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老兵和老兵之间，没那么多规矩。
尤里把盘子都往疤脸比尔面前推了推。疤脸比尔给自己的面包添了块夹心鱼，边吃边帮尤里清点晚餐菜谱：“烤整鹅。盐鲶鱼，奶油蘑菇汤。霍森那小子还算有点记性。啊对了，你可能不知道，他表姐夫是个厨师，就在这里。他这次运气不错。唔。我替他谢谢你们。”
疤脸比尔说得简单而郑重。既诚恳，也自豪。尤里腮帮子鼓鼓地看看面包，看看鱼。看看烤鹅。恍然，不由莞尔。他冲疤脸比尔笑了笑，一点头，坦然接受道谢。
战场很大程度上，是个靠经验生存地地方，所以新老传承很重要。并肩作战的同僚间，因为入伍不同，辈分也不同。老兵下头有新兵。上头则有老军士。他们之间，就像父辈和儿辈、父辈和祖父辈，一拨儿带一拨儿，对内讲资历，对外爱护短。疤脸比尔为霍森获救说谢谢，那相当于祖父跟父亲的救命恩人道谢。\\\\\\这种性命相关地事，哪里有说“不用谢”的道理？！
至于自豪。那是因为霍森知道感激。
疤脸比尔嚼着面包。也笑了。笑得疤痕扭曲，看起来分外狰狞。可惜当初连查理都吓不到。这会儿自然更吓不到尤里。
赶在查理回来前，疤脸比尔溜了……
尤里只是和疤脸比尔简短道别，没起身搞什么规规矩矩的送客。他喝了口汤，嚼着鹅肉，瞧着疤脸比尔的背影朝东边地营房去，一直到视线被墙壁挡住，不由自言自语嘟囔了一句：“真奇妙。”
不是吗？
一物克一物。疤脸比尔居然躲着小法师查理。
查理终于回来了，顶着一头湿漉漉的短发，拎着洗完了的衣服。尤里吃饱喝足，把桌子收拾收拾，看着查理地确有了点胃口对付晚餐，这才放心去洗衣服擦长剑。
白鸽和格朗姆在外面逛了逛，在湖边找了几种可以用来地驱蚊草，然后到树下乘凉。军需官不折不扣地满足了查理地条件----他们那排屋子地北边，同时也是靠湖一边，有两棵大树。树上各搭着一个简单的小哨台，能让两个人值班，可以用来监视湖面，警惕鱼人。这种岗哨对外不对内，所以树下面也就成了公共休憩区。
尤里做完事，去树下溜达了一圈，听白鸽说了下冒险者地情况。他也找了几种可以驱赶蚊蝇地草，不过或许是他们家乡植被情况不同的缘故，和白鸽的不一样。\\\\\\
品种与用法都不一样。
他们就此交流了一下，决定交换一部分。因为白鸽担心格朗姆，大野猪太招蚊子喜爱。而尤里心知肚明，查理不会乐意屋子里充满太富有刺激性的气味。
尤里回到二二零一，发现查理趴在桌边，撑着下巴睁着眼睛，一动不动，脸颊红扑扑的。再看那两瓶果子酒。好嘛，空了一瓶！
他倒过瓶子来晃出一滴尝了尝，入口甘甜清爽，其实醇香悠长，后劲纯厚。像查理一样没喝过几次酒的，喝着只会觉得味道好，怎么尝得出来其中关键。
查理看着尤里尝酒，呆呆地。
尤里莞尔。他让查理坐到床边，弯身给查理脱了靴子，竖起食指，几乎贴着鼻尖摆到查理面前：“这是几根手指？”
查理一张嘴，打了个小小的冷噎，随之乖乖吐出来的，还有答案：“一根。”
尤里扭头看了看敞开地窗子，今晚没刮什么大风啊，夏天夜里再凉爽，也不可能到了冷的地步。尽管如此，他还是走过去掩上了窗子。
查理蜷起膝盖搂着，目光黏在尤里身上。跟着尤里打转。他害怕露馅，平时断不敢这么瞅人。喝醉了酒，心底的小小愿望便挣脱理智的束缚，任性地钻出来了。
尤里一回头，就瞧见了查理的模样，忍不住笑得更厉害了。\\\\\\到这时候为止，他都没有发现什么异样。只是单纯觉得查理醉得憨态可掬----他并非迟钝，也知道察言观色。但是遇上一些较为微妙地景况，大多还是不解其意。说到底，十八岁半这个年龄，在某些方面。某些难得机会实践的方面，比如情情爱爱，又比如灰色妥协。还不可能拥有丰富地经验。以至于能够了然内情。
所以尤里回到查理面前，挨着查理在床沿坐下来，一点也不知道自己这样做对查理而言，是多大地诱惑：“在看什么？”
查理害羞了，别开眼小小声回答：“尤里。”
一般而言，这类对话的回答会是“你”。只有小孩子，因为不太懂得你们我们他们之类地代词，才总是说人名。因此尤里更乐了。他够过床里面的毯子打开来。顺便竖起两根指头晃晃，再逗上一句：“这又是几根？”
查理脑袋一歪，认真地端详了一小会儿：“两根。”语气非常肯定。不过，因为醉了，声音没有平时那种冷静甚至漠然，软软地，甜溺而亲昵。
尤里玩上瘾了。他帮查理解开腰带、脱掉单裤。拍拍枕头哄着查理妥妥帖帖躺下。又将毯子拉高盖好，最后拎起那只土黄色的小包搁到枕头里侧---查理昨晚就是这么放的。一切安置完毕。尤里竖起三根手指，继续逗弄查理：“那这样子呢，几根？”
查理两手交握放在胸口，舒舒服服倚在枕头上，眨巴着眼，安安静静瞅了好一会儿，抬起一手抓住尤里的手指，拉回自己面前：“尤里。= =”
“你喝醉了。”尤里大方地给查理握着。他十分满意，因为他终于有充分的证据来支持这一正确无比地结论。
“我没醉。”像所有的醉鬼那样，查理听到这句话，立刻抗议，顽强地表示自己的不满。
尤里当然不会傻到和查理争论这一点。醉鬼让人头疼，是因为他们不讲道理、还动辄拳脚相向。如果醉相像查理这么好，能有什么问题？当小孩子哄就行了，还可以顺便逗着玩。“早点睡觉吧，好不好？”
“好。”查理好脾气地答应了，一边伸出空着地一只手够向尤里，“尤里。”
尤里不明白查理想干什么。不过既然哄小孩睡觉，总免不了得纵容几个不那么过分地要求。所以尤里顺从地俯低身子凑到查理面前----尽管木床只有膝盖高，这个姿势十分费劲：“睡吧，一下午，挺累的。”
查理心满意足地瞧着尤里。近得只有一点点距离。真好。太好了。他瞅了一会儿，搂住尤里的脖子，躬起一点身，在尤里的脸上“吧嗒”亲了一记：“尤里。”
尤里微微怔愣了一下。温暖、柔嫩，清清爽爽……让他想起故乡的花，一望无际的苜蓿花。
年年春天一到，下过几场痛痛快快的雷雨，三五卷儿暖风吹过，一夜间就能开成一片片的苜蓿花。有时候，它们从帐篷前，一径开到远山边。粉紫红白，热热闹闹。一出帐篷，立即迎扑面而来。直叫人应接不暇、晕头转向。
那些花，那些苜蓿花，那各种各样地花，放在唇上，落在身上，就是这样的，和查理刚刚的这一下子，一模一样的。
查理干干脆脆亲完，已经放开了尤里。尤里却还是俯着身，一动也没敢动----他怕轻轻一挪，就把刚才的那一瞬间给惊跑了。
因为发色和眸色的关系，或许更因为北郡那段时日的缘故，查理总是让他想起故乡，想起故乡最美好地那一部分……
冰雪下地冻土，硬得硌人。帐篷边儿上大人们给家里的狗挖窝子，一锤子下去，砸出个白印。每一年春地新草，柔柔嫩嫩。没断奶的小羊羔好奇，轻轻一咬，一嘴的汁。然而，就是这么嫩的草，却能钻破那么硬的土，还不是一株两株，而是成百上千，无数接着无数地冒出头来。
还有还有，还有开春的阳光。那是淡淡的金色，温煦而明亮。明明怎么也抓不到手里，却能接在怀里、抹在脸上。嗅得明白、瞧得清楚。像湖水一样，把人泡得暖洋洋的。
多么奇妙！
那样的一片土地……
他流离失所四五年，何其不幸，又怎么会不想。
尤里出了一会儿神，倏然回醒。他舔舔唇，发现自己依旧保持着哄查理睡觉用的姿势，腰上背部又僵又麻。于是摸了摸脸上刚才被查理亲了一口的地方，小心支起身来。可是不知为何，心里忽然就有点慌慌的。
查理这家伙……
----真的知道自己干了什么吗？！确定吗？确定他要表达的，是这样的一个吻通常会含有的那种意思吗？
又或者，其实无关其它，纯粹是喜爱朋友的喜爱。只不过，因为平时装老成装多了压抑多了，醉了酒，原形毕露，所以胡吻乱亲？
尤里低头想问。一看之下，顿时有点哭笑不得。
----就像尤里要求的和他自己答应的那样，查理睡着了。
恬然合着眼，带着红扑扑的两抹醉晕，牢牢抓着尤里一手，睡着了。
拥有十二个铺位的房间只住了一个人----尽管是一个猎人加上她的伙伴----难免显得空旷。
不过显然，暗夜女猎手很享受这一点。她坐在床边，刚刚保养完她的弓。
“呐，我告诉你哦，其实暴风也有不少暗夜精灵的啦。”
白鸽摩挲几下长弓握手---那里的木质因为长久以来的握持而暗褐发亮---轻柔地把弓在床头上方挂好，回到原来的位子上重新坐下，接着检查她的箭，一边侧头和对铺的大野猪聊天。
“只是我们都不爱住在城里呢。你知道为什么吗？”
格朗姆懒懒地哼唧一声，好奇地撑起一半眼皮瞅了瞅暗夜女猎手。
“有很多因素。”白鸽老气横秋道，“不过，其中最大的缘故么，是因为我们的耳朵很好使啦。”
她无奈地耸耸肩，抬眼瞧瞧对面隔开二二零一与二二零二的粗糙木墙，唇角翘了翘:“而人类造他们的房子时，总是挨得太紧了。甚至还常常共用一道墙。”
37 疤脸比尔送上门
只要不是酩酊大醉，偶尔小醉一次并无害处。至少查理这一夜就睡得很沉，也很香。
夏夜虫鸣不绝。天才微微亮时，窗外的鸟儿又叫了。查理就在这虫鸣鸟叫间醒来，尚未睁眼，先想起了昨晚喝醉酒被尤里哄着睡觉的情形，想起了那一个吻，心里甜软，不由微微一笑。
然而，这个笑容还没有完全绽开，就已经突然凝固。
一夜好眠，醉劲消退，与此同时，查理的理智也回来了。意识到自己做的好事，他脑中霎那间一片空白。茫然盯着屋顶，查理只希望时间可以倒退！
他十二万个不想，不想被尤里鄙夷！不想眼睁睁看着尤里如同艾丽那样，对自己露出不解、恐惧与厌恶交加的复杂表情。^^ \\\查理有点奇怪。今天早上的查理，有点奇怪。似乎不太高兴提起喝醉的事……觉得丢脸？他略一失笑，耸耸肩：“甜橘酒的味道还不错吧？喜欢吗？”
“挺好。”查理没有思考就回答了。随后他想起了自己醉酒惹出的大麻烦。“我是说……还可以。我以为那是香槟饮料。”
“因为它尝起来甜甜的？”尤里莞尔，“昨天你洗澡那会儿，比尔来过了。他坐了一会儿就走了。没等到你回来。=\\\三天前所罗门和玛瑞斯已经去信，要暴风城派遣援兵。也就这两天会到了。”
“援兵……还没有出现在面前的援兵。”查理撇撇嘴，“谁知道他们会不会到？不，我不会把自己的性命交到他们手里。”
这话偏激。白鸽略略错愕，她和尤里对视一眼，都有点担忧。暗夜女猎手给尤里使了个眼色：比起我，你和他更熟。
尤里默认：“查理，你……”
“我知道你要说什么。”查理有点不耐烦截断尤里的话，认真道：“我相信你。以及你们。”可接着，他的语气又是一转，“但是请别跟我说什么我应该对谁谁谁有信心之类地……关于那些援兵，我持保留意见。暴风城……喔，你们根本不知道它是怎么运作地！”
尤里诧异地注视了查理几秒，忽然想起了查理的身世。他决定按照查理说地做。他不知道查理为何背井离乡，或许就是因为一队本该出现却没有出现的援兵……所以，他的确无权置喙，不是吗？
白鸽无言，她觉得查理有点多疑了。但是既然尤里刚开口就败下阵来……她可不认为自己比尤里更能说服查理。
他们没有再就这个话题继续。因为疤脸比尔从西边走了过来。
“早上好，比尔。”尤里挺乐意瞧到疤脸比尔的。他递给查理一个“我没骗你吧”的眼色。
“早，尤里。早安，法师先生。还有您，百发百中的暗夜猎人。”疤脸比尔脊背笔挺，“今天天气不错。我好像打搅到你们商讨事情了？”
“您早。我们只是聊几句。”
“早安，比尔。”查理从敞开的门望进屋子，瞧了眼桌上剩下的那瓶酒，暗暗咬牙切齿：“您昨天带来的礼物非常可口，很让人喜欢。”
暗夜女猎手顺着查理的目光看去，耸耸肩转身去了训练场。走过疤脸比尔身边的时候，饱含同情地偷觑了眼下士。
大野猪学着白鸽的姿势，微微低下头，拿眼角瞄瞄疤脸比尔，颠颠地跟上。
38 查理的悲哀决定
不到二十分钟之后，疤脸比尔捏着一包药品，从二二零一走出来，抹一把脖子后颈根根竖起的寒毛，稀里糊涂地松了口气。