第十章：长河冷，月影征路
河水奔流，白杨挺立，一骑飞驰而来，马上青衫男子挥袖扬鞭，几个时辰不曾停歇，兼程赶路。淡灰色的天云缓缓移动，似水流船行，堤岸远去。壮阔之景却无暇瞥上一眼，必是有比之重要万倍的事等着要做，就像战局触动之日，稍一耽误，或许便是千百条性命埋葬。青碧色的剑挂在马鞍旁，随马蹄翻飞偶尔敲打到青衫客的膝上，又行了半个时辰，骏马终于也渐渐不支，他这才勒了缰，跨下马背，走到长河边。
独自一人赶路总是寂廖而疲倦的事，在这般停顿的时刻，他沉毅的目光顺着奔流逝水去往很远的地方。繁华之地，杀伐之外，而空旷天地却唯一人独行而已。骏马慢慢地踱到河边，啜饮冰凉的河水。
几日之内，淮安城铁琴阁覆灭，杀人者俱穿黑衣，刀刃封喉，没有留下一个活口。不仅如此，江南一带又有数个门派夜间遭袭，无论伤亡多少，幸存者口中说出都是“黑衣人”三个字。一时间，诸派愤懑，群起剿杀，黑衣丧服的重天冥宫成为众矢之的。
没有人去注意铁琴阁主的死因，因为与此同时，鸣风山庄亦带领大批子弟往滇南而去，动静虽不明显，毕竟扬起了一阵轻灰，散诸江湖。孟晓天与苏婉云快马赶回剑湖宫部署御敌，而叶听涛则绕远路查访冥宫遭剿事因，在他看来，即使断雁挟持任奇回了瀚海，冥宫中人也不应鲁莽到此地步。借力打力，只有几种可能。
路过南来北往集要之处的兰州时，他曾在城外官道上隐约听到琴音律动，委婉缠绕，仿佛错觉。回首处，一驾马车沿路北去，消失在天幕下。不知为何，这淡淡的影象始终挥之不去，潜伏于心底。叶听涛牵住马缰，摇了摇头。玄武湖一别，已经过去多时，楚玉声应该早就到了洛阳，她不会出现在那里。
骏马忽然扬了扬蹄，来回踱步，有些不安。叶听涛迅速地警惕起来，从马鞍上取下怒灵剑，凝目不动。背水之处适合歇力，但也适于伏击，所以不容许一刻失神。河风凛烈，白杨树后有人站起身，走出来。
清一色的黑衣，额头佩有紫色宝石，目中，是清晰可辨的杀意。叶听涛眉间一动，握紧怒灵剑，却送开了缰绳。骏马得得往远处跑去。
“有何贵干？”
“拿着这把剑十几年，不就是在等人来找你吗？”为首者面无表情，听到他的声音时，叶听涛却是一怔：“现在各大门派都在追杀重天冥宫的人，你们在此出现，岂不是自露马脚？”
为首者冷冷道：“只要你不说，没有人会知道。”叶听涛反而一笑：“你们为何会认为，仅凭十几个人就能杀了我？就算是断雁，我与他相识几年，他也按捺到现在都没有动手。”
十数个黑衣人脸上都露出阴寒的神情，却丝毫没有惧意。为首者道：“别人胆怯，不代表我们就不能赢。叶听涛，你也未免太自负了吧？”话音一瞬间有上扬之意，像极了吴侬软语，随即又遮掩为冷硬。
叶听涛了然于心，锐利的目光向那十几人扫去，大漠风霜，重天冥宫的人不该有如此细白面相。他凝视着为首者：“你又是何身份，敢称断雁为‘别人’？”
那人眼中一闪：“不必废话，拔剑吧！”手一挥，十数人手中长剑出鞘，剑身泛紫，微微蕴光。
叶听涛慢慢握住了怒灵剑，道：“不说也没有关系，铁琴阁主是如何死的，时日一长终归会有人发觉。”静室无尘，空空的琴桌，至死不曾倒下的身影。怒灵剑锋芒迸射，青影如虹，叶听涛的身形几乎已与这把上古之剑融为一体，意动而剑动，浑然无阻。十数个黑衣人四散开来将他包围，身法并不甚快，但却准确无误，蕴光之剑齐齐攻出，剑势亦非极为凌厉，但互为配合，破绽便不成破绽。
怒灵剑剑气到处，首当其冲的三人举剑挡格，相交之际，叶听涛忽然感到剑刃上穿来一股极大的吸力，原本腕力运转逼退三人，便要去挡身后几柄长剑，一滞之下他急忙翻身上跃，手上加劲横扫摆脱吸附，才未被十数人合攻所伤。
黑衣剑者脸上露出得意的笑容，毫不容叶听涛停顿，剑剑指向他周身要害，凡剑刃相触或互相靠近，那股几乎要使怒灵剑脱手之感便会出现，黑衣剑者显然早已适应，叶听涛却不得不用出多于平常数倍的力气。他一人对敌十余人，要决便在于全局兼顾，不能稍慢，如此斗了数十招，为首的黑衣剑者冷笑道：“怎样，叶大侠，这剑不好拿吧？”
叶听涛不答，身影腾挪，尽量不以怒灵剑去与黑衣剑者的剑相触，尚未曾伤得了一个剑者，自己便险被一剑刺中左臂。那为首黑衣人又道：“叶大侠，你用了这神剑这么多年，便宜也占尽了，何必死硬到底？”
剑网交织，“铮铮”数声，蕴光长剑被叶听涛内力震得荡开，猛然只听他道：“无能之人自然不能驾驭此剑！”声若游龙，直透剑网而上。
“什么？”为首剑者吃惊，一旦叶听涛开口说话，其力必定分散，他举剑疾向那青影刺去，余下剑者亦同时从各个方向进攻，刹那十数道光影如流星般向叶听涛袭近，然而叶听涛竟举剑不动，至近身三尺之处时，众黑衣剑者眼见即将功成，狂喜之色自瞳仁深处喷射而出，碧海怒灵剑，十多年眼见而不可得之物，只要叶听涛死去，便要归他们所有。这种狂喜是独属于爱剑之人的，叶听涛心中再不怀疑，握剑的手腕一转，众人只觉得他的身形竟突然提升了数倍，青衫飘动，剑势疾沉，这一式将所有人眼中的喜悦斩为冰冷。
长河之畔，碧海怒灵剑再一次沾染了生灵之血，凝望着剑身，仿佛可以望进极深极深之处，如入时光密境。
蕴光长剑凝固在叶听涛身周，再不能进分毫。黑衣剑者惊诧地瞪大眼睛：“你……”直到这时，才有人笔直倒下。碧海怒灵剑所斩断的不是人的脖颈，而是腿。在所有人一起进攻的时候，没有人用剑护住腿，而因那即将得手的狂喜，也就没有人还记得攻守互为配合，这无异于自断臂膀。
鲜血喷洒在干冷的土地上，流成血泊，断腿之处太过平整，在剑锋切过时，竟然无法察觉。突然有人发出一声惨烈至极的痛呼，在河水奔流声中直贯云霄。一如片刻之前熔岩般的喜悦，走到极处，便是无法回头的魔障。
叶听涛站在倒下的黑衣剑者之中，每一次如此战胜对手，他都没有太多的喜悦，只是平静地道：“重天冥宫正忙着和江南各大门派周旋，况且，护法断雁已经离开中原，你们，绝不会是冥宫的人。”
“……不错……”一直与他对答的那个为首剑者挣扎着道，“重天冥宫……是替罪羔羊……”
叶听涛看着他：“你们手中的剑，是如何打造的？”他没有去动那些剑，尽管此时这已不费吹灰之力。
那人面露骄傲之色：“这是……这是卫庄主用了几个月，特意为对付你而打造的……用昆仑山玄武铁岩，与碧海怒灵剑之材对应，只要……只要两剑靠近，就会产生逆阻之力……”
“卫庄主……这么说，你们果然是鸣风山庄的人？”叶听涛道。
那人冷笑：“你现在知道，也来不及了……我们夜袭江南一带门派，让重天冥宫的人马去顶罪……现在，江湖中人只知道鸣风山庄是去剑湖宫兴师问罪的……”
叶听涛“哼”了一声：“只要你们横尸于此，有人发觉，此事自然就会暴露。”
那人不答，仰卧在地上，想是气力已尽，他旁边一人说道：“叶听涛……你可知道鸣风山庄为了攻打剑湖宫，连庄主自己的得意弟子也能派去送死……我们这些人，不过是诱饵而已……拼掉你一条命，庄主一定会嘉奖，哈哈……”
叶听涛突然明白了他话中的意思，他发现他们每个人都紧紧握着手中的剑，按下了剑柄上的什么东西，脸上带着“庄主一定会嘉奖”的神情。他剑尖点地，急速跃起，只来得及看见剑柄突然炸裂，完整的肢体在极强的冲力中分散，像摔碎的瓷瓶。
一生执着于一件事的人，手段往往比其他人更毒辣，那一瞬间叶听涛脑中闪过这个念头。他蓦的有些恍惚，陷于绝地，这样的情景已经有多年未曾出现，只需要这短短的一刹那，就可以永不再睁开眼睛。这个寒风凛冽的江湖，其实并不缺像他这样的人，永远有人前赴后继，不会停歇。青衫的身影消失于滚滚浓烟之中，叶听涛最后想起的是兰州城外的那一缕琴音，遥远而亲切，悠悠不绝。
长河落日，逝水奔流，碧海怒灵剑散发着淡淡的幽光，冷眼旁观着这一场惨烈的伏击，几个时辰过去，没有任何行客经过这里，直到冷月如霜，也唯河水涛涛之声。蕴含紫色微光的长剑自行炸裂，连同那十几个黑衣剑者一起，没有留下任何证据。玄武铁岩所铸之剑，要想使之完全毁灭，其中不知费了多少心血，也只为这河畔一举。离那大片血污几丈处，月光落在叶听涛肩头，不知过了多久，他终于微微动了一动。
寒夜里的河风冷得椎心刺骨，原本他是不怕的，但此刻全身却都冻得有些发麻。不必知觉疼痛，也能知道这定是因为受了伤。他慢慢撑起身，一动之下，右腿便是一阵麻木的刺痛。血迹在衣衫上凝结，与伤口粘在一起，若去强行撕开，只怕连继续求生的意志都要垮塌。
随即，他发现碧海怒灵剑仍然在他的手里。因为无人经过这一处偏僻的河滩，即使是现在，这把神剑依然为他所用。无疑有些嘲讽。剑尖支撑着地面，叶听涛试图站起来，最终跪倒在冷硬的岩石上。那匹骏马不知跑到了何处，除了他自己，这里已经没有一个活人。
孟晓天和苏婉云该是在赶往剑湖宫的路上，沈莫忘或许在浣纱谷医治着夏荷衣，而楚玉声……叶听涛在寒风中向河水艰难地移动，膝盖被尖石刺痛，手掌麻木。他忽然发现他现在最渴望看到的是楚玉声的双眼，感觉到她的呼吸，那一丝温热透过记忆濡润胸膛。他们朝夕相对了五年，从不曾像现在这样思念刻骨，为如真似幻的那一刻擦肩而过。晏晏笑语，日日相伴，他早已习惯了有她在的日子，或许有她在，亦会先于黑衣剑者而提醒他小心。
甚至是与若即若离的盟友同行，听孟晓天说些语意灵活的话，看苏婉云的剑快如闪电般先他出手，然后收剑傲然。他们商量战局，猜测鸣风山庄、重天冥宫两者谁会先出手，偶尔孟晓天会向他说起任奇。这些人，便是朋友吧。或许断雁亦然。叶听涛已经不再是初出玄珠心境时那个坚持独行的冷漠剑客，其实在他五年前遇到薛灵舟的一刻起，就已经不是了。
意志支撑到极限，诸般心念如潮水一般汹涌而来。但在他将右腿狠狠地浸入冷烈彻骨的河水中时，这些便被生生地打断了。他必须活下去，先活下去，才能有机会再去找到这些人，完成属于他的宿命，并且，在最后摆脱掉那个命运。
疼痛、软弱、无助，被那直透入灵魂的寒意逼退至消失。叶听涛用力站起身，喉头一阵腥甜，胸口烦恶，但双眼已如几个时辰前一样敏锐。他四顾荒凉无人的河滩，忽然发现白杨树边有头发一般的什么东西在撩动。
那是马尾。皓白的月光中，骏马站在树边。过了片刻，它踱着步子，向叶听涛靠近。不过是买了几日的马，那一松缰绳之间，原是要让它独自逃命。无论如何，此时他迫切需要的正是一匹马，否则恐怕无法徒步行走至有人烟处，就已经倒下。
原本只是稍稍停顿歇息，未曾想便过了大半日。叶听涛拍马而行，虽不能纵意奔驰，但到五更时分，也已南向行到了一条可称得上是路的小道上。在他前方不远处，有隐隐的女子声音，叽叽喳喳，在争辩着什么。似乎都是些年轻女子，裙影翩翩，听见了马蹄声，都向叶听涛回过头来。
“是谁？”
“过路之人。”叶听涛道，话一出口，他才发现自己的声音甚是沙哑，气力也有些不足，“道太窄，麻烦几位姑娘让一让。”
几个女子便依言让开，其中一人见叶听涛拍马走近时，忽然一怔：“你是不是叶公子？”叶听涛打量着她：“姑娘，你是？……”
那女子道：“我是菱叶，你师妹杀了我们姐妹萦波，记得吗？”叶听涛一惊：“……你们如何到了此处？陈舫主呢？”
菱叶泫然，却一时犹豫是否要将实情相告，叶听涛道：“姑娘，杀死萦波船主只是意外，我与陈舫主是朋友，不毕生疑。”
菱叶与其他几个女子互相瞧了瞧，其中一女道：“玄武湖分舵被重天冥宫占了，我们正与陈舫主一起赶往洞庭湖分舵。”菱叶点头道：“陈舫主……在离此二十里地的一个小镇上，我们……我们几个人一时想不过，在商量是否要回玄武湖启动画舫机关，将那些人困死几个。”
叶听涛道：“困死几人，于事无补，你们的事我已经听说了。”几女心中犹自狠狠，低头不语，菱叶望着叶听涛，眼珠一转，道：“多谢公子相劝，只是我和这几个姐妹还有些事要做，你可以去前面那个镇子歇脚，玄武湖分舵活下来的人都在那儿。”她心思细密，早瞧出叶听涛受了伤，若与他同行，一个男子独自骑马而让女子步行，势必会有些尴尬。叶听涛应允了，当下菱叶指了方位，他便独骑而去。
严冬时的阳光似乎总带有阴冷的意味，破晓时分，陈清的贴身侍女推开窗，嘟哝了一句：“这儿真脏，吸进去的气都是浊的，还是住在湖上好。”陈清坐在桌边，眉头沉重，并没有理睬她。那侍女忽而道：“舫主，有位公子在院子里，好像在等您呢。”
陈清走到窗边，清冷的朝阳下叶听涛站在院落中，阳光刺眼，他的脸有些模糊不清。陈清注意到他的衣衫上有血迹，眼神微微一动。她走出房门，两人见面，陈清笑了笑：“怎么，你是来找我偿命的？”
叶听涛发现她的笑容中那种媚惑已然淡去，取而代之的是历经了一场屠戮后，始终淡淡浮着的悲哀：“偿什么命？”
陈清望着他：“夏姑娘，可还活着？”叶听涛走到离她三尺之处：“她很好，我不是来找你索命的，正相反，有一事相商。”陈清发现他的脚步移动得很缓慢，每走一步，眼中便有难以尽掩的隐忍之色，她道：“叶公子，我们进屋坐下谈吧。”
叶听涛道：“不必了，这些话说完我便要赶去剑湖宫，与你们亦非同路。”陈清拢了拢袖摆：“好吧，叶公子是大丈夫，我也不用强人所难。”叶听涛倒是微微一笑：“我的确是着急赶路，并无他意。陈舫主，我想请你做一件事。”
“请我？”陈清在院中走了两步，“我陈清虽然自易楼倒后苦心经营云仙画舫，终于有了今日的局面，但江湖上真正看得起我的，其实并没有几个，这件事想必非常重要，才能让叶公子用这个‘请’字吧？”
叶听涛听她话中带刺，想必是玄武湖分舵覆灭一事未曾平复，便不去接此话头：“其实也只是舫主举手之劳，江南一带门派遭到夜袭，这件事是鸣风山庄做的，却嫁祸给了重天冥宫，请舫主命手下将此事宣扬出去，不着痕迹即可。”
陈清面色忽然一僵，沉默了片刻，道：“……我为什么要这么做？叶公子，你可知道占了我玄武湖分舵，杀死我二十二位船主的，就是重天冥宫的人？”
“我知道。”叶听涛凝视着她，“但卫彦之是何等样人，舫主难道不清楚吗？他若是攻下了剑湖宫，从此占领滇南雪湖，而重天冥宫被栽赃一事又始终无人揭发，那么鸣风山庄领正义之师，便可顺理成章借由剿除重天冥宫，而渐成一家独大之局。到时云仙画舫非但不能作大，连生存亦成问题，陈舫主以为如何呢？”
陈清怔住了。她忽然觉得叶听涛的声音虽不甚响，却一直击入了她深心之处。世人说“女子目短”，云仙画舫尽是女子，虽各有绝艺，却只能依湖泽而生，无法占一方土地，可有此故？
叶听涛看着她的神情：“当初断雁来到玄武湖时，舫主说力不能敌，宁可装作忘记，眼下重天冥宫虽与你有血仇，但与其日后大势趋危，或是相助一方屈于人下，何不让其两力相争，自食恶果？况且事有真相，黑白本不能颠倒，此乃常理。”
陈清的目光慢慢移动，眼中有如朝阳般的光芒透射，柔媚的表情一时尽失。良久，她终于重新看着叶听涛，嘴角浅浅一动，神色却是复杂：“以前我总不明白，比起凤夫人，我究竟输在哪里，为什么她能把易楼经营成江南第一楼，让那些男人们俯首……可惜她也摆脱不了朱楼主，终于还是那样死了……”
叶听涛摇头道：“你不必事事与凤夫人相比，当年初见时我师兄曾对你说过，身为女子，本不适合在江湖中拼斗，徒然自伤。”
陈清喟然道：“现在说这些又有何用？……这件事，我已经明白了。另外，听说在江南一带门派遭袭之前，冥宫人马出现最多之处是永宁府，他们常去一个叫雁塔的地方，已经只差把那里的墙拆掉了。我想，他们也是在找和万相无尘剑同属之物吧。”
叶听涛目光一凛，继而道：“多谢相告，那么，我便告辞了。”说着一拱手，转身要走，陈清叫住他：“叶公子……”叶听涛回头：“怎么了？”
陈清脸上有浮云般的惆怅与惘然，目光垂下：“……我第一次与你相遇是在一片枫香树林里，一转眼，人事皆非了。你……保重。”叶听涛目光一动，沉默了片刻：“舫主……江湖路远，不必过于执着。告辞。”
青衫背影依然挺拔，叶听涛慢慢走出院落，靠在离门不远的墙边，衣摆下的右腿紧紧被布条缠住，虽不渗血，但每走一步，却如行走刀山。骏马拴在树旁低头吃草，可就连这几步，他也一时无法走过去。
小院的门重又被推开，那个懒洋洋的侍女走出来，看着他：“叶公子，舫主说你若是要去滇南，她可以派船送你，最近这阵子陆路上事多，走水路快一些。”