鞘上红宝石的光芒在雪白之中格外扎眼。
“嗯。”男子看了看我，我赶紧替他掀开门帘，他一弯腰，走了进去。
这类人在流云渡也并不是少见的，以我的经验，要看这些人中的一个在他们一群人中地位如何，大抵要看他的佩剑。名剑配英雄，从他们的谈话里，我时常听到一把剑因主人的传奇而成名，又使一个手持它的人因之具有尊贵身份的事情。甚至于有一段时间，我和阿吉商量着要动用各自的积蓄去铸造一把剑。但是没过多久我就首先放弃了。我不是那些上天入地的剑客，我得干活赚钱。赚钱是不需要剑的。
阿吉见到这个男子的剑也不小地吃了一惊，急忙开始奉承拍马：“客官您一路辛苦了，打尖还是住店呀？”
“住店。”男子的声音淡淡的。
“有来，咱这儿天字一号上房还空着，正好给您大人住了，客官您来得也巧了，您打哪儿来呀？”阿吉跑前跑后，十分热络。我无意与他争抢，只上前问道：“客官尊姓大名？”
“叶听涛。”男子回答，随着阿吉向内堂走，我也跟随其后，准备去登记名牌上写上他的名字。心想这回又是我赌赢了，我赌天字一号会住个三个字名字的人。阿吉仍旧喋喋不休，并开始问到叶听涛的剑上：“客官您的剑一看就不是凡物啊，也只有您这样的人物才配使它。”
我不禁皱了皱眉，果然，在阿吉抚摸叶听涛那把佩剑的时候，叶听涛右手一振，阿吉仿佛被一股气浪推翻在地：“哎呦！”阿吉痛叫。叶听涛冷冷看了他一眼，自往天字房去了。我扶起阿吉，数落道：“你也就是手痒痒，什么不好碰非碰那玩意儿，武林中人都拿它当命似的。”
阿吉摸摸脑袋，看看叶听涛已走远，狠狠地“呸！”了一声。
叶听涛走进内廊之前，我注意到他扫了一眼登记名牌，在“玄音”二字上停留了一下。我心中一凛。风声时而拍打窗户和门帘，像鬼在敲门。以前青娘听到这种声音总是很害怕，深更半夜也会来敲门，要和我睡在一起。我不得不花许多时间把她哄回去，哄到她睡着。青娘的脸孔在我胸中荡漾开来。
就在这个时候，走廊里传来一声低低的唤声：“小二。”
我吓了一跳，一时不能认出这是谁的声音，但旋即明白是玄音。我和阿吉都愣了一下，我起身：“哎！姑娘有何吩咐？”
玄音没有回答，我听见轻轻的脚步声，她回了房。“叫你过去呢！”阿吉贼忒兮兮地拱了我一下，我不由得着慌，不及细想，赶紧朝内廊走去。
“进门。”玄音坐在房里，用一块白色绣帕轻轻擦拭琴弦，动作缓缓的。
我蹑足进门，站在门槛前面，往前走了两步，便不敢再走了。玄音一挥左袖，我感到一阵风拂过面颊，身后的门关上了。我心里呯呯直跳。
“方才来的是何人？”玄音问道。她的声音就像屋外的冰雪，我的脖子里凉凉的。
“一位客官……叫叶听涛。”我答。
玄音的眼神轻微地一动，低头瞧着琴弦：“作何打扮？”
“蓝衫子，跟过路侠客差不多的模样，佩剑上还镶着宝石，想来挺名贵的。”我快速地说，毕恭毕敬。
“嗯……”玄音沉吟，没再说话，眉头微微蹙着。她仿佛是忘记了我还站在这儿。我有些不知所措，又担心她是否还记得那天窗后之事，窗外风雪依然，我胡思乱想一阵，忽然冲口而出：“姑娘房中可需要火炉？”
玄音一怔：“不必。”
“暖暖手也好啊，姑娘的一双手是弹琴的，不像我们这些粗坯子，冻烂了也不打紧。”
“……”
“……呃，姑娘别见怪，我们这些粗人不会说话，您……”
“……好吧。”
“哎！”我很高兴，急忙跑回大堂，在柜下掏出一个黄铜暖手炉。那是掌柜的交代给贵客用的，轻易不拿出来。我用袖子把它擦擦干净，揣在怀里。阿吉坐在堂角的一条长椅上斜眼望着我，笑了笑。
傍晚的时候，雪势小了一些，有两三个客人出门查看，问了问我们附近的道路，便决定趁天没黑赶去附近的村落，看看有无商队的马车可搭。那几个客人结帐的时候，我和阿吉都得了些碎银子，阿吉顺手收进腰带里，我则趁牵马的当儿把它藏到枕头下的小布袋中，又把里面的银子都倒出来，摊在床铺上数了一遍。十两六钱银子。
客人们消失在积雪覆盖的小路尽头。我回店堂去勾名牌上他们的名字，发现整家客栈只剩下了我、阿吉、一个厨子、潦倒书生，还有叶听涛和玄音。那个书生最近已喝不起酒，整天闷在房里。叶听涛常常来店堂吃饭，但并不怎么理会我和阿吉，吃完了以后，就在那里坐着。阿吉和我因而不能放肆地说话，只能干磕瓜子，彼此看着。叶听涛在等着什么人出来与他相会，我渐渐看了出来。
我和阿吉私下议论，都说叶听涛和玄音是相识的，但他们又不见面，仿佛在隔着几间屋子对峙，彼此之间只有屋外风雪呼啸的声音。我心里暗暗纳闷，又不敢去探听些什么。不惹武林人士，是掌柜的定下的规矩。有一天晚上，在我和阿吉熄了烛火上床，我还未入睡的时候，寂寂的夜里传来“铮”的一声琴声。传遍了整家客栈，然而又很轻，我犹豫了一下，打算将之当作幻觉。
又是“铮”的一响，声音如一声试探和叩门，一条丝线穿越而来，在耳畔鸣动。我轻轻坐起身，一下子睡意全无。
黑暗中我望着人字一号房的方向，虽然什么都看不见，但我还是立刻想象出玄音坐在桌前，轻轻拨动琴弦的样子。她在弹琴，她终于开始弹琴了，可是难道她在深更半夜卖艺吗？或是弹给叶听涛听？我不知道。也许她的手指刚刚离开暖手炉，才能在冬夜依然如此灵巧，也许那个黄铜暖手炉就放在琴边，还没有冷却。
琴声缓缓地，然而不间断地响了起来，如清溪般潺潺，然而又委婉不露，仿佛询问前的一个眼神，随之而来的是海潮起伏，无形中向叶听涛的房间潜伏而去。我不明白为何会在那琴声之中听出了方向，然而在那一只有耳朵还派得上用处的时刻确是如此。她的琴音在说着什么，泛舟湖上、日落西山、连绵如雾、婉转低回，只有偶尔夹杂着的尖利，透露着隐隐的肃杀之气。琴音警惕、全神贯注。
我凝然不动，全心全意地听着这琴声，浑然忘记了身在何处。玄音就这样弹着，这琴曲仿佛悠悠没有尽头，我感到叶听涛也在凝神倾听，或是我的想象。我甚至听见有雪花迅速扑落在窗纸上。琴声越来越缠绵，宛如蝴蝶飞舞，翩翩成双。醉倒的书生从床上翻来下来，发出“扑通”一声，沉闷清晰。我有些奇怪，叶听涛的房间始终没有一点动静，哪怕是意欲开门而作罢的脚步声。难道玄音并不是在向他诉说着什么，难道他们并不相识？又过了许久，直到琴声渐渐低了下去，寂廖回落，如一片落叶飘然落地，仍然没有任何回应之声，阿吉却突兀地打起酣来。我真想捏住他的鼻子。等我再次侧耳倾听的时候，已经连琴弦的微微颤动也没有了。
天色微明，苍白的日光透过窗纸落在我的脸上。这天的早晨静得出奇，我醒来，眼皮沉重而疲倦。我坐起身，手习惯性地伸到枕头下摸了摸我的钱袋，却摸到一片平坦。我惊跳起来，双手塞到枕头下去摸，仍然什么也没摸到。
我的钱袋！我把枕头连床单一起掀开来，什么也没有。我的心胸一下子空荡荡的，跪坐在床上作声不得。背后传来阿吉的笑声，我一回头，顿时吁了一口气。
阿吉拎着我的钱袋站在那，幸灾乐祸地笑：“我就在想哪天藏了你的钱袋，你这小子不知会是什么样儿，果然跟没了魂儿似的。”
我一把扭过阿吉，两人在床上打成一团：“好小子，胆子不小啊！敢开大爷的玩笑，看叫你吃不了兜着走！”
阿吉大笑，被我压在身下吃打，过了一会儿，他看了我一眼，终于附到我耳边：“那玄音姑娘死了。”
我呆住了，如被人狠狠抽了一记耳光。阿吉看着我，犹豫了一下，又道：“今早起来二子发现的，死在琴上，琴弦全断了。”他从我身下爬出来，坐在我对面，看着我。我呆呆地，脑子里浮现出玄音伏在琴上的样子。我不知道阿吉在说什么。
“叶听涛走了。”阿吉又说，“也是昨夜走的。”我不知道他在说什么。
我糊里糊涂地把我的钱袋塞在怀里，走下床，却不知该往哪走。我的脑子里嗡嗡地回荡着昨夜听到的琴声，起起伏伏，散发着回响。
“雪停了。”阿吉说，交给我一封家书。
东街李秀才的笔迹，一文钱一封。阿娘安好，家中一切如旧。银钱还够吃用，让我放心。青娘已学会刺绣，做些活儿补贴阿娘，又嘱我凡事小心、善自珍重。竹林山风和日丽，天气晴好。我拿着信，怔怔地站着，慢慢地把它贴在脸上。
雪景如昨，我却觉得有些晕眩。玄音的尸体停在后院，我去看了，看见她苍白的面容，双眼紧紧地闭上，嘴唇抿着。她十指漆黑，阿吉说，是中毒死的，你看她，眉眼还带着恨意。我傻傻看着，什么也看不出来。掌柜的今早已回了客栈，得知此事，劈头骂了阿吉一顿，责他没将可疑之人留住。阿吉不语，脸上的表情在说：留住了又如何？还能报官不成？我哑然无语。
我最后一次见到玄音是在交给她暖手炉的时候。那天下午，我和阿吉抗了家伙，在后院挖了个坑，把她埋了进去。我木然地挥舞着铁锹，胸中憋着什么东西似的，半晌没说话。
“听说鲁南有个以弹琴卖艺为托辞，行杀手之实的帮派，里面全是女子……于弹琴之时杀人。”阿吉说，“应者多半无幸。”他没有看我。
“吭！……吭！……”我一锹一锹地挖着。
“她们有个极厉害的阵法，叫天玄五音，帮中女子出外执行任务时，多半化名玄音，让人无可追查。”阿吉又说。
一个一个的玄音，抱着琴四散执行任务，杀死追随琴音的人，我不能明白这和我们埋葬的这个女子有什么关系。阿吉沉默了。
“你早知道？”我突然问。
“……算是吧。我是从她们手底下逃出来的。知道她们底细的人不多。”
我抬头：“那你为何一声不吭，无动于衷，还有意讨好她？”
阿吉耸了耸肩：“不过试探一二，我在江湖上是已死之人，就算有心复仇，又能怎样？……至于叶听涛能否逃脱，要看他的造化。”
我默然，胸口如塞大石。过了一会儿，阿吉又道：“不过我看这次除了他自个儿定力好之外，也是有人帮了他一把。那琴是她随身之物，也不知是如何下毒的。”
“你说琴？……”我呆了一呆，心里猛地发凉：“……她的房间收拾过没有？”
“……还没啊。”
我立刻扔下铁锹，转身飞奔回内廊，跑到玄音住过的房间，“吱呀”一声推开房门。正对我的是那把断弦的琴。房中的空气有些浑浊，黄铜暖手炉掉落在桌旁的地毯上。倾覆的姿势，显示是主人临死前将它扫到地上的，里面我特意填上的香料泼墨般撒了一地。我站在那里，双手冰冷。
掌柜的不知何时来到我身后，声音突然响起：“这些东西也埋了吧，那手炉也不知有毒没毒，用死了人可不好。”他的话如焦雷在我耳边轰响，我的脑中迅速地回忆在她住进客栈后来过的人，男男女女，每天并不很多，但总有一些。独行的、结伴的，打了尖便走的，住了一两天才走的，我实在想不起是谁。
“埋了吧，拿的时候用布包包，别给毒死了。”掌柜的说。
那天黄昏的时候，一切已收拾停当，阿吉用一些积雪掩盖了掘土的痕迹，将雪打打平，便进屋去了。我站在玄音的无冢之坟旁，一时不愿离去，仿佛仍想等待她说出什么吩咐，好去代为办妥。掌柜的已将她房间的窗户重新打开，吹散诡异的气息。空空的窗棂，已经没有雪花的痕迹。
在此莫名死去的人，掌柜的是不会去过多追查的。牵牵连连的事情，如老树盘根一般，稍不留神就要惹祸上身。所以知道这件事的人也都缄默不语，冰雪封塞的流云渡，完全保持着彻底的沉默。那片埋骨之地不平的泥土，不久也就被马蹄和人的脚步踩得平服了。
雪还是时停时下了一阵子，到三月里才彻底停下来。掌柜的因年关生意清淡，不肯赊账，将赖在店里的穷书生赶了出去，那人经阿吉指点，去了附近的何家村。我又收到一封家书，是青娘年前写给我的，说阿娘染恙，请我尽快归家。我收拾了行李，第二天便辞别了掌柜的，揣着我的钱袋离开了流云渡。
临别前，阿吉问我：“还回来吗？”
我收拾着几件衣物：“不回了吧。”
“真不回了？都待好几年了。”
“所以得走了，这儿又不是家。”我一笑。
“回家娶媳妇？”阿吉也含笑，“媳妇催你回了吧？”我继续收拾，不去理他。
过了一会儿，阿吉道：“阿通，这一别也见不着了。”他一踌躇，“有件事还是得告诉你。”
“又是什么烂事儿要兄弟罩着你啊？临走了还来一下。”
“不……”阿吉有些紧张，“其实那个暖手炉上的毒，是我下的。”
“……”
“请原谅我……嗨，你和她也没啥关系……”阿吉嗫嚅，“我只是放不下以前的事……我的手被她废了，若不是掌柜的捡到，也……”
“我只有这个机会，是她让我不能再用剑的……”说出“剑”这个字的时候，阿吉喉头一哽，目光中有什么东西突然向后褪去，露出暮色一般沉沉的黯然，“剑……曾是侠客的生命。”
我定定地看着他，很久很久，我们俩人没说一句话。
“阿通……我真的很羡慕你啊。”阿吉最后说。
两年以后，我娶了青娘，仗着身强力壮找了份木匠的工作，在竹林山安定下来。我用在流云客栈积攒下的十一两银子买下了我家隔壁的一间瓦房。我们和阿娘住在一起，相互照应。阿娘年纪大了，身子骨越来越虚弱，青娘不能离家，便整日在家刺绣。成家耗尽了我所有的积蓄，我不得不努力地工作，四处揽活儿，每天很晚才能回去。有时青娘等门等得睡着了，我回来就自己做些宵夜。我们日复一日过着相同的日子，也期待着永远日复一日这样过下去。
“阿通，晚上带点儿酱油回来！……阿通，路上小心点儿！……阿通！……”青娘喜欢叫我的名字，她甜糯的声音每天准时地送我出门，重复着一些一样的叮嘱。正如多年之前，我出门赚钱的时候，阿娘在门口依依地唤我，等着我回来。
竹林山只偶尔下雪，也积不了很厚。不用穿靴子也可以出门，只是脚趾会被冻僵。我曾经想要成为一个大侠，然而不知从什么时候起，这个念头已经渐渐淡去了。也许是在从强盗手中抢回青娘的时候，也许是我背着阿娘上医馆看病的时候。
我和一起做工的朋友得了些闲钱也会去喝酒，醉得不省人事之时，我觉得我好像成了阿吉，在暴雨之夜喃喃地念着一个女子的名字，辗转反侧。那个女子要杀死他，也以为她杀死了他。活死人阿吉无法向任何人报仇，只能这样。侠客离开了剑，也不过是寻常的汉子，有些人勤奋地养家，有些人终日浑噩。我没有怪过他，也没再见过他。