第24章 林中独处
“你别打岔了，大叔！”猎人气得脸都红了，“你还是告诉我，没有狗怎么才能找到驼鹿吧！”
“这事——和我可没关系，”农民冷冷地答道，“不过，你出的是个难题，让我想想，该怎么给你出主意！”
拉里翁叼着短烟斗，沉思起来。
“你还是想打到它？嗯，机会总是有的，它老是来这边！不过，得耐得住性子等着它。”
“你放心，耐心我有的是！”猎人连忙回答，“你想出什么办法？”
“地主的森林里有一个地方，夏天，那边的窝棚里有一群孩子，他们经常用盐巴把孤兽引出来，我和你说，每到这个时候它都到那里去，都成习惯了。”
“那他们干吗不打死它呢？”猎人很纳闷。
“这群孩子就是这样。他们宁可饿着，也不会乱打鸟兽的，甚至连昆虫都很重视，有些东西更是连碰都不碰一下。”
猎人感觉农民的话里有话，似乎是在责备自己，这让他很不舒服。
“这正好说明他们胆子小！”他耸了耸肩膀，轻蔑地说。
猎人以前也听过这种方法——在人造的盐地上打猎。在西伯利亚，人们就是这样打大角鹿的。鹿吃盐上瘾，甚至都能把咸土地啃出大坑来，于是猎人就不断往泥土里倒盐水，吸引鹿过来。
“这可是射杀孤兽的大好机会呀！”猎人想，“主要是这样狩猎不需要狗了。”
当天，拉里翁就把他带到了森林里一个风景如画的角落里。那里的百年老云杉长得枝繁叶茂，挺拔的小白杨看上去郁郁葱葱。树林一直蔓延到一座虽不高大，但很陡峭的悬崖上。悬崖下面，一条弯弯曲曲的小河无声地流过。小河的后面是一大片砍伐过的树林，人们在那里新栽上了松树，整整齐齐的一大片，相互之间保持着一样的距离。
在云杉树下的树墩旁，有一条狭长的坑，周围密密麻麻地留下了许多驼鹿的蹄子印和狍子的爪子印。猎人往坑里倒了30公斤的盐。
现在只需要在这里等上几天，按农民的话说，让孤兽品尝一下这份厚礼。一旦它信任了这座窝棚，就不会转来转去，这儿看看，那儿闻闻的了。
第四天晚上，猎人来到了坑边，他已经确信孤兽上钩了。因为坑边留下了一坨坨野兽的新鲜粪便。这粪便比羊粪大得多，像一个个椭圆形的核桃一样稀疏地撒落在草地上。
猎人钻进了云杉树枝搭成的帐篷里，后背倚着粗糙的树干，开始耐心地等待。
晚上的天气好极了，森林里寂静无声，一片秋天的迹象，只有温柔的暖风从树叶间轻轻拂过。
过了一会儿，风也停了，周围更静了，猎人坐在那里，紧张地听着周围的响动。
他在期待着枯枝断裂的声音，因为那就意味着野兽已经出现。他已经准备好了，上了膛的猎枪就放在他的膝盖上。
一种孤独感渐渐向它袭来，他还是头一次单独在森林里过夜。以前他从未经历过这种身在他乡所带来的胆怯和不自信的感觉，尽管与野兽的见面不可避免，可是他的心里还是很紧张。
“要是猎狗在身边就好了，”他想着想着，又忧伤起来，“总觉得对不起它！”
他有点儿不太相信这片森林了，仿佛每棵树上都有可疑的东西对他充满敌意，总有一双无孔不入的眼睛在盯着自己。他对寂静也不放心，似乎某种东西隐藏其间，伺机而动。
突然，树叶“沙沙”地响了起来，树枝发出“噼里啪啦”的声音，猎人浑身一颤，猎枪竟从膝盖上滑了下来，正好落到了他的手里。
开枪！可是往哪儿打？打谁？一切又静下来了，现在是那样的静，以至于悬崖下面潺潺的流水声都听得清清楚楚。猎人的心跳刚才都快要停止了，此刻却又突然剧烈地颤动起来。
现在他知道，有个东西就在自己的旁边。
“只要再响一下，”他打定主意，“我就立刻开枪射击。”
几分钟过去了，可是那声音再也没有出现。
“要是知道它藏在哪儿就好了！”猎人想着，可是这个“它”到底是谁，他压根就没去猜测。只是更加紧张地盯着黑暗的树丛。
来了！不过不是期待中枯枝的断裂声，也不是树叶抖动的“沙沙”声。倒像是暴雨从高处落下来的声音，它自上而下，从悬崖上的树林里传来。
巨大的云杉树，像一个个大十字架一样，直直地向上伸展。树上的针叶遮天蔽日，什么也看不出来。旁边的白杨丛中，却是霞光万道，火红色阳光透过柔软的树叶倾洒下来，粼光闪闪。
一棵白杨树上依稀可见的身影吸引了猎人的目光。他凝神看去，不禁毛骨悚然，大吃一惊。
那是一只黑色的影子，就蹲在白杨树高高的树枝上。树叶遮掩着它的身形，头部几乎看不见。可是它那黑色的身躯和粗枝上垂下来的黑色长腿却是越来越清晰。
黑色的影子一动不动，猎人吓得几乎不能呼吸，就坐在那里一动也不敢动。
忽然，他发现那家伙在树叶丛中稳稳地抬起了弯曲的手臂——树叶轻轻地震动了一下，发出了短促地“沙沙”声—— 一张树叶带柄落了下来。
猎人的牙齿吓得“吱吱”作响，脑中有个想法在颤抖：
“开枪？……那是人！……等他一下来……就……”
那只手又伸了出来——猎人又听到了那清楚的“沙沙”声。
猎人竭尽全力想保持冷静。
“荒唐，我这是怎么了！神经病，树上哪会有人！……可不能立即开枪！”
时间一点一点地过去。天空暗了下来，白杨树叶变得黑乎乎的，那黑影和树干、树枝已经融为一体。那摘树叶的声音，过一会儿，响一下，过一会儿，又响一下，中间间隔的时间很长，也很均匀，只是那“沙沙”的响声越来越大。
“越来越暗了，它会不会偷偷下来，然后……”
猎人越想越害怕，不由得回头看了一眼。
他看到一棵云杉树粗壮的树干，在它后面，一片漆黑，甚至连树干都看不清。
“从哪儿跑呢？”
猎人拿不定主意，是应该大喊还是开枪呢？
暗夜已经降临，在这个秋夜里，没有月亮，也没有星星。白杨树上的黑影再也看不出来。只有那“沙沙”的声音，仍在提醒着，那神秘的手还在那儿一张一张地撕着树叶。
猎人的后背紧紧地顶住了树干，做好了应付一切的准备。