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查理打开钱袋子，只找到两个铜币的零钱。尤里回头望望人群和人群中的白鸽，恍然。寻出三个铜币凑齐了钱付了，拿过了水。
查理和尤里回身走向白鸽身边时，另一组乐手已经奏起了曲子。曲子轻快舒缓，大家渐渐地散开去，继续这一年一度的跳舞玩乐。
人终于走光了。白鸽这会儿已经口干舌燥，差点连嗓子都要哑了。祝福完最后一拨儿人，她笑容一垮，对查理和尤里扮了个鬼脸，接过递来的泉水，咕嘟咕嘟喝了好一通。
原来按照习俗，每个人的道贺，“皇后”或者“皇帝”都要逐个回答。因为大家都相信，“皇后”的祝福是很灵验的，所以也是珍贵的，谁都不愿意放过。
所以，一口气喝掉了大半袋的水，暗夜女猎手以一个夸张的哀怨姿势，朝尤里伸开手臂：“喔，我的天，这么多人……我根本不知道成为了皇后的，得给每个人发祝福……”
尤里耸耸肩，拥抱白鸽，拍拍她的肩背安慰她。还好，他们俩之间六七厘米的身高差距，站得直些也就够到了。
“不管怎么样，当一次皇后试试也不错。”
“是不错。不过下次就算了。”
“这可不一定。谁知道明年会发生什么。祝贺你。啊，对了，每个人都有？那么我的那份呢？”
“……愿你平安、好运，我年轻勇敢的战士。”
查理在一边十二分忧虑。照他们之间的身高差异，要是和暗夜女猎手拥抱，他的脸差不多会埋在白鸽胸口……
那也太了！
白鸽放开尤里，微笑着转向查理。她腰部自然挺直、略一前倾，右腿直立、左腿稍稍曲膝踮起，而后左手撑在左大腿上，以这个带了一点点挑逗的优雅站姿，朝查理一勾手指。
尤里失笑。查理莞尔上前一步，抱住暗夜女猎手，与她互贴面颊。
“你今晚真美，我的皇后。比刚买了裙子那天还漂亮。”
“真的吗？！只是好累啊……好累好累好累啊！”
“成百上千的人都为你鼓掌，感觉挺开心吧？什么事都是有代价的，所以就别嫌累了。”
“这倒也是，以前从来没有遇到过这样的晚会。愿你平安、幸福，一天比一天睿智，我的小法师先生。”
拥抱结束，凑上去的是格朗姆。
“喔，我知道我知道。祝你平安、快乐，天天都有好吃的。”
最后一句出口，尤里和查理不由都笑了。
笑声未落，白鸽听到旁边有人走过来，不经意地扭头看去。目光落到来人身上的那一瞬间，她的笑容倏然收敛。
70 赫林迪斯.河角
来者是个男性暗夜精灵，不是之前在街上遇到过的六个暗夜精灵中的任何一个。他穿着制式的常服长裤、一件再简单不过的白绸衬衣，没穿外套。他的长发是银色的，通用语带着达纳苏斯语的口音，不过挺清晰：
“晚上好。很高兴能在这儿遇到你……白鸽，以及你的同伴们。”
“晚上好，赫林迪斯。”暗夜女猎手回身将水袋递还给尤里，一把勾住了查理的胳膊弯，眼巴巴地瞅着查理，口吻几乎带着撒娇：“谢谢。不过，嗯，我好累，而且我饿了……”
查理嘴角一垮。因为身高的差距，被白鸽撒娇的感觉太诡异了。
尤里倒是瞧得明白。白鸽不想和这个家伙单独呆在一块儿，又因为怕惹得查理犯起小心眼，所以不敢对自己来这一招。
一个是同伴，一个是陌生人，尽管这个陌生人乃联军达纳苏斯方面的负责人……他和查理交换了一个眼色，当然决定支持白鸽。“你们想吃什么？我去买点宵夜来。”
查理紧接而上：“来根麦芽糖。那边人太多，总是挤得很，我就不去了。”
暗夜女猎手感激地望望自己的同伴，大声回答：“我要吃西瓜！不是西瓜汁喔，是西瓜！”
格朗姆冲白鸽哼唧哼唧一通，白鸽答应分它半个西瓜。最后尤里客气地询问赫林迪斯，随即毫不意外地被婉谢。
尤里去买夜宵了，两个暗夜精灵开始叙旧。前几句还正常，但很快就掺入了大量的隐喻借喻和暗示。
查理知趣，除非白鸽示意，否则他就不插话。
至于尤里，他虽然能听懂日常用的通用语。但是深奥点的词汇复杂些的书面语。他就头疼了，何况带着口音的、达纳苏斯独特风格的措辞。所以他回来后，只能坐在一边，和格朗姆你一口、我一块地吃西瓜，倒也开心。
尽管这样，西瓜吃完没多久，赫林迪斯和白鸽还是争执起来了。
开始他们俩还在用通用语，只是语速渐渐加快、声调慢慢拔高。然后赫林迪斯突然用达纳苏斯语说了一大串----有听不懂达纳苏斯语地人在场，这么做属于非常失礼地举动----白鸽愣了一下，表情一绷，随之毫不客气地回敬了一大串。
尤里偷偷地对查理扮了个无奈的鬼脸，查理小幅度回以一个苦笑：尤里还好，就当噪音好了。可他能听懂九分半----仅仅对某些借喻和俗谚，理解得不透彻----偏偏还得装作听不懂……实在辛苦。
雪上加霜的是，暗夜女猎手和远征军达纳苏斯方面负责人用他们的母语所谈论的。并不是什么令人愉悦的事。大致上是这样的：
赫林迪斯试图说服白鸽加入远征军，从个人能力、形式所需，一直说到白鸽对整个种族所负有的责任。
白鸽则嘲讽他丢塞纳里奥议会地脸，丢达纳苏斯的脸。联军都开到半路了。却还人手不够。这充分说明负责人的失职，没有作好准备----不事先申请协助，反倒不顾规矩地从Elun神殿的哨兵里挖人。挖的还是一个历练在外的猎人。
这里头不仅有个人的针锋相对，还有泰达希尔的内部问题，也就是塞纳里奥议会与Elun神殿之间地隔阂。所以，查理其实并不愿意听。
“这就是你选择的同伴？！”赫林迪斯忽然又切换回了通用语，他讥诮地看看查理和尤里，道：“他们如此稚嫩，难道你打算给两个人类当保姆吗？你本应该去做一些更重要的事！”
白鸽大为惊讶，愤怒地目视赫林迪斯。赫林迪斯毫不客气地迎视白鸽。
尤里脸色一沉。只是因为白鸽在。拿不准该不该反击。查理凑过去低声开导他：“事实如此。想想看，你还没满十九岁。而那家伙恐怕有上百岁了……”
两个暗夜精灵不约而同望了查理一眼，白鸽忍不住莞尔，瞅着两个年轻人，微微摇头：“喔，赫林迪斯，你不是说他们稚嫩吗？为什么我觉得，他们比你成熟多了。”
赫林迪斯怔了一下，放缓了语气，依旧说的通用语：“或许，我太心急了。”
白鸽别有深意地重复：“关心则乱嘛，没什么呀。”
赫林迪斯听出了异样，他不安地看看白鸽：“回来吧，很多事，你都……”他嘴唇嚅动了几下：“不能逃避。逃避是没有用地。”
白鸽突然自嘲一笑，站起来，优雅地掸掸裙角，挺直了腰背，直得仿佛在觐见国王：
“不劳您操心！没谁比我更清楚我自己在做什么。我从未逃避我的责任。试炼的旅途带来阅历，正可以弥补我所欠缺地，免得我再像曾经幼稚过的那样，因为美好的表象许下重誓，却没有弄清楚对方心底真正的目的与意愿。”
赫林迪斯像被大铁锤击中，蓦然倒退一步。两个年轻人都看不懂他脸上的表情，因为他的刺青比白鸽还要多一些。
白鸽或许看得懂，但是她已经轻轻一扶桂冠----虽然桂冠根本没有歪斜----转过了身。扔下一句叹息般的祝福：“别了，赫林迪斯.河角。祝您地仕途一帆风顺。”
尤里被白鸽那一大串通用语里所透露地信息砸晕了，不知所措地瞅瞅查理。查理比他要平静得多，虽然也很惊讶，总算知道一拉尤里，起身跟上白鸽。
这一点上，还是格朗姆最机灵。它已经对赫林迪斯示威完毕，蹿到了白鸽身边。
71 小猎人和小皮匠
右边儿是湖上宁静的夜色，左边儿是仲夏夜欢乐的人们。白鸽一个人前面走，格朗姆使劲蹭在她身边，查理和尤里静静跟在后面。虽然担心，但却不好多嘴。
白鸽忽然转身小跑过来，一把拉住查理，对尤里堆起一脸谄媚：“把查理借给我一会儿吧，好不好嘛？”
尤里懵懵懂懂刚刚点下头去，立即就被暗夜女猎手赶到前面去了。他挠挠头，瞅瞅查理，一脸哀怨地转身走到了前头。八分装的、两分真的，倒也没生气。
查理失笑，又有点不解，冲尤里的背影努努嘴，对白鸽道：“他比我大呢。”许多话题年少的接不好。怎么不找大的，找小的。
“要是干活，我会找他。有些事，他不明白……还有啊，他通用语也不好呢！”暗夜女猎手故意像驱赶顽皮的小孩那样，朝尤里摆摆手。
失意的人最大。尤里彻底无奈了，只好再走前面点。
白鸽这才满意，绞绞手指：“查理，你愿意听我说个故事吗？”
查理扭头望向白鸽，微微一笑，略一颔首，轻轻应了一声。他的目光温和而平静，让人觉得安心。
暗夜女猎手舒了口气。傲的小小猎手白鸽，还有一个手艺朴实的害羞内向的小小制皮匠赫林迪斯，他们都住在多兰纳尔，他们是邻居，他们的屋子挨着屋子。夜女猎手斟酌着措辞，“因为Elun女神的关系，总体而言。暗夜精灵之中。女性的地位，要比男性高一些。”
“我知道。”查理应了一声，“以前听说过一点。”
白鸽“呼”了一声，继续。
小猎手喜欢精致的皮衣。所以渐渐地，小皮匠的手艺越来也好，做出来地皮衣穿在身上，除了两小，谁也看不出从哪儿缝起来地。
小皮匠需要大量的皮革。于是慢慢地。小猎手练就了一箭穿透猎物两眼的好本事。暗夜精灵对狩猎的态度平常，很少有人以此为乐。但是他们热爱森林，会帮助森林调节健康。比如今年冬天狼群生病了，以至于开春时新生的小兔子活下来特别多，那就杀掉一些兔子，把新鲜的肉放在狼窝附近----狼群到了春天，就以家庭为单位分开活动了----给狼崽子们做食物……
小猎人就接了许多这种维护当地森林物种平衡的任务，每天勤快地出去打猎。捏着鼻子剥了血淋淋的皮，辛辛苦苦地背回来。
后来，神殿地哨兵队伍招收新手，小猎手去应选。被挑中了，高兴得不得了。小皮匠很舍不得，给小猎手赶做了一套很舒服很漂亮的皮甲。说好秋天橡果成熟落地的时候见。
秋天到了，橡果熟了，小猎人如约回到家乡，带着礼物。
小皮匠开始很高兴，后来又不高兴了。
因为与小猎人一同回来的，还有一个男性暗夜精灵，也是新手哨兵，她的搭档和朋友。达扎拉----他没有姓。他以前是个流浪儿。
达扎拉喜欢小猎人这个朋友，也喜欢多兰纳尔。他想定居下来。当地的暗夜精灵们很高兴多一个邻居，这个从家里搬来一套桌椅，那个拿来了新雕好的木像装饰屋角，这个放下手里的活先给新邻居竖起了篱笆，那个拖来了后院闲置地木料作屋梁----上面长着几只蘑菇……
一天时间，一幢小屋子就建了起来。
达扎拉的屋子紧紧挨在小猎人的屋子旁边。小皮匠更不高兴了。
一开始，新朋友新屋子都没有引起小猎人和小皮匠的争吵。争吵地导火索，是一卷躺在小猎人行囊里的，蛇颈龙幼崽的皮。
那是第一阶段训练时，她们小队在黑海岸训练野外生存，一次暴风雨后，从海滩上好运捡到地----那头倒霉的幼崽被海浪卷上了海岸，摔坏了长脖子。
见者有份，小队里三个人，人人都有。好坏部位搭配着一起分，加点衬料，每人都可以做两套皮甲。一套穿身上用，一套挂家里看，多好！
小猎人拿着皮料去找小皮匠。为了冬季的训练做准备，她想做两套：一套自己穿，一套送给达扎拉。
小皮将不同意……他也想要一套！
小猎人无法理解。皮匠穿袍子就行了嘛，柔软又方便。蛇颈龙幼崽做的皮甲光滑坚韧，不怕入水，是森林里来去的猎人们的最爱。可是皮匠穿来做什么？就像一个猎人穿着袍子去打猎，太不合适了！
然而，小皮匠坚持要一套。
两个好朋友为了这件事，争吵了。
“我那时候还没开窍。”白鸽无奈地嘟起嘴，“最后，我想，既然他这么想要一套的蛇颈龙幼崽的皮甲，那就把我地给他吧。反正原来那套也不错，只是穿得旧了点，东西还好好地。换双靴子就行。可他却更生气了！把我赶出来，门一摔就不理我了！”
查理忍了忍，到底还是没忍住，笑出了声来：“他就没说为什么生气？”
“没说，一句也没说！”暗夜女猎手恨恨地撇撇嘴，“好吧，我现在能明白。可那时候我怎么知道？！结果嘛……他不理我，我也不理他，哼！”
一个月的假期，对暗夜精灵而言，用来睡睡觉，爬爬树，打扮打扮屋子，采一些野果与月亮井水一起，酿点酒喝喝，再唱唱歌跳跳舞，一眨眼就过去了。
小皮匠来送行，沉默地把两套皮甲交给小猎人。一套小猎人地，一套达扎拉的。