第23章 无人光顾的地方
孤兽站在一块深深嵌入土里的石头上面，冷漠地听着那只发现它踪迹的猎狗的号叫。
那块长在土里的圆石头，被它踩在脚下，就像一个宽树墩一样，而整个石头也像树墩一样长满了黄色的苔藓。在这块石头后面，是一棵百年老云杉，在树荫下有一个深坑，这里的草都倒了下来，露出了黑色的土地，这里就是老驼鹿的栖息之所。
孤兽已经到家了。
太阳正在云杉的上空照耀着，已经是中午了——野兽午休的时刻。可是驼鹿并没有躺下来休息，它在等候着自己的朋友。
周围的农民如果知道孤兽还有朋友，那他们一定会大吃一惊的。
大家都知道这头野兽的性格——郁郁寡欢，不善交际。就算是同族的朋友接近它的领地，也会让它大发雷霆。
可是现在，它却站在这里，像马儿一样尥着蹶子，蹬着泥土；任何人看到它现在的样子，都会知道——它正想念着谁。它有时会扬起那张像马一样的长脸，挺着像大象一样的鼻子抬头张望，打着响鼻，就好像它的朋友会从天而降一样。
狗的叫声已经很近了，但却总在一个地方，既没有更近，也没有远去。
突然，传来了清脆的枪声。
野兽的全身都快速地哆嗦了一下。
它的蹄子不再刨地，耳朵转向了枪声传来的方向，可身体还是一动不动。
过了一会儿，空气轻微地颤动起来，一阵微弱的“嘶嘶”声通知它，朋友已经来了。几乎就在同时，“啪……啪……”地响了两三下，那是鸟的翅膀扑打的声音——于是一只黑色的大雷鸟落到了树枝上。
它伸长了脖子，用一只眼睛向下看了驼鹿一眼，好像是想看看自己的朋友是否完好无损。然后它沿着树枝向树干走了4步，又往回走了4步——收紧翅膀，睡着了。
在它的下面，孤兽也躺到了坚硬的“地板”上呼呼大睡了。
现在它们两个都能安稳地睡一会儿了，直到饥饿袭来，它们才会出去寻找食物。
猎狗已经不叫了。
孤兽正在做着美梦，突然接连传来了一阵枪声。
驼鹿睁开了眼睛，仔细地倾听。头顶的大雷鸟仍在熟睡。
再也没有什么来打扰这对朋友的了。没过多久，驼鹿的睡意重新袭来。
孤兽合上了眼皮。它整个身体的皮肤都在缓慢地、持久地痉挛，它睡熟了。
过了一会儿，它重重地叹了口气，把脚收拢起来，又突然蹬出去，简直就像一只刚跳到草场上的小牛犊。
大雷鸟警觉地睡在自己的树枝上。
这两个长胡子的老人——野兽和鸟，彼此是那么相像。它们两个都是远古时代的动物的后裔——在它们祖先的时代，地球上到处都有猛犸徘徊游荡。
老驼鹿做了一个梦。
谁知道野兽做的梦是什么样的呢？也许，它梦到的是自己童年的欢乐时光呢？
……驼鹿母亲带着自己的孩子，来到一块林间空地上。那里可以让这些小家伙们活动活动手脚。
两只小驼鹿在平坦的春草上蹦蹦跳跳，转着圈儿，撞来撞去。沿着绿色的空地绕来绕去，每一只都展示着自己奇怪的动作。
玩这个厌了，就开始玩摔跤。
这种游戏是这样的：它们要灵敏地跳到对方的侧面，把头钻到对方的肚子底下，再从下向上一挑，出其不意地把敌人摔倒在地。
玩这种游戏，当然是小的那头吃亏。它比哥哥几乎小了一天，这已经是很大的差距了，相当于人类之间相差一个星期。
哥哥常常把它摔倒在地，于是弟弟就在草里挣扎着，向空中蹬着那四只像细树枝一样的小腿，非常好笑。它使了半天劲儿，还没爬起来，又像个陀螺一样摔到了草里。
小驼鹿可以连续玩好几个小时这种游戏，驼鹿妈妈安静地看着自己的小宝贝。
它是那么爱自己的孩子，完全没有发觉，小驼鹿们的样子是那么可笑——这两个小家伙，大大的脑袋架在细细的小身子上，就像装错了一样，脸圆圆的，又细又长的小腿，屁股后面垂着一条短尾巴，浑身都披着一层淡淡的火红色的又细又软的柔毛。
母亲走到小儿子身边，亲昵地用粗糙的舌头从头到脚地舔着它。
可是小儿子似乎在抵制这种爱抚，它在母亲的两腿中间擦来擦去，贪婪地吃起奶来，同时不断地用那只长着厚嘴唇的脸蛋顶着它那温暖的肚子。
大儿子也加入进来。
突然，母驼鹿大声地打了一个响鼻，向前一挣，迅速地向森林跑去，一边跑，一边用短促而惊恐的叫声呼唤着孩子们跟它跑。
小驼鹿马上跟着它狂奔，跑进了树林以后，大的那头灵巧地越过了一棵被风吹倒的大树，来到了母亲身边。小的那头也跟着它从那跳过来，可是两只前蹄在树上一绊，重重地磕在了树上，身体也紧接着翻倒在地。
母驼鹿急忙赶过来护住它。
后面出现了一只狼，正龇牙咧嘴地盯着小驼鹿，可它不敢在母驼鹿面前撒野。
灰色的敌人很清楚，接近老驼鹿有多危险：它虽然没有角，可蹄子比公鹿还要厉害。
小驼鹿长得很快，一个月后已经壮壮实实了，而且学会了吃柳树和白杨的叶子。当然，它们还在继续吃母亲的奶。
夏末，母亲带着它们加入了驼鹿群。
在这里，它们很快和另外两头小驼鹿混熟了，还和一头一岁多的年轻驼鹿做了好朋友。
小驼鹿的性子特别活泼、开朗。刚见面，就把另外两头小驼鹿一只接一只地掀翻在地。如果不是哥哥也在这里，它一定会成为小驼鹿的首领的。当它们和母亲一起出来的时候，游戏时的首领总是由哥哥来当，因为它的力量最大了。
秋天的时候，两头母驼鹿突然不知去向，那头年纪稍大的公驼鹿留下来领导和看护孩子们。
它不太会照顾孩子，有一次，一只灰色的大山猫，突然从树上扑下，砸断了另外一只小驼鹿的后背。
一个月后，母驼鹿们回来了，不久，又有一头年纪很大的公驼鹿加入了进来。
于是一切又恢复正常了。公驼鹿很严厉，一有什么风吹草动，大家都得听它的。不过也是因为有它在，鹿群更安全了，而且它也不干涉小驼鹿嬉戏玩耍。
兽群从一个地方迁往另一个地方，一直向东方迁移。只有大雪封山，道路难走的时候，它们才会在高高的白杨林里住上几周。
不过，这里的食物很充足，苦涩的树皮，干枯的树枝，都可以撕下来做美餐。
小驼鹿跟着哥哥生活得无忧无虑。它只需要吃、喝、玩、乐，长大个儿就够了，当然还要听从老驼鹿的指挥。
一年之后，它已经变成一头巨兽，你已经认不出它了。它的脸变长了，体型匀称，从额头上的两个疙瘩里长出了两只尖利的兽角，向前、向上支棱着。
第二年的秋天，它成为新生的小驼鹿群的领导，毕竟它已经长成了少年，而它的母亲，早已不知去向。
童年结束了。
大雷鸟呼扇着翅膀，从树枝上飞下来。
孤兽醒来了。
太阳已经落山了，肚子里面咕咕作响：该去找食吃了。
孤兽从坑里站了起来。