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这个中年人意犹未尽，说：“我们还有更精彩的魔术节目可以教给大家，如果有兴趣可以继续学，魔术节目不是谁想学都可以学的，这个东西要看机缘和为人，只有我觉得你为人不错，是个好人，我才教你。如果我觉得你为人不行，给多少钱也不教。”他还说了很多，总归就一个意思：想继续学就得继续交钱。
当时大家又起哄说：“是不是先表演一下啊，我们也得看看值得不值得学啊。”
可能开始我的大方给他留下了好骗的印象，这个中年人似乎受到鼓励，大声说：“刚才这个小兄弟大家也看到了，第一个交钱，出手就是50，我们学费是10元20元，就凭这份诚心，这个小兄弟可以免费学后面的。”
我一听我可以免费学，就没打断他的话头，随他继续忽悠。大概他忽悠得差不多了，走了一些人，留了一些人，留下的人每人又交了20元。这时候那小丫头又带了一群人进来，估计又靠刚才的手段从外面忽悠来的。
我们被带到另一个教室，这个时候换了另一个中年男人来表演，刚才那个中年人出去，我估计他又去教新来的那些傻瓜了。这个中年人教我们如何变手绢等一些小魔术，学完了大家一哄而散。
我留下没走，那中年人看我没走有点奇怪，问我怎么不走？当时主要是太无聊了，也有点看上那个漂亮的小姑娘，装出一副傻样，问他：“缺人不？缺人的话，我可以帮你打工。”
那中年人看我那傻瓜样没搭理我，用公事公办的口气说：“今天已经学完了，想学别的东西明天再来。”
从此后，我没事无聊了就去凑趣，一来二去和这个魔术班的人混熟了，没事的时候我也拿扑克给他们表演几下。大概看我的扑克小戏法有点意思，管事的人就答应我有时间来帮忙，但是不给我任何报酬。就这样，我也加入他们忽悠人的行列，为平淡的生活增添了不少乐趣。反正高兴了就去，不高兴了就在家睡觉，有局的时候去赌几下。
日子晃晃悠悠地过着，我知道那丫头叫小洁，从黑龙江过来打工的。
22 给不起的爱
这样的日子过了大概一个多月的样子，我常去帮他们忽悠几下，回想起来，我那么热心是为了小洁。
小洁是我爱过的第二个女人，只要有时间，我就去魔术班找她玩，一起去看电影、逛街。时间久了，她也知道我是做什么的，但一点也没有轻看我的意思，对我还那么好。
那段日子可真快乐！我明确提出要和她处对象，可她从来不正面回答我，我以为她默许了我们的关系。吃吃喝喝玩玩，怎么开心怎么过，从来没去考虑房子、工作，以后生活怎么过这些很现实的问题。
1999年，她就离开那个魔术教学班，进了一家街道办事处。我去魔术班的时间少了，有事没事就去那家街道办事处找她。那会儿，街道办事处时兴联合执法，整天没事和一群工商、卫生、城管的一起满街撵小贩，很多戴大盖帽的经常出人那个街道办事处。这丝毫不影响我俩的约会，我经常和她一起跑去看通宵电影，我俩拉过手，也拥抱过，还亲吻过，那时候在我心里，她就是我对象。
再后来她又换了工作，调进综合执法队，综合执法队的人都是从各个部门和街道抽调的，她做后勤。我还是常去找她，她在一个很气派的地方办公，那里人态度很差，我感觉她被人当成了花瓶。她换了新单位，开始忙起来，我约她，她总是说陪领导在外面应酬，那领导我见过一次，一个快入土的老家伙，挺着个大肚腩，戴个大眼镜，总之让人很不爽的样子。再后来她和我慢慢淡了，我很难约到她。
过了大半年，我俩只是偶尔通通电话，我几次要约她出来玩，都被拒绝。直到后来有一次她突然主动来找我，我有点吃惊，我有很长时间没见她了。
我俩约好中午在一家电影院门前见面，当她出现在我面前，我简直不敢认了，她打扮得比城市女孩还时髦，和我印象里的小洁完全不同。
她非要请我吃饭，还去了一家很高档的酒店，那顿饭只有我们俩人，她却点了很多好菜，花了800多。我现在还记得，她付账时眼睛眨都不眨一下的样子。
我有点蒙了，她吃错药了？
吃完饭，她非拉我陪她去逛商场，在商场里她看中一款很贵的西装，二话不说就推我到试衣间，我试完，她掏钱就买，我怎么拒绝也没有用。我丈二和尚摸不着头脑，没话找话：“怎么，发财了？”
她笑了起来，笑得很苦涩。小洁笑的时候，鼻子会皱起来，很好看。她说：“不用你管，让你穿你就穿上，别磨叽了。”
那天她给我买了很多东西：手表、领带、西装、衬衫、皮鞋、提包，非要我都当场换上。
那天她很温柔地挽着我的胳膊，一家一家商店逛着，遇到有卖男士用品的摊位就要停下来，掂量一下哪些东西适合我，好像要给我置办好一辈子要用的东西。我就像个傻瓜一样被她摆布着。
整个下午我俩在商场转，小洁拼命买东西，到了晚餐时间，我实在逛累了，提出要去吃饭。她带我去一家西餐厅，看着她熟练地使用着那些刀叉，我忽然感觉她那么的陌生。
我第一次进西餐厅吃西餐，她耐心地教笨拙的我怎么使用刀叉，细心讲解怎样切肉才不会发出刺耳的声音，先吃哪个后吃哪个，听她说了那么多规矩，我紧张得出了一身汗。
那天我们还点了些酒，她喝得有点多了，一会儿笑一会儿哭，周围的人都拿异样的目光看着我俩。我心里有预感，她要离开我了。
她放下酒杯，幽幽地看着我：“我要结婚了，不能和你好了。”我已经有心理准备，恭喜了她，还问：“你老公做什么的呀。”她眼神很复杂，慢慢说：“我老公比我大24岁，还离过婚。”我很惊讶，定定看着她：“那么老？”
她苦笑两声说：“我不在乎！以前我到处打工，累死累活干一年也攒不下一分钱。我不想离开这个城市，老家太穷了，真的，从我懂事开始就发誓要离开那里。可是我真正离开家乡，出来打工，没想到在这个城市里立足这么难。我觉得很累，他把我父母都接过来了，把我弟弟也接了过来，还拿钱让他考了驾驶执照，给他找了一家好单位做司机。我下个月就要结婚了。”
一阵沉默。我不知道该说什么，我的心情特别复杂，我喜欢她，可是我能给她什么？能给她一座属于自己的房子吗？我自己还是颠沛流离的，靠租房子过日子，又没有工作，靠出老千骗钱，吃了上顿不知道下顿去哪里吃……越想越觉得自卑，也跟着喝起酒来。
那天晚上，我们都喝了不少，喝完酒我送她回家，在一个小区附近我们停下，她该下车了，问我：“是不是上去坐一会儿？”我说：“很晚了，改天吧。”她没吱声，看了我一眼，关了车门走了。
回去的路上，出租车司机对我说：“小兄弟，叫你上去坐为什么不去啊？”
我这才反应过来，可是我上去又能怎么样呢？她会取消婚约，跟我重归旧好？莫非她还没下定决心？直到今天我也理不清当时是解脱的心情还是后悔的感觉，直到现在我也不知道是该上去坐一会儿还是该就这么结束好。
再后来我和小洁失去联系，她的传呼停了号，我们再没见过面，但是我知道她一定也在这个城市，我一直都希望哪天走在大街上能碰上她。可是遇见了，我们又能说什么呢？
我不能给她一个安定富足的生活，一如我无法给小荷想要的生活。那会儿，我很自卑。现在我随便去抓个老千，就有很多钱赚，当我能够给她很多的时候，我们已经没有什么关系了。
23 初识赵哥
算是机缘巧合，在魔术班瞎混的时候，我认识了第二个师傅赵哥。赵哥不是魔术班的人，他是魔术班的李哥师兄弟的朋友。
当时，本地新开了一家地下赌场，我偶尔去玩玩，主要是喜欢那里的氛围，输赢不大。魔术班的堂叔没把握住，一个多星期就输了两三万，他手里钱不多，输得唉声叹气，我拉堂叔、李哥去喝酒，把我以前所了解的赌场内幕和他们说了一些，末了，叹口气，说：“我手法不行，要不咱哥们就能搞点回来。”
李哥一直没说话，认真听我讲赌场里的事情，听我这么说，问我：“要是真有高手去搞，赌场的人又没发现，赢的钱能拿走吗？”
我连忙说：“这个没问题，我有个朋友，叫三元，很有些神通，打架拉一票人一点问题也没有，他在那一片很有办法，就是没有高手，有高手，不怕赌场不给钱。”
李哥点点头，他应该听说过三元的名声。这小子在这个城市的黑道里也算一号人物，魔术班打交道的人多，黑白两道知道的不少。
李哥沉思一下，说：“有三元他们撑腰就好，我来联系高手，我们好好搞他一票。”
李哥以前是一个表演班还是什么剧团里的魔术师，后来剧团解散，大家分道扬镳。一个跟他关系很好的专门玩扑克的魔术师，不知道从哪里学了手艺，成了一个专业的老千，手法相当高明，具体怎么搞法他也没说清楚。这些年里，他们之间还经常联系。
我有点担心那位高手不买李哥的账，李哥拍着胸脯说：“只要能拿走钱，喊他来就是一句话的事。”
之后，我把三元他们几个约出来，和李哥、堂叔碰头商量，最后决定试一把。
过了几天，李哥打电话说他师兄来了，叫我和三元过去见一面，当晚我们就约好在一家海鲜酒楼碰头，我提前去订了包间。
晚上我和三元他们早早过去，不一会儿，李哥就带了两个中年人来了。这两个人50来岁的样子，看上去没什么出奇，听口音是唐山人。
李哥指着那个头发少的给我介绍：“这是宝权，是我魔术团的师兄。”又指着另一个梳大背头的说：“这是赵哥，宝权的朋友。”他悄悄告诉我：“宝权觉得自己的手艺从场上拿钱走有点困难，才拖着赵哥一起来的，这个赵哥很有手段。”
赵哥后来成了我第二个师傅。不过当时没有拜师的念头，只是想从赌场里拿钱出来。
吃饭时，我详细讲述了赌场里的规矩和细节，还有我对本地赌场观察的结果，包括哪些是暗灯，他们多大年龄、什么口音之类的。—他俩反复跟三元他们确认赢了钱是不是能带走，会不会有麻烦，三元保证赢钱带走不是问题，他俩才有点放心了，不过提出晚上先去看一看再决定玩还是不玩。
那赌场是晚上9点开门，我们分开行动，各走各的，堂叔带这两个外地人进赌场，我们自己去，去了以后互相装作不认识，还约定当天只看不玩。
当天晚上进了赌场，我眼睛一直盯着他俩，有意无意跟着他俩转。他俩也不是只看热闹，一人买了5000筹码，挨个桌上乱押钱，除了色子和杠子的台面没押钱外，所有扑克牌桌面上他们都押了。他们也不是在一个桌子上停很久，赢了就赢了，输了就输了，而且每次都是跟别人押，也就两三百的样子。押得少当然没资格看牌，他俩一点也不在意。
到午夜1点，他俩手里的1万差不多都输光了，宝权又去换了1万筹码，继续乱押。
3点多，赵哥站在21点的桌子前，自己占了两门，一把500、800地押着钱。我也凑过去看热闹，也拿点小钱跟着别人后面丢。不过我特意不去跟赵哥那两门。不出一个小时，赵哥手里就没有筹码了，他又把宝权手里的码输没了，做出很无奈的样子，恋恋不舍地跟21点的荷官说：“输光了，今天太背了，不玩了。”然后就和宝权一起走了。
主角走了，我们再玩下去也没意思，也跟着走了。跟赵哥他们会合，赵哥说：“这个赌场还可以，可以搞，没问题，所以我才拿钱去输。”当时我有点过意不去，老远把人家叫来，哪里能让人家输钱呢？于是我提出输的钱我付。
赵哥嘿嘿一笑，他笑起来眼皮至少打四个褶，说：“不用了，这点小钱，一把就都回来了，不过你能保证赢了钱赌场不赖账？”
三元接过话头：“这么着吧，赵哥你去玩，赢了的码我去换现金。另外我找一些弟兄进去，万一赌场整事，咱也不怕他。”赵哥想了一下，觉得还成，点点头算是默许。
当时我倒不担心三元，对赵哥有点不放心，就说：“万一人家抓到你出老千，钱也不好拿走。”
宝权斩钉截铁地说：“放心，任何人抓不到的。”
虽然知道他们输钱是为了养局，我心里还是有点不放心，又没看过他们的手段，空口白牙的，怕吃亏，自从吃过大年兄弟的亏，就不大相信吹牛皮的人了。
我问赵哥：“您什么水平，展示给我看看啊。”
赵哥说：“那可不是展示的事，那是吃饭的手艺呢，不能乱演。”我当时就和他别扭上了，拿出一副扑克。那段时间我几乎天天装着扑克，练习手艺。赵哥见我拿扑克上来，不太高兴了，说：“我既然敢来，就肯定没问题。你小子太那个了。”
宝权说：“搞一个给他看看，要不他不知道天高地厚。”赵哥点点头。他让我自己洗牌自己发牌，按照瞪眼的规矩，发四家，9点最大。我哗哗洗着牌，他又笑了，说：“一看你手拿扑克的姿势，就不是好人。”
我也有点不好意思，都被人看出来了，没敢搞鬼。牌洗完了，他让我自己切牌、发牌。我随便发了四家的牌。
他大概要出出我的丑，教训我一下，假装不懂瞪眼的规矩，问我：“什么最大？”