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从这里望去，看得出那些人里有男有女，打扮得都很利索。差不多人人手里都有一把武器，不是剑，就是斧。其中几个人，还背着弓箭、带着箭筒。
领头的那个人止步让在一边，和队伍中的两个年轻人吩咐了几句什么。年轻人领命，跳下了溪涧，淌水前进。领头的继续向前，这使得这边可以看到他的面孔。
我微微有些惊讶：“是加瑞克。”
差不多同时，加瑞克也看到了这边，他抬手一指，那行人纷纷望来，而后都加快了脚步，直接朝营地赶来。
尤里茫然了一瞬，忽然反应过来，低低惊叫一声：“啊？！那个……加瑞克？”他左右看看，飞快地拿起搁在旁边地上的短剑。
“是的。不过，应该不会有危险。”我赶紧宽慰了一句。想了想，又郑重叮嘱：“但是，尤里你记住，他们要是问起来，你也别提我会魔法的事。”
尤里应了一声：“我记住了。”将拔出一半的剑缓缓归鞘，佩到自己的腰际。不过依旧一手扶着剑鞘，一手按着剑柄。
略一思索，我又补充了一句：“回北郡之后也不要提。即使维克和治安官先生问起来，还是一样……”科林已经死了，被狼咬死的。昨晚施放的三个火焰冲击，两个是打在半空中的威慑，一个点燃了火把，而火把已经烧了。
“昨晚我是找科林带路进来的。只是半路上，他……”具体原因尤里就不必知道了，至少不必在他应付完人们的好奇之前知道，“扔下我跑了。至于会魔法的事……除了你我，没有其他人知道，也不要让他们知道。”
尤里飞快地觑了我一眼，神色有些古怪。视线一交接，他火烫一般移开了目光，低下头，又急又快地许下承诺：“我听您的，我……我起誓，我不会的，绝不会。”
我微愕了一下，刚才那几句话，难道听起来，像是杀人灭口的暗示与威胁吗？
正想解释，加瑞克他们却已经到了近处。老大远地，加瑞克扬起嗓门喊过来：“喂！查理，你怎么样？”
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加瑞克兴奋地拍了拍我的肩：“总算找到你了！”他冲尤里一点头算作打过招呼，也不等我邀请，搬了块石头当小板凳，在火堆旁坐了下来：“实在让人担心！”到这时，他才注意到了一旁的小杰森：“啊，你找到了这孩子？真是太好了！”
加瑞克的神情有些不自然。倒也说不上有多假。只是，我不认为加瑞克与查理的交情如此深厚，以至于加瑞克会发动十几个迪菲亚好手，深更半夜地进入森林，大肆搜索寻觅，以期能够找到他的小朋友。
何况，作为与暴风城对立的兄弟会，作为组织体系乱糟糟的强盗，他们获得消息的速度，特别是和民兵有关的消息，应该比维克队长要慢上好几拍。
昨天科林他们向维克报告情况时，已经很晚了。我去找科林就更晚了，而科林又是半个混混，因此，他不在家中这一点，至少要到今天中午才会被人发觉。
至于查理也不在的事实……
——哦，那家伙啊！肯定又钓鱼去了。
而且，加瑞克身后，另外几个人的视线，尤其是一个十七八岁的姑娘的，让我隐约看到了真相——和加瑞克不同，他们的目光首先落在小杰森身上。没有什么凶意，倒是有很明显的喜悦。
我看了一眼旁边的小杰森。发现这孩子走丢了，是昨天早晨的事。如果说，有什么消息是加瑞克应该知道的，只要没有特殊情况，便应该只有这一条。
如此看来，加瑞克在表演，表演的目的是我的感激。
——为什么呢？
心念电转间，我向加瑞克回以微笑，对于他的话则不置可否，更没有作出感激涕零的样子：“你们吃早饭了吗？”
加瑞克愣了一下，随即笑道：“没有。我们半夜收到消息就进来了。不过我们带了些干粮。”
鱼干已经好了。我拿起一块夹在面包里递给加瑞克，另一份自己咬了一口，指指篝火：“反正都安全了，先弄些吃的吧？”
尤里自告奋勇道：“我去拾些柴禾。”他显然急于离这帮人远一点，以至于后知后觉地发现不妥，这才战战兢兢来跟请求我允许：“呃……您、您觉得呢，主人？”
“——阿嚏！”早晨的林风似乎有些凉，喷嚏令我没空回答，只好点点头。
尤里如获大赦地朝岸上的树林里去了。而加瑞克也很快吩咐了下去：“索罗斯，你带两个人，也去帮帮忙。”他说得很客气，“一个人捡，这么多人等，那怎么行啊。”
一个三十多岁的男人闻声应了一句，略抬下巴，示意两个人跟上他，不紧不慢地朝尤里那边走去。他长得很普通，穿得也很普通，但却掩不住他的精干。尤其是那双不大的灰色眼睛，不过几个眼神，已泄出锐利来。
我虽然吩咐了尤里什么该说，什么不该说，可若是有这么一个精明的家伙留心套问，恐怕最后会和没有吩咐一样。于是扬声招呼尤里：“等等，尤里。你过来。”
尤里的背影僵了一下，不过他很快转身回来，殷勤弯下腰：“您有什么吩咐，主人？”
“——阿嚏！”我无奈地揉揉鼻子，瞟了一眼他搓来搓去的靴子，“我的脚又开始疼了。”
尤里闻言皱眉，半跪下来，而后伸手来摸踝骨。不一会，他抬起头看我，神色里除了忧虑，还多了一份很明显的疑惑。
这家伙也太神了吧，难道他能摸出我疼不疼吗？我从容开口，免得他说出什么不对头的话来：“扶我去溪边。浸一会，就当冷敷了。你顺便帮我换副药吧。”
尤里捏握在我脚腕上的手指忽然变得柔软，不再僵硬，显然他大大松了一口气：“好的。”
第一卷 北郡山脚下 17 让查理讨厌的人
溪水很凉。说来也是，日出之前，是一天一夜里最冷的时分，而眼下，不过天色微白而已。太阳的光辉刚刚拨开了树冠上的薄雾，尚未来得及将温暖赐予大地。
所以，溪水实在很凉。
然而，尤里的手指却是很暖。
我坐在水边的，低头看他忙乎，心思清明间，慢慢有了点头绪。
小杰森昨天被狼叼走。随后，他的父亲，农场主老杰森，发动了邻居和朋友，组织起来进山搜索。同时，又请人去请求治安官和副队长加派人手，给予支援。
谁会没有需要帮助的一天？又会有多少人像科林那样，竟能忍心看着一个蹒跚学步的孩子成了狼的食物？
因此，这是北郡人不能不管的一桩事。但是，却不是迪菲亚兄弟会热心的事。眼下，他们既然关心，逃不出三种可能——帮老杰森的忙、绑架威胁勒索，或者是有求于老杰森。
而老杰森家祖辈开始，就经营着农庄。那片农庄在北郡的中心地带，离我钓鱼的小溪挺远。离迪菲亚的势力范围，即小溪对岸山下的葡萄园那一带，也就更远。
再加上老杰森家世世代代都是农夫，没听说过他们家有谁离开过北郡这片宁静的土地，也就不太可能和原本的石匠公会扯上关系了。
这样一来，后两种推测的可能性，显然比较大。
只是，他们有十多号人，我与尤里未免势单力薄。虽然会几个魔法，可最高级也就那个火焰冲击。以现在的小学徒水准……如果他们要绑架小杰森，老杰森也只好破财了。
我叹了口气。随即耸耸肩。就算那样，也还不错了。至少比北郡人现在以为的要好——没有被狼吃掉嘛！
心中放下这件事，四下一看，恰好发现尤里将一束银叶草在水里洗了洗，正往嘴里凑。
“等等！”
尤里不解地回过头来。
因为加瑞克他们的到来，我的心情可不太好。顿时有点没好气：“你就不能想个别的办法吗？”
尤里滞了一下，随即局促不安地低下头：“我知道了……”
他显然又误会了什么。直接辩解的效果想来也不会好，于是我继续抱怨：“难道把别人的唾沫糊到自己身上，你不会觉得很古怪吗？别人喝过的水、吃过的东西，我可从来不沾！”
尤里一听，略略瞄了我一眼，犹豫了一下，小心翼翼地试探着解释：“银叶草敷瘀肿扭伤很好用，但是得捣烂了用。这里……”后面几个字他说得很小声，“没有药臼。”
我点点头，克制着自己缓下语气：“那么泥巴呢？那又是干什么的？”
尤里低下头，搓搓靴子：“我也不知道……”他极低极低地辩解了一句：“反正裹一层会好得快……真的。”
我忍不住失笑。虽然很想让尤里洗两块石头慢慢碾那些草叶子，并且免去泥巴这道工序，但最终还是忍住了，决定按他的意思来：
——自尊和性格这些东西，不是说一句要尊重要改变，就会立竿见影的。相反，它们都是一件事一件事地、一点点一点点地，慢慢地，在不知不觉中累积起来、发生变化的。
于是耸耸肩，拿手盖住眼：“你爱嚼就嚼……反正我没有看见！”
隐约听到一声憋得低低的轻笑被风吹到耳边。过了一小会，一坨温凉的东西“啪嗒”一下盖上了脚踝。
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尤里拉了一下我盖着眼睛的手，不过刚刚碰到，又给缩了回去：“咳……好了。”
我当作不知道，挪开手瞅瞅一脸“我什么都没有做”的尤里，无奈地缩起腿，弯身近距离欣赏脚踝上的圆粽子——这里面敷了烂叶子，又裹了泥巴？
倒是一点都看不出来。
尤里蹲在面前，语气轻松地解释了一句：“这样敷三四天，就可以走路了。”
这倒挺让人高兴的，于是点点头。记得少时扭伤了，没有两个星期，那可别想沾地。
尤里也愉快起来。他难得地多嘴道：“不过您昨晚扭伤之后还走了那么长的路，最好多敷几天。”
那前面那句不等于白说么！
“呃……当然不敷也没事。”
我忍不住在心里白了他一眼。
尤里缩缩脑袋，讨好地瞅瞅我。
两人正大眼对小眼，营地那边有一个人快步过来。正是那个十七八岁的姑娘。半旧的衬衫、背心、长裤子和靴子穿在她身上，掩不住凹凸有致的青春。
她很快已经到了我们面前，大大方方地把水袋递给尤里，理所当然地吩咐：“帮我打点水，要上游的。”
不知是因为这个女人的美貌，还是因为她的气势，尤里几乎是哆哆嗦嗦地接过水袋，转身逃也似地去了上游。
年轻的姑娘瞧着尤里的背影，略有不屑地嗤笑了一声，转向我，上下打量一眼，这才开口：“您叫查理？”
我已经收敛起心下的不忿，当下平静回答：“是的。”
她微笑着对着我，眼神里却挑衅而不满：“加瑞克叔叔对你赞口不绝呢。”
没礼貌的小孩……看来那几句话，还是有影响的。我能怎么办？自然是敷衍：“啊，您是在开我的玩笑吧？”
来者眉头一皱：“我可没有功夫和你开玩笑！”
我淡淡道：“谁知道呢……我都不认识您，又怎么能相信您的话？难道在路上有个乞丐拉住了您的衣裳，告诉您，若是不把钱袋里的钱全给他您就会很快死于去，您也会信她吗？”
这话刻薄了点，气得她直瞪眼。不过她做了几个深呼吸，竟然勉强撑起了一张笑脸：“您想知道我的名字，何必拐弯抹角？我告诉您好啦，我叫苏珊娜。
“听加瑞克叔叔说，您十分具有眼光和远见。所以，我想向您请求一件小事。您一定会答应的，对不对？”
看着这个女孩子脸上微微一红，含着期待、略带羞涩地对自己笑，我只觉鸡皮疙瘩一粒粒起来跳舞、豆大的冷汗一颗颗滑下背去。不过被尤里和他那双搓来搓去的靴子折磨了这么久，我总算还能够掌得住：“加瑞克大概记错人了吧。我只是一个钓鱼的农夫啊。”
苏珊娜仿佛没有听见一般，柔声继续：“加瑞克叔叔认为，您能够帮助他。因此，我请求您加入我们……这样子，我会很高兴的。”话说到后来，几乎可以听见磨牙声。
看来，加瑞克的确有那个意思。至于这小女孩么，多半是被惯坏了，气不过她叔叔对一个陌生人倍加推崇，自作主张来找碴的罢了。
不过，迪菲亚是什么？暴徒啊！就算要造反，也不可以选择如此鲁莽的合作者。所以，这件事不能答应，而且不能模棱两可地搪塞。于是当即摇头，断然回答：“不。这事不行。”
苏珊娜的神色顿时变得失望至极，她明媚的淡蓝色大眼睛里，甚至泛起了水光，眼眶更是发红：“为什么呢？难道……”洁白的贝齿咬咬樱花般的唇，这个年轻的漂亮女人伤心地别开了脸去，泫然欲泣，“您也认为，我、我……我们是穷凶极恶的暴徒吗？”
够狠毒。如果真的是一个二十来岁没见过世面的小伙子碰到这招，恐怕到底难过美人关，没理就要变成有理了。
我心底冷笑连连，直接把这女人连带加瑞克一脚踢入了黑名单。面上则绷紧表情，一字一字道：“兄弟会是好人还是坏人，我倒是不太知道。想来，苏珊娜小姐您，应该比我更有发言权。
“我清楚的是，加瑞克先生，绝对不会冒昧地邀请他所欣赏的朋友加入兄弟会。