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洞内一时安静下来。这可实在不是什么好消息。
“咳。这消息还不算太坏。”罗尔夫咳嗽一声，打破沉寂，“至少我们解开了一个谜团。现在我们知道那些鱼人地武器和药水是怎么来的了。”
“恐怕不止。”亨兹忽然轻声插了一句。
贾森的气还没有全消，瞪他一眼：“你说什么？”
“恐怕不止鱼人。”亨兹怯怯地小声道，缩缩脖子，指指角落里：“那桶酒……”
酒是好酒，小桶装的。酒桶约莫膝盖高，有点脏。昨天亨兹把它装进麻袋里。同战利品一起背了回来。因为这桶酒让年轻的战士在关键时刻开了小差，导致他的伙伴受伤。所以之前备受冷落，一直放在角落里，大家都当作没看到。
罗尔夫挪过这桶酒来，擦干净上面地脏泥，从火堆里抽了根一头燃烧的木条照了照：“闪金镇的蜂蜜酒。”
亨兹瞅瞅贾森。抢着补充道：“那里有好几个和它一个样子的酒桶。空酒桶。”
马拉凯跟着瞧了瞧：“没错。我们去狮王之傲常常喝这个。不算最贵最好，不过很可口。”他叹了口气：“这酒是镇子上的本地特产。没听说过什么时候让豺狼人抢去过……”
罗尔夫接口道：“不过开门做生意。这是酒又不是武器防具，那些个买主的来头，可就不好说了。”
也就是说，豺狼人会有蜂蜜酒，不可能由它们自己买来，只会是迪菲亚的人给的。
尤里咽下最后一口早点，拧开水囊：“怪不得那帮畜生不用爪子，改用武器了。”咕嘟，咕嘟咕嘟。
“好吧。”白鸽跟着叹了口气，“很显然，迪菲亚兄弟会和豺狼人地关系也不错。”
事情到了这个地步，就不是我们八个可以解决的了。毫无疑问，这几天我们给湖心岛上兄弟会地人添了不少麻烦。不过我们所能做的，也仅限于这些，再加上汇报情况了。所以大家一致决定返回桥边的兵营。
当下早餐一结束，我们就朝南边开拨。
我的烧已经退了，在森林里步行赶路，足以跟上队伍的行进速度。可另外几个却不太放心。特别是尤里。他不仅摘走了我地背包，还三步一回首五步一回头地打量我地脸色。终于，他露出了放心的神色，却又问起了别地：“你好像挺开心的。”
啊，那是当然。我回头瞧瞧完好无损的亨兹和贾森，生龙活虎的罗尔夫和马拉凯，忍不住一乐，点点头：“我想洗个热水澡，再吃一顿热乎乎的现做的好东西。”
桥边的临时驻地里，托马斯就这摊开的地图，听完我们的汇报，眉头紧皱。他用最快的速度写了封报告，签名盖章，让我们给送回去，递交给杜汉。
迈出营帐，尤里叫住了白鸽和两位矮人：“我们商量一下这信怎么送吧。”
我奇怪了：“这有什么好商量的？”
尤里指指我的左肩，又朝天上热辣辣的日头努努嘴：“你需要修养，而不是顶着这么毒的太阳，赶回闪金去。”
肩上的伤不重。不过的确不适宜赶路。然而给杜汉的消息又是越早送到越好……
“那，要不你和白鸽先跑一趟？我在这里等个商队，搭趟便车好了。”
白鸽点点头，瞧瞧贾森和亨兹，又对尤里笑道，“你也留下来看着他吧，免得不放心。我们三个结伴走。”
贾森连连点头：“我们要去暴风城。”亨兹瞧瞧贾森的脸色还不错，跟了一句：“顺路经过闪金镇。狮王之傲的烤肉真不错。”
一提起狮王之傲，艾丽嫌恶的眼神和冷冰冰的小脸就浮现在脑海。说真的，其实我不太希望再见到她。
尤里误解了缘故，安慰我道：“好啦，我们先休息一下午，明天早上出发，走得再慢，后天傍晚也就到了。”
他令人想起了寄存在法雷那儿的纪念品，我又觉得好受了点
“那就说好了，我们还要去和罗尔夫马拉凯道别。”白鸽挥挥手，“旅馆见。”
“再见啦。”
“再见。”
“旅馆见。再见。”
“再见。旅馆见。”
按照尤里坚持的，他和我在桥边的临时营地里休息了一下午，第二天早上才踏上回闪金镇的路。罗尔夫和马拉凯刚刚回到营地，托马斯安排他们休息两天，不用值哨，于是来送我们出发。
马拉凯笑容温和：“路上小
尤里点头应下：“我们会注意的。”
罗尔夫的目光尽往我左肩上打转：“伤没事了吧？”
我想，他应该是在关心我。应该是。“没事了。”
“还疼吗？”
“不疼。”
“真的？”
“……嗯。”
“咂……怎么可能。真是个别扭的小孩。要是我家的，才不会放心这么早就放你出来到处闯荡。”罗尔夫摇摇头，嘀嘀咕咕了几句，仔细看看我，忽然伸出他手背满是毛、手心都是茧的大巴掌，用力揉上了我的头，“啊哈哈，我早就想这样做了！”
----偷袭！
我连忙一低头躲到一边，但是已经挨了好几下搓揉。
尤里在一旁，拄着他擦得锃亮的墙盾哈哈大笑，盾上面映出了我的新发型----简直就是一窝风中的野草！
罗尔夫的脸上露出了夸张的失望表情。然后他用力抓抓空气，笑嘻嘻地评价：“手感不错。”还没等我说什么，他的神情已经变得郑重，甚至是有些伤感起来：“好吧，不管怎么样，我会想念你的，小法师先生。愿你旅途愉快！”
这下好了，我不得不把到了舌尖的反击吞下去：“也祝你们一切顺利。”
第二卷 横穿艾尔文 45 重新回到闪金镇
虽然戴着草帽闭着眼，视野里却是一片金红。阳光太灿烂了，灿烂得透过草帽的遮掩之后，依旧足以令人眩目。时值森林里静谧的午后，热得叫人浑身懒洋洋。两旁的树冠上，不时有鸟叫声传来。车上的货物盖着厚帆布，靠着粗糙的厚帆布躺着，可以清晰地听到车板下的马蹄哒哒、车轮碌碌。结实却有些粗糙的运货车就这么一下下轻轻地颠簸着，带着两个正在睡午觉的乘客行进在这晃悠悠的旅途上。
挥别罗尔夫和马拉凯之后，尤里和我走了半天不到，就被一行去闪金镇的商队赶上了。既然如此，我们干脆搭上了便车。
说真的，除了胜在马力耐久，商队的行进速度比我们来时赶路的速度快不了多少。而且，搭顺路车多少要给点儿钱。不过掏钱的时候，虽然尤里嘀嘀咕咕着“两只烤蹄”之类的，动作却一点儿也不慢。
我想到那会儿尤里肉疼的模样，忍不住轻笑出声来。
眼前的金红色忽然暗去，我不解地睁开眼，看到尤里撑着胳膊，低头在打量我。他的脸就在上方不足一尺远的地方，湛蓝的眸子里慵懒和好奇一览无余：“你在笑什么？”
这家伙是睡够了开始给他自己找乐子了么？我合上眼，压低帽檐：“没什么。“查理？”尤里挑高刚刚压低地草帽。不依不饶，“说吧，别吊我胃口了。”
我无奈地重新睁开眼。怎么能告诉他刚才就是在笑他呢。说不得，只好想个理由敷衍过去。正绞尽脑汁呢，忽然车身上下一跳，好大一个颠簸，尤里撑着车板的手一滑。整个人直接趴了下来。脸庞堪堪擦过我耳边。
老实说，因为心里有鬼，我的脉搏的确乱了几拍。不过呢……他的盔甲真的太沉了，而且还十分硌人。如此好的机会如此近地距离，被一套金属壳子砸上一下，又隔了厚厚地一层。那可什么都没有了。
唉，这年头，原来连占点儿小便宜，也是要天时地利人和的。
我暗叹一声可惜，推推他：“起来。”
尤里有一小会儿没反应，而后他捂着脸撑起身来，往回一躺草帽一压：“喔，我的鼻子……该死的。”
很好，他如我所愿地忘掉了最先的问题。
因为搭乘了商队的顺路车，第二天午后时分。我们俩就抵达了闪金镇。
进了镇子，自然直奔狮王之傲。狮王之傲里，米莉卡笑容热情得一如既往。她转告我们。白鸽昨晚到地，眼下带着大野猪去逛街了。旅馆房间暗夜女猎手已经替我们订了，可不知为什么，只订了一个。而现在想要再订也没了。要知道带了我们一程的商队是法雷的老顾客了，瞧瞧。他们这会儿早已挤满了旅馆。
尤里满不在乎地挥挥手。接过米莉卡给的钥匙就上楼。我默默地跟在后面，低头一阶一阶踩着木梯。不知怎么地，忽然想起了白鸽匪夷所思的耳力。
不由就有些担心我的秘密。
放下行李冲了个澡，趁着尤里忙着保养他的装备，我拎起其貌不扬的背包，下楼去找法雷。
法雷刚刚招呼完这么一大拨客人，正检点着柜台后的存酒，一旁的杜宾斯则和他说着什么酒需要进多少桶之类地杂事。我等他们交代完毕，瞧着杜宾斯忙着调酒去了，敲敲柜台：“嘿，老板，生意不错啊。”
“啊哈，还行还行。”法雷闻声转过身来，一见是我，打个响指，一脸恍然，“我说今天壁炉里的柴禾怎么总是噼噼啪啪爆个不停呢，原来是你们俩回来了啊。这是你们第二回给我带来好运气啦。”
这玩笑开得……我就不信白鸽没和他说我们的行程。不过生意进门他心情好，也不难理解。我笑着应和两句，切入正题：“我来取寄存在您这儿地东西“什么？”法雷有些没反应过来。
“那面盾牌。”
盾牌被法雷搁在了地窖里。我跟着法雷去取，幸运地发现将豺狼人皮包的口子使劲拉开，堪堪可以把盾牌塞进去。法雷亲眼瞧着盾牌被收入土黄色的魔法皮包，瞧着看那打量个不停，十分羡慕：“好东西，好东西啊。”
“谢谢。”我坦然接受夸奖。
“不过您得小心。”
“什么？”
“这玩意可不多见，小心别人眼红。”法雷郑重了神色，“在外面来去，财不露白。”
“嗯，我会的。”虽然我知道，但是对于忠告，依旧不由衷心感激，“谢谢您。”
“好在它瞧上去一点儿也不扎眼，而且您和您的同伴都不是好惹地，您也不用太担心了，哈。”法雷小心翼翼地瞅瞅我地左肩，划破的外套和衬衣并没能完全遮住里面贴身地绷带，“哎哟，挂彩了呀……走走，我们上去喝一杯，给我说说你们这回出去又遇到了什么。”
我欣然应允：“好的，我很乐意。”
半个下午就这么过去。通过和法雷的闲聊，闪金镇上这几天的大事很快让人知道了个一清二楚。最大的新闻是托米和梅贝尔的订婚。一对很普通的年轻人，一场很普通的订婚----如果不考虑他们的姓氏的话。
托米.乔.斯通菲尔德，梅贝尔.马科伦，这两个年轻人的订婚，意味着斯通菲尔德家和马科伦家有意向和解。
其实两家说是互为世仇，可这“世仇”嘛，也分很多种。毫无疑问这两家没有什么杀父夺妻之仇，他们只是一直都各自认为自己拥有闪金镇周围最大的农场而已。所以虽然憋着劲斗了那么多年，有朝一日自家的孩子铁了心要和仇人的孩子结婚，还不是没什么办法。
至于订婚那天……
托米的祖母，斯通菲尔德老奶奶到场了。梅贝尔的哥哥，乔舒.马科伦，也到场了。除此之外，男方的父母和女方的父母，都没有出席。好在治安官先生杜汉、狮王之傲的老板法雷、大厨托马斯、调酒师杜宾斯，还有镇子上唯一的炼金师威廉也出席了。而且两个农场上的年轻雇农也差不多全到了，所以场面还挺热闹。
尤里点完他的晚饭，不无忧虑地担心：“他们以后住哪儿呢？两边好像都把他们扫地出门了啊。”
白鸽莞尔：“真要扫地出门就没这场订婚了，应该说是自立门户，肯定带了嫁妆出来的。眼下开地不是有减免税么？他们打算在法戈第南边开农场，有好几个年轻人跟他们一起干呢。以后谁要挖矿，吃喝可就有着落了。”
我想起梅贝尔指挥下有条有理的大厨房，那可不仅是几十人的一日三餐穿戴用度，还有整个农场里牲畜的喂养、日常收获的鸡蛋牛奶之类的加工贮藏和销售啊！忍不住幸灾乐祸：“马科伦老爹可要头疼了。梅贝尔一走，那一堆儿一堆儿的事谁给他管啊。”
白鸽嘻嘻一笑，忽然把脸一虎，一拍桌子，气势摄人：“不撮合撮合搭个桥也就算了，居然敢拦着年轻人的爱情，这就是下场，哼！”
尤里深以为然，跟着点头：“就是，真不知道他们在想什么。我看马科伦家西边那片新田今年是没指望开出来了。”
这对年轻人有个好结果，真令人欣慰。暗夜女猎手这么一说，我忽然就想起了房间的事，于是试探道：“对了，你昨天到的吧？怎么只给我们订了一个房间？”
“啊？我可是好心替你们省钱。你们之前不是一直住一块儿嘛？”白鸽一脸无辜，“再说了，我和格朗姆不也两个一间。”
那可不一样。大野猪睡觉时可趴在地板上。只是暗夜女猎手神色自如，看不出什么端倪。多说无益，我耸耸肩放弃了这个话题。恰好叫的晚餐上来了，送餐的依旧是米莉卡。我拾起叉子开动。