第145页
“我不是想瞒着你。”尤里再一次蘸了点水，趴在桌子上，尝试着开始画了第二个牛头，“我只是……不知道他们现在怎么样了。”
查理注视着对面的尤里，随即他俯身过去，探手抓住了尤里的手：“已经开始入秋了。等跟着凯尔他们做完这趟生意，我们往南吧。临走前，在这儿出掉存货。冬天前应该能到藏宝海湾。如果一切顺利，明年春天，我们会在荆齿城。”
“你不回北郡了吗？”
“我会给丹尼尔捎信和礼物。你知道的，那儿……并不是我真正的。”
尤里抹掉面前的一个半牛头，把查理的手贴到自己脸颊上摩挲，闭上眼、“唔”了一声。
不过和查理不同，尤里天性不适合伤感。他很快振作了起来，重新变得精神抖擞、不依不饶道：“查理，你还没告诉我，我的名字在你那儿是什么意思？”
“神话故事里的一个男主。智勇双全、不折不挠。”
随着答案出口，查理微一眯眼，心头掠过一片阴翳，那是伊瓦夫人的疯言疯语——至少他希望那是疯言疯语。
“一个刚刚有了儿子，就被他的王强迫出征的英雄，智囊。战争胜利的关键人物。凯旋时得罪了海神，结果军队全没了。他比较厉害，逃过一劫，一心想回家，为此历经磨难。”
尤里瞅瞅查理：“然后他死了？”
“他成功了。”查理一耸肩，“可战争花了十年多，回家花了六七年，这个过程漫长，而且本身算不上值得高兴和期待，不是么？”
“是的，不算。”尤里见查理还是不太高兴，起身过去拨拨他的头，顺带摸了一下，特地俯身贴到查理脸庞边，“所以你一听到我的名字，就把它砍掉了后面一半？”
“不，那会儿我并没想起它的涵义。那些故事不是我家乡本土的，我不太感兴趣，只知道点梗概。”温热干燥、带着厚茧的手掌。这熟悉安实的触感令查理舒展开了眉眼，“不过，你不觉得四个音节的名字太长了吗？”
尤里无奈了：“好吧，是有点长。”他早就对查理的小懒散一清二楚，不是吗？“那么现在呢，我变成了什么？”
“农场主，耕种。”
“不错。”尤里想了想，“放牧的算吗？”
“算的吧？”查理不确定了，“唔，我认为畜牧业也属于农业，广义的农业……好吧，就这个名字而言，恐怕不算。”
“那么是像乔和马科伦老爹那样？”尤里琢磨了一下，“挺好。”他低头望向查理的眼睛：“当英雄虽然很厉害，可我更喜欢过他们那样的日子。”
“我也是。”
后尤里决定把幽灵幼狼叫做雷尔。因为雷尔夫是狼，也因为雷尔这个音在牛头人语里，有大地之子、强壮如同岩石的意思。
查理不觉得幽灵归大地管。他也想象不出“强壮得像岩石”怎么会成为一个幽灵的优点——说真的，那听起来更像是对一个牛头人的赞美，或，矮人。
不过呢，尤里喜欢就好。
……
一楼大厅里，幸运红石的人已经开始吃早餐。
尤里快步下楼。查理是饱了，他还没呢。
查理带着雷尔走在后面，脚步从容，心中却有些忐忑。带着一个幽灵？即使法师一向特立独行，这也有点儿出格了。
不过查理并不担心凯尔他们。他们就算反感，也不会多说什么。出门在外讨生活的，早就学会了容忍各种不足。
年轻的法师担心的，是昨天下午新加入的暗夜精灵们的态度。
他放缓脚步，目光扫过大厅，搜寻着远道而来的新同伴。
三个暗夜精灵占据了窗下的一张桌子，其中两个在用达纳苏斯语谈论着什么，严肃而小声。另一个默不作声地咬面包。
他们身旁身后趴着坐着他们长着尖牙利爪的坐骑，凶猛的大型猫科动物，夜刃豹。
这令他们周围数张桌子都变得空荡荡。
好在客人不多，旅馆老板娘完全可以对此视而不见。
听到有人下楼，他们俱都向楼梯这边投来一瞥。总是走在前面的一男一女只是漫不经心地扫过一眼，看到了，但并不曾表示什么，转而又继续他们的低声交谈。
很好。查理暗自放下心来。大概是因为他们习惯了和小精灵相处吧，后一团团到处飘来飘去，除了形状比较简单，和雷尔没什么不同。而且据传说，它们实际上是死去暗夜精灵的无形的灵魂。
至于漠视……哦，暗夜精灵反对使用魔法，禁止从事法师这一职业。六七千年前，他们正是为此和高等精灵分裂成两个族群，所以这没什么奇怪的。
既然没有麻烦，查理也就有功夫留心他和尤里的新同伴。
女暗夜精灵穿着长袍。那是一袭白色调的美丽袍子，有着月光般清冷的色泽。加上她精致的法杖，查理推测她很可能是个月神殿的祭祀，一个牧师。
男的也穿着长袍。不过那袭长袍看上去很普通。他的武器和查理一样，只是一根长棍。查理没在他身上现任何金属物品，连搁在椅背上的斗篷的纽扣都是石头，一颗光滑的、浅褐色的穿孔鹅卵石。和斗篷的颜色挺相配。
据此，查理觉得，这个暗夜精灵很可能是个德鲁伊。
另一个男性精灵穿着皮甲，在要害部位有加厚镶嵌。他可能是个战士，或盗贼。这不好说，因为他的武器是两把长度适中的单手剑。他的目光在查理身上逗留得更长了一点，不像另两个那么漠然，带着更多探究和打量。
好吧，打量别人的，就要有准备被打量。查理迎上他的目光，给了他一个微笑。
37 分歧
尔他们准备了两大车的行李，租了两匹便宜的老马拉占的地方很少，干粮和水稍微多点。毕竟那边闹亡灵，水源可能已经被污染，为了安全，是绝不能喝，甚至也不能沾的。
这一点昨天中午教堂门口的几位牧师医师，反反复复向本地居民强调。他们显然不是第一次说了，不过好像习惯成坚持，在查理看来，都有点强迫症了。
除了帐篷和食水，余下主要是好几盘长绳，还有些整整齐齐的栅栏。说是简易工事也差不多。搬下车，可以直接搭起来。挑好地形，围护在营地周围，可以阻碍骷髅活尸。
暗夜女精灵背上法杖，率先跨上了她的坐骑。那是匹白色的豹子，有着美丽的黑色圆斑点。而后是穿着长袍的男精灵，他的豹子也是白色的，不过带着黑条纹。
豹子令两匹老马躁动不安。所以凯尔见她有话要说，主动迎上前去几步。韦恩不太放心那豹子，跟在凯尔旁边。
先开口的是女精灵：“你们为什么要带这些？”
“今天要扎营，时间恐怕会比较赶，再砍柴枝不太宽裕。”凯尔耐心解释道，“那儿原先是教堂，路是现成的。到镇子南边那几个农场为止，都是好的。后半段也打听过了，还能走。”
两个暗夜精灵对看一眼，长袍男精灵扭头问凯尔：“还有这么多水，你们打算呆几天？”
“那边闹亡灵，就算有水，恐怕也不干净，喝了没准会生病。每人每天一袋，算上两匹马，一些应急备用，够五天的了。”
之前暗夜精灵们的意思，是仅仅结伴。他们帮打探地形，凯尔等人则处理回答他们的疑惑，毕竟人类的习俗文字等等，他们并不熟悉。食水各自自理，一同过夜，但各干各的事儿，没必要就不扎堆了。
所以凯尔指指整张羊皮制成的大水袋，西纳他们正忙着用长绳固定，继续解释：“先探探情况，五天的足够了。回来时候，半路上有地方补充。怎么，你们的不够？”
长袍男精灵没有回答。他转身招过佩着两把长剑地第三个暗夜精灵。也没下坐骑。用达纳苏斯语吩咐：“五天地水。还有。璐娜喜欢水果。多买点。要新鲜地。”
后应得恭谨：“好地。尊贵地林行。”他欠身行礼。退后一步。然后才转身走向自己地坐骑。
在场地只有查理听得懂他们地措辞。但看情形、猜个大概。却一点不难。
“噢……”凯尔望了望天色。“那么我们……”
长袍男精灵一摇头打断了凯尔：“不用等。他会赶上来地。”
康拉德刚把绳抛给车对面地奥狄斯。两人不由交换了一个眼色。周围几个神色也有些异样。古勒瞧瞧行李挡着、那两个精灵看不到自己。小声跟旁边地桑多嘀咕：“他好像不懂通用语……哎！”
西纳送了古勒一个后脑勺还不够，还使劲把小伙子的头往下按，然后才收回巴掌。
奥狄斯在旁看到了，不去解救古勒，而是别开脸招呼大家：“咱们加把劲！”四下里纷纷应和一声，没人再议论什么。
这种活他们都是干熟了的，眼下赶时间，查理去帮忙反而会添乱。因此他走了几步，借着大车行李挡住了那两个暗夜精灵的视线，望向去准备食水的那一个：
深褐褪色的旧披风搭在肩上，黯青色的头紧紧扎束在脑后，贴身的皮甲和武器，身边只有一头黑条纹的夜刃豹。
独自一个……
在全然陌生的地方。
查理呼吸几不可察地一沉，微一眯眼，迅速收回了目光。他的视线转到一旁不远的尤里身上，心口才舒然一畅。
尤里安置好自己的盔甲，和幸运红石的人搭手上行李。他瞅瞅那一摞摞的水袋，估摸着体积不大、份量不小，捡个空儿咬着耳朵问查理：“他们不喜欢你的冰？”
“……我们告诉凯尔过吗？”
“好像没有……”
“……”
“……”
“嘿，查理！”康拉德的招呼打断了两个年轻人的相对无言，“你喜欢哪一辆车？”
查理忙回头看去，正瞧见康拉德扛着一卷帐篷，其他人手里已经没东西了。两辆车都还空着最后一点地方，显然等他做选择题。不过难道它们还能有什么不一样吗？
“啊，我……”查理有点意外，刚要说无所谓，尤里一把拉他走向前面那辆，“前面的，少吃点灰尘。多谢啦。”
“说什么呢。”康拉德把帐篷扔在另一辆车上，蛮不在乎地一挥手。忙着整行李的数人几下拉紧了最后几道长绳，牢牢挽起结扣。
被这么一打搅，查理的心情好了一点。他四下找找，现幽灵狼就跟在自己靴子后面：“新到手的宠物。”查理跳上留给他的位子，朝幽灵狼指指自己身后高高的帐篷卷儿，同时对幸运红石的大伙儿微笑，卖弄道：“很漂亮吧？”
“噢……”康拉德和奥狄斯还好。韦恩浓密的眉毛胡子抖动了一下，瞪圆了眼睛。凯尔抬抬眉毛，咧嘴一笑：“不错。”
幽灵狼不太情愿地跃了上去，在帐篷卷上捡了个地方，躲在叠得高高的栅栏投下的阴影里，重新蹲坐下来，自在又骄傲它现在还算听查理的话。显然，即使成了一个幽灵，狼的本性也令它记住了生存是第一要务。所以，不要得罪衣食父母。
古勒他们毕竟年轻，对雷尔更好奇些。桑多甚至想摸摸雷尔，旁边马伦一巴掌拍在他肩上：“它不会喜欢让你摸的。你忘记了？它是个幽灵。”
桑多这才想起来，人和幽灵的亲密接触，对双方都是不太美好的体验。旁边古勒也叹息了一声，还挺遗憾的样子。
凯尔他们那些老手把年轻人的反应收在眼里，大多摇头。
像奥狄斯，则咔吧咔吧捏起了指关节，也不知在盘算什么，想来不会是令古勒他们欢天喜地的内容。
康拉德与凯尔点过人数，后大声宣布：“都好了，我们出！”
立刻，幸运红石的人都应了一声，嗓门一个比一个大，一个比一个精神。
查理不太做得来这种事，眨巴了眼，晃悠一下腿，只能无言。尤里没料到有这一招，慢了半拍，赶紧打个呼哨作尾缀。不过显然，他很喜欢这个，笑呵呵冲查理咧开嘴。
鲁宾早占了赶车的活儿，应声甩了个响鞭。奥狄斯乐滋滋跟着一抖缰绳。
至于那两个暗夜精灵，
拍豹子颈背出。他们的坐骑强壮而轻巧，已然走广场。
一行人穿过广场、集市，沿着大路往南。
随着离开镇子最中心，路两边的房子渐渐低矮、稀拉，时不时可以看到一间没人住的房子，大铁锁挂在门上、木封条钉死了窗，篱笆围起的院子里，藤蔓、长草疯长。
瞧锁上、钉子上的锈迹，它们空出来，也就才是这一年半年里的事。
这萧条破落令人觉得压抑。
幸运红石的人被这气氛感染，抓紧赶路，力图早点出镇，都不怎么说话。
倒是查理，把阿特里送他的《冰霜系法术详解》摊在膝上看，专注投入，没有留意到路边的景象。
羊皮纸钉的书虽然笨重厚实，但至少字不小。嗯嗯，阿特里的手书也很漂亮，如果不是花体就好了……
尤里扫了几眼，随即不再留意路边的人家。赶路之外，还有几分注意力放到了查理身上。
虽说鲁宾驾车稳当，但万一颠上一下，唔，专心看书的年轻法师，还是有那么一点点的可能，会掉下来。
当然，掉下来没关系，掉下来没接住，才有关系但那怎么可能？！
……
等到出了镇子，再也看不到被主人弃置的房屋，好几个，特别是古勒他们几个年轻的，不由暗暗松了口气。