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我认为我的同胞这样做是出于怜悯，不忍再让那头动物继续遭罪。
“来认识一下吧，”他伸手和我告别时说道。“瓦格纳教授。请赏光光临寒舍。就在那儿，看见了吧？”说着，他指了指村边的两个大帐篷，即将燃尽的篝火的微光照亮了它们。
我对邀请表示感谢后，我们就分手了。
二、林之死
第二天工作一结束，我就去拜访瓦格纳教授。
“可以进去吗？”我站在帐篷前问道。
“哪一位？有什么事？”有人用德语应道。
帐篷的门打开了一点儿，从门缝里露出那个火红头发年轻人的脸。
“啊，原来是您哪。快请进，”他说道，“瓦格纳教授此刻正忙着呢，不过他马上就有空了。”
于是，这个饶舌的德国人先跟我聊开了。
他姓雷舍尔。亨利希-雷舍尔。他是图尔纳教授——一位著名植物学家——的助手。而图尔纳是瓦格纳教授的一位老朋友。他俩——图尔纳和瓦格纳——一起来到非洲。瓦格纳教授是到刚果河流域研究猴子的语言，而图尔纳和阿尔贝特-林还有向导到提格雷省考察。
“图尔纳和瓦格纳是在亚的斯亚贝巴分的手，也在那儿约好了见面的地点，”雷舍尔继续讲道。“图尔纳教授在亚的斯亚贝巴有个基地。我就等在那个城里。图尔纳把搜集到的植物给我送去，我把它们制成标本，用显微镜对它们进行研究。瓦格纳教授和图尔纳答应在夏天雨季来临之前回来，您是知道的，雨季一般在七八月间。瓦格纳教授及时回去了——是在6月底。他带回去一大堆行李和几乎整整一座动物园。您是没听见那些猴子叫哇！瓦格纳教授说他在刚果的一座树林里遇见一个探险的英国爵士，爵士不久就死了。瓦格纳教授只好把死者的东西照管起来：他决定把死者的行李和几只猴子交到死者亲戚手中。
雨从6月底就断断续续下起来了。要是图尔纳不打算冒被可怕的爇带暴雨困在山里的危险，他就该抓紧时间回来了。我们等了他一天又一天，可他始终没有回来。林也没有露面，他是我和图尔纳的联系人，管送采集到的植物。7月过去了。倾盆大雨从天而降。就连我们那么好的帐篷都禁不起冲刷，漏雨了。但在它里面待着还是比在当地人的房子里好些。大家越来越对图尔纳教授、阿尔贝特-林和向导的命运担忧，难道他们都死了？
有一天——那已经是8月初了——一大早我就在瓢泼大雨的哗哗声中隐隐约约听到帐篷的帆布外面有一种既像是声吟又像是狗叫的声音。
您是知道阿比西尼亚城里的街道上有多少狗的。而夜里豺狗和鬣狗也常跑进城来。要知道它们和狗是这个像个大村庄的肮脏城市里仅有的清洁工和防疫员。
模模糊糊的声吟声又响了起来。我赶紧穿上衣服，走出帐篷。我在门口看见一个人的身体。
这就是阿尔贝特-林，可他都变成了什么样子啦！他的衣服被撕扯得破破烂烂，勉强才挂在身上没掉下去。脸上青一块紫一块，脑袋上有一道深深的伤口。我把林拖到帐篷里。
瓦格纳教授什么时候也是不睡觉的，因此他立即听到我的帐篷里好象不对劲。看到伤员之后，瓦格纳教授立即进行急救，想让他苏醒过来。但是，不幸的林的灵魂看来已经升天了。他的力气只够他爬到我们的帐篷门口，瓦格纳教授给他注射了樟脑，想使心脏恢复跳动——可惜劳而无功。
“你等等，我怎么也得让你开口！”瓦格纳教授说完跑到自己帐篷的门帘后面，一会儿拿着一支注射器回来了。他给林打了一种什么液体，于是死者睁开了眼睛。‘图尔纳在哪儿？’瓦格纳教授叫道。‘他还活着吗？’‘活着，’林用勉强听得见的声音答道。‘去帮……他……’林又失去了知觉，就连瓦格纳教授也束手无策了。
“他失血过多，’瓦格纳教授说，‘就算我们能从猴子身上怞血给他输，也不行了，林的头骨被打……穿了，脑子受了伤。我们恐怕从他口中再掏不出什么来了。唉，他就是再活上5分钟也好哇！那我就能知道我的朋友图尔纳在哪儿了。’
“我们埋掉他的尸体吧？’我问道。
“当然，’瓦格纳教授回答，‘不过我先得解剖它一下——也许我们从中能得到些情况。帮我把尸体搬到我的实验室去。’
尸体很轻，一个人就能把它弄过去，但像拽死狗一样拖死人，未免对死者有点儿不恭。我俩把死者抬过去放到解剖台上。我出去了，瓦格纳教授开始解剖。若是林的父母知道，大概是不会让他解剖的。林的父母都非常迷信。但他们住得很远，而瓦格纳教授……反正他也不会听我的什么劝告而自行其是。
直到那天的傍晚我才又见到瓦格纳教授，当时他走出自己的帐篷，从旁边帐篷我们的仓库里拿了个什么罐子，‘您了解到什么了吗？’我问道。
“我发现林头骨上的伤口边缘不齐，在他头发上找到一小块淤泥，身上有许多青斑和出血处。林很可能是在哪一条峡谷里遇上了洪水，被这股洪水冲走了。他的身体曾撞在石块和岩壁上。他不知用什么办法从洪水里挣扎出来，爬到了我们这儿。他的身体壮得惊人。头上受了这样的伤之后，他起码又走了好几公里。”
“那图尔纳教授呢？”
“关于这一点我知道的和您一样多。但林已经说过他还活着，等待着我们的救援呢。我们必须立即赶到提格雷省，去找图尔纳。”