盗匪：狼人的现实渊源？

另一方面，达尔顿认为，中世纪欧洲盗匪横行，这些盗匪恰是故事中狼人形象的现实根源。关于欧洲中世纪盗匪，史料留下了大量记载，比如M.维贝尔写的《世界经济通史》“商人行会”部分写道：“中世纪欧洲大陆和海上盗匪横行，社会秩序不宁，经商要冒很大风险，商旅常遭盗匪抢劫活封建领主截留。商人有必要联合起来相互支援，实行武装护商。他们或合伙，或成立商人行会，以至发展为城市联盟。”

J.C.拉塞尔《欧洲经济史》第一卷《500～1500年欧洲人口》则写道：“商埠衰落，盗匪出没乡间，海盗袭击客船，陆地商业和海上贸易同样不安全。”

甚至，欧洲中世纪城堡的建立，一个重要原因就是为了防御盗匪。如《德意志历史文献·著述》，第7卷，《康布雷主教言行录》说，996年建立康布雷锡城堡，“是防御盗匪的屏障和保护附近农村居民自由的堡垒”。而C.克恩：《城堡、城堡居民和城市》第11页注5，说在希尔德斯海姆主教管区建立一个城堡，“为了保护……免受奸诈的斯拉夫人的攻击和劫掠。”

达尔顿的分析看来很有道理，不过，狼人的形象倒未必来自盗匪，因为狼人的传说在中世纪欧洲相当盛行，那时有许多人被以狼人、吸血鬼、巫婆之名，而被处以火刑。