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结果尤里就乐了，就着他自己那份烤鸡肉三口两口解决一条黑面包，跟查理勾勾手指：“吃不完？我来吧。”
查理立刻让他撕了翅根过去，自己只留下了翅尖和翅中。凯尔给查理留得多，翅膀连着胸脯肉扯下来的，到头来美得尤里笑眯眯。而查理见他快活，跟着眉眼弯弯起来。
凯尔他们略为诧异地看了这俩人一眼，不过见查理乐意，立即当作没看到。他们处处照顾查理是因为承了查理地情、得了好处，所以应该如此，别的可管不了。
没一会儿，奥狄斯吃完，拍拍干净手，清清嗓子，作个无奈的表情，冲韦恩和康德拉一点头：“这回轮到我了。”凯尔、韦恩与康德拉顿时都低低笑了，查理和尤里却是莫名其妙。
奥狄斯冲他们耸耸肩，起身朝旁边自家那十四号人走过去。凯尔笑完了，又特地深呼吸调整了一下表情，把严肃收敛了些起来，更添了几分从容笃定的神色，也跟着一同走了过去----只是他手里还抓着小半张烙饼，实在有损他特地维持的形象。
接下来，一个扮黑脸，专门说坏消息；一个扮红脸，时不时宽慰上几句，趁机将商定地安排吩咐下去，很快把事情安排好了。
这就叫把人卖了还让人给数钱！两个年轻人从头瞧到尾，恍然大悟，对凯尔他们四个不由深感佩服。
夏天赶路得趁早。这个季节，太阳还未升起来的时候，天空已经苍亮。他们早早起的身，到正式出发，中间连带收拾帐篷、牵马套车，统共只用了大半个小时。所以等这一行人赶了一程路，太阳才升到树冠上方。
救来的女人和两位小姐同车。她清晨醒过一会儿，后来又陷入了昏睡，还发着烧。恰好莎丽在教堂里侍奉光明，同为女人，又有许多方便，照顾病人的事就责无旁贷地落到了她身上。
查理一边赶路一边羡慕尤里的体力。尤里走得轻快。查理一直跟在他身边，慢慢儿被他的节奏感染，眼里嘴角渐渐泛起笑意---他自己的性子有些沉静得太过了。遇到某些事，还很容易阴郁。如今能碰上尤里这家伙，实在是福气。
尤里感到查理的目光投向了自己，对他咧开一个大大地笑容。查理顿时忍俊不禁。抿抿唇，到底还是没抿住，绽开了一个微笑。尤里越看越喜欢，又觉得查理地笑容小小的、不够大，和家乡地朋友们十分不一样。想起康德拉的话。对自己嘀咕：“的确挺斯文地……”
查理没听清楚：“什么？”
尤里还没回答，前面地布鲁诺拉后两步。等到凯尔他们和两个年轻人赶了上来，和他们并肩走。一边指着路左边一处高起的山岩给他们看：“瞧，从那儿一直往前走，就是岩洞，里面还有口小泉眼，冬天暖和。夏天凉爽，歇歇脚再好不过了。”
幸运红石长年来主要接赤脊山一带地生意----之前去西部荒野实属难得。这一回若不是夜色镇镇长艾尔罗.埃伯洛克公爵出了极高的悬赏对付骷髅和狼人，他们也不会过来----他们对止水湖畔地每一寸都了如指掌，对暮色森林却不是很熟。
而布鲁诺他们不同。他们这一趟属于回程----他们之中，大多数人的家在夜色镇或者辖下村庄里。
所以凯尔等人当即向布鲁诺称谢，默默记下。
康德拉还招呼了两个兄弟，特地跑去踩了踩地方、认了认路。
布鲁诺叫了一个手下领着他们去，又闲扯了几句，看看查理。看看凯尔。试探道：“这几天我见你们在拔草药，怎么。有人要用吗？”
凯尔无奈地笑了笑，他就知道瞒不住。奥狄斯含糊应道：“差不多，差不多……瞧今天这样子，下午只怕还有一场雨吧？”
这会儿凯尔当然可以用别的理由搪塞，但对双方的关系不利。正去夜色镇呢，多个朋友多条路。凯尔很清楚，因此他趁着奥狄斯在和布鲁诺闲扯，递给查理一个询问的眼色。
尤里将他们地眉来眼去尽收眼底，不由失笑。查理耸耸肩，微微一点头。每天二十个，他自己反正用不了。谈吧谈吧，谈买卖吧。
等到康德拉他们三个跑下山坡、远远地追上来时，凯尔他们这儿也谈好了。
凯尔与布鲁诺十分默契，他们压根没有提起另外的两小拨冒险者，也仿佛忘却了两个行商和他们的护卫的存在。
按照布鲁诺的意思，他希望查理每天能多做一些，而凯尔对此也挺期待，只是不好意思说。不过查理暗示为了保证质量就不能再增加数量，这两人便没再提。
接下来，两家按人头彻底瓜分了每天五十个药水，一边三十一边二十。因为不再留一部分给查理，他们商定各自付加工费。
凯尔有意保持和查理的好关系，加上他们前两天已经攒了一批，所以在这一点上，他大方地承诺依旧贴查理四成----药剂市场卖价的四成----作为加工费。
查理当然不会嫌多。布鲁诺十分意外凯尔没有讲价。但他刚刚搭上线，不好对查理抠门，又失去了凯尔这个本该成为价格同盟的家伙的支持，再加上这价格根本说不上贵，也干干脆脆应下。
这样以来，凯尔他们得比先前两天多出些钱。但不管以后拿去卖掉还是自己用，都是合算地----因为市场上，一个强效治疗药水是五个银币，一个治疗药水也要三个银币，还都是一般性地品质良好。而一般的药剂瓶四个铜币一个，好上一档地也才四十铜币，还是买多打折、小心些可以反复使用的。至于新鲜草药，则极其廉贱。像他们这样在森林里赶路，拔一筐草药的难度，和摘一兜野果子解馋没两样。
事情顺利，布鲁诺十分欢喜：“到了镇子上，去我们那儿喝酒啊！乱是乱了点，可厨子挺不错。”
凯尔笑了：“好，那我们就不客气了。”
他们各自的目的都顺利达到，说笑得愈发开心。没一会儿康德拉领着人追上了大队人马，脸色却不太好。
凯尔一见他如此，正想问，康德拉已经开口了：“让前头停一停吧……那边躺了几个人，看样子是鬼爪干的。”
查理悚然。大白天的谁会躺在森林里？！这是说有人死了！
正文 06 莎丽
森林里即使将近中午，光线也有些昏暗。在这一片阴森之间，黑咕隆咚的洞口耸立在小斜坡半腰上，冷冷俯瞰着一行人，盯着他们从坡下慢慢搜检、逐渐接近。
山洞一带的确有狼群来过。那些爪印互相踩踏重叠，在泥土与落叶上留下纷杂的痕迹。它们离开时不是朝来的方向，在林间踩出了一条兽道，可以轻易看出数目巨大----连查理这样仅仅跟着白鸽和尤里学了几天的半吊子，都能确认这一点。
车队暂时就地停在了路边，一大半人留下看守，来山洞查看情况的只有二十来个，不过方方面面都出了人。
他们见到洞口凌乱的泥土落叶，以及混杂在其间的零星血迹之后，脸色一个个变得不好看起来。简短商量几句，兵分两路。一部分扩大范围搜寻四周，看看能不能找到什么。路易斯、韦恩等几人打头，小心摸进洞内。
横死的人死状自然好不到哪儿去，常常是血腥凄惨。这一点尤里十分清楚，所以他并不想让查理来遭罪。但是查理能够猜测到一些大概的“内幕”，因此忧心忡忡、坚持要来，尤里没有办法，只好与他一同过来，好紧紧看着他。
他们俩刚刚跟在路易斯等人后面走进洞内，查理的眼睛还没有完全适应黑暗，前头传来低低的几声倒抽气。查理循着前面几人的视线，隐约看到了地上的尸体，又被洞内凉冷而腥咸地空气一激。顿时打了个哆嗦。
路易斯单膝跪地，很快检查完一个不幸者：“他是空的---胸膛里，整个儿空了。”
康德拉跟着蹲下身去查看另一具尸体，大为皱眉，咬牙诅咒：“那群该死的东西……”
凯尔沉沉摇了摇头：“这事有点儿奇怪。按说那么多狼。这几人……还不够它们填牙缝的。”狼又不挑食。为什么吃空了心肝肺，却留下尸体呢？
----这里头肯定有蹊跷。
韦恩等人一时间都没说话。查理听得清楚。心惊胆战，不由朝后退去。旁边尤里本来将手放在他肩上充作安慰。突然间拉了他一把。查理顿时一个趔趄，还好尤里抓着他的手臂稳稳搀住了。
不等他抬头问尤里，尤里已经打着哈哈讪然，小声道：“不小心手重了点……走吧，没什么好看地。我们出去。”
以查理本性，并不会为这点小事责怪人，何况失误地家伙还是尤里----如果不是因为此刻气氛压抑凝重，他只怕会想要调戏一句----当即点点头，依言跟着躲出了山洞。
他不敢回头，所以永远也不知道，他刚才趔趄之间跨过的地方，有一个狭长地凹坑。因为地势低，里头聚起了一滩暗红色的液体。已经差不多凝固了。从前后步距来算。若不是尤里拉了他那一下，他肯定会一脚踩进去。
进洞探查地人没一会儿就出来了。凯尔布鲁诺等人沉默着加入了搜索周围的人员里。两个年轻人见状。也跟了过去。
路易斯则领着哈利与盖文两个，下坡朝车队而去。几分钟后，他们与两位行商保罗与雷蒙德，领着几个拉着一辆空车的伙计，簇拥着阿特里与两位小姐，一同回到了洞口前。
两位小姐投向山洞的目光心惊胆战。阿特里在离洞口还有好几步的地方就停了下来，转头吩咐了莉莉几句什么。莉莉松了口气，点头应下。
这会儿搜查四周地人也陆续聚到了洞口。由于比起狼群的数量，他们的人手实在不算多，为了扩大搜索范围而三三两两地撒入森林并不安全，所以他们只检查了洞口附近一百多米内的地方。除了更多凌乱的爪印，并没有别的收获。
有几个搜索小组已经从凯尔他们那儿得知了消息，有些还没有。但阿特里的出现和路易斯的肃穆表情说明了一切，二三十个人一时没有一个吭声。路易斯六十多号人里面唯一的骑士，责无旁贷地出面决定如何处理这桩元凶未明地人命案：“里面一共有四个人遭到了不幸。看他们地制服，应该属于夜色镇的守夜人。天气太热，阿特里先生会检查他们身上有无残留邪恶魔法地痕迹，随后我们需要使用冰块来装殓他们，并且尽快带着他们赶到夜色镇。”
他斟酌了一下措辞，继续道：“现场情况很乱。如果有人可能认识他们，等装殓完了，再瞧吧。”
阿特里冲护卫和冒险者们点点头致意，在路易斯身后走进了洞内。这一次哈利点起了火把，盖文还拎着两支备用的，看架势要花费些功夫。
韦恩等几个见过市面、力气又大的，跟着进去帮忙了。凯尔吩咐幸运红石的另外几个人就近砍些树枝，扎起木排，做成简陋的木棺。大家散开忙碌，一边窃窃私语，却丝毫没有了拿两位小姐开玩笑时的流里流气与满不在乎。
大捧大捧的枝条和藤蔓被砍下来。很快，第一个木棺扎好了。
莉莉开始向一片空地召唤暴风雪。一轮暴风雪结束，冒险者们把地上的冰凌连泥带叶地铲起来，铺到木棺里。
查理在一边搓着藤条，递给尤里扎木板，满肚子不明白：为什么莉莉不直接制造冰块呢？
正在此时，阿特里独自走了出来：“莎丽……”他为难地看了所罗门镇长的掌上明珠：“您对暗影魔法有所了解吗？”
“神圣、戒律、暗影，我的三门基础课都是A！”莎丽矜持地回答。随即她意识到阿特里的意思，不由紧张起来：“是的，是的……或许不多，但至少有所了解……先生。”
阿特里直视她的眼睛：“那么，或许您可以提供一些帮助。如果您觉得可以坚持，请跟我来。”
莎丽干巴巴地咽下了一口唾沫：“好、好的……”眼看阿特里转身迈步走进山洞去，脚下没有动。
阿特里没有听到身后的脚步声，回头仔细看了看她，叹了口气：“我很遗憾向您提出这样的要求……不要勉强。阿尔泰娅.埃伯洛克女士还需要您的照顾。”
他丢下这个台阶给莎丽，就自己进去了。
“不勉强！”莎丽求援地看看莉莉，后者瞧上去没有收到她的目光，开始向空地召唤第二轮暴风雪。莎丽僵硬地转回头，声音渐渐小了下去：“不，一点、一点也不……”
她突然用力挺起胸膛，大步冲进了山洞。
一干冒险者目瞪口呆。有人摇头，有人失笑。不管如何，望着莎丽纤丽的背影消失在黑漆漆的山洞里时，他们的目光中，多了一点之前没有的东西。
查理也对莎丽的冲动十分吃惊。但随即，他丢下手里的活、对尤里扔下一句：“这事我在书上看到过一点，没准能帮忙。”也大步走了进去。
尤里傻了一下，没来得及拦住他，赶紧跑上前去跟紧、看好。
正文 07 争执
查理进去时，路易斯正仔细检查其中一具尸体身上的伤口。哈利在一边给他举着火把，和盖文两个，脸色均是铁青。
“脖子上是致命伤。爪痕……一、二、三……四。最后这个特别浅……又是这样。”路易斯皱紧了眉头，站起身来，“也就是说，这畜生右后腿瘸了。可同时，它是头狼。”
康德拉连连摇头：“这不可能！狼可不是家里养的狗，瘸了腿绝活不了多久！”