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阿特里低声道：“这些伤口上面残余了一些不常见的魔法能量……我想，它不会单纯是一条森林狼。”
路易斯闻言，看了看脚边的死者：“那么，它很可能是被控制了。”
----被某个邪恶的主人。
这句潜台词路易斯没说，但在场的每一个人都听了出来。
除了莎丽。她远远站在阿特里身后，背对着尸体，双手交握抵在额头，正全神贯注、憋足了劲，在施放一个范围性的法术。
阿特里听到脚步声回头，见是查理，一点头致意：“地上脏，小心点。”
查理回以颔首谢过阿特里：“据说，新鲜的脏器是好几种亡灵召唤法术的祭品，也能用来制作血肉傀儡。另外，在一些上了年头的民间故事里，人的心脏，还是狼人热爱的甜点。”
数个人一时间都没了声音。几秒后，莎丽的法术成功施放，在她身边的地上铺开一圈柔和地白光。并且向四周缓缓蔓延开去、渐渐消失。
是一个神圣系的侦测邪恶。
法术施放完毕，几人立即发现地上凸显出一行脚印。
这些脚印被“染”上了死黑色，在一片白光中格外显眼。因此，虽然它们被夹杂在大量其它脚印里，仔细辨别。还是足以让人得出结论。
“没错，这是一头瘸腿狼。”
“中等体型，非常强壮。”
“还很能跳。”
而与此同时，查理则发现，在侦测邪恶施放前后的短时间内，莎丽身体里有一种能量特别活跃和充裕，那是和她所施放的法术相同的力量。随着法术施放完毕，这种能量慢慢消减。直到达到一个平稳状态----虽然差距不大，但依旧高于常人。
这令他想起贾斯汀----那位**师阁下身体里地火元素明显多于其他人。
某位小姐勇气爆发的后果，是她午饭半口东西都没吃。
查理稍好一点。不过，那可很难归功于他的良好品质譬如坚强等等----那是因为尤里的缘故。
目睹了路易斯、阿特里、莎丽和查理他们忙碌的全过程，尤里自己也对“最好吃”的肉失去了兴趣。然而，他却特地抽空找了几串蓝莓，好让查理夹到黑面包里。
为了那几个哪儿都能找到的野浆果，查理用力干掉了自己的午餐。
由于担心受到袭击，收敛完尸体、提早草草解决了午饭，一行人立即收拢队伍。加快速度朝夜色镇前进。
因为四具简陋地棺木占去了一辆大车，两位小姐不得不重新开始骑马----不管保罗和雷蒙德多么不想得罪她们、多么希望可以讨好她们以扩展人脉，都腾不出车来了。
下午的一路上，气氛沉重紧张。每一分钟都仿佛变成了一个小时那么长。但和大家担心的不同，他们并没有遭到任何袭击。
森林里植被层层，下透了雨就不容易干，所以这一晚林子里的地上还十分潮湿阴凉，让人睡不好。
不管怎么说，一行人安排了双倍的夜哨，安然到了天亮。入暮色森林的第五天。
按照寻常的行程。以这一行人的速度，从三角路口到夜色镇六天就够了----六天时间不算充裕。不过要想第六天的晚饭在镇上的旅馆里吃顿像样地，还是不难然而，因为前天下午避雨耽搁了半天的路，这一趟的行程变得有些尴尬----赶紧点吧，明天差不多深夜或者凌晨能到镇子上。半夜三更地。很折腾人，折腾自己也折腾店家；走得缓一点呢。那就要后天午后时分，白天倒是白天了，可出门在外，多一天就多一份开销。
虽然尴尬，原本倒并不值得太过左右为难。但是，如今情况不比寻常----在大路两边的茂密森林里，没准正潜伏着那头诡异地头狼和它的狼群，暗中窥伺、虎视眈眈。
这让人忧心忡忡、脊梁发冷，也令整个队伍分裂成了两种意见。
一种意见主张赶路，毕竟早一刻到镇上，早一刻安全；另一种也同意赶得紧些，但同时坚持必须安排充足的时间休息。因为遇上大群的狼当然是个大麻烦，却不至于陷入绝境----如果赶路赶得精疲力竭，又不幸被狼群袭击，那才是最糟糕的。
两个行商与两小拨冒险者都偏向于第一种。如果遇上了，以他们的人数与实力，很难保全自身，行商更是很可能会遭受巨大的货物损失。
不过出门行商的人，不管对别人地意见是赞同还是反对，都讲究个说话的方式。所以闹得比较凶的，倒成了洛克他们几个。
与幸运红石看中了夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵挂出的重赏不同，他们是在湖畔镇找不到好赚钱的活儿干，才会来暮色森林碰碰运气---湖畔镇镇子附近一带，如今十分靖平。彻底清理赤脊山地区残余豺狼人、止水湖湖里鱼人的事。正在进行之中。又因为有联军充当主力、作为后盾，民兵也已经将和镇子共过患难地冒险者吸收完毕，这些公开任务地赏金，便不再像之前镇子危难时刻那般丰厚得惊人。
那会儿守着现成的防线干掉一个豺狼人，都能拿到好几个银币。而如今。闻声而来想赚赏金地，不仅得自己备好干粮出门、带回豺狼人的耳朵与鱼人的眼珠来，所获也只有原来地五成到八成。
只有黑石兽人的悬赏，一如既往地高。但那些黑石兽人比豺狼人难对付多了----别忘了，它们都能从原先的守军手里攻城掠池！所以哪怕幸运红石这样的冒险者，也不愿意去惹他们，宁肯来夜色镇砸骷髅。
“再赶得紧些吧，那样明晚就能到了。”
“抓紧赶路。早点到，早点安全！”
“就是啊，留在林子里，太危险了。”
“赶路？我看是逃命！”康德拉打鼻子底里哼了一声，“狼可不是蠢货”
布鲁诺低低冷笑：“我可不想把自己的背后留给它们。”
人总是希望自己能够侥幸，但永远不会如愿。查理在一旁不远处，压抑着自己的紧张。他也非常害怕，几乎想要一溜烟跑去镇子里躲起来。但理性告诉他，那样会坏事，只有和凯尔等人同行。保持警戒的同时保证充足的休息，才能安然无恙。
他和尤里离争执地那些人很近，将双方的字字句句听得清清楚楚，不由更加心烦气燥。尤里一直没出声。此时突然拉着查理朝他们第一天坐过的大车走去：“来，今天恐怕会走得比昨天快，你恐怕跟不上，给你弄了个座位。”
车夫年纪不小了，不爱说话只爱笑，之前没有和他们通过姓名，不过已经认熟了脸。见两个年轻人过来，笑眯眯拍拍车上的空处。
那儿背靠货堆。铺着一张雨布，瞧着还挺舒服。
查理又羞又恼又惊讶，瞪大了眼睛：“你、你……你？！”
尤里谢过车夫，瞅着查理的模样就莞尔了：“四个银币，买了保罗两袋上好的面粉。面粉腾出的地方让你坐。唉，那面粉白得像雪花一样呢。便宜他们了……”
查理突然想起来了。这天早饭整个营地六十几号人都吃上了现摊的面饼。那摊饼子的面粉细白，和韦恩的爱妻牌烙饼绝不是一种食品……他之前心情低落。没精神好奇。此刻一想到自己已经变得“人人皆知”，忍不住压低声音恶狠狠埋怨尤里：“你干地好事！”
“不是我的主意，是凯尔他们先说起来要掏这个钱的。那会儿你还在睡呢。”尤里摆摆手，“我想想那样不好，可又说不过他们，所以……”又快活地摸摸自己的行囊，“我多留了点，咱俩中午也吃它。”
查理一听就明白了，凯尔是怕他累坏了没法保证炼金工作。药水生意归生意，乱欠人情可不妙，所以尤里这么处理一点没错。可查理一见尤里惦念面饼地模样，还是气不打一处来，赌气反对：“我才不要！我要黑面包！”
尤里不解。又因为见查理犯了拧，忍不住逗他：“可香了，你真不要？”
“不要！”
“可我看你今天早上，胃口好像比平时好呀？”
“那是因为我昨天累了，和吃的什么没关系！”
两人正在那儿你一句我一句，阿特里拄着法杖经过了他们身边，含笑看了他们一眼，而后走向争执的几个人。
万一走了霉运，那就是几百条狼对上六十几个人。而这样的遭遇战，属于小规模的战斗，阿特里与莉莉这两个中级法师足以左右局面。为此，这会儿不管阿特里说什么，都格外有份量。何况，他是来劝架的---不管哪一方，至少都还记得一个从来不变的道理：身处危险还不团结，会让人丧命。
就这样，众人一下子都偃旗息鼓了。凯尔和布鲁诺交换了一个眼神，前者笑道：“今天我们打头吧。”后者立即答应：“行，那我们押后。”
----中间的位子，当然留给两位行商和他们地护卫。
他们俩简简单单商定安排，各自忙碌去了。其他几个略有些悻悻然，没一会儿也各自散开。
因为前行需要安排人手探路，又加上一行人赶时间，这天早上出发时，凯尔韦恩他们都格外形色匆匆。尤里本该跟他们一起，却破天荒地滞在后面，扶着剑柄抿着唇，从左到右一点点审视四周。
查理招呼他：“走吧，怎么了？”
尤里犹豫了一下，还是轻声对查理坦言：“好像有什么东西盯着我们。”
查理一惊，强自压下心底惶恐，朝前后左右好一阵打量，又仔细“看”了“看”，结果却是一无所获，不由茫然。
尤里环顾完一圈，目光落到与自己并肩而立的查理身上，顿时柔和下来。他再次看看附近，挠挠头不太确定道：“只是感觉，说不准……走吧，车在那边。”
正文 08 就怕它们不来
这天中午，停下来休息啃干粮的时间比以前几天的短。大家囫囵吞下的东西还在喉咙口，差点又匆匆上路了。之所以会如此，很大一部分得归因于保罗、雷蒙德，以及他们的伙计与护卫。
不过，倒也不是他们故意这样。这些人不比幸运红石，也不比布鲁诺他们，没经过多少危急状况，如今时时忘不了后面可能缀着几百头诡异的森林狼，一刻比一刻紧张兮兮。这一路行来的四五个小时里，不由自主地就已经越赶越快了。
另两队小冒险者也是如此。只是大约觉得早上被两个行商当枪使了，这会儿赶路歇脚，一概都不怎么说话，很有点冷眼旁观的意思。
他们的立场令查理暗自惊讶----按说他们一开始就跟幸运红石结伴，又同为冒险者，在这件事上，应该更有经验、更容易镇定下来才对。怎么看现在的样子，倒像是对幸运红石怀有隐隐的敌意？
凯尔与布鲁诺手下的人因为前探后断，格外辛苦许多，被催着起身时不免嘀咕抱怨了几句。而几个伙计自从大车上装了四具棺材，就一直自觉晦气不走运、担惊受怕，紧张得要命。结果好了，两边差点又起口角。
保罗和雷蒙德十分明白一点：事到如今，万一有情况，他们的人货安全仅靠几个护卫是不够的，还要仰仗凯尔与布鲁诺等人。所以见状连忙过来呵斥伙计。
布鲁诺一言未发。他的脸一向冷冷的，倒也看不出什么表情。凯尔皱了皱眉，最终还是没说什么。干脆利落地压下了自己人，带到一边，又是宽劝又是告诫，吩咐他们下午赶路时，仍旧要小心谨慎。
两边刚刚大致消停下来。路易斯走了过来。带来了阿特里先生地意思：他希望能够休息半个小时候后再启程。
阿特里说得客气，保罗和雷蒙德又哪敢不从？他们在心底里还是十分仰仗这位从战争中走过来的中级法师的。于是。事情总算这样定了下来。
这半个小时内，凯尔仍旧没得休息----他忙着安抚调整自家几个小兄弟的情绪。
那几个小兄弟的父亲兄长曾经都是幸运红石地老人。有地甚至指点过凯尔韦恩他们几个。现在年岁轮转，以前的中流砥柱或者因为年纪、或者因为伤病，退了下去，轮到曾经年少地凯尔挑起担子。为了团队凝聚力也好，顾及情面也罢。又或者图个自家孩子将来也有人带，凯尔既要教会他们真本事、领他们入行，又要照顾好他们的情绪，极为操心。
尤里同情地望了凯尔那边一眼，屁颠屁颠一溜小跑挨到查理身边。
如今同行地一行六十几人对他的态度大多不错，不似过去几年里。但客套或者热情的背后，往往藏着试探与计较，并不是真正的亲近。只有查理不一样，能够让他彻底放松、打心底里觉得惬意。
康德拉这几天下来。对尤里已经有点儿刮目相看。此刻随之留心到两个年轻人。见查理目光时不时落在洛克他们那边。当即了然。想了想，还是走近去些。简短提了提缘故。
他身为幸运红石的顶梁柱之一，为了避嫌，有些话不好说得太直白。好在查理在这些方面还算明白，一听就懂了。
原来刚出发地第一天，因为两位小姐“十分富有同情心”，一行人不得不在半路上拐了个弯，扫荡了一个不大的豺狼人营地----所以才会半夜抵达军营。
做完事打扫战场时，两小拨冒险者中的几个，试探过加入幸运红石的事。
但是幸运红石一向走的精英路线，成员又都是知根知底、共过患难的老乡，再加上问这话的人实力并不怎么样，他们毫无悬念地被婉拒了。