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查理没回答，他先给尤里打预防针：“你和他们不一样。”
尤里不解：“可他说……”
查理勾了下唇角，“扫视”四周，确定没谁偷听，又闭目细细检查自己与尤里，没有异常的魔力波动，接着劈手拉出一圈土墙，隔绝了内外空气，这才解释：
“还好，他只看出一小半。虽然因为这个，他误解了。他说那些的意思是，你知道了自己的身世之后，肯定会变坏。理他的是蠢蛋。”
尤里考虑了一小会儿，妥协道：“或许我们可以向他解释一下？他实在不好惹。”
“不，尤里，不要告诉他。”好了……”
尤里感到困惑。
查理瞅瞅他，一耸肩：“他们自命不凡，痛恨混血。一旦发现，赶尽杀绝不是没有，还美其名曰清理门庭。你既然不完全与他们一样，万一被谁知道，情况就只能更糟。拉斯没看出来，那是最好。他以这种形式存在，对那些不寻常的血统比他活着时更为敏锐。既然他不能发觉、女伯爵也没有，我们就不用太担心贾斯汀、吉安娜那样的了。
”
尤里彻底懵了。不过查理态度温和，只是有点无奈而已，所以他也就还能保持平静：“女伯爵他们到底是……是什么？”
查理无奈万分地吐出两个字：“黑龙。”
“……什么？”
“黑龙。我本来想等确定女伯爵已经离开了夜色镇，再和你说的。”
“……阿、阿嚏！”
……
“查查，我一部分和他们一样，那另外一部分呢？”
“我也不知道。”
“……人？”
“应该不是。他们和人类确实有后裔。不过后裔未必是孩子。通过某些魔法，也可以达到继承血统的目的。而不管哪一种继承方式，他们的强大血统均会占据压倒性优势，很多方面都会表现出来。也就是说，那样的话，你不会长成这个样子。”
“……那么是谁？”
“有个猜测，但未必准确，而且也有很大一个问题。”
“……说吧，我准备好了。”
“你现在这样子，与他们目前的状态，也就是人形状态，倒是十分相似。这或许意味着两点：一、那另外一部分的血统，与他们那一部分的，势均力敌；二、在变为人形的能力上，两者高度相似，甚至相同。”
“……所以？”
“与他们平起平坐的，还有四族。”
“……”
“到底是哪一个，我还没发现根据。不过有一点是一样的，他们和另外四族的关系，可不太好……”
“是死敌。”
“是的。想想半精灵：在精灵眼里他们是人类，在人类眼里他们是精灵。精灵和人类的之间的关系，总体而言，一直还挺不错呢……因此，不要让第三个知道。不管是谁。”
“……嗯。”
镇子南边的大路上，森林里的晚风轻轻地吹来，吹过两个并肩而行、沉默不语的年轻人，又吹向空荡荡的来路，卷带着夜色的凉意，以及前方墓地的阴冷。
“查查……”
“嗯？”
“我算是明白我为什么会被扔掉了……”
“……”
“……”
“烤羊羔少说也要两三个小时，也不知凯尔他们帮你点了没有？”
57 恍然如梦
肥酥嫩，喷香喷香。
凯尔他们果真没忘记提早帮尤里叫一只烤羊羔，最好的烤羊羔。
羊羔本身没什么特别，品种寻常，更谈不上和牛那样的奢侈的饲养，但胜在调味的香料用得好、火候掌握得好。
斜刀划处，塞着一粒粒的黑胡椒和丁香、一撮撮的鼠尾草与迷迭香，都烤得干焦。去去腥，烤出了清甜浓郁的香气，扑鼻诱人。
这些香料中，只有鼠尾草在暴风王国有出产。因此，它们的使用，一下子令这头烤羊羔身价翻倍。
“一、二、三、四……”
查理本想数清楚到底有几种香料，但尤里撕下一条前腿先给他，一下子堵住了他的嘴，也堵住了他的打算……
一篮子白面包下肚，两大杯啤酒解决，第三根烤羊羔腿啃成光溜溜的骨头，往盘子旁边一丢，尤里开始拆羊排；与此同时，他的心情也终于爬上了平均水准。
查理坐在他旁边，见状心头一舒、眉眼一弯。
几条烤羊羔腿就哄了回来，那即是没什么问题了；尤里在湖畔镇被多林勾起了乡愁时，他买了一路的小吃，都治不好呢！
……
查理是以“跟随那位出门度假访友地宫廷法师学习一段时间”为理由。向幸运红石地人道别地。
听说查理得到了这样地机会。又有指点。又没拘束。代价只不过操持点杂事。累些苦些却不会有违初衷。凯尔等人纷纷祝贺恭喜。不过同时。他们也没有着意掩饰失去每天三十个药剂地遗憾。
这一切。令查理感到一种粗糙而真诚地温暖；特别是与聂拉斯一比。更加明显。因此。他难得对这顿聚餐起了兴致。
幸运红石地人没跟查理客气；但他们不是大手大脚花钱地人。一向实惠。最贵最好地酒菜。习惯使然。还是没舍得点。
所以查理借着为自己庆祝地名义。从他们舍不得地那些里头。捡肥腴地肉、醇厚地酒。再配上几盘爽口地时蔬。叫侍者添上来；又对凯尔微笑道：
“虽然要分开了。不过眼下尤里与我还会住在这儿。等候那位阁下过来。就是不知道还有几天。我们地那笔生意对彼此而言都挺不错。如果你们方便。能再做几天就几天吧？”
凯尔欣然点头、连连称好。
接下来几天，尤里天天一大早出去，在镇子附近，找个没人的地方，努力折腾自己、蹂躏大树。
查理暗暗觉得，尤里是把他的靶子都当作聂拉斯了……不过他没说什么，只是跟着去。尤里冲锋劈砍，他就冥想。
冥想要求一个安静的环境。不远处响动不绝，按理说没法冥想。查理一开始也只是找个借口。真正的原因，是他不想让尤里一个人，也不想自己独自等在旅馆里。
但第二天早上，查理却无意间进入了冥想的那种状态，而且效果很好。
他事后仔细一想，心中豁然。对环境的要求，其实是为了冥想者能够让心境与神智，保持那种平静的清醒。警觉、但不紧张。这样才能有效地冥想，并且不会因为躁动而贪功冒进。
而对查理而言，这个世界上，还能有比尤里的身边更平静的地方吗？他独自一人在北郡的树下睡午觉时，固然平静，却也暮气沉沉，没有朝气与向往，也就没有张力。
……
第四天，晴朗的清晨。
旅馆一楼。
尤里扛着剑走下楼梯来：“老板娘，老样子！今天有什么果汁？”查理照旧跟在后面。
崔莱尼朝门口努努嘴：“西瓜，顶新鲜的。那不，还在卸呢！”
尤里看了眼进进出出忙碌的那个伙计，朝柜台走过去，把羊皮袋一搁：“哦，那就西瓜汁。”
查理止步跟吃早饭的凯尔他们点点头、回了几声招呼，想想尼瑞斯的身量，加了一句：“再拎一个吧。”
“再拎一个。”尤里都懒得换成“好”字。
“十串烤蜘蛛肉、两条夹蔬面包，带走，今天装西瓜汁！”崔莱尼正掀起帘子，甩手把羊皮水袋扔给厨房里的伙计，一听尤里学做跟屁虫，不由失笑，“哎，我给你们挑个大的。”
马伦一伸脖子，吞下嘴里的东西：“还要甜！不甜不给钱！”
瓦尔、鲁宾几个跟着起哄。
崔莱尼又重新回到柜台后，侧倚着身，从眼角朝马伦飞过去一瞥：“怎么不甜，不甜我倒赔钱！另外再送你们十个！”
查理站在幸运红石那几桌与柜台中间，左右两边都看得清楚，所以他暗暗腹诽——崔莱尼这到底是白眼，还是媚眼？
还送“你们”十个呢，买西瓜的明明是他和尤里。这不是借着打情骂俏么？马伦的老婆好像前两年没了？崔莱尼的丈夫呢？
凯尔今天早上去两个年轻人的房间拿了药水，为着避人耳目的缘故。所以，他这会儿已经吃完了。他见查理一双眼睛在马伦与崔莱尼身上瞟来又瞟去，清了声嗓子，开口扯开话题：“查理，我们今天还是蜘蛛，你们也老样子？”
“嗯。”查理点点头，“你们好运。”
“好运好运，大家都好运。”
柜台那边伙计递出东西，崔莱尼摘了个绳网，
58 夜半默市 上
已深了。
酒吧里最后一批客人也已经离去，楼板下安静了下来。唯独从敞开的窗子那儿，还能听到一点守夜人巡过小广场的脚步声。
两个年轻人的房间里，也是一片宁静，只有悠长深缓的呼吸声。
然而，突兀的敲门声打破了这一切。
“笃、笃、笃。”
第一声敲门落下时，尤里睁眼、按上了剑。第三声响，他已经蹬上靴子、落地站在了床边。
尤里一起身，查理也立即醒了。
自从山谷里见到女伯爵后，他就绷着一根弦，睡觉没以前那么香甜；后来被聂拉斯一逼，进一步变得更警觉。现在，只要尤里一动，他也会马上反应过来。
不过，查理的动作没尤里快。他套上长裤穿好靴子时，“笃、笃、笃”，间隔均匀、节奏平缓的敲门声，已经响起了第二遍。
查理一把抓起外衣，轻声问：“他来了？”
尤里点点头：“应该是他。我没听到呼吸心跳。”他听不到的未必没有。但这是在万籁俱寂的半夜里，要他察觉不到，得很厉害的盗贼才行；来者又在敲门，通常不会刻意克制那些。
查理乍舌。怪不得之前在教堂地下室。尼瑞斯明明潜行在阴影里。却一点瞒不过那些近侍。
“笃、笃、笃。”
雷尔跟着两人踱出卧室。朝门口抽抽鼻子一嗅。左右看看。一溜烟小跑蹿进了壁炉里。
两人也没点灯。直接走向房门。这是黑夜里。万一外面有谁来者不善。手里拿着照明地人。肯定倒霉。好习惯。要时刻保持。
“谁在敲门？”
“我。
事情办完了。”
尤里打开门，聂拉斯却并没有迈步进来：“走吧。”
“阁下？”
“我带你们去个地方。”
“现在？”
“这会儿刚好。”
查理敲开了凯尔他们的门，把当天的药剂交给幸运红石；另外送了一打强效治疗药剂，作为临别礼物。不过，他藏巧已经成了习惯，没说是强效的，只说比标准治疗药剂“浓一点、效果好一点”。反正色泽差异不小，不会搞混的。
尤里则去一楼柜台结账、退余额。
因为说不准什么时候就出发，两人的行囊一直都是整好的。所以很快，他们已经跟着聂拉斯，走进了他的房间里。
这是旅馆里最好的房间。比起两个年轻人住的单人间来，卧室更舒适，客厅更宽敞。
此刻，通往卧室的门关着。桌上并排一双三头的黄铜烛台，点着六支细白蜡烛，将客厅照得十分明亮。壁炉前的地毯被卷到了一边，取而代之的是一整张平滑的牛皮。
它被平铺在那儿，上面用淡白色的、微微发光的精细粉末，画出了一个三角形的魔法阵。
魔法阵线条不多，但看起来很神秘。
查理一怔，随即恍然。楼板之间有缝隙，线条没法连贯，怎么能画？
L，绕开牛皮、走到里面，在魔法阵其中一角的旁边站定转身，然后他看到了雷尔。
雷尔亦步亦趋跟在尤里脚后，时不时探头探脑，谨慎地打量聂拉斯与魔法阵。
查理点头：“也是我们的宠物。”
“您总是带来意外。”拉斯有点无奈，朝桌边的椅子一引手，“好了，比预计的多了一位旅客，我需要改动一下魔法阵。”
“哦，好。”查理知道如果要“彬
”，他该说句“我很抱歉给您添麻烦”之类。但他觉得抱歉，而且还很想笑，一开口没准就装不住了，所以他什么也没说。
两个年轻人坐了下来，聂拉斯绕着魔法阵踱了两步，思索盘算了几秒，对自己点点头。
他的斗篷中部微微一动，似乎掏了一下口袋。然后他伸出手来，左手中握着一只深灰色的光滑小口袋。材质很特别，似绸非绸，似皮非皮。
查理见他思考完毕，趁机开口：“请问，这是要去哪儿？”
好吧，至少不是暴风城法师区。查理点点头，又问：“或许您在开始工作前，还能拨冗为我解答一下最令人关心的问题——您说的‘另一种方式’到底是什么？”
，然后他顺着查理的示意看去，目光落到了尤里身上，这才恍然。“哦，一个契约。
”
查理眨了下眼，“契约”两字令他觉得既熟悉又不踏实，还很玄乎。魔法契约哎……“我能期待它不会造成什么伤害吗？”
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查理蹙起眉头。这句话，听起来似乎是个好回答；细细一想，却并没有提及他所担心的事。不妙……
所以他当即试探道：“我忽然发觉我对契约类法术很感兴趣。您能教我吗？或许在您准备的时候，我还能为您打杂。”自己懂、自己盯着，才能放心！