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曲子到了高潮，斗舞的人们也纷纷使出了自己最拿手的本事。场地里掌声愈加激烈，被路过的夜风卷起，直飞入人们头顶、篝火之上的广袤星空。
这一支曲子虽然人人都跳了下来，但各人的表现却不一样。特别是最后五个乐手一起演奏的那段，尤其考验水平。所以，大约有一小半二十来个人看到旁边的人跳得比自己远远要好得多，主动退了下去，站到了观众的地方。
迎接他们的有大家的掌声，有朋友们的拥抱与安慰，还有打趣和起哄。
大多数人本身并不怎么在意输赢，只是图个开心，于是乐呵呵地笑纳这些。不过，其中也不乏几个情绪黯然的。
六弦琴叮叮咚咚酝酿了几个八拍，眼看下去的下去了，继续的二十多人也已经准备好，第二首曲子开始了。
第二首曲子要比第一首激昂地多，音符跳跃更快，跳起来也就难了许多。大约到一半的时候，又下去了六七人。他们或者是技巧不足，或者是体力跟不上。
曲子渐渐进入最精彩的部分，剩下的十七个斗舞的人之间，也开始了三三两两的互斗：
----就近与人面对面地跳舞，谁能掌握节奏、夺取主导权，谁就是胜利者。输的人下场，赢的人寻找下一个对手。
这十七个每一个是个中好手，谁跳得好，谁跳得逊色一筹，斗上几个四拍，彼此心里就明明白白了。
没有人会赖皮，那只会招来大家的嘲笑。更不需要什么权威监督，有观众们在，就是最好的评委。
查理眼看着白鸽一次踢掉了两个对手，用力鼓掌。
那俩都是男的，一个还是小伙子，另一个三十多了。他们的动作灵活开朗，是赤脊山当地的民族舞风格。
可惜，白鸽的身体条件更好。而且在此基础上，还多了几分自然野性的美。同一个动作，那俩小伙子做出来，和暗夜女猎手做出来，偏偏会给人以不同的感受。后者就如同冬季末了，几日春风吹过，萧萧的光枝眨眼间已经换上了盎然的绿色，迎着人、对着人，扑面而来，令人不由自主地凝神屏息。
所以，白鸽只用了一会儿，就赢了他们。
“那个年轻的我们见过？”查理瞧着那小伙子有点似曾相识，仔细看了几眼：“他们跳得也不错。”
“嗯，那是。能上去斗的，统统都不错。”尤里曾经领教过查理的“色胆包天”，有点一年被蛇咬、十年怕井绳。见状顺着查理的目光望去：“他不是我们刚才学过几下的那个吗？”
“怪不得，我说怎么眼熟呢。”查理转回头来，正好看到暗夜女猎手与一个金色头发、妩媚大方的姑娘对上了，连忙招呼尤里：“快看！”
那姑娘拎着裙摆，一口气打了八个圈，在周围的掌声中，定格，微微气喘着，半侧脸，下巴一扬，以挑衅而妩媚的姿势，看向白鸽。
白鸽微微一笑，同样一口气打了八个圈，也是在周围的掌声中，止住舞步。不过不同的是，她的呼吸不喘不急，也没有挑衅，而是双手轻轻掂起裙摆，微微曲膝颔首一谢礼，以矜持而骄傲的端庄姿势，回敬对手。
这一回和上一回，有些不一样。
这一回，斗的是女人味。
金发姑娘嫩红的连衣裙、淡红的衬衣，娇柔妩媚，仿佛清晨在露水滋润下刚刚绽放的喇叭花。白鸽柔紫裙子白衬衣，生机勃勃，好似中午迎着火热的太阳笑脸洋溢的向日葵。
两者各有各的长处，眼下就看谁能把自己的长处发挥得更好、展现到极致了。
尤里望着这一双对手，几乎移不开视线。太美了！特别是那个金发姑娘，杏眼红唇，瓜子脸娇俏----毕竟他对白鸽过于熟悉----直到大篝火侧对面一阵掌声响起，尤里闻声看去，却瞧到裙袖翻飞的莎莉。他想起早上自己的失态，忽然醒过神来，忐忑地瞅瞅查理。
然后他恼了：查理正瞅着白鸽对面的金发姑娘……目光专注，眉间舒展愉悦，唇角还有笑意！看模样，着迷得很！
尤里亲亲热热地搭上查理的肩：“她跳得不错啊……嗯？”
“嗯。”查理依旧目不转睛，胳膊夹着草帽，两拇指闲闲扣在裤兜里，很自然地略往后一倚----反正旁人只会以为他们俩“哥们好”，“可惜，碰上白鸽，她输定了。”
“……可、惜？”尤里看看那姑娘，突然发现那根本不是个美人，那简直是个女恶魔！又看看偎过来的查理，不知怎么地，觉得自己如同昨天蹿进旅馆后院里的那只小花猫，扑在了一根绳栓吊起来的大腌鱼上，上不着天、下不着地，啃了两口，又鲜又咸。
查理还在状况外。他自己知道自己，所以大看美女毫无内疚。倒是碰见了帅哥时，会顾忌一下尤里的感受。他跟着人群为这一双对手鼓掌。热情，却不疯狂。“那姑娘体力没白鸽好。而且白鸽似乎还留了几手。你没见她很轻松吗？”
这家伙的目光还是专注。饱含愉悦与欣赏。但和醉了酒凝望自己时不同，并没有炙热的温度，也不羞涩。尤里仔细看了看，把查理搂得紧点，食指刮刮自己的下巴，忽然想起查理对女人“不会”，于是他自以为很大方地决定不气了。这才有心注意场上暗夜精灵同伴的战况：“看上去，白鸽的确留了点余力。怎么不快点赢了她？”
免得这姑娘继续留在场子里显摆。
“可能两人差不多吧……”查理略顿了顿。才吐出后半句，“也可能是她特意如此。”
“啊？特意？”
“十多个人决斗呢，对手解决得太快太慢，都不好。太快了，就要对付更多地人，体力再好，也容易累，花样绝招也会用光。最后一场才是最难地。太慢了，赢的次数少，旁边看到过精彩表演的观众少，到了最后。掌声就不够多，也会带来不利。”
“……没准吧。”尤里习惯性地揉揉查理的头，又一次觉得这小脑袋瓜子既复杂又奇怪。
白鸽似乎真地如同查理猜测的一般打算。直到曲子末了。她才以十二个连旋解决了对手，比一开始时的八个多出了整整一半。
尤里数得清楚，目光落在空地上，若有所思----片刻之前，暗夜女猎手的裙角，还翩翩如蝶，绽放在那儿。
此时，场上只剩下了五个。三女。二男。
其中白鸽与莎莉。两个年轻人认识。另一个姑娘穿着淡米黄的长裙，斯文恬静。应该是个中等人家地好孩子。
男的里头，有一个二十三四的小伙子获得了酒吧老板丹尼尔和几个学徒的全力支持。看他和丹尼尔相仿的面孔，不是弟弟，就是子侄。
另一个更加年轻些，黑头发黑眼睛，皮肤晒成了棕麦色。他脸上还有点儿纯真的稚气，不过人大方开朗。
这一次的间奏有点长，乐手们有意让斗舞的人在决赛开始前喘几口气。在观众们地掌声撺掇下，五个绕着中间的大篝火，缓缓地踏着音乐转了一圈，让大家认了个脸熟。
黑发黑眼的小伙子一边走，一边不停地回应掌声与欢呼。他感谢支持的方法也不过飞吻与鞠躬两样，但是花样很多。对不同地人群，比如扎堆的作坊女工和店主们的妻子，会选取不同地手势和眼神。
查理盯着他一路卖弄，目送他从自己所在的这一拨人面前走过，微微皱起了眉。
尤里的注意力大半被场中吸引过去，不过还有一小半在查理身上，另外一点则放在身后与两旁的人群里。没办法，他是战士，习惯成自然，自然成本能。“怎么了？”
“没什么。”查理嘟囔了句，心里暗暗腹诽。这一下鞠躬坦率奔放热情如火，像是桑巴舞的谢幕，这一个施礼优雅内敛矜持含蓄，像是钢琴演奏会的谢幕……难道那拨外星人又在地球上出“车祸”了？！“我看那家伙不太顺眼……”
尤里不明所以。不过查理看一个帅哥不太顺眼总比非常顺眼要好。他仔细打量了一会儿，道：“他还没有形成自己的风格。所以今年的冠军，恐怕不会属于他。”
查理听得一怔，随即微微一笑。那小伙子大概同时在模仿贵族与酒吧舞女，没什么好奇怪地。而且，就算是又怎么样？人和人之间地距离，由传统与文化拉开。云晓茶知道和外国人交流是什么滋味，不会比他与湖畔镇的任何一个人更容易亲近。
然而，他还是惆怅了。在异乡热热闹闹地节日夜晚，想起了太平洋西岸的某个港口城市。在吃饱了上好的奶酪与烤肉后，想起了汤圆，想起了咸菜黄鱼。在郁郁葱葱的树荫怀抱中，在风景如画的湖畔镇，想起了小区里地下车库头顶永远长不大的绿化树，想起了抽屉格子般的小高楼。
他知道自己早已经成年，他知道该向前看，他知道父母没有在孩子之后过世。是一种幸福。但是他偶尔还是会忍不住。
尤里非常敏锐。他抚过查理的额头。没有发烧，也没有中暑。于是低声问：“累了？”
“……有一点。”查理不太确定自己该怎么说才好。
尤里没催也没问，
片刻后，查理坦言：“以前，我家那边，过节的时候，也很热闹。”
“嗯。”尤里立即做好了当听众地准备。但是查理没有继续。所以等了一小会儿之后，他决定打岔：“瞧。那个绿衣服地小个子女人的衣服多滑稽！就在丹尼尔左边，第六个。”
这可不是什么高雅的话题，查理一讶，随着尤里指的方向看去。
结果看到一个四十多岁的小个子女人，仰着下巴挺着干瘪的胸脯站在那里，高傲得仿佛国王一般。她一身亮绿色的丝绸长裙，蓬蓬朵朵的数层裙摆，头上一顶大帽子。也是绿地，不过是棕绿，比较暗比较深，和衣服并不协调。偏偏大得足足能遮住她半个身子。天都黑了，她还戴得端端正正的，任由鲜艳的野鸡尾羽瑟缩在夜风里。
查理嘴角抽搐。垂下眼，忍笑忍得辛苦：“像只绿毛鸭。”
本来趁这机会，尤里搜肠刮肚地想要回忆起几个笑话来。结果一见效果不错，干脆继续。反正只是小声说来给查理乐乐，虽然没品，可也算不上损人利己。
接下来尤里又指了好几个。什么衬衣的纽扣对错了高低，因为挽着袖子，看不出来。什么一个裤管罩在靴子外。一个裤管塞进了靴子里。诸如此类。零零总总，不一而足。
不得不说说。湖畔镇的居民遍布各行各业，并不是每个人都注重仪表。又加上一天下来玩得疯了，这种笑料还是挺多的。
两人窃窃低语，玩起了大家来找错的游戏。连间奏停止，音乐起来了也没有注意到。
至少查理是真的没有注意到。
直到全场响起热烈地掌声，查理才揉着肚子回过神来。
暗夜女猎手赢了。而身为她的同伴，查理甚至没有看到她是怎么赢的。内疚之下，只好用力鼓掌。
白鸽的美带着几分恒远神秘地高贵。只要她愿意，静止不动时，端庄得有点儿肃穆。舞动而来时，含着一种强势的压倒性。这种气质不是平民或者小贵族的家庭能够熏陶出来地。即使大贵族的女儿，年轻不经事的，也不会有如此风范。所以“皇后”的桂冠对她而言，份外名副其实。
有“皇后”，当然也有“公主”。不过那是另一个节目，会在带着亲手编织的花环的姑娘们里面选。被选作“公主”的姑娘，可以第一个送出自己的花环。如果她有心仪地小伙子，又或者有个势均力敌地情敌，这都将成为一个不小的优势。
“皇后”出炉，湖畔镇地居民们疯狂鼓掌。
去年的是个“皇帝”。他身材微胖却异常灵活，个子中等，和查理差不多高。因此他不得不踮起脚抬高手臂，才能稳稳地给白鸽戴上桂枝编成的花
完成了自己的任务，这个深亚麻色头发的英俊小伙子，颇有点幸灾乐祸地在暗夜女猎手耳边说了句什么。白鸽笑容不易察觉地一僵，随之点点头。
这时候，离得近的，已经抢着上前道贺。白鸽连忙回以微笑和祝福。得到了祝福的人心满意足地让出来，后面的人紧接着上前。虽然说不上整整齐齐井然有序，但是一切都忙而不乱。
至于那些离得远的，知道一时间难以轮到自己，干脆先送上几声响亮的唿哨。
今晚的桂冠，虽然没有落在本地公认的几个美人儿身上，但是暗夜女猎手箭法如神，哪个不佩服。而且在之前豺狼人引起的危机中，她与大家一起，共同为保护镇子所做的努力，也已经传得人人都知道。
这两项，加上种族的差异令大家对白鸽有点距离感，斗舞之前，他们对暗夜女猎手，是心存感激与敬仰。眼下见她跳舞跳得这么好，则在此基础上，更加增添了喜爱，所以个个起劲地欢呼鼓掌。
只不过，到底彼此有别，除了些小孩子和性子热情开朗的少女外，大多数人，都不敢拥抱白鸽，只是衷心祝贺----至少对于湖畔镇的男人们而言，鼓起勇气去拥抱一个比自己高一头的女性暗夜精灵，还是挺有难度的。
然而，也有不介意的。那是几个放假出来的卫兵。因为他们和白鸽并肩战斗过。
查理和尤里本来离白鸽很近，不过最后一曲斗舞只有两人，绕着场地展现风采，白鸽转到对面去了。后来尘埃落定，人们都一拥而上，他俩反倒被挤到了外面。他见状，拉着尤里走开，找到卖饮料的小车，要了一袋泉水。